Цель оправдывает средства.

Яркое утро раскатывалось по равнинам, как тёплый шёлковый платок. Зелёные чайные кусты тянулись аккуратными рядами, повторяя рельеф, а меж ними извивалась узкая дорожка, вымощенная неровными камнями. Внизу, в долине, белели стены деревни: дым из печных труб тянулся вверх, смешиваясь с запахом молодой листвы и влажной земли. Элеон шёл чуть позади, жмурясь от солнца и все еще утопая плечами в чужой футболке. Свою он, к собственной досаде, заляпал вчера мороженым.  —А ты вообще уверена, что варить зелье на эмоциональную блокировку — адекватная идея? И самое главное, ты вообще уверена что умеешь такое варить? —Поинтересовался Вивиан, не отрывая взгляда от чайных кустов, которые в утреннем свете казались почти изумрудными. Тира, шагающая впереди всех, даже не обернулась: —Лучше посочувствуй Элеону. Это же ему всё придётся пить.  Сам же Элеон спокойно шёл, рассеянно  осматривая посевы вокруг, все еще принимая тот факт что мир не симуляция. Вивиан тоже слишком увлёкся. Он примечал, как на дальнем склоне женщины в широкополых шляпах медленно собирают чай, в тайне мечтая о такой же в качестве веера.  В итоге оба заметили, что тропинка перед ними внезапно оборвалась только когда упёрлись в спину Тиры. —Ай! —Синхронно выдохнули они, отшатнувшись от аномалии.  На это Тира даже не повернулась. Она стояла совершенно неподвижно, вцепившись пальцами в ремешок своей розовой сумки, и смотрела куда-то вдаль, рассматривая посаженные культуры на поле.  —Как думаете, если там и вправду интересующая нас медлительная трава, нам дадут ее просто так собрать или придется воровать? —Тира указала парням на дальнее поле. —Или мы не убежим оттуда?..  Вивиан помотал головой, пытаясь распушить волосы для нормального вида. А потом еще раз посмотрел в сторону женщин с шляпами.  —Не знаю как тебе, а видя их.. —Он кивнул в сторону женщин. —...Мы точно бегаем хуже.. а про Элеона и вовсе промолчу. —Правильно, говори за себя.  Вивиан тут же повеселел.  —Ага. Кто ж знал что ты решишь в беге тренироваться и все равно в Лишан не поступишь. —Он еле смог договорить, задыхаясь от смеха. А их подруга только тяжело вздохнула, понимая, что проку от них никакого. Она быстро развернулась, всунув Вивиану свою сумку, а Элеону косметичку с ножами.  Кажется, им нужно было около 10 листьев, зачем целая косметичка?  В ответ девушка только строго посмотрела на них.  —Стойте и ничего пожалуйста не делайте, я попробую сорвать траву и мы поедем обратно. —Тира выхватила из рук Элеона косметичку, цепляя за пояс на джинсовых шортах-бермудах.  Не теряя времени, она легко пересекла каменистую дорожку и ступила на мягкую, чуть влажную землю поля. Её шаги были быстрыми и уверенными, она уже прикинула маршрут между кустами, чтобы не быть пресеченной работницами. Местные редко возмущались если ты что-то берешь, однако непосредственно к Тире могли быть вопросы.  У локтя тонкой змейкой выскользнула зелёная лоза, блеснув на солнце глянцевыми листьями. Она юркнула в землю и почти бесшумно проскользнула под поверхностью, притянувшись к нужным стеблям. Тира слегка прищурилась, сверяясь с подлинностью листьев, и там, где пробегала лоза, с аккуратным хрустом срезались сочные листья медлительной травы. Через несколько секунд по её руке пробежала дрожь — сигнал, что нужное количество собрано. Лоза скользнула обратно, словно змея, и снова втянулась в её локоть. Тем временем у дороги Вивиан и Элеон успели развернуть целую дискуссию о том, кто из них лучше играет в одну старую битмап-игру на приставке Nintendo. —Да ты просто боковую лупишь, пока пальцы не сведёт! —Возмущался Элеон, жестикулируя так, будто держал в руках  геймпад. —Это называется тактика! —С важным видом отрезал старший. —А вот твоё бесконечное подпрыгивание в углу это чистое позорище. —Это называется "уклонение" , для особо тупых. —Ага, и именно поэтому особого тупого тебя слила трёхпиксельная крыса со второго уровня.  Они так увлеклись спором, что даже не сразу заметили, как Тира махнула им рукой, подзывая разворачиваться. —Ну вот. —Проворчал Элеон, в последний раз оборачиваясь. —И зачем мы выползали в такую то рань? —Чтобы я снова убедился что ты лох. —Невозмутимо отозвался Вивиан, на ходу проверяя содержимое из сумки.  —Почему нельзя было просто заказать листья? —Элеон тут же получил звонкий щелбан. —Эй! —Не путай нас с Валеронами, у нас нет денег на покупку медлительной листвы. Так что не ной. И вообще, ради тебя приехали — ты и неси. —Он пихнул сумку Элеону. Но действительно, ранние подъёмы в поисках трав и мучительные четыре дня ожидания настойки себя оправдали. Господин Аденауэр был в ярости. Толстый лист с результатами дрожал в его пальцах, а в тишине кабинета отчётливо тикали массивные настенные часы. За окном тянуло серым осенним холодом, будто даже погода решила встать на сторону наставника. —Ты понимаешь, что это невозможно? — голос в порыве гнева резал воздух, как сталь. —Даже если б ты стал другим человеком, это невозможно. —Понимаю. —Спокойно кивнул Элеон. —Значит, ты жульничал. —Нет. —Тебе помогли. —Может быть. Аденауэр шагнул ближе, нависая так, что между ними осталось всего полметра, словно он пытался раздавить парня весом своего авторитета. Лист в его руках скрипнул, когда пальцы сжались сильнее. —Ты хоть представляешь, что значит выдать такой результат без подготовки? —Да. —Голос Элеона оставался холодным, даже равнодушным. —И тем не менее, я всё равно его выдал. Между ними повисла тишина, в которой еще больше столкнулись злость наставника и незыблемое упрямство ученика. —Ладно. —Наконец процедил Аденауэр. —Какой из четырёх доступных методов экзорцизма выбираешь? —Ваш. —Он улыбнулся, будто ещё не понимая, какой выбор делает. —Да ты самоубийца.