Глава 18 Черные и белые рыцари

В другом месте, где располагались спасённые Зеро японцы, люди отдыхали и поправлялись благодаря заранее оставленным припасам. Еда, лекарства и новая одежда помогли многим быстро восстановить силы. Те, кто получил лёгкие ранения, уже чувствовали себя лучше, а те, кто был серьёзно ранен, получили временную помощь, чтобы дождаться лечения в городе. До недавнего времени они сражались за свою жизнь, убивали и не верили, что доживут до следующего дня. Гражданские, которых среди спасённых было немного, испытывали именно такие чувства — страх и безысходность. Однако повстанцы, привыкшие к смертельным боям, испытывали иную гамму эмоций. Они гордились победой над Британской армией, но одновременно испытывали сложные чувства по отношению к их загадочному лидеру — Зеро. Его личность и способности вызывали споры среди повстанцев. Особенно много вопросов возникло после того, как он оставил их в разрушенной деревне с запасами еды, лекарств, одежды и оружия. У некоторых мелькали мысли забрать всё это и уйти, но эти идеи быстро исчезали, когда они понимали, что ресурсы быстро закончатся, а без поддержки им не выжить. Теми, кого Зеро назначил главными в своём отсутствии, были Огги Канеме, Кэнто Сугияма и Ёситака Минами. Лелуш выбрал их не случайно. Он знал этих людей достаточно хорошо, чтобы предугадать их действия и доверить им временное руководство группой. Назначение случайного человека могло привести к смуте или хаосу, поэтому Лелуш решил обойтись без использования Гиасса на этот раз и оставил самых ответственных следить за его «Орденом чёрных рыцарей», пока сам «ушёл за хлебом». — И долго нам его ждать? Уже второй день прошёл, — спросил Ёситака Минами, беспокойно поглядывая на Огги, который неформально оставался лидером группы. — Не знаю, но он сказал, что вернётся. Я ему верю, — ответил Огги, стоя у входа в полуразрушенный японский дом. Его взгляд был задумчивым, словно он погрузился в воспоминания. — Почему? — удивился Минами. — Просто верю. Интуиция, наверное. — Огги, я, конечно, могу тебя понять, но среди остальных начало расти беспокойство. Люди боятся, что их бросили здесь, — заметил Кэнто Сугияма, поддерживая своего товарища. — Соглашусь. — добавил Минами. — Он бы нас не бросил. Если бы хотел избавиться от нас, то не оставил бы столько припасов, — уверенно заявил Огги. — Но вдруг Британия нас найдет? — спросил Сугияма. — Мы дадим бой. У нас много оружия. — Мы устали и сейчас слабы. — Они нас уже второй день не смогли найти. Скорее всего не ведут поиски. — ответил Огги. — Но мы ничего о нём не знаем, — возразил Сугияма. — А вы, как и я, последовали за ним, — парировал Огги. — Мы последовали за тобой, Огги, — произнёс Сугияма, глядя на него с уважением. — Да, ты наш лидер, Огги, — поддержал Минами. — Я знаю. Но пока что нам следует довериться Зеро. Сколько осталось провизии? — спросил Огги, переводя разговор на практические вопросы. — Примерно на два дня минимум, может, ещё на три, если будем контролировать запасы, — ответил Минами. — Понятно. Если он не появится на следующий день, проконтролируйте, чтобы люди не брали слишком много, — распорядился Огги. — Хорошо, — кивнули Минами и Сугияма. — Кстати, где Каллен? — спросил Огги, оглядываясь. — Она… — начал Минами, но его прервал знакомый голос. — Я здесь, — сказала Каллен, внезапно входя в разрушенный дом. — Ты не беспокоишься, что два дня уже не была дома? — спросил Огги, удивлённо глядя на неё. — Родителям моим всё равно, где я гуляю и сколько времени провожу вне дома. Они не начнут беспокоиться ещё неделю, а потом, возможно, даже станут искать меня. Я ведь всего лишь дочь любовницы. Хоть меня и признали дочерью аристократии, настоящей любви в семье мне не досталось, — объяснила