Глава 7

Идя по дороге в деревню, Ласта заметил Айар: – Ласт! Вот ты где! – прокричал Айар, начиная бежать к парню. Герой поднял руку в знак приветствия. – Пойдем, я собрал всех, они, вроде как, согласны с тем, чтобы ты присоединился. Ну или заплатил. – запыхаясь говорил Айар. Они пошли по тропе в один из домов деревни, который, по всей видимости, был неким штабом их команды. Айар открыл дверь. Перед Ластом стояло трое молодых парней, в одном из которых, он узнал того, кто приходил к нему с Айаром в тюрьме. Он был в мелкой кольчуге и с кожаными накладками, имитирующими броню. – Ребята, вот тот, про кого я вам рассказывал – показывая руками на Ласта сказал Айар. – Сразу к делу, ты нам должен за рану Стьера, не думай, что так просто сойдет тебе с рук. – грубо заявил напарник. – Хватит. Мы об этом говорили. – громко сказал другой парень. – Добро пожаловать, Ласт. Я Салар. – Чего ж ты, Горис, с этого то начинаешь, как никак, это будет наш новый друг. – улыбаясь ответил Айар. – Ага, друг. – откидываясь на стуле пробормотал Горис. Взгляд Ласта слегка опустился, он почувствовал некую вину за нанесенную рану, хоть и просто защищался от атак. – Салар – это наше главное звено, обычно он командует на всех миссиях, а также придумывает планы и все такое. – пояснил Айар, вставая рядом со всеми. – Приветствую! Я Кейл. – улыбаясь сказал парень с длинноватыми русыми волосами и голубыми глазами. – Стьер, к сожалению, не смог подойти. Он все еще отлеживается дома. – Где он? – спросил Ласт. – А тебе какое дело? – внезапно ответил Горис. – Слушай, Ласт, мы не держим на тебя зла за то, что ты сделал со Стьером, даже он сам. Ты ведь защищался, а он у нас парень не дурак, все понимает. – перебил его Салар. – Как не держим? Он лишил нас лучшего участника команды, и ты думаешь, что все так легко уладится? – заявил Горис. Ласт стал чувствовать еще больше вины. – Горис, успокойся, он все же не напал на него первый. – ответил Салар. – Да, Горис, не наезжай ты на него. Так–то он тебя вчера уделал. – смеясь говорил Кейл. – Ага, а потом помнишь, что было? – язвительно ответил Горис. – Парни, успокойтесь уже! Лучше дайте ему спокойно ответить, хочет ли он присоединиться! – громко сказал Салар. Повисла тишина. Все смотрели на героя, кроме Гориса. Некоторые сомнения мелькали у парня в голове, однако, он принял решение: – Я присоединюсь. – Отлично. – добавил глава, садясь за стол. – Итак, мы помогаем нашей деревне, так сказать, снабженцы. Как ты уже мог догадаться, мы грабим торговые колесницы, бывает по паре за раз, но, не подумай, что мы все такие плохие. На самом деле, все эти торговцы – мошенники, они обманывают жителей, задирают цены, воруют у коллег и простых работяг. Мы нападаем исключительно на таких… ублюдков. Конечно, убивать – это плохо, но лучше пусть их грязные деньги пойдут на благое дело, на помощь местным жителям, чем на их идиотские нужды. – Да, правда у нас довольно редко выходит что–то добыть, потому что таких торговцев особо не сыщешь. – добавил Кейл. – В принципе, это все, чем я могу поделится. Остальное выяснишь, когда пойдешь с нами. – закончил Салар. “Они убивают, но плохих… Как–то… странно… Ладжет учил заботиться о близких, но не таким же путем… Наверное, сейчас лучший момент, чтобы предложить свою идею.” – думал про себя Ласт. Все начали потихоньку покидать домик, пока Ласт стоял у стены. Салар выходил последним и герой его догнал: – Салар, у меня есть дело. – В каком смысле? Только пришел, а уже предлагаешь что–то? – удивленно ответил Салар. – В королевстве проходят соревнования. На них можно заработать. Салар слегка вздохнул. – Слушай, мы там ни разу то и не были, что уж о каком–то турнире. Нас там вообще не жалуют. – В дни соревнований туда пускают