Глава третья

– Где мама? Изо дня в день голос Мари, сначала жалобный, становился всё более требовательным и сердитым. А ведь ещё немного – и младшая начнёт вторить сестре! – Мама очень больна, малышка. Нас с тобой к ней не пустят. Лоренцо просто не мог сказать приёмной дочери, что понятия не имеет, где её мать и жива ли вообще. Но в какой-то момент его утешительная ложь обернулась правдой. Его бы и правда туда не пустили, хоть он и был священником, но ведь перестал же, а вот сестрица Беата в ту обитель пробилась. Монастырь затерялся высоко в горах, устав там был строже некуда. Желающие, по сути, переселиться в средние века нередко давали в стенах обители обет молчания, и больше никто их ни о чём не расспрашивал. Только вот легче было остановить летящий снаряд, чем Беату, урождённую Монтанелли. Та просто очень громко кричала, мол, разве же можно такие вещи не проверять, у этой дамочки остались в миру две малолетние дочери, вы не имели права позволить ей их бросить! Ну и, ко всему, Валери замужем и никто этот брак не расторгал! Нельзя её здесь держать, это против правил, да и на пользу не пойдёт, это и не лечение, и не служение, а просто уход в себя и откорм тараканов! Беата трясла паспортом Валери со штампом о браке и вписанными дочерьми, требовала разрешить свидание – или хотя бы отправить невестку в психиатрическую клинику. Её вежливо игнорировали – пока вдруг сзади не подошёл неслышно какой-то мужчина. – Добрый день, – заговорил со странным акцентом, – я психотерапевт, я разберусь. Беата обернулась. У незнакомца были проницательные тёмно-серые глаза и весьма запоминающееся лицо – будто высеченное из камня, но не грубо и не топорно. Почему-то подумалось, что на взломщика он похож куда больше, чем на душеведа. – Вы как сюда просочились-то, коллега? Обитель ведь женская! – А я очень хороший специалист. Как вскоре выяснилось, родом он был из России, звался Артёмом Стрелецким, как и зачем оказался в Италии – темнил, то ли отдыхать поехал, то ли ради обмена опытом, но в любом случае заинтересовался задачкой – пролезть в такое заковыристое место. – Я сразу заподозрил, что у неё семья. Спасибо за конкретику, коллега! Теперь я её разговорю! Ему здесь и впрямь доверяли – да, мужчине и иноверцу. Он всех впечатлил тем, что Беате казалось дешёвыми фокусами и наглым залезанием за чужие личные границы. Этот Стрелецкий на отлично создавал впечатление, будто умеет читать в сердцах. Только вот Беата ему не верила, а он это отлично знал. И довольно грубо велел не мешать работать. Жулик, подумала Беата. Копалась на его счёт в Интернете, то, что находила, выглядело обнадёживающим, но кто ж его знает. …Вернулась в обитель как только смогла, хотела буквально на другой день, но то дети, то работа… Зато приехала вдвоём с Лоренцо. И буквально тут же настоятельница одним кивком подозвала совсем молодую монахиню, та исчезла бесшумно – и вскоре вернулась с запиской «для Энцо», как было нацарапано на внешней стороне. «Уехала с Артёмом на море. Он сказал – научит меня полюбить себя и простить, он сказал – я не грешница и всё впереди». – ОЧЕНЬ профессионально! – Беата рвала и метала. – Она по-прежнему не может устоять перед красивыми мужчинами, но теперь она этим ГОРДИТСЯ!

* * *

Валери не знала многого. Не только того, что её вовсю ищут. А ещё и того, что обещанная ей арабская сказка свершится на самом деле в Краснодаре. У Артёма там было несколько небедных и влиятельных знакомых, которым он в своё время помогал решить деликатные проблемы и сохранил всё в тайне. Стрелецкий и Валери прибыли ночью, она ничегошеньки не разглядела по дороге, потом пыталась поспать в номере отеля. Долго не вышло. Перед рассветом её повели на приём. Она никогда ещё не наряжалась так откровенно и не пользовалась в такой мере косметикой. Артём не напрямую выбирал ей образ, но жёстко подталкивал: мол, будь такой, какой тебе на самом деле хочется быть. А потом застегнул холодные бусы на шее – и подтолкнул Валери вперёд. В сказочную пещеру. Полную неописуемой роскоши и восточных красавцев. Это было как во сне. Когда всё можно, потому что знаешь – это сон. Голос Артёма за спиной звучал будто издалека, его руки на плечах едва ощущались. – Друзья мои! Разрешите представить вам Валери, прекрасный цветок Прованса! – и она не сразу поняла, что одним движением он снял с неё платье, уронил к ногам. Перед всеми этими людьми. Оставив её только в тонком белье и с кровавой россыпью камней вокруг шеи. – Эта дама жаждет любви. Приглашаются все желающие. Условий два: всё только защищённо и вы должны немедленно прекратить, стоит даме сказать «нет». Каждому неудовлетворённому предоставляются девочки в соседней пещере, всё оплачено. Каждому удовлетворившему даму будет подарен камень из её ожерелья. Валери стояла в шоке – и странном предвкушении, а красавцы шептались, переводя эту речь с международного на свой…