Каллен с лёгкой горечью в голосе. — Ты могла бы жить лучшей жизнью, чем эта, — заметил Огги. — Знаю. Но я там, где чувствую, что должна быть, Огги, — уверенно заявила Каллен. — Вы с Наотой так похожи этим взглядом, — вспомнил Огги своего близкого друга и погибшего брата Каллен. Когда Каллен хотела продолжить разговор, как вдруг телефон, переданный Зеро Огги, зазвонил. Как сказал Зеро ранее, этот телефон был предназначен только для приема звонков — попытки связаться с ним до его инициативы были бесполезны. — Зеро? — произнёс Огги, поднося трубку к уху. — [Канеме Огги, какова обстановка?] — спросил голос Зеро, холодный и уверенный. — Всё пока в порядке. Но люди беспокоятся, — ответил Огги, бросив быстрый взгляд на Каллен. — [Ясно. Ожидайте.] — коротко бросил Зеро и отключился. — Это Зеро? — спросила Каллен, её глаза блеснули от нетерпения. — Да. — Что он сказал? — Ожидать. Спустя примерно двадцать минут тишину деревни нарушил гул двигателей. Звуки колёс, достаточно громкие, чтобы привлечь внимание всех, заставили людей выйти наружу, вооружившись на всякий случай. Затем показались внедорожные грузовики — около десяти-пятнадцати штук. Из одного из них вышел мужчина в чёрном наряде, с развевающимся плащом и безликим шлемом. — Я вернулся, — заявил Зеро, его голос звучал глухо через маску. — Где ты был, Зеро? — спросил Огги, выходя вперёд как лидер группы. — Неважно, — ответил Зеро. — Важно то, что вас ждут следующие приказы. Здесь все? — Да, — ответил Огги, оглядывая собравшихся. — Отлично. Сейчас я объясню вам детали. С учётом того, что находиться здесь небезопасно, вы все направитесь в безопасные места и базы для дальнейшей работы. Я назначу каждой группе лидера. Вам будет предоставлено всё необходимое: документы, деньги, устройства, информация с инструкциями и всё остальное, чтобы выполнять свою задачу. — Что именно? — с сомнением спросил Сугияма, скрестив руки на груди. — То, что я прикажу каждому из вас, — коротко ответил Зеро, не давая дополнительных объяснений. Как и было обещано, Зеро начал распределять людей. Сначала он выбрал тех, кто возглавит группы, и повёл их в отдельный дом, где применил Гиасс. Его приказ был прост и чёток: «Никогда меня не предавать и не пытаться навредить мне или моей организации». После этого он подробно объяснил каждому из лидеров их роли и задачи, выдавая им потом необходимые инструкции, документы, деньги и устройства. Затем эти назначенные лидеры выбирали по 5–7 человек из числа оставшихся бойцов. Каждая группа получала конкретные цели и направлялась к грузовикам, которые доставляли их в заранее подготовленные точки назначения. Учитывая, что в «Ордене чёрных рыцарей» насчитывалось 58 человек, процесс распределения занял некоторое время, но благодаря тщательной подготовке Зеро всё прошло организованно и без суеты. Те, кто нуждался в медицинской помощи из-за тяжёлых ранений, были отправлены к подпольным врачам, готовым лечить за деньги. Эти врачи, предупреждённые заранее, ожидали пациентов в безопасных местах, где могли обеспечить необходимую помощь. Осталась лишь группа Огги — те, кто в альтернативном будущем стали первыми членами «Ордена чёрных рыцарей». Лелуш хорошо знал их и понимал их мысли и желания, поэтому решил оставить их близкими подчинёнными, как и в том будущем, чтобы не беспокоиться о проблемах с неизвестными фактами. — А мы? — спросил Огги, когда очередь дошла до них. — А вы поедете со мной в том грузовике, — сказал Зеро, указывая на один из автомобилей и первым забираясь внутрь. — Зеро, куда мы едем? — спросил Огги, следуя за ним. — Куда надо, — снова коротко ответил Зеро, вызвав лёгкое недовольство среди группы. — Эй-эй, можно немного повежливее! Мы тут, знаешь ли, сидели и ждали тебя, а ты так с нами