Глава 1

Утром Элли проснулась вполне отдохнувшей и полной сил. Она даже была в хорошем расположении духа, пока на неё не обрушилось осознание всего, что произошло вчера. Но больше всего её ужаснуло то, как она вчера появилась на церемонию распределения! Вся школа, от первого до седьмого курса, видела ее: потрёпанную, измученную, помятую, с растрепанными волосами, ворвавшуюся в Большой зал посреди торжества. Все слышали, что бормотала старая и немного сумасшедшая, по мнению девушки, Шляпа. «Как теперь я должна показаться на глаза остальным?» Внезапно её мысли прервал вихрь, ворвавшийся в спальню. Это была ещё одна её новая соседка, схватившая с тумбочки книгу и бодро протарахтевшая: — Новенькая, я Нерида, вставай давай, а то всё проспишь! Заходила Уизли, сказала, что ждёт тебя через полчаса у выхода из общежития, поторапливайся! Элли заставила себя сразу же подняться. Она за считанные минуты привела себя в порядок. Форма у неё была всего одна: длинная юбка в клетку до щиколотки, такой же по цвету жилет с вышитым на нём гербом факультета, белая простая рубашка, зелёный в серебристую полоску галстук и чёрная с зелёным обрамлением мантия. Умывшись, она при помощи заклинания уложила свои светлые, пшеничного цвета волосы, собрав их в нетугой пучок и оставив у лица несколько свободных прядей. Из зеркала на нее смотрела опрятная, светлокожая девушка с холодными и уставшими синими глазами. Под чёткой линией тёмных густых нижних ресниц залегли небольшие синяки, появившиеся от недосыпа и усталости. Прямой нос и высокий лоб, на котором ярко выделялась царапина, полученная в ходе боя, выдавали ее твердый, несгибаемый характер, а пухлые алые губы могли ввести в заблуждение своим невинным видом. «Чем не прилежна ученица?» — подумала Элли, глядя на своё отражение. Войдя в общую гостиную, она оказалась в мрачноватом, но красивом и со вкусом обставленном пространстве. Мебель из тёмного дерева — шкафы, письменные и кофейные столики, величественные глобусы — была массивной и дорогой. А кресла и диваны были обтянуты красивым зелёным, даже изумрудного цвета, бархатом. На светлых каменных стенах виднелись колонны и барельефы с изображением змей, которые были немного прикрыты такими же зелёными, как и мягкая мебель, плотными шторами. «Зачем здесь шторы, если мы всё равно в подземелье?» — очередной вопрос мелькнул в мыслях Элли. Хогвартс виделся ей странным и своенравным, после красоты и напыщенности Шармбатона. Посмотрев на наручные часы — одна из немногих вещей из прошлой жизни, которая не упала вместе с каретой, она поняла, что есть ещё ни много ни мало — двадцать минут до встречи с Уизли. «Наверное, это одна из профессоров», — строила догадки Элли. Значит, ещё есть время немного исправить положение и нормально познакомиться с кем-нибудь из сокурсников. Новую жизнь нужно начинать по-новому. Сначала она подметила Имельду — единственное знакомое лицо, та как раз играла в волшебные шахматы с однокурсником. Имельда выглядела сосредоточенно и уверенно, сидя за шахматной доской. Можно было с уверенностью сказать, что она красивая девушка: темноволосая светлокожая, кареглазая. — О, а вот и наша новенькая соня, — голос Имельды, чуть насмешливый и самодовольный, привлёк внимание Элли. — Надеюсь, ты хорошо выспалась, ведь вечером тебе придётся всё-всё мне рассказать. Вообще интересная у тебя тактика — в первый же день в школе привлечь всеобщее внимание. Кстати, жаль, что меня с вами не было, я бы смогла спасти того погибшего мужчину, как и всех вас, на своей метле. Я непревзойдённо летаю, — горделиво проговорила она, поглядывая на новенькую. «Так, все уже всё знают — вся конспирация Министерства пошла прахом, и слишком быстро», — пронеслось в голове Элли, которая с самого начала скептически относилась к идее с «Защитой свидетелей». — Я и профессор Фиг прекрасно справились и сами, а насчёт его друга — вряд ли ты смогла бы вырвать его из горящей кареты на такой высоте, даже будучи на метле, — парировала Элли, ощутив нарастающее внутри беспокойство. Она