Часть 2

Тишину пустой магистрали нарушал лишь шорох шин черно-красного Volvo XC-40. Мара не любила телепорты, изобретенные тех.отделом и в основном действовала по старинке-добиралась до места на своей машине. Вскоре показались городские высотки.

А ты по Каннам идёшь, как по подиуму,

А я в китайской курильне опиума

Жду тебя напролёт то ли дни, то ли годы,

А на улице то ли Москва, то ли Лондон...

Разливалась по салону песня из автомагнитолы. Нужное офисное здание с помощью навигатора нашлось довольно быстро. Мара загнала машину на платную стоянку и направилась к зданию бизнес-центра. Было время обеда, и некоторые офисные работники спешили покинуть здание. Мара разительно отличалась от всех тем, что шла против течения. Обведя взглядом огромный холл, заметила обособленно стоящую недалеко от турникета фигуру в длинном тёмно-коричневом пальто. Темно-каштановые вьющиеся волосы мужчины, стоящего к ней спиной, показались знакомыми. — Ян Никишин, как я полагаю, — произнесла Мара, подойдя к нему. Мужчина обернулся и смерил ее изучающим взглядом. Внешность шатена была довольно выразительной, особенно выделялся точёный, слегка длинноватый нос. Но этот факт, по видимому, ничуть не волновал его. — Мара Аржент. Как полагаю, — произнес он холодным пренебрежительным тоном. «Мне уже здесь не рады», — отметила она про себя, собственно и не надеясь на другой приём. Девушка утвердительно кивнула. То, что ее вышел встречать сам большой босс, ничего хорошего не предвещало. Они прошли по безлюдному коридору, который заканчивался неприметной дверью. Ян открыл ее, пропуская гостью. Мара вошла в мутарум и остановилась у входа. Ян прошёл дальше и вскоре открыл одну из многочисленных дверей, жестом приглашая ее зайти. В каждом его движении скользило раздражение. Мара не заставила себя долго ждать. За окном обставленного согласно современным тенденциям кабинета красовалась новостройка. Мара села в предложенное ей кресло. Ян стал перед ней, оперевшись на свой стол, скрестив руки на груди. — Итак, чем же моя скромная обитель привлекла внимание центрального офиса? — поинтересовался он, сверля ее колючим взглядом. — Это всего лишь плановая инспекция...ничего более. Считайте меня просто наблюдателем, — спокойным тоном пояснила Мара. — Вы считаете меня идиотом? Хотите сказать, что центр прислал Вас за три- тридевять земель только за тем, чтобы понаблюдать... — раздражение в его голосе сменилось злостью. — Послушайте. Мое присутствие здесь нравится мне не более, чем моё присутствие Вам. Однако каждый из нас делает своё дело и выбирать в моем случае не приходится, — ответила Мара как можно спокойнее. Ян прошёлся по кабинету и остановился у окна. — Вы правы. Но учтите, мисс Аржент, вмешиваться в свои дела и дела своих людей я не позволю, — сказал он, не глядя на нее. — Ян, не нужно воспринимать меня как врага. Я здесь не для того, чтобы вредить вам. Скорее наоборот, — произнесла девушка. Ян одарил ее скептическим взглядом. Мара спокойно выдержала его. — Что ж, пойдёмте, я покажу комнату, где ребята обычно собираются, и Ваши личные апартаменты, — сказал Ян, немного успокоившись. Очень любезно с его стороны было создать в её жилище два смежных помещения: ее кабинет из центрального офиса и её квартира с выходом во внешний мир. Мара решила перед официальной встречей с коллективом немного отдохнуть и принять ванную. В комнате для вечеринок негромко играла музыка, крутился диско-шар под потолком. Её, как всегда, заполнял лёгкий чад от кальяна Рагнара, который с задумчивым видом выдувал колечки. Виктор сидел на диване и что-то рисовал в скетчбуке. У его ног привычно сновало полупрозрачное существо, напоминающее ёжика. Рядом на матрасе дремал Себастьян. Марк, сидевший на широком