обращаешься, — возмутился Тамаки, самый дерзкий и наглый из присутствующих. — Ожидание вознаграждается, — парировал Зеро, игнорируя вспышку недовольства Тамаки. — Помолчи, Тамаки, — упрекнула его Каллен, качая головой. После этого все сели в грузовик, который вёл неизвестный водитель. Однако этот человек был под действием Гиасса, и после выполнения своей задачи он полностью забудет о произошедшем. Сама поездка была напряжённой для всех, кто находился внутри. Многие испытывали беспокойство, особенно когда их взгляд падал на таинственную фигуру в маске Зеро. У некоторых возникали мысли снять с него шлем и узнать, кто скрывается за ней, но мало кто осмелился бы даже подумать об этом всерьёз. Они уже понимали масштаб возможностей этого человека и не хотели терять такого лидера. Каллен особенно терзали мысли о Зеро. Этот загадочный человек вдохновил её как никто другой. Она хотела лучше его понять, узнать его истинные намерения, поэтому неотрывно смотрела на него, находясь всего в нескольких метрах. — Зеро, куда мы едем? — нарушила тишину Каллен. — В Новый Токио, — коротко ответил Зеро. — Что?! — удивился Огги, а остальные тоже выразили своё недоумение. — Постой! Но ведь там сейчас повсюду военные! — возмутился Тамаки, едва не вскочив с места. — Это неверно, — спокойно парировал Зеро. — Сейчас у военных мало ресурсов, включая полицию. Благодаря нашей недавней победе, все силы Британии были направлены на усиление контроля за возможными точками нападения. Да, они контролируют входы и выходы, но таможенный контроль можно обойти. — Ты уверен? — с лёгким сомнением спросил Огги. Зеро не ответил, но его молчание было красноречивее любых слов. Все поняли, что он абсолютно уверен в своих силах, и больше вопросов не задавали. — Значит, поэтому за нами не послали погоню и не вели поиски? — спросил Минами, пытаясь собрать всё воедино. — Именно. Мы стали лишь ошибкой в их расчётах, не более. Но их самоуверенность обернётся против них, — уверенно заявил Зеро. Спустя примерно десять минут грузовик достиг пограничного контроля на въезде в Новый Токио. У водителя уже были подготовлены документы для прохода, включая особый уровень допуска от военных, благодаря чему грузовик смог обойти проверку. После этого машина ещё десять минут ехала по городу, пока не достигла нижнего уровня искусственных плит, где обычно располагались стоянки для машин. Выйдя из грузовика, группа последовала за Зеро, который продолжал сохранять молчание. Его скрытность нервировала многих, особенно Тамаки, который только благодаря товарищам сдерживался и не начинал возмущаться. Наконец они достигли огромной машины, которая напоминала передвижной дом на колёсах, только выполненный в более кругообразном стиле. Зайдя внутрь, они смогли оценить изысканный интерьер и просторное помещение. — Эта машина… — начал Огги, осматриваясь. — Наш передвижной штаб «Ордена чёрных рыцарей», — объяснил Зеро. — Не слишком ли она бросается в глаза? Я имею в виду, она двухэтажная и очень большая. Сложно не заметить такую машину, — отметил Огги. — Верно, но чем больше ты пытаешься быть скрытным, тем больше внимания привлекаешь. Нас будут воспринимать как надменного аристократа, желающего привлечь к себе внимание. А это именно то, что нам нужно, — спокойно пояснил Зеро. — В этом есть смысл. Но откуда всё это? Ты случайно не аристократ? — спросил Огги, прищурившись. — Нет, я не жалкий аристократ. Мне они противны, но они полезны как инструменты в моих планах по свержению Британии, — заявил Зеро, устраиваясь на диване и внимательно наблюдая за всеми. — Что нам делать? — спросил Сугияма. — Для начала слушайте и смотрите внимательно на меня, — приказал Зеро. Все выполнили его команду, не отрывая глаз и внимательно слушая. В следующее