Пролог 2

Утро. Пластмассовое, и несколько скукоженное. Свет бил своим ключом и был уже не как надежда на этот день, а уже насмешка. Пальто, что было на Кларке было пропитано провалом с оттенком надежды хоть на что-то. Причина, по которой он вообще идет туда - отчаяние и отсутствие альтернатив. Он доходит до метро и множество раз смотрит на одну и ту же карту. Эти артерии и вены шумели, а само сердце города работала как будто устало от жизни. Несколько плакатов были на стенках метро, празднующих победу. Кларку нужно было доехать в Пенсфилд. Всего пару станций и пару тысяч проносится в голове. Люди стоят в тишине, будто бы стали частью массового арт-проекта. Он - один из них. Сейчас, ты в упадке. Остальные едут на работу, а тебе еще нужно получить ее. Поезд приезжал, издавая рёв. Он завывает грозно, но при этом приглашая, и в этой мысли был странный комфорт. Слушатель зашел в поезд и сел у окна, держась за поручень. Так, от напряжения. Его пальцы мерзли, но сквозняка и ветра не было. Холод иррационален. В это же время, напротив был мужчина. Он имел более европеоидную внешность. Черные, короткие и прямые волосы как луч волосы. Он был выбрит, и сохранял усталый вид с некой усмешкой. Он выглядел по духу как человек, прошедший марафон. Улыбался после тяжелой битвы. Пиджак был хорошим и чистым, но не новым. Было ощущение что пиджак стал для мужчины чем-то родным. Внезапно в голове всплывает: "А что если ты на самом деле не подходишь? Что если все это - просто затянутое иллюзия о себе?" Кларк отгонял мысль. Как комара. Бессильно, но настойчиво. Мужчина же начал смотреть на него. Он смотрел будто бы насквозь. На его тень и на деяния. Мельком, ноне как прохожий. Как будто что-то изучает. "Извините" Он спросил с вежливостью у Кларка и его уголки губ также дрогнули, а вскоре мужчина добавляет. "Вы едете в центр? На Маркет Стрит?" Голос был ровным. С таким человеком не спорят - с ним говорят. И Кларк просто кивнул "Вы на собеседование?" "Да, но особо надежд нет" Он вновь улыбается и Кларку стало не по себе. Это улыбка похоже на гримасу, но она же и показывала и сочувствие, и интерес. "Не в первый раз? Сколько таких было?" Кларк молчал и это стало достаточным отчетом о его карьере. Но мужчина не стыдил его. Он кивал понимающе. "Вы не сдаетесь. Именно это и редкость. Хотя может это упрямство" "Скорее просто безнадега" Мужчина немного изменился в лице, но быстро вернулся к стандарту. Вскоре он ответил даже с некоторой мягкостью. "Но вы идете и идете до конца. Как вас зовут?" "Кларк Хинмен" "Сет Грахам" Кларк собрал все что у него осталось и спросил у Сета "Куда вы едете, если не секрет?" Мистер Грахам ответил через мгновение "Станция Уэстчестер. Как по мне, вы как минимум стоите того чтобы показать вам местечко одно." Кларк был несколько удивлен и Сет казался куда более открытым чем другие интервьюеры. Ожидание провала сменилось на своего более приветливое чувство

