1. Последствия неудачного(?) ритуала.

      Июнь 78ПВВ.

      — Хороша погодка, — пробормотала смуглая голубоглазая шатенка по имени Вернал, оглядывая пустынный берег озера Мацуо. Ветра практически не было, только легкий бриз изредка шевелил короткие волосы молодой девушки. Для рыбаков это обещало стать проблемой, так как хорошего клева в такую погоду ждать не приходилось. Впрочем, рыбы в озере было достаточно, и она составляла лишь часть рациона их племени. Две другие поисковые группы проверяли установленные ранее силки, не обделяли вниманием съедобные растения и травы, а в прицелы Вульфа и Скорпа, лучших арбалетчиков клана Брэнвен, нередко попадался молодой олень или кабан.       Сложно ли прокормить почти сотню человек, ведущих кочевой образ жизни? Вернал приходилось постоянно задумываться над этим вопросом уже почти четыре года. Многие в королевстве Мистраль считали, что племя Брэнвен существует только лишь за счет бандитских налетов на поселения в глуши. Эта тщательно распространяемая дезинформация позволяла сформировать образ беспощадных грабителей и убийц, которым жители отдаленных поселков сами были рады отдать все, что угодно, лишь бы их не трогали. Никто даже не удосуживался посчитать на пальцах, что если бы все обстояло именно так, как говориться в слухах – клан давно бы вымер, либо от потерь во время налетов, либо от голода, вырезав все окрестные поселения.       Девушка практически не помнила свою жизнь до возвращения Рэйвен в родной клан. Старый вождь упорно насаждал философию типичных бандитов, живущих одним днем. Это привело к тому, что четырнадцать лет назад от некогда многочисленного клана, наводящего страх на всю центральную часть королевства Мистраль, осталось лишь его жалкое подобие. Полтора десятка разбойников, что помышляли редкими налетами на караваны и ослабленные борьбой с Гримм поселки, а так же их женщины и дети. Постоянный голод и рваные обноски, ни капли не защищающие от холода – вот что помнила Вернал о тех годах. А потом пришла ОНА…       Их вождь не успел сказать ни слова, только скорчить недовольную гримасу и открыть рот… И через секунду его отрубленная голова катилась к ногам Вернал, нелепо раззявив в незаданном вопросе толстые губы. Фонтан крови взметнулся к небесам из обрубка шеи, а прекрасная черноволосая девушка с красными глазами улыбнулась краешками губ, убирая изогнутый, светящийся белым клинок обратно в ножны. Стоило ли говорить, что на нее не попало ни капли? С того момента живущая ранее одним днем Вернал обрела веру. Веру в свою личную богиню, имя которой – Рэйвен Брэнвен.       Реформы клана не заставили себя ждать, и спустя некоторое время новый лидер приметила смышлёную не по годам девчушку, взирающую на нее с неподдельным обожанием. Когда Рэйвен спросила, хочет ли Вернал стать ее личной помощницей и правой рукой, девочка кивала так, что всерьез опасалась за целостность своей шеи. А на следующий день начался ад…       Если раньше главными врагами Вернал были холодная и дождливая погода, тянущее чувство в пустом желудке и нередкие побои от других детей, таких же тощих, грязных и озлобленных, то с момента начала обучения первое место в ее личном листе ненависти заняли книги. И сперва ей предстояло научиться читать, ибо с образованием в бандитском племени были явные проблемы…       — В округе чисто, — козырнул ей молодой парень, назначенный в разведку местности, — выводим лодки по плану? Тех, кто остается на берегу, прикрываю я?       — Бери Джея с Грэхэмом и валите на отмель, где вы обычно ловите. Лансеров здесь быть не должно, но возьмите винтовки на всякий случай, — Вернал было откровенно скучно торчать несколько часов в хлипкой лодочке, охраняя рыбаков от случайно залетевших монстров. Да и показывать лишний раз фокусы с Прахом, которым ее обучила Рэйвен, было бы крайне нежелательно. Золотистый песок пляжа манил, призывая добавить еще толику загара к смугловатой коже девушки. Учитывая тот факт, что оставшиеся на берегу рыбаки должны разойтись на полсотни метров, возможно было даже позагорать без лишних элементов одежды… Которую к тому же неплохо было бы постирать, судя по запаху.       Мужчины и девушки разбрелись по берегу, занимаясь каждый своим делом, а Вернал, убедившись в отсутствии лишних глаз и отлынивающих от работы членов клана, стянула через голову курточку, плотно скатав ее и положив на песок, после чего начала возиться с ремнем. Компактно сложенные парные клинки со встроенными пистолетами были бережно уложены на расстоянии вытянутой руки, ибо пляж пляжем, а защиту вверенных ей людей никто не отменял. Несмотря на то, что они с Рэйвен и четверкой наиболее сильных воинов племени регулярно зачищали свои охотничьи угодья от существ Гримм, тех было слишком много в густых лесах, покрывавших берега озера Мацуо. А значит, всегда надо быть готовым к нападению, ибо нет ничего хуже этих гротескных пародий на нормальных животных, заставших тебя со спущенными штанами.        Стянув наконец-то штаны с защитными наколенниками и высокие шнурованные ботинки, девушка прислушалась. Легкий ритмичный плеск весел свидетельствовал, что лодки отошли от берега. Те, кто предпочитал работать удочкой с берега или шарился по мелководью в камышах с острогой, разошлись по обе стороны от небольшого пляжа. Светло-голубые глаза еще раз пробежались по округе, после чего Вернал испустила вздох облегчения, раскинув руки и ноги, подставляя жаркому летнему солнцу молодое и стройное тело. Рыбаки вернутся не раньше, чем через несколько часов, привезя первый улов, который надо будет закоптить прямо здесь. Иначе на такой жаре до основного лагеря они донесут лишь тухлятину. Впрочем, в садках рыба прекрасно проживет некоторое время, а к обеду оставшиеся на берегу члены племени вернутся и соберут простенькие коптильни. А раз есть время…       Негромкий, но постепенно нарастающий треск статического электричества где-то неподалеку прервал пляжную идиллию. Вернал машинально окинула взглядом безоблачное небо, после чего, начала спешно одеваться. Звук напоминал применение своих способностей ее наставницей, когда та буквально показывала манипуляции погодой, не используя для этого ни крупицы Праха. Треск все нарастал и нарастал, и девушке начало казаться, что непонятное явление происходит буквально за пригорком. К моменту, когда она стояла на ногах, приготовив клинки, треск перешёл в гром, перекрывая удивленные голоса рыбаков, спешивших под ее защиту.       Вскарабкавшись на пригорок, Вернал увидела полыхающий молниями шар чистой энергии, бешено крутящийся на опушке леса в паре сотен метров от девушки. На краю оглушительно трещащей сферы мелькнуло какое-то черное пятно. Приглядевшись, Вернал опознала Урсу – большого и довольно опасного Гримм-медведя. Чудовище силилось убежать, махало лапами, но было видно, что здоровенную тушу притягивало к буйству энергии, несмотря на все попытки вырваться. Ярчайшая вспышка ударила по глазам, и на секунду девушке показалось, что она ослепла и оглохла. Фиолетовый столб пламени рухнул с неба сияющим клинком, создав ударную волну, отшвырнувшую наблюдательницу назад на песок. А потом сияние померкло, открывая удивительную картину.       

