Глава 2. Клинок и прокси

      Машина уже скрылась из виду, а юноша всё ещё стоял в непонимании от того, что же всё таки происходило. Однако его сопровождающие явно не разделяли замешательство парня. Мистер Скрытнобу уже, очевидно, вычислял маршрут по каверне, а капитан приложил ладонь ко лбу и с довольным лицом всматривался в даль.       - Ну что, малой, готов к вступительной проверке?       Юноша помотал головой, выходя из ступора, и тут же хмуро глянул на собеседника.       - Вступительной куда? В цирк кринжовых похитителей?       Капитан задумался, с важным видом почесал подбородок, посмотрел в небо, потом на своё оружие, и лишь затем ответил.       - Мы не цирк. Следующее слово я вообще не знаю. Так что...       Мужчина указал пальцем на банбу.       - Мистер Скрытнобу, запишите это слово, я хочу потом узнать его значение.       Затем внимание и улыбка были полностью возвращены в сторону молодого собеседника.       - А что касается похищения, воспринимай это как очень экстравагантное предложение интереснейшей вакансии.       Юноша вопросительно поднял бровь.       - Я не знаю, что это такое.       - Не знаешь, что такое "вакансия"?       - Не знаю, что такое "экстравагантное".       Капитан моментально рассмеялся. И для обычного человека, или даже военного, это было бы крайне глупо - привлекать внимание эфириалов. Однако в данном случае те эфириалы, которых юноша заметил ещё по прибытию, так и продолжали стоять в отдалении. Они явно их видели, слышали или чувствовали, но что-то мешало им приблизиться.       Из этих мыслей парня вытащила фраза капитана.       - Мистер Скрытнобу уже построил маршрут. Думаю, задерживаться здесь нецелесообразно.       И гордым шагом, повесив саблю на пояс, мужчина отправился вслед за побежавшим вперед робо-зайцем. Молодой человек тут же поспешил за ними, не желая оставаться в одиночестве посреди каверны.       - Может, вы хотя бы намекнёте мне кто вы такие?       Капитан остановился, резко развернулся на пятках и тут парень заметил странность.       - Это не вы...       Капитан моментально стал серьёзнее и с неприкрытым интересом заглянул собеседнику в глаза.       - Что вы имеете в виду, молодой человек?       - Форма вашего носа изменилась, уголки глаз приподнялись, форма ушей стала другой.       Мужчина довольно хлопнул юношу по плечу и снова отправился за банбу.       - Признаюсь, подобное во мне замечают очень немногие. Я всегда стараюсь менять черты лица минимально, чтобы смотрящие люди чувствовались, что что-то поменялось, но точно не могли сказать что. А вот твой ответ подтверждает мне в который раз, что начальство в твоей кандидатуре не ошиблось.       Маска весёлого дурачка моментально вернулась на лицо капитана и он продолжил старую тему.       - Что касается того кто мы, ну... Ранее я тебе уже говорил, что мы не ТОПы и не бандиты. Ещё предположения у тебя есть?       - Ну вы явно не из общественной безопасности, а для армии даже вы выглядите слишком умным.       - Сочту это за комплимент. А есть предположения почему столь непонятная организация выбрала именно тебя?       - Не знаю, у меня глаза красивые?       Капитан вновь хмыкнул, но юноша явно не закончил свою фразу.       - А если серьёзно, то что вы вообще обо мне знаете?       Идя спокойным шагом мужчина стал разгибать пальцы.       - Ты прокси. Пару раз нелегально водил людей через каверны, записывая морковку в банбу. Около трёх раз сотрудничал с бандой рейдеров каверн "Крутые перцы". Два года назад окончил старшую школу, в академию решил не поступать. Оценки всегда держал на уровне, чтобы никто не докапывался, но и чтобы не вылететь. Любишь супер-острую лапшу и у тебя морская болезнь. Также ты взломал данные одной из крупных корпораций ТОПов и вывел оттуда смехотворно маленькую сумму денег. - тут капитан опять остановился, развернулся. - Ну и самое неинтересное - тебя зовут Эрик.       С каждым фактом глаза Эрика становились всё больше и больше. Да, конечно, там были и достаточно простые в добыче данные, но было и то, что узнать было невозможно, ведь он тщательно заметал следы.       - ...Как? Просто... Как?       - Нам помогла лапша.       - Что, простите?       Капитан хитро прищурился и щёлкнул пальцами.       - Та мелкая сумма, которую ты вывел со счёта корпорации, ты потратил её от имени одного из рядовых сотрудников. Ты, конечно же, выбрал его случайным образом, но вот тебе очень не повезло. Из тысячи людей, которые работают на ТОПов, ты выбрал именно того, у которого аллергия на острое. И мы начали собирать на тебя информацию.       Эрик недовольно выругался себе под нос, а вот капитан явно стал ещё веселее.       - Не переживай, мелкий, с нами ты научишься замечать и подчищать такие мелочи, которые даже мне в голову не придут.       - И всё таки, кто же вы такие?       - Официальное название у нас достаточно простое - "Секретная Служба Нью-Эриду", однако наши недоброжелатели придумали нам более помпезное название - "Тени". Это слишком скучно и просто, мне это не нравится, но как-то привязалось оно к нам.       - Я никогда о таком не слышал...       - Значит мы хорошо работаем.       В этот момент все трое вошли в помещение, которое ранее было крытым причалом. А теперь, судя по количеству эфирных кристаллов и самих эфирных, тут было что-то наподобие логова. Но, опять же, в фильмах и информативных роликах Эрик видел, что эфирные всегда пытались атаковать нарушителей, но в данном случае вся стая держалась на расстоянии. Крупные особи отступали ближе к стенам, а мелкие прятались за кристальными сталагмитами.       - Кого они так боятся? - удивлённо спросил юноша, осматривая окружение.       Вместо ответа банбу спрятался за ногой Эрика, а капитан начал медленно извлекать саблю из ножен. Робо-заяц учтиво дёрнул парня за штанину привлекая его внимание.       - Эн-на (Советую вам отвернуться и закрыть глаза. Это зрелище не для слабонервных).       Юноша решил всё таки последовать совету. За спиной он услышал звуки клинка, рассекающего эфирную материю, а также нечто, похожее на предсмертные крики, невероятно искаженные эфиром. Ещё один звук. Нечто жуткое, напоминающее старые архаичные мясорубки, перемалывавшие мясо в фарш, а потом мерзкий звук чавкания. Вся эта кавалькада омерзительных звуковых эффектов не продлилась и пятнадцати минут. Когда Эрик всё таки решился открыть глаза и повернулся, всё, что он увидел, - это капитана, спокойно прячущего саблю обратно в ножны. Эфирных вокруг не было. О прошедшем бое говорили только отметины на стенах и эфирных кристаллах. И даже просто предположение и мысль о том, что сейчас произошло за его спиной, заставили его внезапно вздрогнуть от страха.              Из этого ступора его вывел звук лодочного мотора. Присмотревшись, он заметил, что к причалу прибывает средних размеров моторный катер с крытой кабиной, а за штурвалом стоит тот самый тирен-акула, что был за рулём автомобиля. Он выглядел всё таким же ленивым, уставшим и всё так же в его акульих зубах виднелась сигарета.       Капитан без лишних слов зашёл на борт лодки, его примеру последовали и остальные. Мужчина тут же начал отчитывать тирена.       - Лейтенант, вообще-то это была ваша работа зачистить тутошнее помещение. И я ещё хочу напомнить, что теперь вам придётся заполнить дополнительный десяток отчётов о причине вашего опоздания и невыполнения моего прямого приказа.       В ответ послышалось только ленивое "угу" и рт этого капитан стал злиться только сильнее.       - Да ты можешь хоть вид сделать, что тебе хоть немножечко стыдно?! Ты какой пример нашему новенькому подаёшь? Что, если ты крутая килька, то тебе всё можно?       Тирен очень тяжело вздохнул, выкинул сигарету за борт, на что тут же последовала фраза капитана:       - Ты ещё и свой дом засоряешь!       Акула лишь лениво ответил:       - Я не живу в океане.       - Нам-то не гони, треска. По тебе сразу видно, что только дай повод, так ты сразу нырнешь в воду.       Казалось, что тяжестью следующего вздоха тирена можно было раздавить кита.       - Босс, ну первые пятьдесят раз эта шутка ещё была смешной, но последующую тысячу раз она была просто сотрясанием воздуха, однако на миллионный раз она уже вызывает раздражение.       - Как будто окуни могут раздражаться.       На это лейтенант уже решил просто не реагировать. Он молча взялся за штурвал и повёл катер к выходу из каверны по пути, который ему прокладывал Мистер Скрытнобу. Эрик же наконец-то воспользовался кислородным баллоном с респиратором и очень глубоко дышал, старясь подавить подступающую тошноту.