всех. – Что, серьезно? Как–то не придавал этому значения… Салар призадумался и произнес: – А вот как мы будем сражаться против всяких воинов в полной броне? – Решает только мастерство. Все сражаются на равных условиях. – Хм, честно, не знаю. У меня в планах было другое дело. Но… это звучит заманчиво. Соберу всех попозже, там и обсудим. Хорошо? Ласт кивнул в ответ и Салар ушел. Ближе к ночи прозвучал горн, созывающий всех на очередное собрание. Ласт пришел первым и встретил главу. – Ласт! Не думал, что ты первый придешь. Подумал я о твоем предложении, проверил насчет этого турнира. По правде говоря, это может быть прибыльным. Учитывая, что бои проходят на равных, то у нас неплохие шансы выиграть парочку боев. – с хорошим настроем сообщил Салар. – Привет всем! – заходя в дом сказали Айар и Кейл. – Где Горис? – спросил Салар. – Не знаю, наверное, опаздывает. – сказал Кейл. – Ладно, подождем еще немного. Все присели и стали ждать. Горис входит через пару минут и садится: – Извиняюсь, опоздал. – Горис! Тебя мы и ждали! Слушайте, парни, помните дело, про которое я обещал вам рассказать? Так вот, Ласт предложил идею, которая будет в разы безопаснее, да и к тому же выгоднее. – с радостью проговаривал Салар. – И что же он предложил? – спросил Горис. – Завтра в Тальваре начнется соревнование, где воины будут меряться силами в боях один на один. Победитель получает хорошую награду, которая точно нам пригодится. – Соревнования? – спросил Айар. – Да, два участника выходят на арену и сражаются, пока один не будет повержен. И знаете, чем это лучше? Тем, что мы сражаемся все на равных, поэтому главную роль будут играть ваши умения, а вы у меня ребята наученные, смышлёные. – И как это лучше, чем наши обычные вылазки? – безразлично спросил Горис. – Да тем, что тут у нас будет пять различных боев на каждого, а платят столько, сколько мы бы получили за нашу повседневную миссию, примерно, конечно. – ответил Салар, вставая со стула. – То есть, мы что, впервые попадем в королевство? Без гонений и всего такого? – удивленно сказал Кейл. – Да, именно, впервые. Самому не терпится попасть туда. Так, теперь перейдем к плану. Завтра с утра, все мы встречаемся у главного здания, а далее идем в королевство и поочередно записываемся на бои. Хорошенько выспитесь, ведь предстоит выложиться по полной. Я в вас верю. – улыбаясь сказал Салар. – На этом у меня все. – Так быстро закончилось. – подметил Кейл. Все начали расходится. Ласт вышел из дому и к нему подошел Айар. – Ты молодец! Смотрю ты уже сам вливаешься в компанию, да? – ободряюще произнес он. – Стараюсь. – тихо ответил Ласт, проходя мимо. – Получается просто отлично! Мы впервые попадем в королевство, представляешь? Раньше… мы и подумать не могли, что можем участвовать в таких турнирах! – радостно говорил Айар, следуя за героем. – Кстати… а ты в таких боях участвовал раньше? Как они проходят? – Знакомый рассказывал, что участники не убивают друг друга. Можно в любой момент остановить бой, тогда ты проиграешь, но останешься цел. – Ааа, тогда нечего бояться... наверное... Айар затих. – Ну ладно, я пошел тогда. – пробормотал он, разворачиваясь. Парень махнул ему вслед, смотря, как тот уходит. Однако, он быстро остановился, после чего быстро пошагал обратно к герою. – Постой! Я забыл сказать, что тебе пока ночевать негде, поэтому предлагаю, чтобы ты провел ночь в той камере, куда мы тебя отнесли. Там же будет нормально? – дополнил он. – Да. – Хорошо, тогда держи ключи, запри входную дверь на ночь. – доставая ключи проговаривал Айар. – Хорошо. – Тогда, удачи тебе, и спокойной ночи! – Тебе тоже. Неспеша идя несколько минут по тропе, он отворил дверь, заперев с обратной стороны. Уперев меч об стену и присев на кровать, его голова начала