Глава 7

Когда я прихожу домой, мама готовит ужин. В последнее время она всё больше времени проводит на кухне, чтобы порадовать мужа кулинарными изысками. Я искреннее надеюсь, что никогда не влюблюсь так сильно, чтобы стать скучной домохозяйкой. Сообщаю ей, что пропущу ужин, и направляюсь к лестнице. Она кивает и просит меня вернуться домой к десяти или попросить брата заехать за мной. Отвечаю неопределённым кивком и бегом поднимаюсь в спальню, пока она не потребовала позвонить Паркеру при ней. У меня остаётся около получаса, чтобы подготовиться к вечеринке, поэтому я быстро стягиваю куртку и иду в ванную, радуясь, что по пятницам Кетти пропадает на дополнительных занятиях. Вновь оказавшись в спальне, достаю из гардероба короткий чёрный топ и серые джинсы. Трачу около пятнадцати минут, чтобы нарисовать ровные стрелки и найти на дне рюкзака присохший блеск для губ. Телефон на тумбочке начинает вибрировать от звонков друга, и я в последний раз оглядываю себя в зеркале. Сойдёт. Обуваю кроссовки, хватаю рюкзак и бегу к лестнице, на ходу натягивая куртку. - Я уж думал, что придётся прорываться к тебе с боем, - ухмыляется Макс, который ожидает за воротами. Он раскидывает руки, чтобы заключить меня в объятья. - Я соскучился. - Взаимно, - отзываюсь, уткнувшись носом в его футболку. Мы не виделись почти месяц, в течение которого я старательно помогала матери и отчиму поддерживать иллюзию идеальной семьи. Ещё немного, и я бы попросту сломалась. - До тебя не дозвонишься! - Это взрослая жизнь, детка, - шутит он, подмигнув мне. Отстранившись, Макс открывает передо мной пассажирскую дверь своего побитого Мерседеса. - Я работаю сутками напролёт и единственное, чего я хочу к вечеру - опрокинуть банку пива и уснуть пьяным сном. Обычно ты соизволяешь вспомнить обо мне, когда я давно храплю в своей постели. Макс немногим старше меня, но в свои неполные двадцать он работает официантом в ресторане и учится на заочном. Мы познакомились благодаря моей школьной подруге Карине, чья сестра крутила с ним роман. Случайно встретились в одной компании три года назад, но ощущение было такое, что знаем друг друга всю жизнь. Я даже была влюблена в него какое-то время, но парень только отшучивался, называя меня «малолеткой». Ещё на соседней улице я улавливаю звуки музыки, которая доносится из дома бывшего одноклассника. Нам едва ли удаётся отыскать возле двора место, чтобы поставить машину. Кевин всегда отличался умением закатывать шумные вечеринки с реками алкоголя и абсолютно безумными ребятами, а сегодня повод особый - его восемнадцатый день рождения. - Наташа! - доносится до меня радостный визг, едва мы с Максом переступаем порог. Гости давно покинули пределы гостиной и вышли танцевать в прихожую и на кухню. Кто-то перебрал и уснул прямиком на лестнице. - С ума сойти, с весны тебя не видела! - причитает Карина, проталкиваясь к нам через толпу. Она крепко обнимает меня за шею, едва не расплескав напиток в чашке. - А ты совсем не изменилась... - У неё, по-твоему, должны были рога вырасти? - хихикает Макс, и Кара закатывает глаза. Они никогда не ладили, ведь Карина до сих пор не может простить ему разрыв с сестрой. - Нет, но я думала она станет чуть более... элитной, - бормочет девушка, критично оглядывая меня. Макс снова хихикает, и Кара пихает его локтем в бок. - Я думала, новый папаша тебе хоть шмотки подороже прикупит или тачку подарит... - Ты ничего не перепутала? - вновь встревает парень, не давая мне вставить и слова. Карина теряет терпение. - Он её папа, а не папик! Девушка не выдерживает и ввязывается с ним в словестную перепалку, говоря