ответила более резко, чем следовало, и это удивило ее саму. Дружелюбным их диалог сложно было назвать. — Пусть так. А ты летаешь? — не дождавшись ответа, Рейес продолжила сверкнув глазами. — Я знаю о полётах даже больше, чем мадам Когава, и, если будешь хорошо себя вести, может быть, научу и тебя чему-нибудь, — уголки её губ горделиво приподнялись в насмешливой улыбке, словно говоря «я здесь лучше всех». — Похоже, ты хорошо играешь в шахматы, — решительно сменила русло разговора Элли, пока он не стал слишком враждебным. Ей не хотелось ввязываться в конфликт в первый же день. — Да, но это мне не очень интересно, — хмыкнула она, с легкостью передвигая фигуры по доске. — Шахматы настолько логичны и очевидны, даже странно, что остальные этого не замечают. Ладно, мне пора! Мат! — серьёзно закончила Имельда, приподняв уголок губы и бросив хищный взгляд на поверженного противника. Когда соседка по комнате убежала по своим делам, мастерски обыграв сокурсника в шахматы, Элли осознала, как сильно замёрзла в этом подземелье, и присела у камина. Неизвестно, был ли это холод или страх перед новым, неизведанным, но её тело предательски дрожало. Рядом расхаживал очень симпатичный русоволосый парень с озорными карими глазами, которые были задумчиво направлены в книгу. — О, это же ты, новая пятикурсница, — оторвав взгляд от книги, заметил он Элли. Он подошел ближе, и на его лице расцвела открытая, дружелюбная улыбка. — Я Себастьян Сэллоу, добро пожаловать на Слизерин! Не всех, между прочим, провожают в школу представители Министерства, — больше с вопросом, чем с утверждением, высказался парень. — Я Элли Гринн. А то был друг профессора Фига — мистер Озрик, который просто присоединился к нам в пути, — с лёгкой грустью в голосе объяснила она, пождав губы. — Всё равно, весьма впечатляюще… Угораздило же попасть в такую передрягу, хорошо, что вы с Фигом в порядке, — он смотрел сверху вниз на новую сокурсницу, легко улыбаясь. — Это было ужасно, правда. Но в то же время захватывающе! — Занятно, что ты так на это смотришь. С такими взглядами на жизнь, мы могли бы даже подружиться, — игриво подмигнул он. — Как же вам с Фигом удалось остаться в живых? Тепло, исходящее от очага и нового знакомого моментально уняло дрожь. — Если честно, всё как в тумане… — солгала она, даже не покраснев. — Ладно, я не настаиваю, уверен, у нас ещё будет время поболтать об этом, когда на нас не будут так пялиться, — он перевёл блестящие глаза на сокурсников, бесстыдно глазеющих на новенькую. — А что ты читаешь? — улыбнулась она, не скрывая искреннего любопытства, ведь книги были ее страстью. — Да так, одну книгу заклинаний, она занятная, но не совсем то, что мне нужно. — Себастьян немного наклонился к уху Гринн и, сделав голос тише, продолжил заговорщицким тоном: — Думаю, ты скоро поймёшь, что далеко не все нужные заклинания можно найти в наших учебниках… Её тело моментально отозвалось на его нескромный, по её меркам, жест, покрывшись мурашками. — То есть, в Хогвартсе не учат некоторым заклинаниям? — её глаза расширились от интереса и, тоже понизив голос, Элли добавила: — Интересно, каким? — Кажется, я нашёл родственную душу! — искренне обрадовался Сэллоу, рассмеявшись в голос, и его смех был прямо-таки заразительным. — Приятно было познакомится, Элли, и удачи в первый учебный день в Хогвартсе! Себастьян ушёл, слегка припрыгивая. «Какой весёлый и симпатичный парнишка. И он явно флиртовал со мной», — немного покраснев, подумала она. Поднимаясь с диванчика, чтобы отправиться заранее ждать Уизли — кем бы та не была, её взгляд абсолютно непроизвольно остановился на парне с довольным выражением лица и слишком милой улыбкой, который стоял у окна и что-то рассказывал первокурсникам. Первачков было легко отличить по длинным чепчикам или шляпам — вероятно, чтобы их было легче не потерять в толпе. «Какой он бледный, но аристократически красивый, — промелькнуло в голове Элли, и её сердце забилось немного быстрее. — Однозначно, именно так мог бы выглядеть мистер Бингли из романа