***

Прошло уже 3 часа, судя по часам Кларка, а Сет все еще говорил про какие-то высоко-духовные темы, но это хотя бы отдаленно интересно, и он сам не заметил как с радостью отвечал ему. "Мистер Хинмен" Сет даже немного хихикал пока пил свой чай "Вы слушайте?" "Да, вы говорили насчет гипотетических сценариев на подобии вагонеток, а остальное время - говорили то питомцах, то реально задавали вопросы насчет интервью" Сет улыбнулся, но не как старший или интервьюер, а как мужик, которого выслушали. Единственное отличие между его улыбкой в 32 и проходящим мимо обывателем - это костюм. "В любом случае, Мистер Хинмен." Сет смотрел тем же взглядом что и том вагоне. "Как вы определяете "неприемлемое отклонение от нормы"?" Кларка, это, застало немного врасплох. Хоть на долю секунду, он стал тем самым оленем перед столкновением с машиной. "Чтож...эээ, нормы не существует" Теперь настал черед Сета удивляться "И почему же? Что вы имеете в виду, Мистер Хинмен?" "Норма - это как согласованный сон. Вы говорили о субъективности взглядов, так почему я не могу сказать, что норма определяется только количеством людей" Чай Грахама немного задрожал и смотрел на него, его же глазами "Понятно" Улыбка стерлась и Кларк почувствовал малое напряжение. Перед ним был другой человек. "Чтож, припустим что вам дается информация, и скажем, знание этого факта вам навредит. Что вы будете делать?" Кларк снова замешкался. "Смотря на информацию? Я не могу сказать точно." "Если она о вас или о человеке как таковом?" "..." Но Кларк ответил "Я бы хотел ее знать, если она мне поможет. Пускай это больно" Сет видел тот самый огонек в глазах своего подопечного. Это были слова неуверенного птенца, что еле вылупился, но у птенца явное желание разломать скорлупу. "Что бы выбрали? Человека или объект, что вам нужно охранять?" "В плане?" Грахам менялся в лице "Вам будет доверена разнообразная ответственность, и все же. Между выбором объекта для охраны или сотрудником, что вы выберете?" "Людей. Я выберу человека" Всплеск эмоций. Его же первая ошибка. Но Кларк и сам не заметил, как их разговор переходил из одно состояние в другое. Не как из гусеницы в бабочку, а как маятник. Из души в работу. "Почему мы должны выбрать вас?" Кларку было страшно именно за этот вопрос. Но он позволил себе, то что он не мог сказать все это время - быть честным, хоть с Сетом. "Я не знаю, честно. Но я готов работать, и...я не буду убегать. У меня есть человек за которым я должен быть" "Все равно мне на это, Мистер Хинмен. Вы решили прийти и решили стать кем-то. Вы выстояли 3,5 часа разговоров не про интервью. Вы молоды, но при этом мы уже навели несколько справок на вас. Ваш отец был на фронте и пал жертвой его. Ваше сестра в коме и вы сами не лучше. Множество проваленных интервью и куча долгов. При этом отсутствующий опыт, хоть в чем-либо. Скажите, на что вы надеялись?" У Кларка не было слов. Отвечать было нечего. Сет наверняка сказала все то, что остальные наниматели не могли, но так хотели. Чесотка на шее, взгляд притягивало на стол. "...Я хотел...Я хотел доказать, что я могу что-то сделать. Что я чего-то стою. Я знаю как это выглядит. Да, я провал. Я - это статистика безработицы. Я не смог дотянуть. Но я стоять буду. Я не буду орать или жаловаться. Я не хочу такой жалости" Выступил маленький ком в горле. Это было невыносимо, но Кларк добавил и посмотрел ему в глаза "Я верю, что где-то есть такое место, куда я могу пройти не из-за того, что я лучший или что-то подобное, а из-за того что я все ещё иду туда" Ни в едином кладбище не было так тихо как тут. Воздух замедлился. Радиаторы и электричество шло таким же темпом как и море в штиль. Тишина падает медленно - не как звук, а как давление. Наниматель не двигался. Он смотрел ровно на Кларка. Мира не было и в зачатке. Но смотрел он на него, как будто бы в нем самом - сбой. Хинмен не отпустил взгляда. Он не побеждал, дерзил или же защищался. Он остался. Тишина без проигрыша, но и без одобрения Тишина, где люди переоценивают риски и с которой люди смотрят на шторм, когда он уже в километр от их дома. Было страшно проигрывать, а еще страшнее знать точный результат. В этой тишине, впервые с их встречи с метро, что-то сдвинулось Кларк потянулся в кошелек. Отдал свои карманные 5 долларов "Спасибо за интервью" Выглядело жалко и Кларку тем более хотелось исчезнуть. Когда наконец пытался это сделать и выходил, Сет просто взял его за запястье. "Мистер Хинмен..." Он повернулся, а Сет улыбался, но уже полностью по-дружески "Могу поздравить. Вы приняты"