Глава 8

Очередная остановка на сей раз произошла в небольшой деревне посреди пустыни, куда их отчаянно зазывал Аанг, клятвенно обещая показать чудесный источник и благоухающий оазис. Безусловно, благоухание к этом месте было, однако, не сказать, что райское: бродяги, пустынник, путешественники… Не сложно представить, что аромат экзотических фруктов ни разу не перебивал иной экзотический запах. Но даже в таком гиблом месте нашелся росток надежды. Ученый-археолог, с которым Сокка и Аанг моментально завязали диалог на счёт карты поновее. И её они получили, правда, не испытав восторга от содержимого той. Было, правда, и другое событие, ещё больше разочаровавшее воина Южного племени Воды. – Ну почему вы не можете полететь с нами в библиотеку? – ныл Сокка, обнимая шаманку. – Пожалей Аппу, Сокка, – закинула на спину сумку Эми, вздохнув. – Для нас с Кимой будет лучше, если мы немного задержимся в деревне, чтобы сразу отправиться в город следом за вами. – Не переживай, это не надолго, – мягко улыбнулась Кима, подняв взгляд на парня. – Мы очень скоро снова встретимся. Ты ведь подождешь нас совсем немного? – … Ых. Как я могу отказать тебе? – тяжко вздохнул Сокка, впрочем, подняв жалостливый взгляд в последней попытке уговорить девушку передумать. – Я буду ждать тебя столько, сколько понадобится… – Отлично. А теперь - летите, – вручила Аангу несколько фляг Эми. – Запомните, в пустыне - экономьте воду и силы. С вами летит взрослый и Катара, и все же, лучше лишний раз подложить солому, чем упасть на камни, – отчитала Аватара та. – Эми, мы справимся. Мы уже летали над царством Земли без вас с Кимой раньше, – напомнил тот, улыбнувшись. – Все будет хорошо. – Не смотри на меня такими глазками, пожалуйста, – вздохнула Кима. – Я не передумаю идти с Эми, – девушка покосилась на подругу, раздающую ценные указания, после чего жестом попросила Сокку немного наклониться. Парень послушно сравнялся взглядом с беловлаской, с вопросом глядя на ту. – Не грусти так сильно, мы обязательно скоро снова будем вместе, – улыбнулась та, после чего мягко коснулась губ парня своими в не очень умелом, но искреннем поцелуе - попытке немного того утешить и успокоить. Девушка отстранилась довольно быстро, не став тот затягивать, светло улыбнувшись темноволосому. Сокка замер, затаив дыхание, невольно расплываясь в ответной глупой улыбке. Все адекватные мысли моментально покинули голову стратега команды Аватара, а потому возмущение по поводу разлуки с девушкой отошло на пятый план, запечатлевая в памяти момент первого поцелуя. – … Я завидую Тоф, – припечатала Эми. – Отвернись и не завидуй, – припечатала ту в ответ Кима. – Я пожалела о том, что я не сижу на Аппе, – хмыкнула Тоф. – Нечему завидовать, Эми. – Кое-чему все же позавидовать стоит, – воспрял гордостью Сокка, поцеловав девушку в висок. – Нашей любви! – Охотно завидую, – скрестила руки на груди Эми, ухмыляясь. – Что ж. Удачи и до встречи в Ба Синг Се. – Как только встретимся снова - сходим на свидание в большом городе, – пообещал Сокка, в последний раз сжимая ладони любимой, перед тем, как запрыгнуть на бизона. – Прощай, Момо, – с тяжёлым сердцем отпустила своего “идеального мужчину” Эми, махая рукой компании. Как только ребята начали удаляться, все ближе приближаясь к песочному горизонту, рыжая выдохнула, обернувшись к подруге. – Это было опасно. – В каком смысле? – полюбопытствовала Кима. – Боишься, что дух знаний мог бы сказать Аангу и остальным что ты маг Огня? – Это могла сделать куда быстрее Тоф, – кивнула Шайлу, потянувшись. – О. Тоже верно. – Ну что, чайку и будем собираться? У нас теперь есть собственная карта, так что дойдем прямо до парома. – Да. Пойдем пить чай, – улыбнулась Кима, кивнув. – Можем взять немного фруктов и сразу пойти к реке. Думаю, так будет лучше всего. Все равно скоро закат, – открыла дверь таверны, где они с ребятами сидели весь день, впрочем, почти сразу закрывая ту. – … Давай-ка мы