Глава 6

Ласт проспал достаточно, но все еще ощущал усталость. Первые мысли после пробуждения напоминали ему о его трагедии. Решив не медлить, он оставил ключи под ковром и покинул комнату. Ласт ушел на торговую аллею, где он наконец отмылся от всей грязи, купил новую одежду и снаряжение. Его иногда узнавали местные жители, поэтому он смастерил маску из куска ткани и собрал волосы в небольшой хвост, чтобы не привлекать внимания. Из брони он приобрел дорогую, чешуйчатую броню из сверхпрочного графита на руки и спину, легкий металлический нагрудник. Заменять меч не было желания, ведь это было последнее напоминание об ушедшем Ладжете, но клинок совершенно непригоден для использования. Он был затуплен настолько, что не мог резать бумагу, был запачкан в крови и грязи, гарда уже шаталась, а обмотка на рукояти развязывалась. Ласт решил отнести ее к искусному кузнецу, который через несколько часов сумел вернуть клинку первозданный вид. Кузнец выковал новую гарду из чистого темного серебра, а также усилил рукоять и намотал новую обмотку из телячьей кожи, что обеспечивало еще более крепкий хват и тяжесть мечу. Также парень купил новый ремень, куда крепились ножны. Ласт наконец–то стал выглядеть, как человек. Его отросшие до плеч волосы, которые выглядели безумно некрасиво, стали немного ухоженнее. Под сияющей броней он носил черную рубаху со специальными штанами, на которых имелись наколенники, а также усиленная ткань с заплатками для большей устойчивости. Поверх всего была та самая накидка из черной ткани, но уже постиранной. Оборванная часть прошлого пояса стала частью крепления ножен. После финальных закупок, на руках у Ласта осталось всего 3 золотых монеты. Наступал вечер, поэтому он решил не терять времени и идти из города, не зная, куда это его приведет. – Ладжет… я вас не подведу… – говорил он сам себе, смотря на закатное солнце. Перед Ластом простираются километровые зеленые поля, освещаемые появляющейся луной, на горизонте можно увидеть небольшие поселения, в которых кипит жизнь, а он по–прежнему бродит по одиноким дорогам, пытаясь придумать план действий. Что же ему сделать, чтобы отомстить? Нужно ли ему вообще мстить? Хотел бы этого Ладжет? Тропа приводит его на остановку торговцев, что была расположена далеко за пределами Картида. Такие места всегда славятся своими товарами. Тут можно было найти: оружие на любой вкус, одежду и различную броню, ценные предметы и украшения, ожерелья, браслеты и много чего другого. Само место представляло из себя 4 соединенных вместе деревянных домиков, в которых был лишь просторный зал, а также склад с большинством товаров. Ласт приходит в здание к глубокой ночи, когда все торговцы съезжаются туда, чтобы переждать ее или еще по какому–либо поводу. – Сегодня 30 золотых получил, представляете? Графитовая броня творит чудеса, товарищи! – весело говорил один из торговцев, наливая себе какой–то напиток. – Это еще мелочи! Вот я сегодня больше 50 заработал! Всего лишь продавая снаряжение с погибших воинов королевства. – сказал другой торговец. Молодой парень вышел из толпы. На вид он был лет 20–25, высокий, но с хорошей мышечной массой: – Тебе не кажется, что это слишком, а? – гордо сказал он. – А тебе не кажется, что для беднющего шахтера, ты слишком много на себя берешь? Да таких как ты, я каждый чертов день плетью отгоняю от своего каравана! Только седня одного такого нагнал! – с агрессией ответил подвыпивший торговец. – Хочешь выясним, шут? – сказал он. – Как ты сказал? Шут? Да ты это, смотрю… храбрец, раз решился на богатых людей лезть. – вставая говорил мужчина. Ласт не обращал на них