Мимолетные усилия.

Под высоким сводом потолка шум шагов, глухие удары чемоданов о перроны и свист тормозов смешивались в один непрерывный гул. Запах морской соли, вечный спутник прибрежного Де-Леву, тянулся по всему вокзалу, перебиваемый резкой горечью дешёвого кофе от ларька у входа. Вивиан стоял на краю платформы, слегка наклонившись вперёд, будто готов сорваться с места. Он барабанил пальцами по боку своего чемодана, бегая взглядом по мигающим цифрам на табло. Лилиан, всё ещё с сонной медлительностью, следила взглядом за людским потоком, про себя отмечала качество их обуви, складки на одежде, нервные движения рук. В её пальцах был бумажный стакан с уже остывшим чаем, скорее атрибут серьёзности и якорь в реальность, чем желание пить. Элеон же, наоборот, поглощал каждый момент пребывания здесь: каждый образ, каждый прибывающий поезд, каждый окрик контролёров. Для него это было впервые, раньше его на вокзалы не пускали.  —Ты так возишься, будто ждёшь поезд с золотым грузом. —Пробормотал он, наблюдая, как Вивиан снова переминается с ноги на ногу. —Сейчас в составе приедет моя лучшая подруга. —Хмыкнул тот, не отрывая взгляда от дальних путей. —И сплетня про бывшего в придачу. Элеон тоже глянул на дальние пути, чуть прищурившись: —Страшно представить, кто она, если с тобой дружит… А ещё страшнее, что тебе это интересно. Вивиан только поправил галстук, усмехнувшись, и снова уставился в даль, где в клубах пара уже угадывался силуэт локомотива. Женский голос из динамиков расколол суету: —На первую платформу прибывает поезд номер два-Б-четыреста-семьдесят по маршруту "Чайные равнины Юшан У — горы Лишан!" Лилиан перевела взгляд на Элеона: —Ты уже начал готовить документы на получение фамилии? —Конечно. —Улыбка вспыхнула на лице парня, искренняя и редкая. Она слегка подтолкнула Вивиана локтем, кивая на воспитанника: —Молодец. Не зря скатался со мной в Ле-Деву. —Ну естественно. —Самодовольно фыркнул тот и потрепал Элеона по голове. В глубине платформы, за клубами пара, блеснули первые окна прибывающего состава. Пар над рельсами с шипением рассеивался, пока длинный состав медленно затормаживал. Гул тормозов отдавался в груди, а над платформой звенел голос проводника: —Остановка. Ле-Деву. Промежуточная для маршрута “Чайные равнины Юшан У — горы Лишан”. Отправление через 15 минут. Двери первого вагона распахнулись с металлическим щелчком. Первым, ещё до того как поток людей успел сойти, на платформу буквально вылетело… что-то. Элеон даже не сразу понял, куда смотреть: светло-зелёная кожа, темно-зеленые волосы, взъерошенные и кудрявые как мокрая мочалка, но в завитках росли две раскрытые розы, свежие, с каплями росы. Одежда напоминала стандартную женскую форму в Лишан, но это была вызывающе розовая юбка и укороченный пиджак в тон, под ними чёрная рубашка с белым галстуком. Но это было не самое странное. Её ресницы — ядовито-розовые, а там, где должны быть глаза, зияли глухие, блестящие чёрные провалы. Вместо пальцев были гибкие лозы, каждая с крошечными розовыми цветками на концах. Существо задержалось на миг, словно сканируя толпу… Хотя что вообще можно дырами в голове увидеть?! Но каким-то образом оно тут же заметило Вивиана. —ВИВИ! — крикнуло оно так, что половина перрона вздрогнула и оглянулась.  В следующее мгновение оно уже мчалось к нему, размахивая лозами вместо рук, и с неожиданной силой обвило его шею в крепких объятиях, осыпая его плечи лепестками роз. Вивиан даже слегка качнулся назад, но рассмеялся, не пытаясь оттолкнуть. Элеон застыл, моргнув пару раз. — …Это что, твоя подруга?..— выдавил он, таращась во все глаза на чудо перед собой. Вивиан, не отрывая её от себя (понимая что это бесполезно), лишь ухмыльнулся: —Ага. Вот, знакомься, Тира. госпожа Вольтарис что-то пробормотала про "свежие утренние новости" и не спеша направилась к газетному киоску в конце платформы. Вивиан, наконец освободившись из цепких лоз, быстро стряхнул с пиджака пару зелёных листьев, попавших туда вместе с объятием. —Знакомься, —Кивнул он Тире, показывая на Элеона, —это Элеон. Вроде как будущий наш студент. Осторожно, не обнимай его — он может ненароком упасть. Тира, до этого всё время живая и дерзкая, вдруг замерла, как вкопанная. Пустые чёрные глазницы были направлены прямо на Элеона, и он на мгновение почувствовал, что его измеряют линейкой от макушки до носков. Наконец она протянула одну из своих лоз, цветы на кончиках тихо качнулись: —Тира Ксан, студентка второго курса Лишан… и аномалия 404. Элеон нерешительно посмотрел на протянутое подобие руки, потом на Вивиана и снова на руку. —Это безопасно? —спросил он шёпотом. —Абсолютно. Ну… наверное, —хмыкнул Вивиан, явно наслаждаясь растерянностью Элеона. Элеон всё-таки осторожно пожал протянутую руку. Прохладную, действительно на ощупь напоминала стебель растения, с едва ощутимым запахом свежесрезанных цветов. —А… ты чего, собственно, в Лишане забыла?..