о том, какой он невоспитанный извращенец. Макс смеётся, продолжая подшучивать над ней, а я решаю оставить парочку и отыскать именинника. - С днём рождения, Кевин! - объявляю, вручая бывшему однокласснику брелок с волком. Он засматривался на такой во время школьной поездки в прошлом году, и я всё ждала момента, чтобы подарить. - Ой, Наташ, ну ты... ваще, - выдыхает он, смотря на брелок, словно ребёнок, встретивший Деда Мороза посреди лета. Я радуюсь, что смогла произвести впечатление. - Ну ты... засмущала, блин! Я такой весь год пытался найти, но всё никак! А ты... блин, запомнила же! Скажи честно, ты запала на меня? - Мечтай! - смеюсь, обнимая его. Он явно пьян, и я раздумываю о том, где отыскать алкоголь. - Я здесь только ради халявного пива! - Так держи, - с этими словами он жестом волшебника протягивает мне бутылку с пивом. Я улыбаюсь. - Кстать, я тя ща с таким чуваком познакомлю. Это ваще эксклюзив, тока для тебя. Если понравится, позовёшь на свадьбу! Он хватает меня за руку и увлекает в сторону гостиной. Неторопливо иду за ним, делая глотки из банки с пивом. Как же мне не хватало этой безумной атмосферы. - Знакомься, это Майкл, - объявляет он, подталкивая меня к парню, который стоит возле бильярдного стола спиной ко мне. Но неожиданно он оборачивается, и я невольно отшатываюсь назад. - Это дружбан мой новый с трени. Ну, чё, берёшь? Поразительно. Он словно бы преследует меня... Тёмные глаза Майкла встречаются с моими, и он едва заметно улыбается, а затем отпивает из бутылки в своей руке. Кевин выглядит растерянным. - Вы типа знакомы, чё ль? - хмурится он, переводя взгляд с меня на Майкла. Я киваю. - Не, ну, Наташ, ты чё, блин? Это же был мой дружбан! Ну ты... Бормоча что-то неразборчивое себе под нос, он выходит из комнаты, оставляя нас вдвоём. Впрочем, это не совсем точно, ведь кроме нас в гостиной собрались ещё около десяти-пятнадцати человек, которые продолжают пить и неловко отплясывать под музыку. Один из парней невольно задевает плечо Майкла и тот морщится, но не реагирует. Но затем незнакомец словно бы нарочно задевает его снова. - Осторожнее, - цедит одноклассник, отставляя банку с пивом. Парень оборачивается. - Я сейчас не в настроении, чтобы терпеть твои нелепые подёргивания под музыку. Хочешь научиться танцевать - вали в балетную школу. По голосу я понимаю, что Майкл сильно пьян. С виду он кажется вменяемым, но я почти уверена, что одной бутылкой пива здесь не обошлось. Как бы это не закончилось дракой. - Заткнись, - бросает смутно знакомый мне парень, покосившись на свою хихикающую спутницу. Он явно не хочет выглядеть слабаком в её глазах. Дело плохо. - Если в ебало получить не хочешь. Майкл хищно улыбается, словно бы именно этого он и добивался. В этот момент меня охватывает беспокойство. Не знаю, за кого больше - за одноклассника или за Кевина, чей праздник будет омрачён дракой. - Майкл, пойдём отсюда, - прошу, перехватывая парня за руку. Но он не обращает на меня внимания, отмахнувшись, как от назойливой моли. - Тебе нужно охладиться. - Я сам решу, что мне нужно, - бросает он, но я продолжаю настаивать на своём. Вокруг нас начинает собираться толпа. - Не лезь. Кто-то пытается оттащить меня в сторону, но в этот момент я решаюсь на отчаянный шаг. Обхожу Майкла спереди, становясь между ним и соперником, а затем молча притягиваю к себе, накрывая поцелуем губы. Его глаза широко распахиваются в замешательстве, но затем он невольно поддаётся вперёд, отвечая мне. Сбоку слышится одобрительный свист, и я тут же отстраняюсь, проталкиваясь через толпу к выходу... Ну, и поцелуй в конце меня окончательно добил