пульсировать. Боль от удара давала о себе знать. “Месть… Стоит ли мстить вообще? Нужно ли мне это? Хотел бы… хотел бы этого Ладжет?” – думал Ласт, уткнув взгляд в пол. Мысли о будущем метались от мести до простой жизни, где он бы смог передать все, чему его научил мастер. Размышляя об этом, Ласт уснул. Во сне он вновь видел рунический кинжал, лежащий где–то в груде камней. Потом картина сменилось кровавой бойней. Парень оказался на поле сражения в какой–то горящей деревне. Все вокруг кричали, пронзали друг друга мечами, а Ласт стоял в ступоре, бездействуя. Наблюдая, как погибают люди, его дыхание участилось, страх окутал его тело. Он бежал сквозь толпы воинов, не замечавших его, пытаясь выбраться из этого ада. Вдруг, парень вскочил с самодельной койки и стал тяжело дышать. Его широко раскрытые глаза источали ужас, а руки и ноги дрожали, не слушая его. Холодный пот стекал по лбу, дыхание сбито. Присев поудобнее на краю, он стал глубоко дышать. Потихоньку его состояние восстановилось, после чего он лег кровать, закрыв глаза. Ранним утром первые лучи солнца стали проходить через небольшое отверстие в стене, освещая камеру. Он медленно открыл глаза и протер их. Ласт встал с кровати, взял свой меч в ножнах, открыл ключами входную дверь и вышел на улицу. Красивый вид большого замка, окруженного городом на фоне восходящего солнца на облачном небе поразил его. Постояв так с минуту, он спустился вниз по лестнице. Идя по главной дороге, он встречает Салара, который идет в оружейную: – Доброе утро! Ласт помахал в ответ и пошел к нему. – Чего так рано?. – спросил Салар. – Проснулся так. – А ты долго здесь ходишь? Не видел остальных? – Я только встал. – Ладно, пусть спят еще. – улыбаясь проговаривал Салар. – Кстати, а не поможешь мне разобрать оружие? Я вот этим заняться хотел. У нас там довольно много хлама. Делать было нечего, поэтому герой согласился: – Хорошо. – Отлично, тогда не отставай! Ласт пошагал за Саларом в оружейную. – Проходи. Ты, вроде, тут уже был. – сказал Салар подходя к ящику с оружием. Перед лицом Салара был огромная коробка, где лежало пару одноручных мечей, дубин на цепях, простых, деревянные и металлические дубин, а также один полуторный меч. Ласт посмотрел на открытый ящик и начал доставать поочередно мечи, дубинки и булавы, сразу же складывая их на стол. – Стой, стой! На стол не надо. Поставь их у стены где–то. Тут есть крючки, может туда что зацепишь. Тут внезапно заходит Айар: – Салар! Ласт! Доброе утро! – радостно воскликнул он. – А я–то думаю, чего оружейная в рань такую открыта. – Доброе. Мы тут оружие разбираем. – донесся голос Салара изнутри. – С чего решили так? – Да мне просто захотелось, а Ласт просто попался удобно, вот и попросил его помочь. – смеясь ответил он. – Ты, кстати, тоже можешь помочь. Айар принялся разбирать другой угол помещения. Ласт нашел на дне одной коробки странный, изогнутый меч. – Что это? – спросил он, показывая другим. – О, так это хопеш, но он не заточен. Мы его нашли у одного антикварщика. Так–то… оружие хорошее, только пока бесполезное. Вид всего этого многочисленного оружия напомнил Ласту оружейную Ладжета, куда он его иногда приводил. Плохие мысли начали наводнять его голову. Он застыл на секунду, его взгляд метался по всему разложенному снаряжению. – Я выйду подышу. – быстро пробормотал парень и удалился. – Хорошо. – медленно ответил Айар, смотря на уходящего героя. Почти сразу же Салар закончил со своей частью. Все было на своих местах, аккуратно поставлено и не мешается. – Можно идти к месту встречи. – проговорил уходящий Салар. Ласт стоял у входа, смотря на облака, закрывающие свет солнца. Глубоко дыша, он пытался избавиться от тревоги. – Все… нормально? – тихо спросил Салар. Этот вопрос вытащил