внимания, решив не сидеть внутри, а отдохнуть снаружи около входа. Вдруг, он слышит какой–то переполох, как люди начинают повышать голос. – Эй, эй! Стерон, успокойся, успокойся! – говорили несколько мужчин, державших выпившего торговца. – Я тебя найду, смельчак! – кричал он ему. Ласт смотрел на всю ситуацию через окно, думая, вмешаться ли ему, но видя, как того торговца усаживают на стул, и все, вроде как, встает на круги своя, решает уйти. Отойдя на некоторое расстояние, Ласт оглядывается и видит, как тот шахтер тоже покидает здание и уходит в противоположном направлении. Идя по вытоптанной другими людьми тропинке, вдалеке Ласт видит одинокую колесницу, закрепленную двумя конями. “Видимо один из торговцев не успел вернуться.” – подумал Ласт. Вдруг, из–за холма выбегают 5 черных силуэта и бегут по направлению к повозке. Ласт мигом понял, что это очередные бандиты, грабящие торговые караваны. Он побежал в сторону колесницы, но так как она находилась на довольно крутой возвышенности, добираться до нее долго. Наконец взобравшись на холм, Ласт увидел, как мародеры уже вырубили бедного торговца, трое из них искали ценности в повозке, пока двое других охраняли ее. парень зашел за повозку с задней стороны, видя тени двух мужчин. – Ну что, есть что–то? – не громко сказал один из них. – Только одежда, проверьте труп, может там есть какие–то деньги. – ответили ему из повозки. Глаза героя раскрылись. Он осознал, что торговец был убит, поэтому вытаскивает меч и выходит к бандитам: – Здесь какой–то парень! – крикнул разбойник. – Вот черт, где? Ласт медленно отходил назад, когда они мигом выбежали на него. – Парень, ты не поймешь, но этот торговец был мошенником, он обманывал бедных людей, крал у каждого встречного, да и вообще был– Тут речь бандита прервалась из–за того, что с передней части повозки выпрыгнул огромный чёрный силуэт, который, будто бы, перекрывал всю луну на небе. Ростом не меньше двух метров, а в ширину, как вся повозка. На его лице была черная тряпичная маска, а на голове капюшон. – Уходи отсюда. – грубо сказал он. Ласт медленно вертит головой, продолжая смотреть на него, явно удивленный его размерами: – Нет. – Ну тогда придется и тебе отправиться к этому подонку! – доставая длинную дубину сказал он. Бугай начинает идти на Ласта, в то время как его напарники окружают его. Парень неожиданно делает рывок и быстро наносит увесистый удар по огромной площади, сбивая оружие у двух бандитов. В этот момент, гигант начинает бежать на Ласта, но тот успевает уклониться в сторону, падая на колено. Тут в него влетает другой мародер, но герой и тут успевает сделать выпад и встать на ноги. Он смотрит, как четверо бандитов стоят перед ним. В мыслях Ласт думает, как бы справится с ними, и не замечает, что одного не хватает. Оставшийся разбойник нападает на него сзади, запрыгивая ему на спину. – Давай–давай! – кричал нападавший. Пока Ласт пытается его сбросить, на него нападает другой бандит, пока трое остальных осматривают труп. Ласт успешно перекидывает своего наездника вперед и бьет мародера его же напарником, сбивая тем самым двух сразу. Остаются огромный бандит и двое его друзей. Ласт оценивает ситуацию, разбегается, и прыгает на них, отталкиваясь еще выше от спиц повозки, нанося длинный режущий удар по лицу бугая. Приземлившись, он тут же отбегает, видя, как тот держится за правую сторону своей головы. Удар рассек ему почти всю правую часть головы, от уха до подбородка. Кровь стекает с раны, пока бандит кричит от боли. Из–за того, что Ласт отвлекся на него, он не слышит, как сзади подходит ранее вырубленный им же бандит, и наносит