Джейн Остин, будь он немного младше». И она не ошиблась: парень принадлежал к древнему и богатому роду. Поскольку знакомство с Себастьяном Сэллоу прошло так хорошо, девушка была уверена, что и с этим блондином ей должна улыбнуться удача. Она направилась к нему, но на полпути заметила, что с его глазами что-то не так. Что именно, и вообще видит ли он, пока было не ясно. Это открытие заставило ее растерять всю уверенность, и она уже пожалела, что подошла. — Хм-м, судя по тому, что ранее я не слышал твоих шагов, и по оживлению в гостиной, ты и есть новая пятикурсница! — ещё до того, как Элли успела подойти на приличное для начала разговора расстояние, начал блондин. Его голос был глубоким и мелодичным. — Я Оминис, Оминис Мракс. В этот момент малыши, прилипшие носами к окну, оживились: — Кажется я что-то слышала! — Да, я тоже, тс-с-с. — Приятно познакомиться, Оминис. Я Элли Гринн. — Она украдкой поглядывала на него, сама для себя делая вид, словно смотрит в окно на водные глубины. — А ты знаешь толк в эффектных и запоминающихся появлениях, Элли, — он мило наклонил голову набок, и на его лице играла легкая улыбка. — Запоминающихся? Эффектных?! Это было ужасно! — искренне смутилась она, чувствуя, как краска заливает щеки. — Ладно тебе, всё было не так плохо, — попытался успокоить девушку Оминис. — Если тебе в первое время понадобится помощь, обращайся, буду рад помочь. — Скажи, ты ожидал, что тебя распределят на Слизерин? — Элли перескочила на другую тему, стараясь уйти от чувства неловкости. — Ну разумеется! — недоумевая бросил он. И искренне не понимая почему это требует объяснений, он все же добавил: — Моя семья со стороны отца — прямые потомки Салазара Слизерина, одного из основателей Хогвартса. Скажу честно, я этим не особо горжусь. Он был повёрнут на чистоте крови, до ужаса повёрнут, и, к сожалению, большинство потомков разделяют его взгляды. Постой, ты правда не знаешь, кто такие Мраксы? — удивлённо спросил Оминис, склонив голову на другой бок. — Я услышала, что эти малыши слышали русалок, правда? — она снова, и в этот раз кардинально, меняла русло разговора. — О русалках, подплывающих к окну я ещё не слышал. Но отчего же не подыграть? — Он отошёл от стены, которую подпирал спиной, расплывшись в ехидной и довольной улыбке. — Из-за таких слухов некоторое первогодки часами торчали у окна, — отсмеявшись, весело ответил он, поняв, что обсуждать серьёзные темы девушка не настроена. — Спасибо за беседу, Оминис. Было приятно с тобой познакомиться. — Полностью взаимно, и, если что, не стесняйся, — кивнул он на прощание и, резко развернувшись, направился прочь. Мельком взглянув на часы, Элли увидела, что уже две минуты девятого, а значит, она опаздывает на встречу с Уизли. Она поспешила к выходу из гостиной. И каково же было её удивление, когда на пороге её ждала профессорка, которая вчера надела на неё Распределяющую шляпу. — Доброе утро, надеюсь вы готовы к первому дню, — сказала профессорка Уизли строгим, но в то же время заботливым голосом. — Не будем задерживаться, ведь первый день в Хогвартсе бывает только раз! Ситуация у вас неординарная, и вам придётся много учиться, выполнять дополнительные задачи и заниматься самостоятельно, чтобы подготовиться к сдаче СОВ в конце этого учебного года, а не как было у вас в Шармбатоне — после шестого курса. Поэтому держите, — Уизли на ходу всунула в руки удивлённой девушке тугой свиток, опоясанный кожаным ремешком. — Простите, совы? — её тёмные прямые брови нахмурились из-за крайней растерянности и непонимания того, о чем идет речь. — С. О. В. — Стандарты Обучения Волшебству — один из главных экзаменов в школе, их результаты определяют в какой сфере вы сможете работать после окончания школы. «Прекрасно, — подумала Элли, — так этот год ещё и повлияет на всю мою жизнь и карьеру в магическом сообществе — о чём вообще можно беспокоиться». Благо, рыжеволосая профессорка не услышала её нервный смешок. — Так вот, — продолжила Уизли, — эти свитки у вас в руках — списки, разработанное нашими