мгновение часть шлема Зеро открылась, обнажив его красный глаз. — Слушайте мои команды, — произнёс он, и все попали под воздействие Гиасса, включая Каллен. — Вы никогда не предадите меня или «Орден чёрных рыцарей». Вы не будете пытаться мне навредить каким-либо способом. И если я произнесу команду «Зеро — Один — Зеро — Два — Зеро — Один», вы будете подчиняться моим приказам, как сейчас, пока я не освобожу вас от воздействия. Эта мера была лишь предосторожностью на случай, если что-то пойдёт не так. Он не хотел повторения старых ошибок, как в альтернативном будущем из его воспоминаний, когда он дал членам «Ордена чёрных рыцарей» слишком много свободы, и те предали его, пытаясь убить. Даже если дядя Лелуша отправит к нему кого-то с анти-гиассом, это лишь снимет меру предосторожности. Члены организации и без Гиасса будут сражаться за него. Главное — контролировать высшие круги организации, чтобы управлять рядовыми членами. — Ваша задача ясна: бороться с несправедливостью Британии. Но это лишь начало. Чтобы победить Британию и освободить Японию, мы должны быть беспощадны не только к врагам извне, но и к тем, кто пытается использовать нашу борьбу в своих корыстных целях. Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих. — Мы будем уничтожать не только Британские структуры, но и другие преступные элементы. Это включает террористические группировки, которые называют себя «освободителями», но на деле занимаются грабежами, убийствами и эксплуатацией простых людей. Они используют идею свободы как предлог для хаоса. И таких быть не должно. Если мы хотим создать новый мир, мы должны очистить его от всех, кто мешает этому. Огги слушал внимательно, его лицо оставалось серьёзным. Он понимал, что Зеро не шутит. Этот человек видел дальше, чем большинство из них, и его планы были куда более масштабными, чем просто военные действия против Британии. — Каждый из вас получит свою роль, — продолжил Зеро. — Но пока только Канеме Огги, ты будешь моим заместителем, в моментах, когда я буду отсутствовать. Остальные получат должности после того, как нас станет достаточно много. Тамаки, как обычно, не смог сдержаться: — Это как-то нечестно. — Всему нужно время. Нечестно получить просто так власть и распоряжаться ей бездумно. Уважение, власть, авторитет, влияние, ресурсы всё это надо заслужить. — объяснил Зеро. Минами тоже добавил от себя: — А что, если кто-то из этих «преступных элементов» окажется нашими союзниками? Вдруг они просто… не понимают, что делают? Зеро повернулся к нему. Его поза оставалась спокойной, но в голосе появились стальные нотки: — Союзники? — переспросил он. — Те, кто грабит своих же соотечественников, кто убивает невинных людей даже если они обычные британцы под предлогом «борьбы за свободу», не могут быть нашими союзниками. Пойми одно: свобода без порядка — это не свобода. Это анархия. А анархия порождает только новые страдания. Мы не позволим этому случиться. Сугияма, который до этого молчал, решил вмешаться: — Значит, мы будем судьями? Решать, кто достоин жить, а кто нет? — Именно так, — ответил Зеро без колебаний. — Мы станем теми, кто разделит добро и зло в этом хаосе. Да, это тяжёлая ноша. Но если мы не возьмём её на себя, кто тогда это сделает? Британия? Эти группировки? Нет. Только мы можем изменить этот мир. В комнате повисла тишина. Все осознавали, что Зеро предлагает им не просто войну с Британией, а настоящую революцию. Революцию, которая потребует жертв, решительности и полного отказа от старых принципов. — Мы начнём с малого, — продолжил Зеро. — Уничтожим наиболее опасные группировки, которые позорят имя Японского народа и наживается на их страданиях. Затем перейдём к Британским структурам. Мы будем действовать быстро, точно и безжалостно. Но