Часть 13

Родион торопливо шел по оживленной улице, направляясь к бизнес-центру. Скоро закончится так осточертевшая школа. Он не мог дождаться боя с Марой. Может, сегодня удастся уговорить её на спарринг. Девушка сидела на одном из многочисленных пуфиков, которыми была завалена комната вечеринок. Около неё приземлился Виктор и подал ей свой скетч. "Oh my God!" — невольно пришло ей в голову, когда она открыла его. На рисунке была изображена она, только абсолютно без одежды и в такой позе, в которой он вряд ли мог её видеть. Все контуры тела были прорисованы с идеальной точностью, как будто Мара ему позировала. Открыв следующую страницу, она снова увидела рисунок со своим участием, подавив в себе шквал эмоций и желание чем-нибудь огреть художника. — Впечатляет... Правда, твоя способность ограничивает полет твоей фантазии в плане телосложения. Впрочем, это не мешает тебе быть очень талантливым, — произнесла она, отдавая ему скетч и изо всех сил стараясь быть невозмутимой. — Я компенсирую это фантазией в плане позы... — жарким шёпотом произнёс Виктор, который всё это время наблюдал за её реакцией. Мара сдержанно посмотрела на него. Она живо представила себе «Камасутру» со своим участием, и ей немного поплохело. «Виктор, ты страшный человек», — мелькнула мысль. — Развлекайся, — натянуто улыбнувшись, ответила девушка вслух. Родион влетел в здание, как угорелый, торопясь к мутаруму. Открыв знакомую дверь, он увидел Яна, разговаривающего с довольно видным незнакомцем. — Здрасьте, — выпалил он и пронесся мимо. Прежде чем войти в комнату вечеринок, он задержал взгляд на молодом мужчине, рассматривая водопад гладких черных волос. В руках тот держал небольшой кожаный кейс. Затем паренёк скрылся за дверью.

Мы не одни в этом мире разлук;

И как понять: кто враг, а кто друг.

Закрыв глаза слышать голос хочу,

И птицей в небо, туда, улечу.

Но, как же случилось так,

Ты - мой идеальный враг.

Кто прав, а кто виноват?

Ты - мой идеальный враг...