преподавателями и утверждённое Департаментом Магического Образования, чтобы отследить ваши успехи в учёбе и подготовить к экзаменам. Осмотрев наконец пергаменты, Гринн заметила, что на ремешок прикреплён металлический герб Хогвартса, а развернув их, она увидела множество списков: рецепты зелий, названия, заклинания и многое другое. — На этих пергаментах указано всё, что в Хогвартсе изучают за четыре предыдущих курса и на пятом. В разделе заклинаний вы будете отмечать выученные и описывать их, в разделе растений — собранные и выращенные. Также вы должны написать по каждому пункту из этого свитка, — строго, но беззлобно приказала она, и ткнула пальцем в один, — эссе на пятнадцать дюймов. В конце каждого семестра я и другие профессора будем проверять, как проходит ваше обучение, сверяя ваши знания с данными рукописями и устраивая для вас индивидуальные экзамены, так что не расслабляйтесь. — Но я практически всё из этого уже прошла ещё в прошлом году, — проворчала слизеринка, бегло осмотрев и коротко кивнув на свиток с подписью «Пятый курс». Ее тон был почтительный, но в то же время уверенный. — Не важно. Вы теперь в Хогвартсе, и здешние учителя должны подтвердить ваши знания. — Бред, какой-то, — фыркнула Элли. — Таковы правила, — остепенила её Уизли, и ее голос звучал непреклонно. — Сегодня у вас Заклинания и Защита от Тёмных искусств. А после вы можете отправиться в Хогсмид, чтобы купить всё, что было утеряно по пути до школы. «Ага, купить, конечно! Денег-то ни кната нет», — подумала новоиспечённая студентка Хогвартса. — Кстати, об этом, профессор Фиг весьма расплывчато описал события вчерашнего дня. — она резко остановилась, буравя ученицу взглядом полным подозрений. — Неясно, как браконьеры могли перепутать вашу карету с каретой поставщиков магических артефактов. — Ума не приложу, — без упрёков совести соврала Элли, замерев на месте. Не сдавать же ей всю маскировку. — Может быть, у них была другая причина для нападения? — рыжеволосая преподавательница вопросительно посмотрела ученице прямо в лицо. — Убийцам и ворам не нужна причина для причинения вреда, профессор! — строго обрубила дальнейшие расспросы Элли, и в ее голосе прозвучало предупреждение. Внезапно появился пожилой наставник, тем самым выручив девушку, — один его вид умерил пыл профессорки Уизли. — Здравствуйте и до свидания, профессор Фиг, мне уже пора на урок, — откла́нялась она. — Доброе утро, мисс Гринн. Как вы? — но, не дожидаясь ответа, он продолжил, его голос был тихим и доверительным. — Ничего никому не рассказывайте, даже профессорке Уизли, хотя она довольно проницательна и уже догадывается, что что-то в нашем рассказе не так, пока будет лучше, и ей не знать о наших приключениях. Тем более, возможно, вам потребуется её помощь при заполнении списков. — Профессор, говоря о них — это нелепо! Я… — Мне уже пора на занятия, как и вам. Как только я узнаю что-то о вашем деле и нападении — пришлю вам сову, а пока не отлынивайте от занятий и купите утраченные принадлежности. Удачи! — И он удалился. А молодая волшебница поспешила на урок Защиты от Тёмных искусств. Войдя в класс, девушка подумала, что серьёзно опоздала. Там уже проходила оживлённая дуэль, но профессора не было в классе — это успокоило Элли. Она никогда еще не опаздывала на урок, и Хогвартс не должен был стать исключением. — Остолбеней! И это всё, на что ты способен? — полным триумфа голосом выкрикнул с издёвкой Себастьян Сэллоу. — Десцендо! Его оппонент с силой ударился о пол, снова подлетел и обессиленно распластался на полу. Огромный скелет дракона, подвешенный к потолку, начал пошатываться и норовить упасть обоим дуэлянтам на головы. — Вингардиум Левиосо! — подхватила скелет довольно старая профессорка. — Постарайтесь разносить друг друга после занятий. Новых учеников я вижу каждый год, а вот скелет Чёрного гебридца у меня всего один, — относительно спокойно сказала преподавательница, несмотря на ситуацию. — Этот сувенир мне достался после большой облавы на браконьеров в 1878 году, если вы слышали