подоконнике, рассматривал что-то за окном и при этом был абсолютно равнодушен ко всему, что происходит в комнате. Рю стоял за барной стойкой, которую недавно установили, и протирал бокалы, просматривая их на свет. За баром сидела Эрика и со скучающим видом смотрела на фужер безалкогольного коктейля. Лёгкое напряжение от предстоящего визита сотрудника центрального отдела витало в воздухе. — Вот скажи на милость, зачем вам бар, если тут нет выпивки, — отозвалась высокая, довольно эффектная девушка. — Попойки без повода Ян не одобряет, — отозвался Рю, старательно изображая роль бармена. В комнату залетел запыхавшийся белокурый парнишка. — Еще не приехала? — поинтересовался он. — Нет , Родион. Так что ты как раз во время, — спокойно, не отрываясь от своего занятия, ответил Виктор. Парень облегчённо вздохнул. — Вот тебе ещё одна причина. У нас тут дети, — отозвался Рю, кивком указывая на Родиона. Вскоре в комнату вошли посланные за продуктами Винсент и Кассель, волоча огромные пакеты. — Ревизор был?- с недовольной гримасой поинтересовался Винс. — Пока не почтил присутствием, — ответил Виктор, не отрываясь от своего занятия. — Интересно, а люди с центра какие они? — взбудоражено произнес Родион. — Суровые накачанные мужики с обветренными лицами, закалённые в тысячах боях с альтидами, — усмехнулась Эрика. — Но должна же приехать девушка... — надулся Родион, сообразив, что над ним подшучивают. — Мальчик, женское имя вовсе не означает, что приедет обязательно девушка. Если это человек с центра, то это может быть вполне себе и бабушка. Будет вас воспитывать и ставить в угол, — засмеялась высокая эффектная девушка. — Однако что-то подобное о себе я рассчитывала услышать лет через сорок, — послышался приятный голос от двери. В зале мгновенно стихла музыка. Все как по команде обернулись ко входу. Недалеко от двери стояла невысокая изящная девушка с точной фигуркой лет двадцати с небольшим, одетая в классические черные брюки и белую блузку. Позолоченная цепочка на зажиме уходила куда-то под ее полы. Дымчатые, слегка вьющиеся волосы спускались ниже лопаток, но особенно выделялись на ее красивом лице обсидианово-черные глаза. Никто и не услышал, как она вошла. Первым отмер «бармен». Парень вышел из-за барной стойки и направился к девушке. Внешность парня была своеобразной: смешение европейских и азиатских черт придавало ей очаровательную изюминку. Обладал идеальным сложением, и по уверенной кошачьей походке парня Мара поняла, что он прекрасно об этом знает. «Самый смелый, значит», — отметила про себя девушка. — Привет, Мара. Я Рю, рад тебя видеть...Добро пожаловать в наше убежище, — приветливо улыбнувшись, отозвался он. «Убежище извращенцев», — пронеслась неожиданная мысль у девушки, что немного обескуражило её. Однако замешательство продлилось всего пару секунд и осталось незамеченным. — Что ж, замечательно, значит, мне представляться не стоит, — спокойно, с некоторым холодком отозвалась она. — Пойдем, я тебе всех представлю, — сказал Рю, протягивая руку. Однако девушка лёгкой походкой прошла вглубь зала, как-будто мягкий пол ничуть не нарушал ее равновесия. Некоторые из присутствующих, рассматривая гостью, невольно вспоминали визит другой девушки более года назад. И не было ничего общего с испуганно-смущенным взглядом голубых глаз блондинки. Уверенный взор ясных черных глаз изучающе скользил по молодым людям, находящимся в комнате. — Это Рагнар, человек-гора, — сказал он, указав на сидящего на подушках высокого рыжеволосого парня в восточной одежде с кальяном. — Приятно познакомиться, прекрасная леди, — с лёгким поклоном отозвался Рагнар. «Моё сокровище — сердце, полное любви», — внезапно отозвалась мысль голосом Рагнара. Неприятный холодок пробежал