***

      Вначале было имя. Алим. Четыре буквы, ассоциировавшиеся со мной, но в то же время, казавшиеся чуждыми. Имя. К нему добавлялись иные понятия, недоступные мне. Родовое имя. Алим Сурана.       Сознание возвращалось медленно, рывками. Первым ощущением было положение тела, лежавшего на чем-то жестком и неудобном. Под головой располагалось нечто, и оно обладало иной фактурой, к то тому же более прохладное, и как будто бы… Более шершавое? И, черт побери, оно было живым! По крайней мере, ритмичное колыхание и еле слышимый частый стук недвусмысленно намекали на этот факт.       Потом в ноздри ударил запах. Озон, гарь, свежая трава, и тот самый еле уловимый аромат крупного водоема, на берегу которого ты решил вдохнуть полной грудью. Ассоциативные цепочки рождались сами собой, вызывая непонятные и не всегда знакомые картины, но где-то в глубине сознания я воспринимал их должным образом… Пусть и не понимая, почему и откуда я знаю значение того или иного улавливаемого аромата.       Зрение и звук пришли одновременно, обрушив на меня водопад ощущений и эмоций. Я распахнул глаза, уставившись в синее небо, и нелепо улыбаясь. Легкий треск, определяемый сознанием как «горящая трава», почему-то совершенно меня не волновал. Периферическое зрение отметило какую-то рыхлую черную кучу подозрительно знакомой формы, исходящую густым дымом.       Срочно захотелось как-то прокомментировать происходящее, чтобы услышать звук собственного голоса. Мысли и образы ползли неторопливо, накладываясь друг на друга и рисуя смутные, но противоречивые картины. Взять хотя бы то же небо, в которое я бездумно пялился. Часть меня утверждала, что несколько секунд назад оно было темно-багровым, ночным, с низко висящими тучами, отражающими зарево горящего города. Другая – что такого быть просто не могло, да и с видом от первого лица никак не сочетается.       — Травка зеленеет, — горло тут же начало немного саднить, как будто я произносил не привычные слова, а издавал незнакомые звуки. Странная реакция, впрочем, эти слова отражали абсолютно все в моем состоянии, — Солнышко блестит, — я еще раз скосил глаза на дымящую кучу, похожую на половинку медведя, зачем-то покрашенного в черный цвет со странными белыми пятнами. Откуда я вообще вспомнил слово «медведь», задумываться было откровенно лень. Я наслаждался звуками собственного голоса, наплевав на кажущуюся чуждость и неестественность произношения. Тем не менее, часть меня помнила, что подобных медведей просто не существует в природе, другая же подсовывала термин «берескарн». В принципе, слово забавное…       — Тушка берескарна черной мглой дымит. Вроде бы неплохая рифма. Дальше-то что делать? — с момента осознания самого себя прошло всего секунд двадцать, а я уже перестал удивляться странным картинам и ассоциациям, возникающим в голове. Наверное, надо встать и осмотреться, как минимум мне интересно, что же я использую в качестве подушки…        — Хррр? — произнесла «подушка», выплюнув небольшую струйку пламени и перевернувшись на спину.       — БЛЯЯЯЯ!!! — заорал я, совершая прыжок назад. Что вообще происходит? Почему я голый? Почему я стою в небольшом кратере, диаметром метров пять, на корке спекшейся земли? И что это за стрёмная ящерица?       Ответов на вопросы, естественно, не находилось. Более того, вопросы нарастали лавинообразно, с каждой долей секунды, пока я лихорадочно озирался по сторонам. Вроде бы, ни медведи, ни неведомые мне «берескарны» не должны были истаивать черным дымом, распадаясь без остатка, даже если испепелить им половину туловища. Ящерицы, похожие на сильно вытянутого варана, не должны плеваться огнем. Я не должен очухиваться посреди еще теплого кратера абсолютно голым. И в моей голове не должна была существовать пустота, заполняемая обрывками мыслей и образов двух разных людей! Кто такой вообще этот Алим? Почему я ассоциирую его с собой?       Между тем, непонятная ящерица перевернулась обратно, и, встав на задние лапы, попыталась снова выдуть струйку огня. Судя по всему, полуметровый факел ее не устроил, и она злобно уставилась на меня желтым глазом. «Проклятый эльф», мелькнуло у меня в голове, а рептилия тем временем задумчиво уставилась на свои передние лапы, поигрывая когтями длиной с мою ладонь.       