удар обломком доски по его затылку. Парень бросает взгляд на врага, пока зрение его мутнеет, а в ушах звенит. Он встает без движений на секунду, смотрит на силуэт, освещаемый не сильно ярким светом от ночной луны, а потом, не выдерживая нагрузки от удара, делает еще пару неуклюжих шагов и падает без сознания около повозки. Через некоторое время, Ласт медленно открывает глаза, видя темные кирпичные стены и небольшое окно, в котором даже рука толком не пролезет. Для него прошло пару секунд, но для мародеров, что принесли его сюда, прошла вся ночь: –  Смотри какой он боевой, про таких воинов я тебе и говорил. – сказал один из них. – Ты посмотри, что он сделал со Стьером, он же не сможет в миссиях участвовать. – возразил его напарник. – Не сможет, зато он сможет, если мы его убедим. – показывая на Ласта говорит он. – Я согласен с ним, представь, с ним мы сможем хоть куда! – радостно сказал другой парень. – Не уверен, я думаю, что у нас не получится. – Брось, а вдруг получится? – улыбаясь сказал разбойник. Они погрузили Ласта в повозку, которая принадлежала ныне покойному торговцу–мошеннику. Замотав рану раненого бандита, они двинулись в свое поселение. Их деревня находилась около богатого замка с городом вокруг. Сама деревня на таком фоне казалось очень маленькой, невзрачной, с ветхими деревянными, иногда кирпичными домами. Ласта доставили в местный аналог тюрьмы – небольшое одноэтажное помещение с двумя комнатами, возведенное из темно–серых кирпичей. Герой, не понимая, где он, медленно сел на кровать, осматривая место. Его голова раскалывалась из–за недавнего удара. Потрогав затылок, куда его ударили, он почувствовал бинты, которые были кем–то аккуратно наложены. Ласт потихоньку встал на ноги и, переваливаясь с ноги на ногу, дошел до двери с металлическими трубами, имитирующие окно. Он глядел на соседнее помещение через дверь, внутри все было похоже на его комнату: серые кирпичные стены, кровати, сделанные из продолговатой прямоугольной коробки и слоев ткани на ее верху, а также деревянный стол. Толком ничего не понимая из–за удара по голове, он решил вернуться в кровать, где постепенно уснул. Вдруг, ближе к вечеру того же дня, Ласта разбудил стук какого–то тяжелого предмета по металлу. Оказалось, что один из бандитов пришел его проведать. Ласт лежит не двигаясь, но тот все равно спрашивает: – И давно ли ты проснулся? В ответ молчание. – Уже заметил бинт на голове? Помогли мы тебе, хоть ты и Стьеру лицо рассёк. Уж очень ты хорош. Герой медленно встал с кровати и посмотрел на него. Он был среднего роста, с довольно хорошим телосложением, имел длинноватые коричневые волосы и части брони на теле. Ласт медленно подошел к двери, где стоял паренек. – Кто вы такие? – тихо спросил он. – Слушай, перед этим мне нужно тебе рассказать о том, что было прошлой ночью. – глядя на героя произнес собеседник. – Мы не простые грабители и разбойники… Это трудно объяснить, но ты пойми, что тот торговец был… чертовым мошенником. Он обманывал людей, забирая у них последние деньги, воровал у других торговцев и жителей разных деревень и поселений, в общем–то... – приостановился он. – Его убийство было благородным делом? – Да, мы, как бы, этим и занимаемся. Мы как герои книг, забираем у злых и богатых и отдаем бедным. Звучит не очень, но я думаю, что это благое дело. Ласт покивал головой и через пару секунд спросил: – Для чего я здесь? – Ну, ты очень хороший воин, а у нас как раз команда такая, как сказать… довольно слабая. Мы ж вчера чуть одному тебе не проиграли. Повисла тишина. – Мы думали... что ты сможешь присоединиться к нам. Помочь жителям нашей