по спине Мары. Она ответила коротким кивком. И экскурсия продолжилась. «Как-будто экспонаты в музее рассматриваю», — невольно подумала Мара, отметив, что Рю забавно смотрится в роли гида. Он подвёл ее к парню, сидящему на диване с блокнотом в руках. Молочно-белые длинные волосы которого, были стянуты в хвост. Обилие пирсинга придавало его живописному облику некоторую пикантность. «Ходячая металлобаза», — продолжало шутить над ней подсознание. — Виктор, приятно познакомиться, — тихим ласкающим тоном произнес он, призывно блеснув вишнёвым взглядом. — Взаимно, — ответила Мара. Рядом с ним лежал спящий красавец в облаке шикарных, слегка вьющихся волос, который оставался таковым недолго. Парень открыл глаза и принял вертикальное положение. Водопад розовато-каштановых волос, способных заменить ему одежду, впечатлял. В его взгляде смешались растерянность и смущение, что делало его обезоруживающе милым. — Басти, я, — нежным голосом тихо произнес он. «Танцор и краб», — на этот раз подсознание вещало голосом Рю. Эта паранойя начинала раздражать Мару. — Вот там, на подоконнике, наш кошатник Марк, — продолжал Рю экскурсию. «Полный мрак», — опять пронеслось в голове девушки. Сохранять внешнее спокойствие становилось все труднее. — Я Родион, — отозвался сидящий прямо на полу, платиново-волосый парнишка, жадно пожирающий ее взглядом. — Очень приятно, — ответила Мара, приветливо улыбнувшись. Подсознание на этот раз промолчало. По всей видимости, обиделось за сравнение с паранойей. — Вот те двое из ларца разного с лица Винкс и Касс, — сказал Рю, указывая на двух парней, сидящих у барной стойки. — Не коверкай моё имя, имбецил. Меня зовут Винсент, — раздраженно отозвался невысокого роста длинноволосый платиновый блондин. — Кассель, — поправил Рю, рядом сидящий парень спортивного телосложения, высокий голубоглазый брюнет. Мара узнала парней с фотографий. — Я Эрика, — представилась девушка. Ее имени не было в досье. — Я тут типа студентка по обмену, — поспешила объяснить она. — Ты заноза в заднице, — огрызнулся Винсент. — Ну вот, вся наша веселая компания. Присаживайся, где понравится, — подвел итог Рю. «Весело как в морге», — невольно отметила девушка, садясь в ближайшее кресло. — Я полагаю, у вас будут ко мне вопросы. Я отвечу на все, не нарушающие регламент, — с некоторым холодком произнесла Мара, пока в комнате не повисло неловкое молчание. — С какого ты отдела? — спросила Эрика, бесцеремонно перейдя на «ты». — Отдел по связям с общественностью, — ответила Мара. — И что вы там делаете? — отозвался, пересев поближе, Родион. — Видишь ли.. Иногда деятельность кванси не остаётся незамеченной для простых людей. Наш отдел занимается маскировкой последствий этой деятельности... — начала объяснять Мара, тщательно подбирая слова. — Иными словами, устраиваете взрывы бытового газа, подстраиваете автомобильные аварии и аварии городских коммуникаций. Одним словом, чистильщики, — продолжил за нее Виктор, не прекращая что-то энергично рисовать. — Верно, — выдохнула Мара, удивляясь его осведомлённости. — Жаль, что ты не с оперативного отдела. Всегда хотела сразиться с кем-нибудь из оперативников, — произнесла Эрика, слегка покачиваясь на барном стуле. — Что ж, полагаю, мне крупно повезло, — улыбнулась Мара. — А ты боевой тип или поддержка? — отозвался Винсент. — Я в некотором роде универсал, — уклончиво ответила Мара. Выдавать свои способности она не планировала, действуя по принципу «меньше знают-крепче спят». — Судя по возрасту, ты там секретарем работаешь, — предположила Эрика. — Что-то типа того, — согласилась Мара, уцепившись за возможность выкрутиться. — Итак, хватит расспросов. Давайте праздновать! У нас традиция встречать новеньких чем-нибудь вкусненьким, — вмешался