Провал с треском.

В кабинете академического Совета стояла тишина, такая плотная, что казалось если вздохнуть, воздух зазвенит. Её разорвал глухой удар кулака по тяжёлому дубовому столу. Вивиан стоял, впившись ладонями в полированную поверхность, дыхание короткое, волосы сбились с идеальной укладки и прилипли к вискам. В глазах больше ни капли усмешки, а напряжение в мышцах такое, что казалось, ещё чуть-чуть, и вены на руках взорвутся.  —Вы с ума сошли?! —Голос прорезал тишину, как раскат грома. —Вы бракуете его просто за то, что он не проходил годовую подготовку?! Пятеро сильнейших экзорцистов нынешнего времени сидели за полукруглым столом. Взгляд каждого теперь устремлен на студента.  —Да всё нормально с твоим Майерсом! —Сорвалась с места госпожа Маэ, её глаза сверкнули в порыве раздражения.  —Он просто ребёнок, по ментальному тесту не проходит! Пусть приходит через год — тогда и поговорим! Маэ, сильнейшая Искажения, почти никогда не повышала голос. Но сейчас её крик ударил по ушам. Вивиан, её давняя головная боль, умел доводить, но вступиться за какого-то новенького?.. Этого она точно не ожидала. —По ментальному? —Он хмыкнул, делая глубокий вдох. —С какой стати вы стали думать о здоровье, а не о потенциале?! —Потенциал? —Холодно откликнулся господин Аденауэр, мужчина с ледяным взглядом. Он даже не наклонился, просто сложил руки на груди. —Да у этого твоего мальчишки и потенциала-то нет. Обычное ничтожество. Каким он и останется. И никакие твои красивые слова этого не изменят. —Он замолчал и с едва заметной усмешкой добавил: —Да и ты сам недалеко от него ушёл, мелочь. Вивиан напрягся. Пальцы сжались в кулаки так, что костяшки побелели. —Поосторожнее с формулировками. Не то забуду, что мы в Совете. Воздух между ними дрожал, как последняя натянутая струна, готовая лопнуть. Звон фарфора о дерево прервал это напряжение. Сильнейшая Стратегии, госпожа Вольтарис, аккуратно поставила блюдце с чашкой, глубоко вдыхая последний аромат заварки. —Если я сейчас успокою его, вы забудете этот инцидент?  Аденауэр чуть прищурился, брови опустились, ледяной взгляд потеплел лишь на долю секунды. —Да пожалуйста. Вольтарис поднялась, смахнув челку с лица, и, не оборачиваясь, бросила: —Эртель. За мной. Вивиан приподнял бровь, но не двинулся. —Кому сказала? За мной. —Она подошла вплотную и, не утруждая себя мягкостью, схватила его за воротник, ведя к двери. —Возражения не принимаются. Дверь Совета закрылась, и мир сменился. Тяжёлый и мрачный зал остался позади, а на смену ему пришёл просторный коридор с высокими окнами. Оттуда тянуло свежим воздухом, пахло дождём и древесиной. За окном виднелись туманные сады внутреннего двора. Вивиан сделал пару шагов в сторону и сорвался. —Да чтоб их всех! —Голос ударил по тишине, будто снова кулаком по дубу. — Это что вообще было?! Они даже слушать не хотят! Эти выскочки решили, что могут топтать кого угодно, и им за это ничего не будет! —Он развёл руки, словно хотел что-то опрокинуть. —Мелочь? Он назвал меня мелочью и я даже ему не вмазал! А Элеон?! Вы вообще слышали?! —Его крики отдавались в каменных стенах. Он снова сжал кулаки так, что костяшки побелели и пнул ногой стену, но тут же, видимо не рассчитав силу вскрикнул от боли.  Госпожа Вольтарис стояла напротив, руки были сложены за спиной, выражение лица спокойное и холодное. Как и всегда: ни жизни, ни эмоций.  —И вы видели Маэ? —Продолжал студент, перестав прыгать на одной ноге. —"По ментальному не проходит"! Да что за бред! Они просто не хотят связываться с чем-то сложным! И ради этого они готовы отказаться! Да как они вообще... —Вивиан. —Перебила она, даже не повышая голос. Он остановился, тяжело дыша. Женщина достала из кармана юбки сложенный пополам лист плотной бумаги. Не спеша развернула, затем вынула из волос авторучку, из-за чего пучок распустился. Она сделала пару строчек своим чётким почерком и сунула лист в его руки. —Отгул. Два дня. Для тебя и Тиры. Он моргнул, глядя то на бумагу, то на неё. —Остыньте. —Продолжала Лилиан, снова собирая волосы ручкой. —Найдёте решение проблемы. Пересдача через неделю. Она двинулась назад к двери Совета, дав понять что разговор закончен. А он так и остался стоять, сжимая в руках свежевыданный отгул, чувствуя, как бешенство ещё стучит в висках, но куда-то, медленно, уходит. Автомат в холле общежития тихо загудел, выплёвывая банку колы в ладонь Вивиана. Он сорвал кольцо, но пока не пил — просто смотрел, как пузырьки внутри лениво поднимаются вверх. На лавке рядом сидела Тира, аккуратно поглаживая по голове поникшего Элеона. Не понятно как, но она смогла расположить его к себе при всей кошмарности, и теперь он спокойно сидел, положив голову на ее плечо.  —Ну… —Она протянула, пытаясь заполнить повисшее молчание. —Зачем-то же она нам этот отгул дала. Не тебе, а даже нам. Может, стоит взять с собой Элеона? —Я-то не против. —Отозвался парнишка рядом, не поднимая взгляда. —Раз меня в Лишан не взяли, я волен как птица. По-крайней мере эту неделю, пока обратно в приют не забрали. Так что могу поехать куда угодно… хоть прямо сейчас. Вивиан сделал глоток, потом выдохнул: —Всё равно… я какой-то слишком тупой стал. Тира хихикнула, прикрыв свои яркие ресницы, будто стеснялась смеха: —Неа, ты всегда такой и был. —Эй, зелёнка, я и тебе сейчас… —Начал он, но договорить не успел. Прямо в его лицо полетели мелкие капли воды из садовой брызгалки.  —Тише, тише! —Уже открыто засмеялась Тира, привставая и выставляя перед собой пульверизатор, как оружие. —У нас тут общество без насилия! —Да я тебя… —Он уже потянулся за пипидастром на подоконнике, но обернулся на скрип деревянного порога.  В проёме стоял парень, которого здесь явно никто не ждал. Среднего роста, худощавый, с пушистыми серебристо-платиновыми волосами, лежащими мягкой шапочкой и чёрным узким ободком, удерживающим прядь от лица. Серые глаза задержали взгляд на троице, будто оценивая.  Чёрная форма Лишан сидела на нём безупречно, на нагрудном кармане поблёскивала вышитая эмблема Сохранения. —Вот ты где психованный. —Произнёс он спокойно, но с нарочитой грубостью, а потом перевел взгляд на Элеона. —О, а это тот парень, на которого ты надеялся…А он оказался пустышкой. Миленько. Вивиан даже не убрал колу, а наоборот, сделал долгий глоток. Тира тихо наклонилась к Элеону и прошептала: —Игнорируй. Он повыпендривается и свалит. Незваный гость откусил батончик, прожевал и усмехнулся: —Да ладно вам, чего такие кислые? Мне же реально интересно. —Сомневаюсь, что твои петушиные мозги способны помочь. —Хмуро бросил Вивиан, сминая жестяную банку.  Парень внимательно проследил за движением, и пожал плечами.  —Как скажешь, мое дело предложить.  В этот момент где-то со стороны коридора послышались быстрые шаги и достаточно писклявый женский голос. Противный, высокий и наглый.  —Аалееекс, ну где ты.  В проёме появилась вторая фигура — почти копия парня, только волосы длиннее, мягким водопадом спадающие на плечи. Такой же чёрный ободок и такой же холодный серый взгляд. На чёрном сарафане академической формы тонко мерцал вышитый герб Искажения, вплетённый в галстук-бантик. Она окинула холл быстрым, ленивым взглядом, и в следующую секунду уголки её губ презрительно дёрнулись. —Фу. —В голосе было столько яда, что, казалось, он мог прожечь пол. —Ты опять с этими…нищими? Тира театрально закашлялась в кулак, а Вивиан, не меняясь в лице, взял ещё одну банку из автомата и демонстративно открыл её так, что хлопок и шипение заглушил остаток её фразы. Алекса же уже полностью развернулась к брату, словно в комнате, кроме него, больше никого и не было. —Мы опаздываем. —Сказала она так, будто это была не просьба, а приказ. —И ты обещал мне показать черных лебедей в парке. Я не забыла. —Девушка хмыкнула и топнула ногой. Алекс слегка отвёл взгляд, будто в нём появилась тень неловкости, и нехотя бросил в ответ: —Подожди, я... —Нет. — перебила она, не повышая голоса, но всё равно давя им, как тяжёлым камнем. Элеон моргнул, забывая что в комнате до этого вообще происходило другое. Он с открытым ртом наблюдал как этот уверенный, язвительный парень вдруг сжимается, словно под этим взглядом он становится меньше ростом. Рядом Вивиан сделал долгий глоток, даже не пытаясь вмешаться. Тира вяло покрутила в руках пульверизатор, уже перестав им целиться. Интерес к этой сцене у неё явно угасал. Но все же бутоны цветов на ее голове начали вянуть с каждым произнесенным словом от девушки.  Тишина продлилась не так долго. Девушка в платье просто схватила брата за руку и с невероятной силой вытащила прочь из холла, подпинывая его по лестнице вниз под его ворчание.  —Даже не попрощались. —Как всегда лениво заметил Вивиан, поднимая банку и глядя им вслед. —Никаких манер, а форма есть, что б вас... Тира наконец прикрыла Элеону рот.  —Что это было? —Парнишка все еще хлопал глазами вслед ушедшей парочке. Вивиан на это незадачливо почесал затылок, отбирая у Тиры пульверизатор и опрыскивая им ее волосы, пытаясь оживить завядшие бутоны.  —Это была аномалия номер зажратые носы. Зовут Алекс и Алекса Де-Валерон. Друг без друга никуда, только Алекса в жизни, а Алекс в бою. —Он с явным пренебрежением произнес имя девушки, продолжая пшикать водой на кучерявую шевелюру подруги. Элеон так и не ответил, продолжая смотреть на дверной проем, а Тира, сидящая рядом вдруг чихнула.  —Да блин, дурашка, сиди смирно, иначе вообще вся завянешь. —Вивиан фыркнул, встряхивая пульверизатор.  —Ребят, у меня кажется гениальная идея... —Девушка усмехнулась, поправляя галстук формы.