Привычно играла музыка. — Всем привет, — весело поздоровался Родион, плюхнувшись рядом с Марой. — Ну, Мара, ну когда... — нетерпеливо протянул он, оперевшись на ее колени. — Я понимаю твое нетерпение. Но тебе придется подождать, пока моя сила не придет в норму, — ответила Мара, тепло улыбнувшись пареньку. — И долго ждать? — разочарованно вздохнул он. — Надеюсь, нет, — ответила девушка, потрепав его по светлым локонам. — А что с твоей силой не так? — поинтересовался Винсент. — Она иногда может выходить из-под контроля, — пояснила она, почувствовав на себе понимающий взгляд Виктора. «Вот, значит, что произошло тогда», — вспомнил Винсент их поединок и то, что Мара в бою практически не использовала свои способности. В комнату вошел Ян в сопровождении незнакомца. — Мисс Аржент, думаю, вы знакомы, — произнес он. — Добрый день, — мелодичным голосом поздоровался гость. Кровь отхлынула от лица девушки, улыбка сошла с лица. Она сидела спиной ко входу и не видела человека, который вошел, но этого и не требовалось. Его голос она узнала бы из тысячи. Девушка медленно поднялась и, обернувшись, встретилась взглядом с самоуверенным персиковым взором незнакомца. Тот выглядел не так, как обычно: джинсы и кожаная жилетка, но классическая белая рубашка и галстук были неизменны. Он разительно отличался от всех присутствующих. Идеальная осанка и гордый разворот плеч, надменный взгляд выдавали в нем человека из высшего общества. Мара ответила холодным небрежным взглядом. В воздухе повисло напряжение. Ее движения стали напряженными, как будто она готовилась к нападению. — J’espere que cette visite ne vous prendra pas beaucoup de temps, monsieur Marsan, — произнесла она на знакомом ему языке. Гостя это ничуть не удивило. — Cela ne dependra pas de moi, ma chere, — ответил он, и легкая улыбка тронула его чувственные губы. Ян с ощущением выполненного долга удалился. Хотя девушка и хотела видеть его меньше всего, то, что он за чем-то лично явился сюда вселяло беспокойство. — Что тебе нужно? — холодно произнесла девушка, сверля его недовольным взглядом. — Я всего лишь выполняю поручение, — ответил он, протягивая ей тонкий кожаный кейс от Кардена. «Пижон, ваше высокомордие», — возмущалась она, отметив показную вычурность гостя, стараясь при этом внешне оставаться спокойной. — Простите, а вы... — вмешалась сидящая неподалеку Эрика, заинтересованно глядя на визитера. — Прошу меня извинить, я не представился, — с легким кивком произнес гость, только сейчас обратив снисходительное внимание на окружающих, как будто до этого их не существовало. «Умеет же проявить высокомерие в нужный момент и Ян в этом щенок перед ним», — с негодованием думала Мара, наблюдая за молодым человеком. — Эрика, тебе крупно повезло, как везет лишь раз в жизни. Перед тобой не просто член оперативного отдела, а один из командующих, Алексис Марсан, — представила Мара мужчину, грубо его перебив. Эрика изумлённо посмотрела на гостя, как будто увидев его в новом свете. По её виду было понятно, что она слышала это имя раньше. — Всегда хотела посмотреть как сражаются оперативники. Может быть, вы не откажетесь провести показательный бой... — осторожно произнесла Эрика. — Не советую предлагать ему что-то подобное. Поединок закончится, даже не начавшись, — продолжала в том же духе Мара, уничтожающим взглядом сверля Алексиса. — Сочту твои слова за комплимент, но это не совсем так. К тому же было бы невежливо сражаться с тем, в чей дом пришел. Если только мисс Аржент не откажется быть моим соперником, — ответил Алексис тихим бархатным голосом, внимательно глядя на ледяную кванси. Эрика невольно поежилась от звука его голоса. Холодные мурашки побежали по её коже. На лицах присутствующих появилось масса противоречивых эмоций: от настороженности до неприязни. Один Винсент был как раскрытая книга. Сдвинутые брови и потемневший взгляд свидетельствовали о том, что Алексис его уже взбесил. Однако всем было ясно, что перед ними человек, способный одним лишь взглядом и звуком голоса погасить вулкан негодования и заставить повиноваться. Мара же упрямо отвела взгляд. Кассель, наблюдая за мужчиной, не мог вспомнить, почему вдруг его имя показалось ему таким знакомым и где он мог слышать его раньше. — Tu ne me feras pas jouer selon tes règles! — с плохо скрываемой злостью сказала она. Марсан лишь спокойно, многозначительно улыбнулся. — Мара, ну пожалуйста, — умоляюще прошептала Эрика. «Вот сволочь, он знал, что так будет», — с досадой думала она. — Что ж, будь по-твоему, — после короткой паузы, в