Ласта из того состояния. Взволнованными глазами он посмотрел на Салара: – Да… я… все хорошо… После сказанного он мигом двинулся в сторону к главному зданию. Салар взглянул на вышедшего Айара, повел плечами, и они пошагали за героем. У дверей ратуши их встретили Кейл и Горис: – Доброе утро, ребят. – Доброе! – ответили им. –  Готовы, парни? – произнес Салар, оглядываясь на всех. – Да, в принципе я готов. Как минимум один бой выиграю. – ответил Кейл. – Пару боев уж точно вытащу. – добавил Горис. – Отлично, отлично. Главное, не суетитесь. Все справитесь. – уверенно проговорил Салар. Они дошли до ворот города, где стояло несколько стражников. Охрана травила шутки, наслаждаясь днем, когда завидела ребят: – Откуда вы? – спросил другой стражник. – Раньше вас не видели. – Мы из соседней деревни, которая рядом с вами. – пояснил Айар. – А что? Разве сегодня не всех пускают? – Да, всех. Просто интересно стало. – проговорил другой мужчина. – Удачи вам. – Спасибо! – хором ответили они. Идя по площади, все оглядывались по сторонам, любовались декором и архитектурой зданий, смотрели на жителей и их занятия. – Прекрасное место. – Не то слово! Тут просто волшебно. Все выглядит так дорого. – радостно ответил Айар. – Ну, конечно, король же столько денег гребет, вот и есть на что строить подобное. – тихо добавил Горис. – Ничего, ребят, когда–нибудь и наша деревня будет жить так. – подбадривал Салар, смотря на парней. Дойдя до центральной площади, они увидели толпу людей, стоящих в очереди. – Записываться здесь! – кричал один из мужчин, сидящих под навесом. – Нам туда. Они встали в очередь. Вдруг, Ласт снова слышит, как кто–то говорит про Призрака: – Не может быть, как это он следов не оставляет? – спросила жительница. – Сам не понимаю, он будто земли не касается, в воздухе парит. – И что гвардия делает? – Ничего, улик у них нет. – Знаешь, а мне кажется, что это какая–то сущность, а не человек. – Брось, какие сущности? Он просто профессионал. – А может, самому королю это выгодно? Убивать конкурентов, устранять врагов, мало ли. Помнишь же, когда– Резко ее перебили: – Тише, тише! Ты что, кто о таком в центре говорит? Повезло тебе, что стражи рядом нет. – взволнованно шептал мужчина. – Такое опасно говорить, а то в темницу бросят. – Ой, и–извини, тогда давай уйдем отсюда… – Ты иди, а мне надо еще в таверну сходить. “А если поймать его? Может… получится привлечь внимание короля, чтобы тот взял нас в армию… как… как Ладжета. ”– думал Ласт. Айар заметил, что Ласт застыл и смотрел в одну точку, поэтому спросил: – Ласт, ты чего задумался? – Все нормально. – резко ответил он. – Бывает такое. Спустя несколько минут, очередь дошла до парней. Каждый из них записался на бой. Всего в первом дне у них будет три сражения, и самым первым выступит Кейл. – Ребят, я первым буду походу, в списке я стою первым. – сказал Кейл. – Удачи тебе, уверен, ты справишься. – Удачи. – сказал Ласт. Через 20 минут ожидания, начинаются соревнования: – Первый бой начнется уже скоро, прошу никуда не уходить! – кричал судья. Кейл был немного взволнован, но уверен в своей победе. – Первыми выступает Кейл и Зен! Воины – на арену! Кейл вошел внутрь специального круга. На нем была кожаная броня и шлем, а на руках красовались металлические наручи и перчатки. Его оружием стал одноручный широкий меч. Противник был снаряжен подобным образом. Они оба встали в стойку. Звучит удар по колоколу, бой начинается. Зен сразу же начинает наступать, делая резкие выпады и ударяя мечом. Кейл уклонился от двух ударов, но третий удар попал ему в живот. Толпа переполошилась. Утолщенная пластина в районе туловища не дала клинку пройти насквозь. Противник понял, что нужно добивать, пока есть шанс. Еле как уклоняясь от шквала