Тень за спиной

Девушка стояла в гримёрке, тяжело переводя дыхание. Влажный воздух ещё хранил запах косметики и перегретого света софитов. Постепенно паника отступала, дыхание выравнивалось. Она сжимала в руках полотенце так сильно, что побелели костяшки пальцев, и только теперь заметила, как дрожат её руки. — Ты всё ещё здесь? — раздался голос менеджера. Асия вздрогнула и обернулась. Лена стояла в дверях — уверенная, собранная, как всегда. Только в глубине глаз мелькнуло неуверенное, слишком быстро спрятанное выражение. — Ты чего? Всё же нормально прошло… — Да, просто немного… перенервничала, — Асия выдавила улыбку и тут же отвернулась, делая вид, что роется в сумке. Ей хотелось скрыться за этим пустяковым жестом, как за щитом. — Это моя вина, — Лена вошла в комнату ближе, её голос стал тише. — Он требовал тебя, как бешеный… но зато чаевые. Она достала из кармана сложенную пачку купюр и протянула девушке. — Не сердись. Я знаю, через что ты проходишь, и хотела как лучше. Купюры казались слишком тяжёлыми в руках. Деньги за молчание. За то, чтобы не сопротивляться. Асия без слова сунула их в карман сумки, будто боялась обжечься. Лена ничего не сказала и ушла, оставив её наедине с тишиной. Асия быстро переоделась, собрала вещи и вышла в коридор. Шаги гулко отдавались по пустому клубу. Голова словно наливалась свинцом. Она толкнула дверь чёрного хода — и остановилась. Холодный ночной воздух ударил в лицо, когда дверь клуба с глухим хлопком захлопнулась за её спиной. Улица встретила тишиной — слишком густой, слишком вязкой, словно город замер. Асия остановилась на секунду, вдыхая, словно хотела смыть с себя духоту, свет, громкие голоса. Всё позади казалось нереальным, почти сонным. Она сделала шаг вперёд — и застыла. У стены, в темноте, стоял мужчина. Его силуэт почти сливался с тенью, лишь красная искра сигареты резала мрак, ритмично вспыхивая и гаснув. Дым тянулся ввысь, скользил вдоль кирпичной стены и будто не хотел исчезать, оставаясь висеть в воздухе. Он не двигался. Только смотрел. Её сердце пропустило удар. Внутри всё сжалось — как перед прыжком в ледяную воду. Назад? В клуб? Но дверь за спиной была уже заперта. Слишком громко прозвучал щелчок замка — и теперь воспоминание о нём звенело в ушах. Мужчина стряхнул пепел, и жест показался почти ленивым, слишком уверенным. Потом он повернул голову. Их взгляды встретились. Бездонные глаза — чёрные, как ночь. Он шагнул в сторону, и звук подошвы о камни разрезал тишину. Ещё шаг. Расстояние растворялось. Асия не двинулась. Словно тело предало её. Ноги приросли к земле. Он остановился так близко, что она почувствовала запах дыма и горькой кожи его куртки. Сигарета исчезла где-то на земле, раздавленная кроссовком. Мужчина протянул руку и коснулся её щеки, большим пальцем скользнув по скуле. — Лиза… — голос был низким, бархатным, слишком мягким для этой ночи. Она содрогнулась. Воздух вырвался из лёгких вместе с криком — пронзительным, отчаянным. Но крик тут же захлебнулся. Мужчина успел — ладонь легла на её рот, глухая, тяжёлая. — Ты хули орёшь, — рявкнул он так близко, что слова обожгли кожу. Страх взорвался внутри. Она билась, дёргалась, ногти впивались в его руку, но хватка была неразжимной, как железо. Паника душила, воздух кончался. В висках звенело: надо вырваться. Сейчас. Любым способом. Она дёрнула сумку с плеча и со всей силы ударила его в грудь. Хватка дрогнула. Мгновение — и она была свободна. Асия рванула прочь, ноги сами находили дорогу, кеды скользили по мокрому асфальту. Город промчался мимо — вывески, редкие машины, свет фонарей — всё сливалось в одно. Только когда силы почти покинули её, она рискнула обернуться. Мужчина всё ещё стоял у двери. Он не сделал ни шага за ней. Просто смотрел. И смеялся. Смех был низким, глухим, и разносился так, будто заполнял всю улицу. У неё пересохло в горле. Он не преследовал. Но этот смех был хуже погони. Она побежала снова, быстрее, чем могла, с ощущением, что смех теперь живёт не в воздухе, а в ней самой, и убежать от него невозможно.