очередной раз скрепя сердцем, уступила она. — Можем сражаться на твоей территории. Мне все равно, где будет проходить поединок, — сказал Алексис, направляясь в тренировочную комнату вместе с теми, кто не хотел пропустить такое зрелище. — Обойдусь, — фыркнула Мара, не желая, чтобы Алексис давал ей фору. — Я настаиваю, — твердо заявил Алексис. — Как хочешь, — сказала она, не желая пререкаться с ним прилюдно. Всем было понятно, что эти двое — далеко не друзья, но что-то их связывало. Алексис вошел в тренировочную комнату и снял жилетку и галстук, оставив их у входа. Мара отошла от него на приличное расстояние. Её глаза сделались бриллиантово-серебряными. Глаза Алексиса тоже изменились: от зрачков пошли черные подтеки. Комната быстро превратилась в снежную равнину. Под ногами расходящихся соперников заскрипел снег. У ног Алексиса появилось чёрное небольшое озерцо, которое вскоре забурлило. Он протянул руку, и из черного омута появился меч, узкое лезвие которого было будто бы из полупрозрачного черного стекла, и послушно лёг в его руку. Как только он коснулся оружия, оно вспыхнуло черным пламенем. Алексис сделал несколько восьмерок мечом, подготавливая кисти рук к бою, желая отвлечь внимание соперницы. У Мары в руках появился ледяной лук. Она натянула водяную тетиву и выстрелила в противника. К мужчине приближались три стрелы. Первую встретила появившаяся из озера чёрная волна. От попадания стрелы превратилась в замерзший тёмный барельеф, послуживший Алексису щитом, умело используя способности соперника в своих целях. От второй тот увернулся. Древко третьей разрубил мечом. Девушка на этом не остановилась. Она яростно осыпала противника ледяными стрелами, от которых он защищался тёмными щитами. Наконец, его защита начала разрушаться, но радоваться было рано. В руке Алексиса формировалась тёмная сфера, и он запустил её в девушку, как только лишился защиты. По мере приближения сфера стремительно увеличивалась и в конце концов стала размером с человека. Маре пришлось увернуться перекатом в сторону, выпустив в неё несколько стрел, которые канули во тьму. Девушка не знала, сферу тьмы пустил в неё Алексис или сферу пустоты. Если в первой противник оказывался в кромешной тьме и был дезориентирован, то, что происходило с человеком в сфере пустоты, знал только её соперник, и проверять это у Мары не было никакого желания. Он коснулся омута и сосредоточился. Из него, цепляясь за его края лапами с огромными когтями, вылезли два теневых варга. «Фамильяры», — с досадой подумала девушка. Ей так и не удалось в полной мере овладеть искусством создания из стихии фамильяра. Девушке пришлось отложить лук и вооружиться двумя саблями. Звери как по команде бросились на нее. Мара стремительно бросилась вперед и, проехавшись по снегу, почти касаясь земли, рубанула обоими клинками по ногам монстров. Одного удалось смертельно ранить. Он был жив, но сражаться больше не мог. Второй смог увернуться. Тот, грозно зарычав, стал кружить вокруг своей жертвы. Не стоило забывать и об Алексисе. Девушке пришлось следить за двумя противниками. Зрители напряжённо следили за поединком. «Вот, значит, как...» — подумал Винсент, наблюдая за тем, как она орудует обоими клинками. Теперь стало понятно, почему перед боем с ним девушка разминала запястья на обеих руках. Внезапно Мара оказалась в центре омута, и к ней потянулись чёрные щупальца, обвив её лодыжки, она обрубила щупальца и отскочила в сторону, где ей пришлось уворачиваться от когтей выжившего варга, который всё-таки умудрился легко ранить её. Девушка кинула в него один из клинков, который тот отбил с легкостью. Поднимался ветер, начиналась пурга. Это осложнит атаку, но это могло усложнить и защиту. Алексис же почему-то был абсолютно спокоен и даже не подумал атаковать вместе с варгами. Резкие порывы ветра развевали его длинные волосы. Он был похож на грозное и смертельно опасное изваяние. Зверь, издав грозный рык, кинулся на неё. Ей ничего не оставалось, как перепрыгнуть через его спину, оттолкнувшись от ледяного барельефа, который создала в спешке, и всадить в него оставшуюся саблю. Снежная долина огласилась предсмертным рыком. Со вторым фамильяром было покончено. Мара протянула руку, формируя ледяную сферу, затем кинула её над Алексисом. Тот подпрыгнул и разбил её мечом, когда она была почти над ним. Сферу «Северной звезды» можно было уничтожить только в полете, и он это прекрасно знал. «Проклятье», - мысленно выругалась она. Если бой слишком затянется, то она либо потеряет силы, либо контроль. И