Пролог

Утро выдалось прохладным, небо затянули лёгкие облака, но дождь, к счастью, не собирался портить планы. Морана, аккуратно застегнув тёмное пальто, проверила, всё ли взяла в рюкзак, и вышла из подъезда. — Доброе утро! — раздалось сбоку. Она обернулась и увидела Ену — как всегда с распущенными каштановыми волосами и лёгкой улыбкой на лице. — Доброе, — сдержанно ответила Морана, подстраиваясь под шаг подруги. — Ты знаешь, что вчера мне один парень под фото в сети написал: «Твои глаза как океан — утонуть и не выплыть»? — Ена фыркнула и, едва сдерживая смешок, добавила: — Мило же, да? — Пусто, — отрезала Морана, даже не замедлив шага. — Слова без поступков — просто воздух. И чем больше пафоса, тем меньше смысла. — Ох, как строго! — театрально всплеснула руками Ена. — Бедный парень. — А я с тобой согласен. Обе девушки одновременно остановились. Прямо перед ними, облокотившись на перила у крыльца соседнего дома, стоял Алай. Та же широкая улыбка, каштановые слегка вьющиеся волосы, глаза, в которых плясали искорки. — Но, знаешь, — продолжил он, выпрямляясь и подойдя ближе, — когда слова исходят от кого-то… действительно достойного, их ценность выше золота. — С каких пор ты стал экспертом по ценности слов? — Морана прищурилась, но держала тон ровным. — С тех самых, как начал их подбирать специально для тебя, — без тени смущения выдал Алай и ухмыльнулся. — Ты неисправим, — холодно заметила она. — Скорее, непробиваем, — поправил он и, не отрывая взгляда, добавил: — Кстати, тебе идёт этот оттенок помады. Он почти такой же упрямый, как твои ответы. Щёки Мораны предательски вспыхнули, но она тут же отвернулась, делая вид, что виной всему ветер. — Тебе не пора? — бросила она сухо. — Мне всегда есть куда спешить, но ради тебя я могу задержаться, — подмигнул он, а затем, отступив на шаг, направился в сторону школы. — Увидимся, красавица. Когда он скрылся за углом, Ена повернулась к Моране, и на её лице засияла ехидная улыбка. — Так-так… «Слова без поступков», говоришь? Морана метнула на неё взгляд, от которого любой бы притих. Ена только фыркнула, но решила отложить комментарии. — Несносный мальчишка, — пробурчала Морана себе под нос, поправляя рюкзак, и ускорила шаг.