ударов, в голову Кейла пришла идея. Резко пригнувшись от широкого взмаха, он сделал подсечку. Враг упал, пока Кейл думал, что делать. Попытавшись пнуть его подальше, Кейл ошибся, отчего оппонент схватил ногу, потащив на себя. Участники стали бороться на земле. Каждую секунду менялось превосходство. В один момент Кейл прижимал врага, избивая его по лицу, а в другой лежал в замке, пытаясь выбраться. Так продолжалось минуту. Напряженная ситуация заставила группу заволноваться. Однако, в очередной раз, когда Кейл лежал на земле, он сумел пробить врагу в челюсть, отбивая его от себя. Люди начали радостно кричать. Быстро встав, Кейл схватил меч и попытался обездвижить соперника, но тот быстро отразил клинок и вновь набросился на него. Обозлившийся Зен пытался нанести хоть какой–то серьезный урон, но Кейл ускользал. Внезапно, при отбитии кулака врага, Кейл промахнулся, но удачно. Его нога прилетела прямо в лицо Зена, отчего он ненадолго упал. Толпа ликовала, но судья не спешил завершать бой. Кейл подошел чуть ближе, но Зен этого и ждал. Он вновь захотел налететь на соперника, однако, Кейл вырубил его боковым ударом прям в полете. – Бой окончен! – кричит судья после трех секунд ожидания. Выходя с арены, Кейла встретили свои: – Парни, получилось! – радостно кричит он. – Кейл, ты ж наш герой! – весело произносит Салар. – Кейл!! Ура! Первый бой за нами! – обнимая говорит Айар. – Я знал, что ты победишь! – крикнул Горис. Ласт подошел к Кейлу и пожал ему руку: – Ты молодец. – произнес он. – Спасибо, ребят! Честно говоря, когда меня чуть не порезали, я думал все… – Но ты выиграл! – радостно кричал Айар. Парни праздновали победу Кейла, гуляя по городу. Следующий бой должен был быть после обеда. В этот раз выступали Горис и Блисс. – Участников Горис и Блисс прошу выйти на арену! Участники были одеты в полную кожаную броню и кольчугу под ней, с железным шлемом и топориком в руках. – Бой начинается! Горис тут же ринулся в атаку, а Блисс стоял на месте. Горис подбегает к нему, заносит топор за голову, но лишь задевает плечо, где кольчуга предотвратила серьезный урон. Блисс уклоняется и бьет Гориса обухом по голове, оглушая его. Горис, ничего не понимая, отходит назад, пока соперник стоит и смотрит на него. – Давай, приходи в себя, иначе это будет слишком легкая победа! – кричал Блисс, размахивая руками. Гориса это разозлило, из–за чего он впал в ярость и начал махать лезвием из стороны в сторону, но оппонент уклонился от каждого удара. После этого, Горис нанес удар ногой по его колену, отчего тот упал на одну ногу. На секунду он хотел пробить его голову топором, однако, быстро одумался, поэтому ударил его кулаком в челюсть. Блисс упал без сознания, роняя оружие. Горис встал в победную позу, осматривая толпу вокруг. – Бой окончен! Люди негодовали, ведь все закончилось очень быстро. Много кто хвалил Гориса за его мастерство: – Парень, ты крутой! – Красиво ты его! Горис вышел к своим: – Горис, да ты в ударе! – Да, всего несколько секунд! Это может быть рекорд! – радостно говорил Айар. – Он явно поплатился за свои слова! – смеясь сказал Кейл. – Молодец, Горис. – произнес Ласт. Горис посмотрел на него презрительным взглядом. – Идемте же, за победу! – воскликнул Салар, уводя всех. Стоявший Ласт был в небольшом недоумении от взгляда Гориса, но быстро нагнал их. Группа ушла в трактир, отдохнуть и отпраздновать вторую победу. Оставался последний бой на сегодня, который пройдет вечером. В третьем бою будут участвовать Салар и Алоиз. – Участников Алоиз и Салар прошу выйти на арену! Снаряжены они были металлическим нагрудником, наплечниками и шлемом, а также кожаными наручами, в руках было гасило. – Бой начать! Алоиз сразу начал бежать на Салара, пытаясь забить его. Тот же легко