Очнулся

– "Как он?" – Чу Ваньнин вновь выглянул через плечо целителя, стараясь заметить малейшее изменение в лице ученика. – "Организм борется. Яд может быть непредсказуем, не могу сказать, что будет дальше." Чу Ваньнин тяжко вздохнул. Как обыкновенный сбор трав мог так обернуться? Дни шли слишком медленно: всего за неделю по Пику Сышен разлетелась уйма сплетен о том, что Старейшина Юйхэн погубил своего единственного ученика, бросив его в яму с ядовитым растением. Эти вести не могли не дойти и до остальных старейшин, что вместе с главой школы решили: – "Наказать! Старейшина Юйхэн едва ли не погубил своего ученика на таком элементарном задании!" – "Это ведь могла быть простая стучайность, – возразил глава, – не думаю, что Юйхэну сильно хотелось бы избавится от единственного ученика таким способом." Чу Ваньнин благодарно кивнул, однако он даже слова вставить не успел, как кто-то из старейшин продолжил: – "Как он мог не уследить? Учитель всегда должен сперва сам посмотреть, нет ли какой опасности и только потом разрешить ступать ученику!" – "Лучше и вовсе забрать у него ученика! Случилось раз – случится и второй. Этого нельзя допустить!" – "Было бы лучше, если бы мы дождались, пока очнётся Ши Мэй, и спросили бы его лично, что произошло в тот день." – "А если не очнётся?" – возразил кто-то. Сюэ Чжэньюн тяжело вздохнул, с досадой глядя на Чу Ваньнина. – "Накажем по всей строгости."