помните: наша цель — не хаос, а новый порядок. Порядок, в котором Япония станет свободной, а её люди смогут жить без страха. Многие почувствовали сложные чувства, но могли понять смысл и логику Зеро, просто им нужно было время это принять и осознать. — Есть ещё один важный момент, — добавил Зеро, его голос стал чуть мягче, но всё так же сохранял силу. — Мы не можем позволить себе быть такими же, как те, против кого боремся. Мы не будем убивать без причины. Мы не будем причинять вред невинным. Мы не станем теми, кто использует страх как оружие. Наша сила — в справедливости. И пусть весь мир узнает об этом. Каллен посмотрела на Зеро с новым интересом будто убедилась в своём кумире наверняка. Она всё ещё не знала, кто скрывается за маской, но теперь была уверена в одном: этот человек действительно верит в то, что говорит. И возможно, именно это делает его таким опасным… и таким надёжным. — Если вы готовы следовать за мной, — произнёс Зеро, — то знайте: я не обещаю вам лёгкую жизнь. Я не обещаю, что все вы выживете. Но я обещаю, что ваша жертва не будет напрасной. Вместе мы создадим новый мир. Мир, где Япония сможет снова стать собой. Группа молча обменялась взглядами. Никто не произнес ни слова — только кивнули, принимая условия Зеро. После этого он оставил их на первом этаже машины, чтобы они осваивались и готовились, а сам поднялся на второй этаж, чтобы связаться с другими группами. Ему нужно было убедиться, что все достигли своих баз и не испытывают проблем или непонимания относительно дальнейших действий. Огги и остальные же сели за стол, чтобы обсудить между собой их новые роли в организации. В этот момент Каллен решила включить телевизор, установленный в машине. На экране появился первый канал Британии, где шли срочные и важные новости. — Прямо сейчас вице-король зоны 11, Кловис Ла Британия, проводит церемонию награждения и посвящения личного «рыцаря чести». Подобная новость стала настоящей неожиданностью для всей Священной Британской Империи, — объявила телеведущая, переключая изображение на главный приемный зал дворца вице-короля. Кловис восседал на троне, а по обеим сторонам от красной ковровой дорожки стояли дворяне зоны 11. — Рыцаря чести? — удивленно переспросила Каллен, переводя взгляд на остальных. — Серьёзно? — пробормотали остальные, явно пораженные услышанным. Рыцарь чести в Британской Империи считался личным телохранителем и представителем императорской персоны. Обычно это звание обязательно присваивалось принцессам, хотя принцы могли получить его по желанию. — Жители Священной Британской Империи! Я — третий принц Кловис Ла Британия, вице-король зоны 11! Сегодня знаменательный день для нашей Империи и зоны 11. Три дня назад наша армия успешно очистила гетто старого Токио от гнусных террористов, которые скрывались там. Благодаря этому вы, жители нового Токио, можете спать спокойно. А тем, кто всё ещё хочет продолжить борьбу против нашей великой Империи, знайте: вас ждёт та же участь. Неважно, кто вы и насколько сильны — все вы падете перед нашей мощью и славой! — торжественно объявил Кловис, привлекая внимание всех, кто наблюдал за трансляцией. Новости вещались по всем телеканалам Империи в зоне 11. Конечно, многие ещё помнили провал операции Британской армии несколько дней назад, когда террористы одержали победу и сбежали под предводительством загадочной личности по имени Зеро. Однако Кловис даже не упомянул об этом, словно ничего и не произошло. Это помогло гражданам Британии поверить в его уверенность и силу. — И чтобы закрепить наш успех, я вознагражу всех участников операции и объявлю своего личного «рыцаря чести»! — торжественно произнёс Кловис. После этих слов огромные двери зала распахнулись, и по ковровой дорожке начали двигаться