обойдемся сегодня без фруктов, – мило улыбнулась подруге рыжая, стоило той завидеть злющие взгляды, направленные куда-то в темный угол. – Переночуем тоже на природе. – … Но я хотела фруктов… – чуть расстроилась Кима. – Ого. Здесь все такие хмурые. У них что-то случилось? Рыжая тихо вздохнула, придерживая приоткрытую дверь. – Скорее всего здесь кто-то, за чью голову дают неплохую сумму, вот все и притаились, как лось-медведь во время охоты, – качнула головой Шайлу, аккуратно закрывая дверь таверны полностью. – Мы решили идти безопасным путем. Пока мы без ребят, ты - травница, а я - дочь торговца, договорились? Кима с любопытством прислушалась к шуму за дверью. – Хорошо, договорились, – легко согласилась она. – Там дерутся. – Уверена, ребята, за которых дают награду могут справиться и сами, – потянула подругу прочь от опасного места рыжая, зевая. – Хм… Можно попытаться спросить про ягоды в цветочном, раз уж мы не достали фруктов. Там же можно попросить ночлег. – О. Там прекратили драться, – заметила вылетевшего из двери бара человека в пустынной одежде Кима. После чего взглянула на подругу. – Значит, идем в цветочный? – зашагала следом девушка, заходя в здание за Шайлу. Рыжеволосая бодро отворила дверь, открыв было рот, чтобы ответить подруге и поприветствовать хозяина цветочного, однако замерла в дверях, наткнувшись на хмурый взгляд знакомых глаз. Сердце пропустило удар: от испуга ли, от незнания ли? Но светловолосую Шайлу защитно придержала за локоть, останавливая ту у себя за спиной. – Добрый вечер, господин. Вы не знаете, где мы можем найти хозяина этого цветочного? – оперативно взяла себя в руки девушка, доброжелательно улыбнувшись причине номер один её побега. – Хозяин немного занят, так что вам двоим придется подождать, – хмуро высказался парень с застаревшим шрамом от ожога на пол лица, окинув девушек взглядом. Его можно было бы даже назвать симпатичным, если бы не перманентно мрачный раздраженный вид. – Как хорошо, что мы никуда не торопимся, – встала напротив темноволосого Шайлу, по другую сторону от двери, молчаливо отстукивая ровный ритм кончиком пальца по подставке для цветов. – … Вы так и будете дальше давить атмосферой, или как? – выдала после пары минут молчания Кима. – Не понимаю о чем ты, – развела руки в стороны рыжая, отвернувшись в сторону двери. – А я понимаю. Тут душно, – высказалась Кима. – Из-за того что вы оба молчите и мрачно хмуритесь. – Какая тебе разница какое у меня настроение? – выгнул бровь парень, фыркнув. – Большая. Оно на меня давит, – выдала Кима. – Как будто тебя под пресс положили, или на тебя медведь лег. – Ну уж извини, – скривился тот. – Извиняю, – без задней мысли выдала та. Темноволосый выгнул бровь, после чего глянул на вторую девушку. – У нее… – красноречиво указал на голову с вопросом парень. – Она слегка не от мира сего, – спокойно кивнула Шайлу, ни разу не удивившись уже привычным формулировкам Кимы. – А… Это многое объясняет. – … Но она права. Судя по всему, хозяин будет занят больше пяти минут, а молчать все это время, как минимум, странно, – выдохнула рыжая. – … Что ж, давайте поговорим… – явно не особо настроено на диалог выдал темноволосый. – Ты сам откуда? – не сдержала улыбку рыжая. – Сам путешествуешь или как мы? – С дядей, – весьма исчерпывающе высказался парень. – Как мило. – Угу. А вы, сами? – стоически пытался поддержать диалог к которому у него не было интереса темноволосый. – Я дочь торговца из народа Земли. Эми, – представилась рыжая, кивнув. Ситуация девушку забавляла все больше и больше - то ли от понимания, что внешность её настолько разительно изменилась, то ли от того, что ни слова правды в сказанном ею не было. – … А ты? – глянул на шаманку тот. – Я Кима, – выдала девушка. – … И? – Что “и”? – Кто ты? – Я же сказала. Я Кима. – Да я понял, что ты Кима… – Зачем тогда спрашивать? – Чтобы узнать кто ты… – Так я же сказала, я Кима, – вызвала нервный тик у несчастного