деревни. – улыбчиво заявил он. – Меня Айар звать. Взгляд героя был недоверчив. Его нежелание возиться с бандитами говорило ему, что не стоит знакомиться с ними. Однако, что–то назрело в его мыслях. – Ласт. – тихо ответил парень после недолгого молчания. – Ласт? Интересное имя. – улыбаясь сказал Айар. – Ты с наших земель? В ответ Ласт промолчал. – Хорошо… Я переговорю с другими насчет того, чтобы ты увидел нашу деревню, если… ты не против, конечно. – дополнил парень. Увидев одобрительный кивок, Айар покинул комнату. “Зачем им я?...” – спрашивал сам себя Ласт. Он в очередной раз улегся на кровать, головная боль до сих пор донимала его. Мысль за мыслью приходили в его голову. “Меч.” – вспомнил он. Герой привстал и оглянулся. В комнате не было ни его меча, ни ножен. Лишь его броня и одежда осталась при нем. И вновь нахлынули воспоминания недавней ночи. Горящая деревня, трупы – все это мелькало в сознании героя, тяжелым грузом опускаясь на его сердце. Через десяток минут размышлений послышался очередной стук по трубам. Резко уставив взгляд в сторону двери, он увидел молодого парня с собранными каштановыми волосами и Айара рядом с ним. – Ласт? – спросил парень. – Откуда научился так драться? Ласт молча привстал с кровати и подошел ближе. – Как хочешь. В общем, мы покажем тебе деревню, а дальше ты решишь, желаешь ли ты остаться или нет, понял? В случае отказа, за рану нашего товарища придется заплатить. В ответ последовал одобрительный кивок. – Тебе понравится наше дело. Я вижу, что ты добрый человек, хоть и какой–то слишком серьезный. – сказал Айар, открывая ключом дверь. Ласт, посмотрев секунду в открытый проем, спокойно вышел и последовал за Айаром. Они вышли из этой тюрьмы и героя сразу же ослепили яркие, но такие теплые солнечные лучи. Привыкнув к свету, он увидел небольшую деревню, стоящую на прекрасных пожелтевших лугах, примерно с десятью домиками, сделанных из дерева, а два из них – из кирпича. Поодаль от нее, он увидел огромный замок и город вокруг него, явно одни из самых больших в мире, а справа очередную торговую остановку, где было пару двухэтажных домов. – Как тебе виды? – спросил Айар, похлопывая его по спине. – Бедновато. – безразлично ответил Ласт. – Да это все этот король здешний, он нас… обдирает до ниточки. Очень жадный, прямо очень. Из–за этого мы прячем все найденное там, где поисковая группа не найдет, но, к сожалению, у нас и ценностей довольно мало, так что мы все еще живем вот так. Ласт смотрел на жителей деревни, ходивших между домами, на детей, игравших на улице, на пастухов, водивших свой скот по полю, на рабочих, идущих со стороны холмов. Все эти виды так напоминали ему о родном доме, что аж прежние эмоции вновь стали окутывать разум, но в этот раз Ласт старался их сдерживать. Несмотря на недоверии к этой группе, он осознавал, что они заботятся об этом месте, пытаясь сделать его лучше, хоть и не совсем мирным путем. – Почему король вас не пускает? – внезапно спросил Ласт. – Да он... он считает, что мы грязный народ, что нам нет места в его королевстве, но, почему–то, по–прежнему собирает с нас дань за нахождение на его территории. – с грустью проговаривал Айар. Теплые воспоминания грели душу парня, отчего на лице появилась легкая улыбка. Обернувшись на собеседника, он произнес: – Я думаю, что могу присоединиться, но хочу еще подумать. – Это значит… да? Есть! – Айар обрадовался. Ласт смотрел на улыбающегося парня. – Раз уж так, пойдем заберем твое снаряжение! Если ты захочешь остаться, то он тебе пригодится, а если нет, ну… все равно мы должны его отдать. – протараторил он. Айар начал спускаться по