Первый удар, после затишья

Поле боя, было покрыто бездушным пеплом. Ветер сдувал пыль, на мгновение разрешая увидеть проблески павших форм жизни, но с очередным порывом тут же накрывал новым слоем мертвого песка. Издалека можно увидеть проблески тусклого почти угасшего огня, который отчаянно пытается доказать всему миру, что он еще существует. И посреди всей этой разрухи, одиноко стоявший мужчина выкуривал тёмную сигару. Выдыхая дым, его внушительное тело расслаблялось, мускулистые плечи опускались. Разрешая отпустить груз пережитого когда-то прошлого. Его единственный уцелевший глаз устало наблюдал за пустошью, которая стала ему уже родной. Военный затянулся сигарой, глаз скользнул по руинам без тени сожаления. Слишком много раз ему, доводилось лицезреть это в живую. Империи падут, люди умрут, жизни миллионов потеряют свое значение в мгновение ока. И только для солдата это будет реальностью, это будет выбор, который придется делать каждый день, выбирать, чья кровь прольется. Александр в свою очередь такой выбор не делал. Он всегда остаётся в живых, такова его судьба. Главнокомандующий должен быть оружием, лишь средством, последствием решения того, кто готов нести за это ответственность. Того, кто на самом деле делает этот выбор. Следуя приказу императора, эта планета должна стать частью федерации. И как предвадитель армии, Александр, намерен удостовериться, что гражданская война в этих краях закончилась. Однако по прибытии стало ясно, как быстро может пасть цивилизация, оставив после себя лишь груду обломков. На время он снял фуражку, поправляя свои смоляные волосы, и с разочарованным выдохом осмотрел местность в последний раз. Направляясь обратно, его плащ лениво развивался на ветру, как черный флаг пирата, небрежно поднятый над уже захваченным кораблем. Уголок его рта дрогнул в подобии улыбки – планета сдалась быстрее, чем он ожидал. Вмиг его лицо вернуло свое привычное суровое выражение, которое стало синонимом ужаса для многих. Он остановился возле поломанной перевозки. Услышав шорох, он протянул руку, и тут же своевременно отдернул ее, когда что-то похожее на дикое животное попыталось укусить запястье. Сделав тактическое отступление на пару шагов назад, его грозный взгляд смог прогнозировать грядущие действия его оппонента. С такой же военной четкостью и строгостью он поймал за шиворот нарушителя. Изучив его внимательно, стало понятно, что это всего лишь ребёнок. Он рычал, брыкаясь в его хватке, пытаясь нанести удар, но несмотря на все усилия, не получалось дотянуться. С каждым новым движением грязь капала на ухоженные берцы командира, заставляя Александра с раздражением бросить оценивающий взгляд на пустошь вокруг. "Здесь не должно быть выживших", подумал он, "но ты видимо уцелел, подпитываясь одной лишь желчью". Уголок его рта непроизвольно искривился в ухмылке, лишь на секунду, до того как вернулся самоконтроль. После одного обыденного жеста рукой, по стойке смирно уже стояла пара рядовых, ждущих указаний. "Отнесите этот сброд на корабль", слова Александра были пропитаны отвращением к самой идее того, что это неотесанное создание будет присутствовать на его идеально функционирующем судне. "Киньте его в карцер", пугающе спокойно добавил, передавая брыкающего чертенка в дрожащие руки подчинённого. На мгновение ребёнок застыл при виде величественного космического корабля. Огромный, клиновидный силуэт, тихо гудящий антигравитационными потоками. Искривлял пространство вокруг, напоминая чёрную дыру. Звук размеренного марша, стучащего по металлическому мосту, возвращал в реальность. Её дыхание стало учащенным, глаза забегали в панике. С новой силой, она прокусила палец, лицо сморщилось от усилий, зубы мёртвой хваткой держали запястье. Двигаясь, с пугающей ловкостью, не свойственной изголодавшемуся ребенку. Звонкий хруст заставил мужчину небрежно бросить её в поглащающую глубину, успевая забросить на борт, до того как закроются автоматические двери. До того как Александр успел развернуться, девочка достала кинжал из своей сумки и с яросным криком воткнула в ногу второму мужчине. С грохотом он согнулся на полу, прижимая истекающую кровью стопу. С тем же безумным взглядом, как у серийного убийцы, она кинулась к его шее, уже готовая нанести лишающий жизни порез. Как вдруг, её кинжал был выбит, а она сама снова оказалась в воздухе, на расстоянии вытянутой руки. Главнокомандующий с изумлением усмехнулся, закатив глаз. Его сдержанный смех вселял тревогу в уже и так скрюченных от боли рядовых. - Я полагал, что ты будешь умнее, - сказал он. - сэр, она- - Я не слепой, - Александр произнёс строго, даже не отводя взгляда. Подчинённый сразу непроизвольно вздрогнул, сделав пару шагов назад. Медленно он наклонил голову. "Ты правда считаешь что сможешь сбежать?" Его голос был мягче, чем раньше, с едва уловимой долей азарта. "Или тебе просто нравится резать глотки?" Он поднёс её ближе, ожидая сопротивления. "Нападёт ли она снова?" Его ухмылка была едкая, пропитанная садистическим удовольствием. - Ну же, попробуй еще раз. - Она накинулась, пытаясь укусить, а Александр лишь отдалил руку. - А я то думал, что ты усвоила урок еще в прошлый раз, - ребёнок продолжил барахататься, пытаясь выбраться из смертельной хватки, но в ответ услышал лишь очередной наполненный измулением смех. - Хм...Надеюсь, ты осознаешь, что это поведение вынуждает меня отправить тебя за борт прямо сейчас? - Он посмотрел на неё с интересом и, без сожаления, добавил - Где ты умрешь в ту же секунду. Мучительной смертью, дергаясь в конвульсиях, пока глаза не выпадут из орбит. - Его вторая рука касалась подбородка, создавая образ глубокого размышления. Однако ее выражение не изменилось, алые глаза все так же яростно сверлят, дыхание прерывистое, едва слышимое, словно у хищника, выжидающего точный момент для нападения. Не обратив на это абсолютно никакого внимания, мужчина направился к двери. - Теперь ты будешь себя хорошо вести? Или мне придётся и дальше тащить тебя за шкирку? - Пострадавшие ранее мудро остались позади, пытаясь остаться вне фокуса интереса командира. Переглянувшись между собой, они содрогнулись, услышав: - И не думайте, что я забыл, как вы только что опозрились. Явитесь на мостик через час, вы оба. Пока я не придумал подходящее наказание. А что же насчёт тебя? - Не столь варварски в этот раз, дергая рукой, он качнул ребёнка, чьи ноги беспомощно висели и качались из стороны в сторону. - Пара идей для твоего у меня уже есть. Начнём с самого худшего ~