беловласка. – Травница она, – прыснула в сторону рыжая, наблюдая, за высокоинтеллектуальным диалогом, решив пощадить и без того слабую нервную систему изгнанника. – Я отбиваюсь палкой от бандитов, она лечит меня. – Понятно… – шумно выдохнул тот. – К слову, а где твой дядя? – рыжая с вопросом глянула на дверь. – … Разговаривает с хозяином. – И о чем же? – Меня же в комнате нет, откуда мне знать, – фыркнул собеседник. – Ну вдруг твой дядя что-нибудь сказал о теме разговора… Я вот, например, видела человека, похожего на тебя на стенде с листовками, – тонко начала давить Шайлу. – Да ну? – прищурился тот. – Прямо похожего? – Ну, в своих путешествиях мы повстречали много людей, но с ожогом на пол лица - ни одного, – легко пожала плечами рыжая. – Мало что ли людей с ожогами в мире? Я же тебя не спрашиваю почему у тебя на носу веснушки. – О, это потому что они были у моей бабушки по отцовской линии. – … Мне не то чтобы нужна была эта информация. – Ну мы ведь разговариваем. Ведём диалог. Хоть как-то поддерживать его необходимо, – уже откровенно издеваясь протянула Шайлу, прервав закипающего собеседника щелчком пальцев. – Ладно, не хочешь общаться - не надо. Я уже поняла, что дипломат из тебя посредственный, – оттолкнулась от полки желтоглазая, шагнув к двери, прислушиваясь к отдаленным голосам за той. – Чаепитие придется отложить, – оглянулась на подругу рыжая, тихонько постучав в дверь, заставляя голоса смолкнуть. – Кто? – послышалось оттуда. – Совсем ни уважения ни терпения нет… – протянул голос, посетовав, прежде чем дверь приоткрыли. – Мне нужно поговорить с господином Айро, – улыбнулась сверкнувшим глазам старика Шайлу. – … Проходи, – выдал тот после паузы, вздохнув. Рыжая улыбнулась шире, проходя в тускло освещенную комнатку, на последок не отказав себе в удовольствии взглянуть на недавнего собеседника. – … По-моему, у тебя проблемы с гневом, – красноречиво выдала Кима на скрип зубов от парня. – Да нет у меня проблем! – рыкнул тот. – Ну что, повеселилась? – протянул мужчина, скептично глядя на рыжую. – От души, – почтительно поклонилась девушка, после чего виновато подняла взгляд на невольного друга семьи, чуть втянув шею в плечи. – … Простите… – За что ты извиняешься Шайлу, – строго нахмурил брови седовласый генерал, глядя на провинившуюся с удивительно стоическим спокойствием. – За то, что я дразнила вашего племянника, – поступила взгляд рыжая. – … И за то, что симулировала свою смерть, создав кучу проблем, – добавила тише желтоглазая. – Не знал, что теперь симуляция смерти решается простым “простите”, – заметил владелец магазина, скрестив руки на груди. – Она и не решается, – согласно кивнул Айро, медленно поднимаясь на ноги. – Ты знаешь, Шайлу, как безответственно ты поступила? А твои родители? Они же чуть с ума не сошли, когда узнали о твоей “смерти”. Хоронить собственных детей - страшно, ты отдаешь себе отчёт в этом? – Да… – буркнула рыжеволосая, перебирая рукава рубашки. – Но я… не могла по-другому. Такая жизнь была не для меня, – сглотнула девушка, найдя в себе смелость поднять взгляд. За что, собственно, получила по плечу ребром твердой ладони. – Ау! – без возмущения потерла плечо Шайлу, впрочем, выдыхая свободнее. – Вот теперь я спокоен… Много же ты наворотила дел своим поступком, но это ещё можно исправить. Главное, что твоя ложь пророческой не оказалась, – слабо улыбнулся мужчина, взяв рыжеволосую за плечи. – Смотри, чтобы твои шишки не посыпались тебе лавиной на голову. Шайлу радостно улыбнулась, обнимая старого наставника и друга первой. После стольких лет разлуки с родными местами и семьей, видеть и разговаривать не просто с земляком, а с тем, кто находился рядом в её юные годы, было сравни подарку с небес. – А племяннику ты не говори ничего, – выдал мужчина, улыбнувшись в ответ. – Пускай сам догадается, кто перед ним… Что до плана… садись, – опустился на свое место Айро, хлопнув рядом рукой, подзывая к себе рыжеволосую.