уклонялся, держа две стороны своего оружия в руках, дабы оно не болталось и не мешало. Алоиз не выдыхался и наносил размашистые удары. И вот один попал прямо в грудь, отгоняя Салара. Металлический нагрудник, конечно, спас ситуацию от чего–то серьезного, однако, боль была существенной. Стоя на расстоянии, он ждал подходящий момент, чтобы напасть. Алоиз наконец выдохся и отошел в сторону, чтобы отдышаться, когда Салар замахнулся и попал по ногам врага. Удар металлического шара не прошел бесследно. Противник согнулся, но держал орудие в руках, стараясь не подпускать его. Слабый хват позволил Салару простым пинком ноги выбить гасило. Салар уже думал, что выиграет, но Алоиз начинает кричать и делает проход в ноги, сваливая его с ног. Тот начинает бить врага по лицу, но шлем не дает в полной мере ощутить удары. Закрывая лицо руками, Салар продумывает следующий шаг. Внезапно, Алоиз заносит кулаки далеко за спину для сильного удара. В этот момент Салар изо всех сил бьет соперника апперкотом. От такой тяжести тело врага отлетает, давая Салару шанс откинуть его. Вставая, он видит, что соперник поднимается медленно, поэтому решил подождать. Алоиз с очередным криком резко бежит в сторону оппонента. Салар отходит от него, ударяя в удачные моменты кулаком. Было понятно, что простые взмахи не нанесут должного вреда, потому Салар отбежал за своим гасило, после чего постарался одним точным движением попасть по голове. Однако, взмахнув, за цепь между двух компонентов оружия схватился Алоиз. Он выдернул гасило из хватки Салара и приготовился ударить им, но тот толкнул его всем телом на землю. Это дало достаточно времени, чтобы схватить второе орудие, и пока Алоиз вставал, его соперник как следует замахнулся, ударяя прямо в грудь. Болезненный крик донесся изо рта Алоиза, после чего он схватился за место удара. Медленно переворачиваясь на бок, он кричал: – Сдаюсь! Салар гордо поднял руки вверх. – Бой окончен! К Алоизу подбежало несколько человек и унесли его за пределы арены. Салар гордо вышел с арены сквозь ликующую толпу в сторону своих друзей. – Как всегда лучше всех! – кричал Айар. – Не зря ты наш лидер! – усмехаясь сказал Горис. – Я уже беспокоиться начал! – говорил Кейл. – Ты что, я бы так просто не проиграл. – улыбаясь произнес Салар. Ласт подошел к Салару и пожал ему руку: – Поздравляю с победой, капитан. – серьезно произнес он. – Спасибо, Ласт. – усмехнулся Салар. Парни просмотрели список и поняли, что это был последний их бой на сегодня. Завтра будет второй день турнира, где будут участвовать Ласт и Айар. Оставшийся день они провели в королевстве, гуляя по площадям и выпивая в трактирах: – Ласт, а ты что… не пьешь? – спросил подвыпивший Салар. – Нет. – Я тоже не пью! – сказал Айар. – Мне вкус не нравится, горько. – Да чего вы, сегодня же праздник! Сегодня день, когда мы наконец показали себя всем! – радостно кричал Салар. – Вон, Горис же пьет! Ничего не случилось! – Нет, спасибо. – говорил Ласт. После этого Кейл, Айар и Ласт помогли Салару и Горису добраться до деревни, неся их на плечах. Они отнесли их в их дома, где уложили в кровать: – Ласт! Спокойной ночи! – кричал Айар уходящему Ласту. Ласт обернулся и помахал ему в ответ, после чего Айар побежал к себе. Ласт дошел до своей камеры, где сразу улегся в кровать. В его душе становилось чуть спокойнее, он чувствовал некую радость за своих напарников. Однако, плохие мысли об утрате близких преследовали его в моменты, когда он оставался один. Это изнуряло его. Постоянные возникающие моменты из той злосчастной ночи мешали ему жить. Мысли о разумности мести все еще донимали его. Однако, из–за всех негативных эмоций, он все больше склонялся к тропе возмездия. Смотря в потолок под звук сверчков, он наконец засыпает.