об этом. Вам так же может быть интересно, как пожилая дама умудрилась обезвредить крупнейшую банду контрабандистов во всём Восточном Уэльсе — дело в знаниях! — уже более бодро продолжила она свой рассказ. — Сегодня мы повторим заклинание, которое не раз спасало меня от смерти — Левиосо. — Снова Левитационные чары? — в полном недоумении и с долей высокомерия спросил высокий рыжеволосый гриффиндорец, которого не так давно Сэллоу отправил полежать на полу. — Левиосо! — использовала против парнишки заклинание профессорка, и в её голосе звенел юношеский азарт. — Удивите своего противника и он станет уязвим. Попробуете защититься мистер Пруэтт? Нет? Лёгким взмахом палочки она вернула рыжего на пол и сказала отработать заклинание сначала на предметах. Элли наравне со всеми, абсолютно не утруждаясь, поднимала стулья и парты в воздух. Их обучали этому заклинанию ещё на первом курсе, и ей казалось смехотворным делать это на пятом. После профессорка Гекат выстроила всех в шеренгу, чтобы студенты по очереди отработали заклинание левитации на манекене. Неожиданно пожилой женщине пришло в голову устроить дуэль, выбрав в качестве соперников совершенно немыслимую пару: новенькую, которая лишь первый день учится в новой школе, и одного из лучших дуэлянтов курса, а может, всего Хогвартса. Непринуждённо взмахнув рукой с палочкой, Гекат раздвинула парты, которые с лязгом и скрипом начали отъезжать к стенам, освобождая место. На одну из них как раз опирался Оминис Мракс. Несмотря на то, что он ничего не видел, его лицо озаряла довольная, даже торжествующая улыбка. Он явно наслаждался ситуацией, предвкушая зрелищную победу друга. Парта начала уезжать, и он вместе с ней, чудом удержав равновесие, чтобы не рухнуть на пол. «И поделом ему, нечего усмехаться надо мной, ещё и такой убийственно красивой улыбкой!» — мелькнуло в голове Элли, но она тут же с силой отмела эту мысль. Сейчас было не время для глупых отвлечений. Лишняя мебель была убрана и на её месте материализовался настоящий дуэльный ринг. Себастьян, не теряя времени, сразу стал в оборону, применив Протего, но Элли, выпрямив спину и расправив тонкие плечи, ловко разбила его защиту недавним отработанным заклинанием, потакая негласному желанию педагога. Ей было жизненно важно не упасть в грязь лицом. Лицо парня, выражавшее недоумение, покраснело, приняв ещё более смущённый вид. - Десцендо, — взволновано произнёс он, делая выпад в сторону противницы. Он был сильным, но она была быстрой. Пара взмахов палочкой, одно Депульсо и Сэллоу уже за пределами ринга. Не стоило ему так расслабляться! — Я же говорил, не недооценивай её, — сквозь смех выдавил Оминис, помогая сокурснику подняться и ободряюще похлопав его по плечу. Элли ликовала. Она чувствовала себя так, словно только что покорила самую высокую гору. И не просто покорила, а сделала это одной левой, показав всем, что она не слабая новенькая, а сила, с которой стоит считаться. Это была победа не только над Себастьяном, но и над её собственными страхами, сомнениями и давлением, которое на неё оказывала новая школа. — Неплохо, как для новенькой! — подойдя, похвалил новую пятикурсницу Себастьян и ушёл. Было неясно, то ли довольный, то ли расстроенный, а может и то, и другое. — Мисс Гринн, вы хорошо справились сегодня, я даже начислю призовые очки Слизерину, за такую ловкость. Но вы должны понимать, что дружеские дуэль в классе — это одно, а сражения с Тёмными волшебниками — совсем другое, — поджав губы, дружелюбно говорила старая женщина, но её слова звучали как скрытое предупреждение. Элли хотела прервать профессорку и спросить, к чему та клонит, но Гекат продолжала: — Советую вам тренироваться при любой возможности, мистер Сэллоу вам в этом поможет. Она развернулась на каблуках и направилась в свой кабинет, не дав девушке вымолвить и слова. Внутри Гринн почувствовала нездоровое напряжение, словно холодная рука сжала внутренние органы. Почему слова профессора ЗоТИ говорили одно, а её лицо и резкие движения тела — совсем другое? Элли вдруг