то, и другое было нежелательно. Оставалось только попытаться подобраться к нему ближе, но это было опасно из-за пятна тьмы под его ногами. Соперник будто прочел её мысли и вышел за пределы омута. Мара сосредоточилась, и в ее руке появился ледяной меч. Она сделала несколько шагов по направлению к сопернику и что есть силы рубанула по земле остриём клинка, прочертив полосу. По направлению к парню стремительно понеслась дорожка из ледяных шипов. Ловко орудуя темным клинком, Алексис не давал шипам к себе приблизиться. Мара пустила вдогонку шипам воздушный серп, сделав резкий горизонтальный взмах мечом. От него Алексису пришлось уходить разворотом в воздухе. Это дало возможность подойти к нему достаточно близко для атаки. Мара знала, что переходить в ближний бой с Алексисом опасно, но иного выхода она не видела, дальние атаки он блокировал и отражал без труда. Девушка атаковала горизонтальным ударом слева, который он своевременно сбил и успел-таки поставить блок от засечного справа. При встрече клинков слышалось шипение. Черное пламя жгло, оставляя в ледяном клинке неглубокие борозды, которые тут же затягивались наледью. Мара сделала пару шагов назад, увеличивая расстояние между ними. И весьма своевременно, так как Алексис атаковал отножным ударом справа, который прошёлся по плоскости её меча, уходя вверх. Девушке пришлось использовать свой меч как щит. Затем ушла от вертикального удара вправо. Противник был физически сильнее, так что ей приходилось надеяться на свою скорость и способность уклоняться. Алексис сражался, спрятав одну руку за спину, давая понять, что ведет бой с ней, не прилагая особых усилий. Затем последовали несколько вертикальных ударов. После очередного сбива Мара попыталась контратаковать горизонтальным ударом в область шеи, от которого он успешно ушёл, сделав шаг назад и чуть прогнувшись. Затем поменял позицию, начиная кружить вокруг неё, при этом провел серию засечных ударов, завершив вертикальным. В это время девушка контратаковала горизонтальным в корпус. Алексису ничего не оставалось, как не совсем удачно уйти нижним подсадом. Девушка поняла, что это её шанс, и провела серию вертикальных ударов, пока противник распростёрт на земле. Алексис принимал удары плоскостью своего меча. И вскоре, проведя серию сбивов, он быстро оказался на ногах. Мара не собиралась останавливаться, сделав поземный удар справа, отножный слева и с подшагом атаковала вертикальным ударом, и снова от Алексиса последовал отвод и ответ горизонтальным. Острие меча рассекло ткань её блузки. Мара отскочила. Придется усложнить задачу, иначе она рискует просто устать, так и не причинив ему вреда. В руках девушки появились две ледяные короткие сабли. В другой руке Алексиса появился свёрнутый кольцами черный длинный кнут. Это означало, что он собирался закончить бой. На его губах играла ласковая снисходительная улыбка. «Хочет, чтобы я вышла из себя или запаниковала... Не дождешься», — решила она. Мара атаковала, стремительно нанося серию засечных и горизонтальных ударов саблями. Алексис прикрывался мечом, однако ей удалось рассечь в нескольких местах его рубашку, нанося неглубокие раны. После очередного горизонтального удара он подпрыгнул, уходя от клинка, и, сделав сальто, оказался за спиной девушки, обвил фолом черного кнута её шею и что есть силы дернул назад. Девушку сорвало с места, и она поняла, что проиграла, когда одежда на её груди медленно разрывалась и из тела показалось лезвие черного меча, с шумом выпуская воздух из её легких. Мара как завороженная смотрела на объятый черным пламенем меч, поразивший её. Из уголка её рта потекла струйка крови. — Мара, что ты делаешь в этом Богом забытом месте? И вот итог твоего глупого упрямства, — тихо сказал Алексис, обхватив её за плечи свободной рукой, вгоняя клинок в её тело по самую рукоять. Мара застонала, её лицо исказила гримаса боли. Кнут больше не стягивал её шею, сразу же исчезнув, как только перестал быть нужным хозяину. Однако от боли она с трудом могла дышать. — Что бы сказал Лукас, увидев это? А ведь он по-настоящему любил тебя. Неправда ли, жестоко поступить так с собственным братом, за которого готов был убить любого? Лукас хотел быть с тобой, но с тобой, пусть даже фиктивно, был я. Он мог переспать с кучей девушек, а тебя даже пригласить на прогулку не мог. Забавно, правда... — продолжал он, резко повернув рукоять меча по часовой стрелке. Послышался отвратительный треск разрывающейся плоти. Одежда Мары быстро пропиталась кровью, и снег под ногами окрасился алым. Девушка застонала, выронив своё оружие, и вцепилась в его руку, которая удерживала её, не давая упасть. В уголке её глаз появилась мокрая дорожка. Зрители встрепенулись, порываясь разнять бойцов. — Назад! Любого, кто вздумает приблизиться, убью на месте, — холодным тоном, привыкшего отдавать приказы человека, произнес он. — Алексис,..