офицеры Британской армии в белоснежных парадных костюмах. Они дошли до ступеней трона Кловиса и опустились на одно колено, склонив головы. — Вы, благородные мужи и жены нашей Империи, с доблестью исполняли свой долг, защищая граждан от гнусных и бесчестных паразитов, стремящихся навредить невинным людям. Вы стоите здесь, чтобы каждый мог увидеть и знать: ваши поступки и подвиги признаны нашей Империей! Поэтому я дарую вам повышение по военной службе, а некоторым предоставляю повышение по аристократической лестнице. Вы достойно исполнили свой долг! — провозгласил Кловис, его голос звенел от гордости. — Среди вас есть те, чьи имена будут вписаны в историю как символы доблести и преданности Империи! — продолжил Кловис, его голос звучал торжественно. Он обвёл взглядом офицеров, замерших на коленях перед ним. — Джеймс Ротвелл! — произнёс он первое имя. Один из офицеров поднял голову, ожидая приказа. — За вашу отвагу в боях против террористов я повышаю вас до старшего сержанта. Продолжайте служить с тем же рвением! Офицер склонил голову ещё ниже, выражая почтение: — Благодарю вас, Ваше Высочество! Кловис кивнул и перешёл к следующему имени: — Майкл Харингтон! За вашу роль в защите гражданских от нападений вы получаете титул барона. Пусть это станет наградой за вашу неустанный труд. Майкл встал, поклонился и вернулся на своё место среди других офицеров. Затем Кловис сделал паузу, словно собираясь с мыслями перед объявлением важного решения. — Джеремайя Готвальд! — прогремел его голос, эхом разносясь по залу. Джеремайя поднялся с колена, его осанка была безупречной, он вышел вперёд перед Кловисом. — Ваша храбрость и личное участие в устранении угрозы в гетто заслуживают особого внимания. Я повышаю вас в звании до полковника. Кроме того, я повышаю вас до Маркиза. Вы остаётесь одним из самых преданных слуг нашей Империи, и я уверен, что ваша решимость никогда не поколеблется. Джеремайя кивнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Ваше доверие — величайшая честь для меня, Ваше Высочество, — ответил он, после чего снова опустился на одно колено. Кловис перевёл взгляд дальше, задержавшись на молодой женщине с голубовато-серыми волосами, жёлтыми глазами и смуглой кожей. Она стояла чуть позади остальных, но её присутствие невозможно было игнорировать. — Виоллетта Ну! — позвал Кловис, и её имя эхом пронеслось по залу. Виоллетта медленно поднялась, её лицо оставалось спокойным, но можно было заметить едва уловимый намёк на волнение. — Вы показали себя истинным защитником наших идеалов, — продолжил Кловис. — Несмотря на то что вы лишь рыцарь, ваши действия во время операций в старом Токио были исключительными. Сегодня я дарую вам титул Баронессы и причисляю вас к аристократическому сословию. Пусть это станет свидетельством вашей преданности и отваги. Зал взорвался аплодисментами, когда Виоллетта склонила голову в благодарном поклоне. Её руки слегка дрожали, но она быстро взяла себя в руки, чтобы не показать эмоций. — Я принимаю эту честь, Ваше Высочество, и клянусь служить Империи до последнего вздоха, — произнесла она уверенно, её голос звенел от гордости. Кловис одобрительно кивнул и добавил: — Ваша преданность делу Империи будет примером для всех. После этого он продолжил называть имена других офицеров, каждый из которых получал либо повышение по службе, либо аристократический титул. Кловис сделал паузу, оглядывая зал, где аплодисменты постепенно стихли. Его взгляд остановился на высокой фигуре в белоснежной форме, стоящей чуть в стороне от остальных офицеров. — И наконец, — произнёс Кловис, его голос зазвучал торжественно и громче, чтобы привлечь внимание всех присутствующих, — я объявляю о назначении моего личного «рыцаря чести». Это человек, чьи деяния в