Тепло среди чужих тайн

Передав Чуэ её мужу, Маомао направилась прямиком в покои Жэньши. «Как же хочется спать… Я так устала, что сейчас умру». Она подумала, что, может, стоит сперва переодеться и сполоснуться, но понимала: если оттянет момент хоть чуть-чуть — уже не решится. К удивлению аптекаря, стражи у двери не оказалось. Она постучала — никто не отозвался, значит, служанок тоже нет. Собиралась уже уйти, как дверь открыл сам Жэньши. Маомао оторопела: он был полураздет — на нём лишь штаны и накинутый на голые плечи верхний халат. На боку отчётливо виднелся след ожога. Какая беспечность… «Он что, тренировался?» — кожа мужчины блестела. — Это ты… — он одним движением втянул её внутрь. Маомао напряглась: что-то здесь было не так. От него за версту веяло грехом. «Он что, ублажал себя?» — мелькнула шальная мысль. — «Нашёл время…» — Господин Жэньши… — Шшш, — он обнял её. Травница, всегда чувствительная к запахам, уловила на его коже аромат чужого тела. «С кем это он?» — сердце словно сжали на миг, но внешне она оставалась невозмутимой. — Простите, что прервала. — Голос её был деловым и ровным. — Пожалуй, пойду. — Что ты имеешь в виду? — на лице Жэньши всё было написано. В этот момент из спальни донёсся звук разбитой керамики. Лунный Принц запаниковал: — Это не то, что ты подумала! Мы с Басеном просто тренировались! — он повысил голос, и через мгновение появился телохранитель — тоже полуобнажённый. По его виду всё стало ясно. Не то чтобы Маомао была удивлена. С такой внешностью Жэньши мог покорить любого — мужчину или женщину. Она даже допускала, что во Внутреннем дворе у него есть любовник-евнух. Но со временем стало очевидно, что тянет его именно к женщинам. Что же изменилось? Как давно это продолжается? И почему от этой мысли так больно? «Он предавался утехам с телохранителем, пока моя жизнь подвергалась опасности». — Простите за вторжение. Понимаю, что увидела лишнее. Но не беспокойтесь — болтать не стану, — быстро произнесла она, пятясь к двери. — Нет! Маомао… Ты не так поняла! — Простите, мне нужно привести себя в порядок, — и, скрывшись за дверью, она тут же пустилась бегом, по дороге повстречав Гаошуна и Таомэй, которые явно направлялись к Принцу. Приветствовать их или пытаться задержать сил не было. Ей хотелось спрятаться и всё обдумать. Но сначала — восстановить силы и поспать. Да как тут уснёшь, когда застукала принца с телохранителем? «Наверняка за мной скоро пошлют. Тогда точно не отдохну… или отдохну уже в могиле. Такие пристрастия наследного принца должны оставаться в строжайшей тайне». — Но если он всё-таки мужеложец… зачем ему я? Для прикрытия? — пробормотала она вслух, не замечая, что идёт прямо в спину Рикусона. Она была так вымотана, что едва не упала. — Госпожа Маомао, прошу прощения, — после того случая в деревне он вновь вернулся к почтительному тону. — Давайте помогу. С вами всё в порядке? Я слышал, вас похитили разбойники… Вы ранены? — Это не моя кровь. Чуэ серьёзно ранили. — Вы ужасно выглядите. Давайте провожу вас в медицинский кабинет. — Не надо! — слишком резко ответила Маомао. — Мне просто нужен отдых. — Тогда… — Господин Рикусон, не сочтите за дерзость, но могу я отдохнуть у вас? — У… у меня? — переспросил он. — Да. У вас точно никто искать не станет. — Что произошло? — он взял её под руку и повёл за собой. — Скажем так… я увидела слишком много. — Тебе угрожает опасность? Может, обратиться к Стратегу? — Нет. Ни в коем случае! Не думаю, что мне грозит опасность, просто… придётся хранить ещё одну тайну. Не спрашивайте, какую. — И в мыслях не было. Они пришли в пристройку, которую Рикусон занимал с тех пор, как начал служить Геку-оу. — Я позову прислугу, чтобы набрали вам ванну… — Потом, — отмахнулась она. Войдя в его покои, Маомао ощутила себя в безопасности и снова начала клевать носом. — Если позволите, я лягу прямо здесь, — она опустилась на ковёр в главной комнате. — Простите за грубость. — Маомао… — Спасибо, господин Рикусон, — промямлила она, положив ладонь под щёку. Она уснула мгновенно. Рикусон сел рядом, позволяя себе разглядывать её спокойное лицо. Он никогда не питал иллюзий, что между ними может что-то быть: у него была своя миссия, а Маомао тянулась к Лунному Принцу. Они словно два корабля, случайно встретившиеся в море и разошедшиеся каждый своим курсом. Но это не мешало ему восхищаться ею и изредка позволять себе лёгкие намёки на чувства. Это была не страсть, а тихое знание, что он бы выбрал её… если бы мир позволил. Когда дыхание Маомао выровнялось, он аккуратно поднял её с пола и отнёс на свою постель. Неприятно отметил, что она похудела с прошлой их встречи и выглядела ужасно. Во что Лунный Принц втянул её на этот раз? Почему она решила спрятаться именно у него? Раз уж ей нужна анонимность, он не стал звать слуг и сам подготовил всё, что может понадобиться ей после пробуждения. Он достал сменную одежду, принёс закуски и воду, натаскал кипятка в ванную, надеясь, что вода не сильно остынет, пока она спит. Неся последнее ведро, заметил возле входа Гаошуня. — Добрый день, господин Гаошун. — Добрый, господин Рикусон. Я хотел спросить, не видели ли вы СяоМао? — А она уже вернулась? — на лице Рикусона не дрогнул ни один мускул. — Да. Она передала заботу о невестке моему сыну и исчезла. Мы все беспокоимся. — Что-то случилось с госпожой Чуэ? — он продолжал изображать неведение. — Её смертельно ранили. Если бы не девушка, она бы не выжила. — Какой ужас. Передайте ей от меня пожелания скорейшего выздоровления. — Непременно, — Гаошун явно что-то подозревал и не спешил уходить. — Зачем вам горячая вода, господин Рикусон? — Набираю себе ванну. Помогает расслабиться, — он остался невозмутим. — Конечно. Но почему сами? — Привык обслуживать себя. — Похвально. Если увидите девушку, передайте, что её вызывает Лунный Принц. — Обязательно. — И ещё: после обеда в Главном зале состоится собрание. Теперь, когда старший сын Геку-оу вернулся, будут решать будущее И-сей. Вы должны присутствовать. — Непременно. Гаошун кивнул и удалился. Рикусон проверил — девушка всё ещё спала в его постели. Он решил не покидать покои, чтобы её никто не потревожил.