Так… Какой, в жопу, эльф? Я сел на выжженную землю, не обращая внимания на хвостатого соседа, и попытался сосредоточиться. Часть меня по-прежнему пребывала в шоке, но другая, отождествляющая себя с именем Алим, подкидывала странные картины. Комната с грубым интерьером, роскошная кровать, горящий камин, и стоящая у него красавица-брюнетка в весьма любопытном одеянии. Девушка что-то говорила, и, прикрыв глаза, я изо всех сил напрягся, мысленно удерживая в голове эту картину.       «Коль согласишься ты на ритуал, останешься в живых… Ведь его душу в наш притянет плод. Учти, что лишь моим дитя то будет, и после битвы я тебя покину». Вот нифига не стало легче, чертов белый стих. Меня раскручивали на прощальный секс, а я отказался? Странно… Да и другие слова спокойствия и ясности не добавляли. Судя по всему, какая-то душа должна была меня убить, но, в результате таинственного ритуала, она оказалась бы в распоряжении той самой красотки с любопытной манерой изъясняться. Ни то, ни другое в планы меня-Алима не входило совершенно, и что-то мне подсказывает о нахождении третьего варианта…       — Кажется, я сотворил какую-то неведомую херню. Что-то, чего в принципе не должно было произойти. Так? — за неимением других собеседников, я все же решил докопаться до ящерицы. Почему бы и нет? Вылезать из кратера и изучать непонятный внешний мир, не разобравшись в себе, с голой жопой и проблемами с башкой в качестве амуниции, было откровенно страшно.       На секунду ящерица впала в ступор, после чего на меня обрушился поток мыслей, явно нецензурного и непереводимого характера… Стоп, а то, что ящерицы общаются телепатией, это вообще нормально? Дышат огнем, ведут себя как разумные существа, да что за бред вокруг меня творится?        Откуда у меня знания базовых понятий? Почему я чуток разбираюсь в рептилиях? И самое главное – по какой причине я не помню ничего про себя самого? Как минимум, про ту часть меня, которая себя с именем «Алим» никоим образом не ассоциировала. Я ведь был… Человеком? Взгляд вниз до какой-то степени убедил меня в этом. У меня есть руки, ноги, прочие элементы, думаю я вроде головой… Ящерица оскалилась, после чего в мозгу сами собой всплыли слова «Листоухий ублюдок. Вылези уже из кратера и найди любую сраную лужу. Для такого как ты, вполне сойдет за зеркало».       — Какого хрена ты читаешь мои мысли? — вообще-то тупой вопрос был, каюсь. Пасть рептилии точно не предназначалась для произнесения слов. Соответственно, ему только телепатия и остается… Выходит, что слова подбирались им из моего лексикона для облечения мысли в удобоваримую для меня форму. А, может быть, мой мозг самостоятельно переводил мысль на удобный для меня язык. Знать бы еще какой…        «Ты затащил нас сюда своим гребанным заклинанием. Доволен, придурок?». Стоп. Я затащил заклинанием? Я – маг? Часть меня продолжала пребывать в шоке, утверждая, что магии не существует. Другая же… Не нашла в этом утверждении ничего особенного, да и упомянутый ранее ритуал как бы намекал. Для «Алима» магия была так же естественна, как дыхание, сон, еда и вода. Задачка на миллион – раз в моей многострадальной голове нас двое, может быть эта способность доступна до сих пор? Конечно, магия – это сказки, но кто бы отказался от такого? Впрочем, надо выяснить некоторые нюансы у безымянного ящера.       — То есть, ты утверждаешь, что я эльф, да еще и маг? И знаю кучу разных крутых заклинаний? Но почему я не помню, как оно вообще колдуется? — вопрос был очень интересным. Когда я произнес про себя слово «эльф», в голове как будто появился новый кусочек смутных воспоминаний от той части личности, которая в магию и рептилий-телепатов не верила. Согласно данной информации, эльфы – это какие-то сказочные, неведомые, но очень крутые существа, живущие тысячелетия, на лицо прекрасные, умные внутри. Ни умным, ни прекрасным я себя, увы, не ощущал.       