поняла, что Гекат видит в ней не просто способного дуэлянта, а что-то большее. На выходе из класса озадаченную девушку потянул за рукав Себастьян, его глаза горели озорством. Один лишь взгляд в них поднимал ей настроение, заражая тем же оптимизмом. — Отличная дуэль, о ней ещё долго будут говорить! — он взволновано потирал руки. — Наверное, от того, что новенькая надрала тебе задницу? — на эмоциях, решила съязвить Гринн. Этот сарказм был её своеобразной защитой, попыткой не утонуть в море незнакомых эмоций, которые вызывал у неё этот парень. Но её собеседник этого словно и не заметил. — Я будто против опытного дуэлянта выступал! — его губы расползлись в улыбке, приподнимая щёки, покрытые частыми веснушками. — Да, мы отлично размялись, — снова ехидно парировала Элли. Она сама не понимала, почему ей так хотелось уколоть Себастьяна, и как можно сильнее, хоть он и был образцом дружелюбия и радости. — Не ожидал я такого от той, кто училась не в Хогвартсе, поэтому и расслабился, — хмыкнул он. — У нас есть неразрешённый закрытый дуэльный клуб. Я думаю, ты туда отлично впишешься. Там-то и проверим: тебе просто повезло или ты действительно способна победить такого талантливого дуэлянта, как я, — с нескрываемой гордостью сказал он и снова подмигнул. — Называется «Скрещенные палочки». Найди Люкана Шумбси. — Неразрешённый клуб — это по мне! — с восторгом отозвалась она. — Это и всё что ты запомнила?! Интригующе… —задумчиво протянул Себастьян. — Хотя это и верно: вступить в дуэльный клуб или проникнуть в Запретную секцию библиотеки — главное, чтобы тебе хватало ума не попадаться. Кстати, в клубе я буду в пятницу. Увидимся, — уточнил он, как бы ни на что не намекая, но всё же надеясь на встречу. Болтать, конечно, замечательно, особенно с таким красавчиком, но Элли нужно было выдвигаться на следующий урок — Заклинаний. Она почти заблудилась в длинных, бесконечных коридорах школы, которые, казалось, специально меняют свои очертания, чтобы запутать её. Лишь спустя несколько попыток она нашла нужный кабинет. Гул голосов, шуршание учебников — всё это сливалось в единый фон, пока она, оглядывая аудиторию, искала глазами свободное место. И вот прямо по курсу они — двое её новых знакомых вместе, сидят бок обок за одной партой. Мерлин, как же ей хотелось присоединиться к ним. Сердце радостно забилось, предвкушая возможность оказаться в их компании. Она уже сделала шаг в их сторону, представляя, как непринуждённо улыбнётся, садясь рядом. Но в этот момент раздался незнакомый, слишком громкий голос: — Эй, новенькая, здесь свободно, садись! ​Она замерла, как пойманная на горячем. Ей казалось, что все в аудитории обернулись, чтобы посмотреть, куда она теперь пойдёт. Отказаться было невозможно. Слишком много глаз, слишком много ушей. И это «здесь свободно» прозвучало как приговор. ​Внутренняя буря нарастала. Злость — острая, колючая — поднялась откуда-то из глубины души. Злость на незнакомку, которая своим невинным жестом разрушила её планы. Злость на себя, за то, что не успела, не сделала этот решительный шаг к своей цели. «Дрянь, у меня были совсем другие планы на этот урок», — подумала Гринн, с силой сжав зубы до скрежета. ​С тяжестью на сердце она повернулась и, натянуто улыбнувшись, побрела к предложенному месту. — Привет, я Нати. Рада познакомиться, — очень радостно и добродушно воскликнула новая знакомая. Элли не успела ничего ответить — в класс вошёл профессор. Он был улыбчив, добр, представился новенькой и не забыл упомянуть, что ожидает её после занятий на отработку. Само занятие было веселым, хоть немного напоминало детский сад: профессор Ронен относился к пятикурсникам, как к слегка отсталым и пытался проводить игры, из которых уже все давно выросли. «Разве можно изучать сложную магию, превращаясь в клоуна?» — пронеслось у Гринн в голове, и она вспомнила суровых, безупречных преподавателей Шармбатона, где каждый взмах палочки был церемонией. Здесь же царили хаос и свобода, и эта свобода была неприлично привлекательна. С одной стороны, её