небольшой лестнице с холма, а Ласт шел за ним. – Оружейная недалеко, тут за углом. Пройдя немного после спуска, он открыл металлическую дверь оружейной, которая была сделана из такого же серого кирпича, как и тюрьма. – Можешь пока посмотреть, что у нас тут есть, а я поищу твой меч. Вроде, Горис положил его в этот ящик… Выбор оружия у них был скуден. Ограничен лишь парой одноручных клинков и четырьмя дубинами. – О, вот, нашел. – сказал Айар, протягивая Ласту меч – Ну и меч у тебя… И откуда столько денег на двуручный серебряный меч? Дак еще и такие ножны элитные! – Нашел у погибшего рыцаря. – Серьезно? Такая махина у рыцаря? Еще и такая красивая! Парень покивал головой, закрепляя меч. – Ладно, не суть, надо рассказать Салару о твоем вступлении. Сказать честно, он и сам хотел, чтобы ты присоединился к нам. Покинув оружейную, Ласт ожидал, пока Айар переложит вытащенное оружие обратно в ящик. – Слушай, ты пока можешь осмотреться, походить где–нибудь, а я потом тебя найду. – крикнул Айар изнутри. – Хорошо. Ласт пошел по главной тропе, которая вела через всю деревню. Идя по дороге, он смотрел по сторонам на местных жителей, которые, несмотря на бедность, старались хорошо проводить время. Ласта привлекала огромная, каменная стена вокруг города, поэтому он решил сходить туда. Спустя несколько десятков минут, подходя ближе, он заметил охрану. – Кто этот парень? – спросил один из стражников. – Выглядит как кто–то из нашей кавалерии. – У наших воинов на плечевой пластине должна быть эмблема коня. Когда парень подошел ближе, стражники его остановили. – Куда направляемся? – поинтересовался мужчина. Ласт молча посмотрел на них и тут один из них говорит. – Черт, погоди, это же… тот мечник, который с Картида, нет? – Не похож, мне рассказывали, что у него волосы беловатые, а у этого черные. – ответил другой страж. – А, я уж подумал, что он и у нас всех выиграет. – смеясь сказал напарник. – Не смею тебя задерживать, парень, проходи! Войдя через ворота, Ласт сразу попал на огромную площадь, посреди которой красовался огромный фонтан, а вокруг стояли многоэтажные дома. Снизу была выложена плитка из белого, но уже посеревшего от грязи кирпича. – Быстро же новости доходят… – пробормотал Ласт. Вокруг ходили люди, ездили повозки. Проходя мимо нескольких мужчин, он остановился и услышал их разговор: – Так что там с этим Призраком? – Вообще ничего не находят, даже следов от обуви, он будто… летает и не оставляет ничего. – Знаете, что еще? Сегодня, под утро, нашли тело какого–то барона, который еще шулером был в той игровой. – сказал третий мужчина. – Крестом клянусь, снова он! – Как обычно, гвардия ничем не занимается… Может это один из своих, потому прикрывают. – злобно сказал один из них. – Да черт его знает, просто не умеют работать, вот и все. – Кстати, про работу. Ты что, ее бросил? Ласта привлек разговор про некого Призрака. Идя вдоль дороги, он уже стал задумываться об этой ситуации, однако, его отвлек крик мужчины. – Уже завтра начинаются ежегодные соревнования "Железный Тройд"! Внимание всем жителям Тальвара! Приходите поглядеть на невероятные сражения лучших воинов королевства! – кричал глашатай. В глаза бросилась табличка на одном из домов: "Вы опытный воин, ищущий славы и боя? Тогда записывайтесь на “Железный Тройд”. Король пропускает всех! Правила: Бои идут, пока один из участников не сможет продолжать. Участники сражаются на равных условиях." Прочитав это, Ласту в голову пришла одна мысль, которая, возможно, поможет ему в свершении возмездия: “Может… может король сможет заметить нас. Да и получится влиться в команду… стоит попробовать.”