Ящер метнулся ко мне рывком, закружив и тщательно обнюхивая. «Невозможно… Ты вообще ничего не помнишь? Как такое могло произойти? Что ты натворил? Стой! Ты что делаешь?». Ну блин, эта хрень, с половину того странного медведя размером, начала лезть в мое личное пространство! А я по-прежнему стою без одежды, стрёмно вообще-то. Я даже не хотел его чесать, всего лишь оттолкнуть, оно само вышло!       — Слушай, раз уж ты меня понимаешь – объясни, что за херня происходит. Часть меня считает, что я некий Алим Сурана, не понаслышке знакомый с магией. Другая часть считает, что магии не существует, а тебя вообще именует какой-то «белочкой». Будь так любезен, для начала, поясни, кто ты вообще такой? — я все же сумел схватить крутящегося вокруг ящера за тонкую, относительно его размеров, шею, и не собирался выпускать, пока в окружающем меня тумане не всплывут хоть какие-то клочки информации, — И с фига ли я – эльф?       «Я – Бог Красоты Уртемиэль. Архидемон Пятого Мора. Я должен был умереть вместе с тобой. Умереть от твоего клинка, как умирали мои братья до этого от рук Серых Стражей, но… Ты сотворил какое-то жуткое заклинание, и теперь мы здесь. Непонятно во что превратившиеся, непонятно куда попавшие. Ты доволен?»       Архи… Что? В голове моментально всплыли новые термины и понятия: «компьютер», «игра в жанре РПГ», «Фэнтэзи», и на закуску – «вселенная Века Дракона». Ох, ебть… Алим Сурана! Гребанный протагонист, эльф-маг из башни Кинлох! И судя по его-моим обрывочным воспоминаниям, это была ни фига не игра… Как минимум для тех, кто жил в мире Тэдаса, где и разворачивались события серии игр, нескольких книг, комиксов, мини-сериала и пары мультиков. Все же Мор – это серьезно, люди, эльфы и прочие разумные во время подобных событий гибли сотнями тысяч, а всему виной…       — Отвали от меня, чудовище! — я ухитрился сотворить сальто назад? Я точно был магом? Впрочем, Морриган, которая меня на ритуал и разводила, и не такие чудеса акробатики вытворяла. Чертов кусок сознания Алима любезно подсунул воспоминания о том, какие именно «чудеса» творила темноволосая ведьма в своем шатре-палатке во время привалов, мдаа-а-а… Отказываться от ритуала парню было явно тяжело, — Тест на Скверну прошел? Почему без маски? — не знаю, из каких глубин мозга всплыл этот бред, но вид охреневшей морды ящера стоил того.       «А ведь и правда, Скверна… Я ее не чувствую! Она больше не управляет мной». Уртемиэль попытался расправить несуществующие крылья, приподнявшись на задние лапы. «Какого хрена! Почему я такой…». Вот и найден ответ на вопрос о принципах работы телепатии. Вряд ли древнее божество, прожившее не одну тысячу лет, могло нецензурно выражаться в привычном для меня стиле. Значит, именно мой мозг расшифровывает его мысль, облекая в доступные мне слова. Хотя, я тоже не отказался бы узнать, как гигантский дракон мог превратиться вот в это, мелкое и несуразное.       — Наверное, потому же, почему я без одежды. И с двумя личностями в голове, одна из которых наглухо контуженная, а вторая почти ничего не помнит. Как я понимаю, разногласий между нами больше нет? — хер его знает, вдруг он до сих пор на меня обижается? С одной стороны, он жив и не заражен Скверной, с другой – его откат до формы новорожденного дракончика произошел не без моей помощи, — Никаких плевков огнем, попыток укусить или поцарапать, хорошо? В ответ обещаю заботиться и чесать за ушком!       «Ты ведь в курсе, что говоришь с Богом?». Уртемиэль злобно зыркнул на меня, зашипев для убедительности. «Твои слова звучат как святотатство. И я еще не определился, как ко всему этому относиться. Ты смог избавить меня от Скверны, не убив при этом. Хотя в этом было и эгоистичное стремление выжить самому».       — А ты, по ходу, не в курсе, что у нашей ситуации было две альтернативы, — решил надавить я на ящера знанием о не случившихся, но вполне каноничных событиях, — Первая, известная тебе – мы оба умираем, так? — кивок ящера выглядел на удивление человечно. Убедившись, что никакой агрессии на мои слова не последует, я продолжил, — Во второй, я провел бы один забавный ритуал, гарантирующий мое выживание. По его результатам твоя душа была бы слита с душой новорожденного ребенка и использована некой Митал в своих целях. Надеюсь, ты помнишь, кто это. Вряд ли это та свобода от Скверны и оков, о которой ты мечтал со времен падения Тевинтера и своего заточения. Как ни крути, та часть меня, отзывающаяся на имя «Алим», тебя спасла. Согласен?       «Ты говоришь правду. Я не понимаю твоей сути, и слияния личностей внутри тебя, но в данный момент, я благодарен тебе. Увы, я не слышу голоса Братьев, значит мы далеко от Тэдаса. Я потерял все. Силу, магию… Я еле ощущаю Тень. А значит, и твоя магическая сила ослабла многократно».       — Забей, я все равно не уверен, что помню, как ей пользоваться, — раз уж мы начали играть в доверие и выкладывать карты, то можно и изобразить честность. Или не изобразить, учитывая, что ящерица вполне способна залезть мне в голову, — Короче, мы с тобой попали вместе – предлагаю вместе и выпутываться из этой ситуации!       «Разумно». — Уртемиэль кивнул, но уже спустя мгновение желтые глаза с вертикальным зрачком недовольно сощурились. — «Все же у судьбы крайне неприятное чувство юмора. Я был Богом красоты. Потом Скверна превратила меня в полную противоположность, извратив всю мою суть. Сейчас... Я вынужден заключать союз с тем, кого раньше даже не рассматривал как паству. А самое ужасное – не могу понять, кто я такой и на кого похож».       — На новорожденного бескрылого дракончика, — поспешил я обрадовать своего невольного спутника, — Радуйся, что не откатился в развитии вообще до яйца, ибо не факт, что я сумел бы его высидеть!        «Странно. Дракон – это всего лишь удобный для нас облик, который мы принимали, являясь смертным. Но изменить эту форму я почему-то не могу…».       — Охренеть! То есть древние Боги Тевинтера лишь выглядели как драконы, но не являлись ими на самом деле? — вообще, на Уртемиэля у меня были большие надежды. Именно он и его братья много тысяч лет назад научили людей магии, а значит, у меня были шансы восстановить способности «Алима».       «Давай обсудим это в другой раз. Я чувствую присутствие разумных вокруг нас».       — Они хоть на людей похожи, или какая-нибудь непонятная хрень? — Я лихорадочно огляделся, ища материалы для сооружения набедренной повязки, но кратер и его видимые края не радовали наличием материалов, из которых возможно было собрать хоть какой-то клочок одежды.       «Люди. Их мысли звучат для меня странно, но форма и содержание близки к привычным. Эмоционально не сильно отличаются от жителей Тэдаса. Нас обнаружили сразу, как только мы здесь очутились. Сейчас пытаются понять, с чем же они столкнулись».       — Я в душе не ебу, куда мы попали, но предлагаю для начала прикинуться жертвами обстоятельств, а там посмотрим. Ты же не возражаешь побыть моим питомцем? — очевидно, Уртемиэль читал мои мысли, или хотя бы мог расшифровывать в моей памяти те или иные понятия. Ничем другим злобное шипение было не объяснить.       Бодрой походкой я двинулся в сторону местного светила, раскинув руки и давая себя разглядеть со всех сторон и во всех подробностях. Не то, чтобы какие-то из двух моих личностей в голове любили появляться на публике без одежды, но в данный момент мне это казалось правильным, с точки зрения безопасности. Пусть неведомые наблюдатели поймут, что я не представляю для них угрозы и вступят в контакт.       — Стой! — едва я поднялся к краю обугленной земли, из уцелевших кустов вышла девушка. Вполне красивая, но эта короткая прическа ей явно не шла… Минутку! Я понимаю ее язык? Что это еще за хрень? — Кивни, если понимаешь то, что я говорю, — машинальный кивок вышел быстрее, чем я успел взвесить все плюсы и минусы. Шатенка отшатнулась, вскинув руки, в которых было сжато ее оружие. Память Алима говорила, что это еще не самый экзотический вариант колюще-режущего средства, но пасовала перед непонятными предметами в руках других людей, вылезших из кустов на открытое пространство.       Я… — язык давался с трудом, как будто был знакомым, но непривычным и неродным. Очевидно, та часть меня, считавшая Алима и Уртемиэля персонажами компьютерной игры, этот язык изучала. Когда-то давно и довольно поверхностно, хотя и этого хватало для понимания чужой речи, — Говорить ваш язык не очень хорошо. Мое имя есть Алим. Его имя, — я показал рукой на вылезшего ящера, который инстинктивно прижался к моей ноге, — Его имя есть Уртемиэль. Где есть ближайший город?       «Какого черта? Зачем тебе ближайший город? Ты себя вообще видел?». Если бы не интонации – я бы никогда не угадал по морде дракончика, как он относится к моей попытке вступить в контакт. «Попроси помощи у этих людей, идиот!».       — Меня зовут Вернал. Кто ты, и откуда прибыл? — девушка подошла ко мне почти вплотную, тщательно оглядывая каждый сантиметр моей кожи, — Какой ты фавн? — прозвучал довольно странный вопрос.       — Фавн? — слово было смутно знакомым, но в данном контексте не казалось применимым. Решив, что ослышался, я решил уточнить, — Что означает фавн?        — Твоя черта, — девушка показала на мое лицо, потом приложила пальцы к своим ушам и подняла ладони вверх, — Летучая мышь? — не понял… В голове что-то щелкнуло, на тему «эльфы бывают разные». Игр ведь было несколько! И если в первой части эльфы выглядели как более низкорослые и худощавые версии людей со схожими чертами лица, то во второй и последующих частях… Нет! Только не это! Если мое лицо выглядит так…       — У тебя есть зеркало? — спросил я у Вернал, лихорадочно осматриваясь по сторонам. В просвете между кустами мелькнул отразившийся от воды солнечный зайчик. Девушка недоуменно оглянулась и покачала головой, — Там какая-то река? Море? Озеро? — последний вопрос все же вызвал определенный кивок, — Мне нужно к воде! Сейчас!       — Зачем? — недоуменно нахмурилась шатенка, нервно стискивая клинки, — Ты хочешь пить?       — Извини меня. Нет времени объяснять, — осторожно, мелкими шажками, я начал обходить девушку по кругу, — Это безопасно. Поверь мне. Пожалуйста, — и увидев, что Вернал расслабилась, я рванулся по прямой к воде. В спину донесся негодующий крик, но я уже видел цель и не видел препятствий.       Спустя десяток секунд я выскочил на небольшой пляж. Несколько длинных шагов, больше напоминающих прыжки, и я падаю на колени перед чертой воды, осторожно всматриваясь в поднятую осыпавшимся песком рябь. Крики за спиной приближались, и, судя по интонациям, первый контакт я немного запорол, но не это было главным.       — Да!!! Жизнь продолжается! — машинально я прокричал на том же языке, на котором говорил с Вернал, — Сдохните, тупые твари из отдела дизайна! Так что это настоящий эльф! — в невероятном возбуждении я тыкал пальцем в свое отражение, чувствуя как с души свалился камень огромнейших размеров. Никакой имбецильной физиономии с гигантским шнобелем на пол-лица! Никаких ушей, торчащих перпендикулярно голове сантиметров на десять-пятнадцать! Я нормальный! Хотя прическа оставляла желать лучшего, весь этот зачес назад, почему-то ассоциирующийся со словом «квифф», придавал моему лицу нагловатый вид. С другой стороны, в сочетании с темно-рыжими волосами, смотрелось довольно экстравагантно.       — Все? Насмотрелся? — в шею уперлись кончики лезвий, — У тебя даже нет Ауры! Как ты смог так быстро бегать? — Вернал была явно недовольна моим марш-броском, — Впрочем, неважно. Ты пойдешь с нами, Рэйвен решит, что делать с тобой и твоим странным питомцем.       — Рэйвен? Это мужчина или женщина? — не самый насущный вопрос, но диалог надо было поддерживать. Сдается мне, все это выглядит, как захват в плен. В биографии Алима были подобные эпизоды, да и всю его жизнь в Башне Кинлох кроме как пленом не назовешь. Но для меня это было в новинку, — У вас есть какая-нибудь одежда? Для меня, — уточнил я на всякий случай. Язык, опознаваемый частью моего сознания, как «английский», все же был довольно сложным в плане воспроизведения интонаций и некоторых нюансов. Да и владел я им явно на «троечку».       — Джей! Тащи одеяла! — Вернал повернулась ко мне, недовольно прищурившись, — Сейчас что-нибудь придумаем. И ты так и не ответил на вопрос. Впрочем, вопросов будет много, поэтому отложим выяснение твоей фавновской черты до лагеря, — девушка отвернулась от меня, наблюдая, как Уртемиэль бежит в мою сторону, игнорируя крики людей, что его окружали, — Очень много. И постарайся, чтобы твои ответы не разочаровали Рэйвен.