Рю и направился к барной стойке. — На самом деле я вовсе не новый сотрудник вашего отдела, а сторонний наблюдатель. Так что моё здесь присутствие — временное явление, — поспешила пояснить Мара. Но, похоже, им было все равно, что являлось причиной для веселья и пира. Посмотрев на шведский стол, волшебным образом появившийся на барном стойке, она пришла в ужас, находясь на особой строгой диете. Нужно было что-то срочно придумать, чтобы не обескуражить их отказом от еды. — Дамы и господа, сегодня я ваш бармен! — торжественно заявил Рю, вернувшись за барную стойку, и открыл створки с полками, на которых стояли всевозможные соки, нектары, молочные и шоколадные коктейли, демонстрируя взору полки с винами, ликерами и прочими спиртными напитками. — Рю , ну ты и скотина! — выругалась Эрика. Все подтянулись к накрытому столу. Родион, взяв Мару за руку, увлек её за собой, присоединившись ко всем остальным. Нужно было срочно что-то придумать. Рю налил в коблер водку, смешал с ликёром и попытался жонглировать им. Флейринг с треском провалился, и крутящийся шейкер полетел прямо в Винсента. Однако Кассель, сидящий рядом, перехватил опасный снаряд. — Ты тупой кусок дерьма! — выругался Винс и, выхватив у Касса шейкер, пустил его по обратной траектории. Рю успел вовремя увернуться. Выход из ситуации нашелся сам собой. Мара заглянула за барную стойку, за которой до сих пор на всякий случай прятался Рю, хотя дальнейшие действия Винсента уже пресёк Кассель. — Не возражаешь, если я сменю тебя? — предложила она. Рю поднялся и вышел из-за стойки, жестом приглашая девушку занять место бармена. Взгляд Рю невольно скользнул за ворот её блузки, когда она проходила мимо, и заметил, как блеснула тонкая золотая цепочка с кулоном в виде призрака. Мара мельком оценила арсенал спиртных напитков, который был довольно неплохим. — Дамы и господа, делайте ваши заказы, — улыбнувшись, произнесла Мара. — Дамы вперёд! — отозвался Виктор. — Есть какие-то особые предпочтения? — обратилась Мара к Эрике. — Сама догадайся, — с вызовом ответила та. «Вот так поворот!» — подумала Мара, усмехнувшись. — Хорошо, давай поиграем. Но если я угадаю, ты честно об этом скажешь, — поставила свое условие Мара. — Идет, — приняла его Эрика. — Кто-нибудь ещё примет участие? — спросила Мара у окружающих. — Я в деле, — живо отозвался Рю, которому идея явно понравилась. Так же свое согласие высказали Рагнар, Виктор (немного замешкавшись) и Марк. Себастьяна явно эта перспектива немного смущала, но и его, в конце концов, уговорили. Винсент молчал скорее из вредности. — Что Вис-Кас, слабо? — насмешливо произнес Рю, обращаясь к парню. — Пошёл ты...я участвую, — как-будто сделав всем великое одолжение, ответил тот. — Я не... — отозвался было Кассель. — И ты тоже, — грубо прервал его Винсент. — И я тоже, — отозвался Родион. — Подрасти сначала! — засмеялся сидящий рядом Рагнар, растрепав его короткие светлые волосы. — Ну да. Как на миссии ходить, так взрослый, а как пить, так ребенок, — надулся Родион. — Ну, думаю, мы найдем компромисс, — урегулировала вопрос Мара. — Главное условие — в работу бармена не вмешиваться. Если у кого-то есть пищевая аллергия на что-то, говорите об этом заранее, перед приготовлением, — сказала барменша. — Да вроде такого ни за кем не наблюдалось. Если только наш краб-веган. Ну, если это имеет какое-то значение, — отозвался Рю. По удивленному выражению лица девушки он догадался, что та не совсем поняла, о ком речь. Марк многозначительно указал на рядом сидящего Себастьяна. «Почему краб....» — мысленно удивилась она. В образе эльфо-подобного парня не было ничего общего с известным ракообразным из отряда членистоногих. — Учту, — отозвалась Мара. Теперь игра пошла на ее поле.