—Спросил он, стараясь не слишком таращится на новую знакомую.  Тира моргнула резким, как щёлчок пружины движением, по ее щекам покатились слезы, но видимо это было нормально.  —Я из Тэтакона. Появилась после третьего разрыва коррозии…лет пять назад. —Она слегка качнулась на пятках, будто это была мелочь, не заслуживающая внимания. — В Лишан меня притащил Виви. Случайно встретились в чайной деревне, километрах в двадцати отсюда. Он купил чай, а я билет, так и вышло, ага.  Элеон на секунду перевёл взгляд на Вивиана, который как ни в чём не бывало проверял, не испачкал ли галстук в пыли с перрона.  Госпожа Вольтарис вернулась, аккуратно сложив газету под мышкой. На первой полосе, крупными буквами, кричало: "Аномалия 603 устранена! Исследовательский центр города-порта Де-Леву возвращает контроль над объектом!"  —Глянь, каков у меня герой. —с самодовольной ухмылкой Вивиан ткнул пальцем в заголовок, показывая его Тире, заодно пихнув локтем Элеону в бок, чтобы тот тоже обратил внимание. Элеон смущённо отодвинулся, взгляд ускользнул в сторону Тиры. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но понял, что говорить о "устранении" при аномалии… как-то неправильно. Тира, будто уловив его замешательство,  —Расслабься. Я экзорцист уже почти на 3 курсе, ты думаешь я сама аномалий не убивала? —Она снова моргнула и хитро улыбнулась. Вивиан рассмеялся, а Элеон только сильнее нахмурился, не понимая, шутит она или нет. В этой улыбке парень вдруг заметил что зубов у неё не было. Вместо них из-под губ торчали тонкие бледно-зелёные отростки лозы, аккуратно выстроенные в подобие зубного ряда. Элеон, стараясь, чтобы госпожа Вольтарис не услышала, прижался к Вивиану и тихо шепнул: —А как она вообще ест… у неё же зубов нету. Вивиан, даже не пытаясь скрыть ухмылку, отстранился и кивнул в сторону Тиры: —Давай, сама расскажи. Та, будто только этого и ждала, порылась в своей ярко-розовой сумочке и вытащила маленькую бутылочку с этикеткой, на которой крупно была напечатана формула CO₂. —Вот! —она открутила крышку и сделала глубокий вдох. Лёгкое шипение вырвалось из горлышка. Элеон моргнул, явно не понимая к чему этот ритуал.  "Она себе этим зубы наращивает?.."  Вивиан влез, поясняя за свою подругу: —Тира настоящее растение. И фотосинтезирует. Набирает в легкие какое-то количество углекислого газа и весь день на нем живет, отдавая в атмосферу уже кислород.  Покашливание за спиной заставило их всех замолчать. —Ребята, отправление через пять минут, пойдёмте в поезд. —Спокойно, но с предупреждением сказала госпожа Вольтарис. Вивиан улыбнулся, подхватил свой чемодан и без предупреждения швырнул его в руки Тиры. —На. —Ага, конечно… —Пробурчала она, но тут же отрастила от локтя гибкую лозу, аккуратно перехватив багаж. —Я вот иногда думаю, с какой стати это вообще должна делать я? —С такой, что это не я сошёлся с Реймондом в третий раз после того как он мне все эти 3 раза изменил. —Отозвался Вивиан уже на бегу, легко запрыгивая на платформу. Он обернулся к Элеону и обнял его за плечи. —Ладно, увидимся через недельку. До встречи! —После чего госпожа Вольтарис уже за шиворот затащила студента в вагон. И, пока состав набирал ход, Вивиан из окна корчил на прощание Элеону, от чего тот не смог не улыбнуться.  Август пролетел незаметно, дни накладывались друг на друга и проходили в жаре тренировочных залов, в запахе древесной пыли и в бесконечных повторениях одних и тех же движений. Элеон уже перестал считать синяки, а мышечная боль стала чем-то вроде фона. В приюте, куда он всё ещё иногда заходил, знакомые ребята встречали его с приподнятыми бровями: —Элеон, это точно ты? Мы тебя не узнаём! —Подшучивал кто-то, глядя, как он тяжело дыша после пробежки, прислоняется к двери шкафчика. Он не знал, что на это ответить, поэтому просто кивал, попутно уже расписывая план новых тренировок. На одной из последних августовских встреч с Вивианом Элеон вдруг заметил перемену: волосы друга теперь были ровно до плеч, а кончики отливали насыщенным бирюзовым.  "Это его Тира так заставила, что ли? Она вполне могла бы."  Тренировка тянулась ужасных полтора часа, и каждый раз, когда Элеон украдкой поднимал глаза, Вивиан всё так же давил свою самодовольную лыбу. Финальный выпад, перекат и опять холодный пол оказался под ладонями.  Вивиан подошёл, встал над ним, склонил голову набок и не меняя выражения лица, щёлкнул его по лбу так, что у младшего зазвенело в ушах. —Ты меня радуешь, креветка. —Сказал он с привычным насмешливо-одобрительным тоном. —Собирай вещи. Завтра выезжаем в Лишан.