французское воспитание кричало о неуважении; с другой, её душа, подавленная этикетом, вздыхала с облегчением. После занятия Нати решила познакомиться поближе. — Хочу нормально представиться, я Натсай Онай, — с режущим слух акцентом проговорила темнокожая девушка. — В прошлом году я перевелась из школы в Африке, из Уагаду, из-за того, что мою маму пригласили работать в Хогвартс. Она преподаватель Прорицания. Так что я знаю каково это — быть новенькой здесь. Если что, обращайся ко мне за помощью в выполнении домашних заданий, буду рада помочь. Элли слушала, но не слышала, она лишь кивала головой в такт знакам препинания, расставляемых интонацией собеседницы. Прерывая тираду Натсай и спасая Гринн от исключительно скучной беседы, профессор Ронен воскликнул: — Новенькая, мисс Гринн, подойдите, насчёт дополнительной отработки. — Да, профессор, — натянуто радостно отозвалась Элли. — Вы должны будете написать эссе на десять дюймов о пользе заклинания, которое сегодня выучили. А сейчас разложите ваши учебники на парте и переложите их на соседнюю при помощи Акцио. — Профессор Ронен, извините, но это детское заклинание, я изучила его ещё на третьем курсе, да и у меня ещё нет учебников, — проворчала Элли, не скрывая своего недовольства. — Старые были в карете, а новые я ещё не успела купить. — Что же… — задумчиво протянул мужчина, оглядывая аудиторию. — Мистер Мракс, Сэллоу, хорошо, что вы задержались. Поделитесь учебниками с новой ученицей. — Я занесу их вам сразу после занятия, обещаю, — немного наклонив голову, смущённо пообещала она. — Хорошо, встретимся в библиотеке, — безэмоциональным тоном согласился Мракс. После долгой отработки заклинания Акцио, Элли решила сразу вернуть книги сокурсникам. — Эй, ты же та новенькая? — прямо перед дверью в библиотеку окликнула её незнакомая гриффиндорка. — Можешь мне помочь? — Имею достаточно много своих дел, — отрезала Элли. — Пожалуйста, я в долгу не останусь! Меня зовут Крессида Блюм. Короче говоря, мне стало лень самой носить книги и я решила придумать заклинание, чтобы они летели за мной сами, но что-то пошло не так и они разлетелись по всей библиотеке! Мадам Пергамм просто выставила меня оттуда. А мне очень нужно забрать свой дневник, пока кто-то его не увидел. Поможешь мне? — быстро тараторя с мольбой в голосе, просила Крессида. — Ладно, но я спешу, так что жди здесь! — бросила слизеринка и убежала на поиски. «Нужно быстро поймать летающий дневник, потом вернуть книжки Оминису и Себастьяну и найти профессора Уизли, перед походом в Хогсмид — слишком много, как для первого дня», — голова Элли шла кругом от бесконечных задач. — Акцио дневник! — порхающая по библиотеке книга мгновенно очутилась в руке девушки. Лишь мельком открыв книгу, чтобы убедиться, что это действительно дневник Блюм, она увидела фамилии своих (и Крессиды) сокурсников, напротив которых были обидные прозвища. А пролистав страницы дальше, она поняла, что владелица дневника осыпает бранью абсолютно всех: от младшеклассников до преподавателей и директора. — Блюм, я даже не знаю, стоит ли мне возвращать столь ценный «артефакт»! — издевалась, довольная уловом Элли, поворачивая в руках потрёпанную книгу с золотым тиснением. Её глаза весело блеснули, предвкушая предстоящую сделку. — Эй, да как ты смеешь читать чужие личные записи? — округлила испуганные глаза кудрявая гриффиндорка. Её щёки покрылись пятнами смущения, а голос дрожал от возмущения. — Давай так, у меня сегодня первый день, я в хорошем настроении, так что ты просто заплатишь мне, и никто, включая нашего почтенного директора Блэка, никогда не увидит этого. — Довольно улыбаясь, новенькая ловко перебросила дневник из одной руки в другую. Такая улыбка, насквозь прошитая превосходством, могла даже напугать. — Ладно, дементор тебя поцелуй! Но ты должна понимать, ЧТО я напишу о тебе в дневнике! — сузив глаза, прошипела Крессида. — Сколько ты хочешь? Ещё в библиотеке, при рассматривании «записей» Крессиды, Элли поняла, насколько та попала, если кто-то увидит эту брань. Так