последней операции против террористов стали ключевым фактором нашего успеха. Он не просто выполнил свой долг — он превзошёл все ожидания. Зал затих, и все взгляды обратились к Сузаку. Тот шагнул вперёд, его осанка была безупречной, а выражение лица — невозмутимым. В глазах некоторых дворян можно было заметить удивление, смешанное с недовольством: ведь Сузаку был «одиннадцатым», представителем покорённого народа. Но никто не осмелился возразить, когда речь шла о решении самого вице-короля и третьего принца. — Сузаку Куруруги! — провозгласил Кловис, указывая на него. — Несмотря на происхождение, ты доказал свою преданность Империи. Твоя храбрость и самоотверженность спасли жизни наших граждан и уничтожили тех, кто пытался разрушить порядок. Сегодня ты становишься символом того, что даже «одиннадцатый» может быть признан Британией как её истинный защитник. Кловис поднялся с трона и достал из ножен церемониальный меч, украшенный символикой короны. Лезвие сверкнуло в свете люстр, когда он направился к Сузаку, который уже опустился на одно колено, склонив голову. Подойдя ближе, Кловис слегка коснулся плеча меча сначала одного, затем другого. — Во имя Священной Британской Империи, я, третий принц Кловис Ла Британия, нарекаю тебя своим личным «рыцарем чести». Пусть этот титул станет знаком твоей доблести и служения нашему великому делу. — Я принимаю эту честь, Ваше Высочество, и клянусь защищать Империю до последнего вздоха. Кловис вернулся к трону, его лицо светилось удовлетворением. Он обвёл взглядом собравшихся, замечая их реакции — от восхищения до скрытой зависти. — Сузаку Куруруги теперь мой личный рыцарь чести. Но хочу также сообщить, что он по совместительству является — сыном Генбу Куруруги, бывшего премьер-министра Японии. Этот факт имеет огромное значение. Мы признаём не только его личные заслуги, но и то, что сын человека, который некогда возглавлял прошлую власть, теперь стал частью нашей системы. Это пример того, что Британия щедра к тем, кто готов служить ей верой и правдой. В зале снова раздались аплодисменты, хотя некоторые аристократы лишь формально хлопали в ладоши, скрывая своё недовольство. Для них это решение было вызовом их традициям и порядкам. Однако Кловис, казалось, не обращал внимания на их скрытое сопротивление. — Пусть этот день станет началом новой эры, — торжественно заключил Кловис, поднимаясь с трона. Его голос звенел от уверенности и решимости. — Эры, где каждый, кто служит Империи, будет вознаграждён, независимо от происхождения. Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся. В зале воцарилась тишина, все присутствующие внимательно следили за каждым словом вице-короля. Кловис продолжил, его интонация стала ещё более возвышенной: — И в честь этого дня я создаю «Орден белых рыцарей». Это элитное объединение лучших защитников Британской империи, тех, кто готов отдать всё ради её величия. Возглавит этот орден мой личный рыцарь, Сузаку Курруги! — произнёс он, указывая на молодого человека в белоснежной форме. Сузаку шагнул вперёд, его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась смесь удивления и решимости. Присутствующие аристократы переглядывались, некоторые с явным недовольством, другие — с любопытством. — К нему присоединятся сегодняшние герои торжества, те, кто доказал свою преданность и доблесть на поле боя. Суть этого ордена — наведение порядка в зоне 11. Отныне никто не сможет уйти от правосудия, никто не посмеет пойти против власти и порядка Британской империи! Кловис сделал шаг вперёд, его плащ слегка колыхнулся от движения. Он поднял руку, словно благословляя собравшихся: — А теперь празднуйте нашу победу и создание Ордена белых рыцарей! Да здравствует Священная Британская Империя! Олл Хайль Британия!