мне... правда очень жаль, — хриплым, таким чужим себе голосом произнесла она. — Я не нуждаюсь в твоих сожалениях. Их в твоей жизни будет еще предостаточно. Я просто показал тебе, что ты не развиваешься, оставаясь здесь, и как боец деградируешь. Вернись ко мне, — настаивал Алексис. — Я...не могу...предать, — прошептала она, практически теряя сознание, когда он повернул клинок против часовой стрелки. Девушка невольно вскрикнула. — Не надейся, что я так это оставлю. За тобой неоплатный долг, — уверенно сказал он, резко вынимая клинок из её тела и срывая с шеи золотую цепочку с кулоном в виде призрака. Мара упала, как подкошенная. — Это заберёшь, когда отпустишь того, кто тебе его дал, — сказал Алексис, положив цепочку в карман джинсов. Девушка попыталась встать, но из её рта хлынула кровь. Повреждения были достаточно серьёзные. Однако снежный буран утих. Винсент, как в трансе, следил за ней, и в его глазах на земле, скорчившись от боли, сидела светловолосая девушка, изо рта которой стекала темная жидкость, образовывая черную заводь. Вскоре он мотнул головой, усилием воли отгоняя гнетущие воспоминания. Мара провожала затуманенным от слез взором уходящего Алексиса. Тот поднял жилет, оставленный у входа в тренировочную комнату, отряхивая его от снега, надел его и как ни в чем не бывало стал повязывать оставленный там же галстук. Затем стал у выхода, скрестив руки на груди, со скучающим видом наблюдал за её действиями. После нескольких попыток, действуя скорее из упрямства и неприязни к нему, ей все-таки удалось сесть, превозмогая боль. — Ты как? — встревоженно спросил Родион, оказавшись рядом с ней. Она медленно повернула к нему голову и посмотрела на него пустым холодным взором, затем прикоснулась к ране, и та покрылась ледяной коркой. Телесная боль плохо заглушала душевную, но всё-таки заглушала. Своей цели Алексис достиг, как бы это отвратительно ни выглядело со стороны. Она медленно встала и, шатаясь, направилась к нему, оставляя дорожку из кровавых капель, которая с каждым шагом становилась все реже, и её походка становилась все увереннее. Вскоре она и её соперник покинули тренировочную комнату. Наш бой окончен, армии стонут И командиры сняли погоны Сброшены флаги, разве того хотели мы Наш бой окончен, фланги разбиты Каждый решит, что он победитель Не понимая, с какими ушел потерями. Скажи, ты сможешь так жить? Делать вид, притворяться. Как-будто не было ничего. Скажи, что не будешь. Доносилось из открытой двери комнаты вечеринок. — Надеюсь, ты извлекла урок из нашего поединка, — сказал он, когда они наконец остановились у выхода. Мара упрямо посмотрела на него. Алексис разочарованно вздохнул: — Когда-нибудь ты поймёшь, что я был прав. Поверь, так будет лучше для тебя. Твоё место рядом со мной, — сказал он, уверенный в том, что так и будет, протянул к ней руку. Ударив его по ладони, она не дала к себе прикоснуться, отвернулась и, не сказав ни слова, пошла прочь. Алексис некоторое время провожал её взглядом, потом покинул мутарум. Сделав несколько шагов, она села на пол, прислонившись к стене. Парни, покинув тренировочную комнату, взволнованно окружили её. Девушка тяжело вздохнула. Тело всё еще не до конца восстановилось, и рана могла открыться в любой момент. По их лицам она поняла, что Алексис произвел на всех неизгладимое впечатление. — Мара, с тобой всё в порядке? — спросил Виктор. — Бывало и лучше, — усмехнувшись, ответила она. Кассель наклонился и, несмотря на её протесты, поднял её на руки, отнес в её комнату, усадил на диван. — Надеюсь, представление вам понравилось. Кое-кто хотел увидеть спарринг с оперативником. Получите — распишитесь, — горько отозвалась она. — Я же не думала, что будет так, — оправдывалась Эрика, все ещё находясь под впечатлением. — Не слишком ли он жестоко с тобой... — отозвался Рю. — Алексис, можно сказать, пожалел меня, сражался вполсилы. Если бы было иначе, то без оторванных конечностей не обошлось бы, — ответила девушка. — Ты ведь так же и с нами сражаешься...вполсилы, — с укором отозвался Винсент. — Так заставьте меня сражаться в полную силу, — устало улыбнувшись, сказала Мара. После ухода парней девушка позвонила Крис. — Я приеду завтра, — сказала она.