что сумма была немалой и должна была покрыть бо́льшую часть её расходов сегодня в Хогсмиде. Довольная звенящими монетами в кармане, она направилась на поиски красавчиков-слизеринцев. Найти Оминиса оказалось не так просто — он обнаружился в самом дальнем углу на первом этаже библиотеки. Он задумчиво сидел в одиночестве, водя волшебной палочкой по странице, изредка отрываясь и переводя взгляд куда-то в даль. На мгновение Элли забыла обо всём на свете, кроме его тонких пальцев, крепко держащих палочку, и спокойного выражения лица. Он выглядел так мечтательно и романтично, что только через несколько минут девушка поняла, что слишком долго на него смотрит и, наверное, это даже кто-то заметил. — Оминис, я принесла твои учебники, большое спасибо, — с излишним восторгом в голосе начала Элли, понимая, что её голос звучит слишком громко в этой тишине. — Обращайся. А где твои? — склонив на бок голову, уместно тихо спросил он. — Выпали из кареты при нападении. — Об этом уже и так гудела вся школа, так что отнекиваться и скрывать нападение было бессмысленно. — Наверное бандиты очень любят читать, раз напали на столь ценный груз, — попыталась отшутиться она. — А почему ты сидишь здесь один? — Мне так комфортно. Если хочешь, присоединяйся, составишь мне компанию, — мерно растягивая слова, но без видимого для девушки энтузиазма, протянул Оминис. — Прости, может в другой раз. Нужно вернуть книги Себастьяну. — О, об этом даже не беспокойся, можешь оставить их мне. — А дальше я должна идти в Хогсмид, купить всё то, чем ещё решили набить карманы нападавшие, — выкладывая на стол не самого ухоженного вида книги Себастьяна, объяснилась она, слегка поджав губы. «Остаться — да, да, ещё раз да», — выстукивало юное сердце, но она не могла. — А, ну ладно, веселой прогулки, — бросил Мракс и уткнулся обратно в книгу. Он не привык, чтобы девушки так холодно и безразлично с ним общались. Раньше он был окутан, как невидимым кружевом, кокетливыми речами, комплиментами, якобы случайными прикосновениями со стороны студенток. Многие хотели бы однажды пополнить ряды семьи Мракс, а слепой красивый парень, пусть холодный и саркастичный — отличная партия. Все до одной слизеринки были бы на седьмом небе от счастья, предложи им Оминис позаниматься вместе, — но не Элли Гринн. Оттого он и сидел там один: он каждый раз, словно дементор, высасывал всю добрую энергию, стоило очередной охотнице за именем Мракс сесть за «его» стол в библиотеке. И пока наследник Слизерина сидел погружённый в раздумья насчёт новенькой, та уже подбегала к кабинету рыжеволосой профессорки. Коротко постучав, Элли вошла. — Профессор Уизли, я готова идти в Хогсмид! Ой, простите, — осеклась она. Уизли разговаривала с эльфом — худым, одетым в старое маленькое платье, похоже, сшитое из простыни. Его большие, как теннисные мячи, глаза, встревоженно моргали, а кривые пальцы нервно скрестились. Он щёлкнул ими и испарился, будто его там и не было всего секунду назад. — Надеюсь, ваши первые уроки прошли хорошо? — приподняв тонки брови спросила преподавательница. — Да, профессор Уизли! — гордо приподняв подбородок, уведомила студентка. — Профессор Ронен и профессор Гекат довольны вашими успехами. Похоже, профессора в Шармбатоне неплохо вас обучили, — пытаясь скрыть своё удивление, протянула Матильда. У вас есть список всего что нужно купить для учёбы? Обучение в Шармбатоне было более серьёзное и строгое, чем в Хогвартсе, пусть это прикрывается показной элегантной манерностью. Зашоренность Уизли злила Элли. Факультет, выбранный Гринн, набирает к себе только тех, кто обладает незаурядными способностями к заклинаниям и прикладной магии, — и она об этом была прекрасно осведомлена. — Да, у меня есть список необходимого, — холодно отозвалась Элли. — Отправляйтесь туда с кем-то из одноклассников. Я слышала, мисс Онай вызвалась вам помочь, и мистер Сэллоу скитается по замку без дела. — Я бы пошла с Себастьяном, спасибо, — поджала губы студентка. — Хорошо, отпрошу его у преподавателей, — коротко кивнула Матильда.