***

Школьный звонок возвестил начало первого урока, но, похоже, это никого не волновало. Класс гудел, кто-то переговаривался через весь кабинет, кто-то перетаскивал стулья поближе к друзьям. Учитель, устав повторять «Тише!», в итоге тяжело вздохнул и отправил кого-то за классной руководительницей. Через пару минут в дверях появилась она — высокая, строгая женщина с собранными в пучок волосами и взглядом, от которого становилось неловко даже тем, кто ничего не сделал. — Сели по местам! — её голос был чётким и резким. — Как хотели сидеть — уже посидели. Теперь я рассажу вас так, как будет правильно. В классе раздались тихие стоны недовольства, но никто не посмел спорить. Она начала называть фамилии, распределяя учеников по рядам. — Морана… третья парта у окна. Алай… — пауза, и лёгкий прищур в её взгляде. — К ней. — Что? — Морана подняла голову, явно не веря своим ушам. — Без возражений, — отрезала классная. — Но… — — Мо-ра-на, — в голосе учительницы прозвучало предупреждение. Пришлось сдержать вздох. Тем временем Алай, не скрывая довольной ухмылки, лёгкой походкой направился к новому месту. — Какая честь, — сказал он тихо, ставя тетрадь на парту и разворачиваясь к ней. — Честно, не мечтал о таком удачном утре. Она проигнорировала, развернувшись к доске, но он, кажется, даже не планировал сдаваться. Классная ушла, урок продолжился, но внимание Алая явно было направлено не на учебник. Когда Морана склонилась над тетрадью, аккуратно выводя строчку, он слегка подался вперёд, и его голос прозвучал почти у самого уха: — У тебя почерк такой же аккуратный, как ты сама… и, знаешь, он тоже чертовски мне нравится. Она едва заметно дёрнула плечом, бросив на него взгляд из-под ресниц. — Сиди ровно и не мешай, — шепнула в ответ, возвращаясь к записи. — Я и сижу, — невинно развёл руками Алай, но уголки его губ так и не перестали тянуться в улыбке. *Перемена* Шум в коридоре стоял привычный: звонкий смех, стук кроссовок по плитке, запах свежей выпечки из буфета. Морана с Еной вышли из класса, обсуждая задание по литературе. — Ты только не говори, что опять напишешь сочинение на пять страниц, — покачала головой Ена. — Учительница тебя просто обожает, но нас, простых смертных, ты позоришь. — Я пишу столько, сколько нужно, — спокойно ответила Морана. — Ага, нужно… — фыркнула подруга. — Твоё "нужно" всегда выглядит как "идеально". Они свернули за угол, и тут дорогу им перегородил высокий парень из параллельного класса — тот самый, что любил громко шутить и приставать к девушкам. — Привет, красавица, — обратился он прямо к Моранe, даже не удостоив Ену взглядом. — Как насчёт прогуляться после уроков? — Нет, — коротко ответила она, собираясь обойти. Но он шагнул в сторону, снова преграждая путь. — Ну что ты такая строгая? Я ж культурно зову. Может, кофе, может, кино? Ена уже приподняла бровь, явно готовая вмешаться, но её опередил другой голос. — Она сказала "нет". Парень вздрогнул — прямо за спиной у Мораны стоял Алай. Не его привычная весёлая ухмылка, не ленивый тон, а серьёзный, почти холодный взгляд. — С каких пор ты стал её телохранителем? — фыркнул тот, но уже не так уверенно. — С тех самых, как она оказалась моей одноклассницей, — ответил Алай и сделал шаг ближе, глядя прямо в глаза. — Повторю ещё раз: она сказала "нет". Если у тебя проблемы со слухом, сходи к врачу, а не к девушкам. Молчание длилось секунду, но этого хватило. Парень скривился и, пробормотав что-то неразборчивое, ушёл в сторону. Алай перевёл взгляд на Морану — и вот тут вернулась его привычная лёгкая улыбка. — Ну что, теперь я хотя бы заслужил право сидеть рядом на уроках? — Ты… — она замялась, чуть отвела взгляд, будто искала в тетради невидимые записи. — Спасибо. — Пожалуйста, красавица, — произнёс он так, будто это было самым естественным делом. Ена, всё это время стоявшая рядом с хитрой ухмылкой, наконец не выдержала: — Кажется, кое-кто только что спас тебя… от похода на самое скучное свидание в мире. — Ена… — предостерегающе протянула Морана. — Ладно-ладно, молчу, — хихикнула подруга. — Но всё же… он тебе идёт. Морана бросила на неё свой фирменный "гневный" взгляд, но Ена, кажется, только больше повеселела. Алай же, подмигнув обеим, пошёл вперёд, будто и не произошло ничего особенного.

***

День тянулся бесконечно. Последний урок завершился, и коридоры постепенно опустели. Морана, перекинув рюкзак через плечо, неторопливо вышла из школы. Осеннее солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая улицы в мягкий золотистый свет. Она успела пройти пару кварталов, когда за спиной послышался знакомый голос: — Ну что, красавица, даже не подождала меня? Морана обернулась — и, конечно, увидела Алая, который, как обычно, шёл легко, будто всё вокруг принадлежало ему. — Я и не собиралась ждать, — спокойно ответила она. — Жестоко, — он изобразил обиженное выражение, но тут же улыбнулся. — Ладно, раз так, давай хотя бы помогу донести твой невероятно тяжёлый рюкзак. — Он не тяжёлый. — Значит, ты откажешь джентльмену в его благородной миссии? — приподнял бровь Алай, уже аккуратно снимая рюкзак с её плеча, прежде чем она успела возразить. — Я… — она чуть запнулась, — могла бы донести сама. — Могла бы, — согласился он, закидывая рюкзак себе на плечо, — но теперь будешь наслаждаться лёгкой прогулкой в компании самого обаятельного парня класса. — Скромность — твоё второе имя, да? — фыркнула она. — Нет, моё второе имя — «опасно неотразимый», — парировал он с улыбкой. Они шли рядом, и Морана старалась не смотреть на него, чтобы не выдать лёгкое смущение. Но он, похоже, и так всё видел. — Знаешь, — сказал он вдруг тише, — сегодня ты краснела дважды. Для статистики: это много или мало? Она резко повернулась к нему. — Я не краснела! — Ага, конечно, — протянул он, и в его голосе сквозила откровенная насмешка. Они дошли до её дома. Алай протянул ей рюкзак, но не сразу отпустил. — Увидимся завтра, красавица. Постарайся соскучиться. — Не надейся, — холодно бросила она, но когда он, подмигнув, развернулся и пошёл прочь, на её губах всё же мелькнула едва заметная улыбка.