***

Шёл уже десятый день с того случая, а Ши Мэй так и не пришёл в себя. Изменения в лучшую сторону конечно были, но слишком малы, чтобы надеяться, что юноша проснёться в ближайшие дни. Обучать больше было некого – единственный ученик слёг от неведомой заразы, так что теперь всё свое свободное время Чу Ваньнин проводил у кровати больного. "Приветствую старейшину Юйхэна"– поздоровался вошедший лекарь, усаживаясь на своё старое место Чу Ваньнин лишь сдержанно кивнул в знак приветствия. Таких визитов за время комы своего ученика он повидал минимум с несколько десятков, так что делать вид, что они давно не виделись, было бы неуместно. Целитель приложил пальцы к запястью юноши, вслушиваясь в тихие толчки, однако всего через пару секунд нахмурился. – "Что-то стряслось?" – "Не похоже, чтобы он сейчас был в беспамятсве. Юноша стремительно приходит в себя, и сегодня к вечеру должен окончательно проснутся." Чу Ваньнин едва со стула не рухнул, тут же прикрывая рот ладонью, дабы не выдать улыбки. Ши Мэй смог. Ши Мэй правда смог. Проверив ещё раз, лекарь не сказал больше ни слова – состояние юноши правда значительно улучшилось, но больше сказать ему нечего. Вечера ждать и не пришлось. Всего через пару часов на простыне дрогнули пальцы. Даже такое мелкое движение не могло скрыться от внимательный глаз старейшины. – "Ши Минцзин?" Пострадавший медленно заморгал. Тот смотрел вперёд, но будто ничего не видел. – "Уч-читель?" – взгляд наконец-то сфокусировался на рядом сидящем человеке. Юноша слегка поднялся на локтях, однако твердая рука придержала его за плечо. – "Лежи. Тебе незачем напрягаться." – Чу Ваньнин осторожно уложил ученика обратно в постель, едва скрывая подрагивающие пальцы. Ши Мэй даже слова вставить не успел, как мужчина быстрым шагом покинул комнату. Однако всего через пару минут в комнату вошёл удивлённый лекарь, а сразу за ним и Чу Ваньнин – "Как самочувствие?" – целитель приложил пальцы к запястью юноши, а сам не сводил глаз с ошарашенного лица пострадавшего. – "Неплохо?... – прозвучало неуверенно, и взглядом Ши Мэй выискивал учителя, надеясь получить хоть какое то объянение, – этот ученик может узнать, что произошло?" Чу Ваньнин хотел было отмахнуться и умолчать о случившемся, однако лекарь опередил его. – "Что ты помнишь со дня, когда вы с учителем пошли за травами?" Удивленный Ши Мэй стал рассказывать о том, как стоял под вратами Алого Лотоса, как к нему подлетали мелкие насекомые и грызли ему балдахин шляпы, как учитель распределял кто что будет собирать, и наконец-то дошёл до желаемого момента: – " Учитель окликнул этого ученика, а тот рухнул в яму с высокими растениями. Затем учитель призвал Тяньвэнь и вытащил его, – юноша немного помедлил, стараясь вспомнить что же было дальше, – на этом всё." Лекарь внимательно слушал, про себя сравнивая версию истории от Чу Ваньнина и самого Ши Мэя: все детали совпадали настолько точно, что подстроить нечто подобное было бы просто невозможно, однако об этом ещё не знают глава и остальные старейшины. Проведя ещё немного обследований, целитель медленно поднялся с места, готовый вынести вердикт. " С юношей всё в порядке, но лучше не напрягаться лишний раз. Организм не достаточно окреп." Чу Ваньнин лишь молча кивнул, взглядом провожая гостя, а сам уже предполагал сколько заклинателей сейчас наведаются, дабы узнать о состоянии ученика. И правда: долго ждать не пришлось, практически сразу после ухода лекаря в комнату вошли глава с парочкой старейшин. – "Юйхэн, не мог бы ты отлучиться на некоторое время? – Сюэ Чжэнъюн медленно вошёл в комнату, сразу же заняв место лекаря, – Нужно поговорить с Ши Мэем наедине." Чу Ваньнин без лишних слов развернулся и быстрым шагом покинул спальню, напоследок бросив быстрый взгляд на ученика, что явно ещё не успел осознать происходящее. Вскоре к главе присоединились остальные старейшины, которым, по видимому, было просто необходимо узнать всё в мельчайших подробностях и решить какое же назначить наказание. Так и провозились аж до самого вечера. На улице давно стемнело, а Ши Мэй выглядел крайне измотанным всеми этими допросами, однако мало кого это беспокоило. – "Выходит, ты сам собирал травы, пока твой учитель стоял в стороне?" В этот раз ответил уже лекарь: – "Юноша ведь говорил, что они вдвоём собирали, просто в разных местах. Так что не стоит донимать его одними и теми же вопросами." – "Верно. Мы уже поняли, что это случайность. Особой вины Юйхэна здесь нет, – согласился глава, – поэтому прошу всех покинуть комнату и дать Ши Мэю отдохнуть." Юноша, сам того не заметив, расплылся в улыбке, когда увидел, что все гости выходят, а на смену к ним идёт учитель. – "Как самочувствие?" – "Этому ученику лу.." – юноша не успел договорить, как остальные ученики загомонили в коридоре, весело общаясь между собой. Ши Мэй измученно попытался прикрыть хотя бы одно ухо, дабы хоть немного заглушить для себя шум, однако даже это ничем не помогло. – "Что-то не так?" – Чу Ваньнин удивлённо осмотрел ученика, не понимая, в чём же дело. – "Ах.. очень шумно... Немного помедлив, Чу Ваньнин выставил руку перед юношой, и тот тут же перестал что либо слышать. Пару раз позвав его, мужчина убедился в этом лично. Только сам Ши Мэй этого никак не ожидал, поэтому тут же испуганно ухватился за край рукава заклинателя. – у-уч-читель?! Этот ученик совсем ничего не слышит... " Юноша попытался привстать, но чужая рука остановила его и слегка подтолкнула назад. Чу Ваньнин придержал его за плечи и осторожно уложил обратно. Взгляд Ши Мэя по прежнему метался из стороны в сторону, пока тёплая ладонь не легла ему на глаза. Теперь-то юноша притих. Когда все подутихли, Чу Ваньнин снял заклятие, а после убрал ладонь. Ши Мэй аккуратно приподнялся на локтях, и на этот раз его никто не подтолкнул обратно. – "Ты слишком чувствителен к шуму." – "Этому ученику жа.." – "Ты переедешь ко мне в Павильйон Алого Лотоса. Тебе нужен покой. Ши Мэю вновь не дали ответить, как Чу Ваньнин уже встал с места, видимо, про себя уже окончательно решив что дальше будет делать. – Собирай всё необходимое, я скоро за тобой зайду." Ши Мэя так и оставили наедине с собственными мыслями и разбросанными вещами. Однако вдоволь присмотревшись, юноша заметил, что вещи вовсе не разбросаны, а сложены, просто в непривычном для него порядке. Кто-то их убрал. Никто кроме Учителя этого сделать не мог. Но зачем? В этот раз ждать пришлось действительно долго: за всё это время Ши Мэй успел разобраться в новом порядке и собрать себе небольшой мешок с самым важным, пока дверь не распохнулась, и Чу Ваньнин неспешно вошёл, держа зонт на спиной. – "Это всё?" – мужчина с удивлением покосился на небольшой мешок, в котором, казалось, было слишком мало вещей. – "Да"– Ши Мэй ещё раз оглядел самое важное, про себя подумав, что ничего странного в этом нет. Решив лучше не придавать этому особого значения, Чу Ваньнин развернулся и молча пошёл, не сомневаясь, что за ним идут следом. На улице как раз выпал первый снег, и без того тёмное небо закрывали тучи, скрывая хотя бы малейший источник света. Однако считать это за проблему Чу Ваньнин не собирался, так что без лишних слов он коснулся края зонта, и там образовался небольшой фонарик, что теперь готов был освещать им всю дорогу до Павильйона Алого Лотоса.

***

– "Распологайся. Вещи пока можешь сложить на кровать." – Чу Ваньнин лишь краем глаза огледел свою комнату, где по прежнему валялись вещи и инструменты. А вот Ши Мэй острее зациклил взгляд на этом. Как так получилось, что в чужой обители учитель наводит порядки, а в своей собственной нет? Однако спросить такое было бы слишком невежливо. – "Учитель, а что можно постелить на пол?" – "Зачем?" Ши Мэй немного замялся – "Просто.. этому ученику было бы не очень комфортно лежать на голом полу, так что он хотел бы попросить циновку, или же просто ткани..." – "Ты будешь спать со мной."

***

Ночь протекала мучительно медленно: ни Чу Ваньнин, ни Ши Мэй так и не сомкнули глаз, однако всё равно лежали по разные стороны кровати, стараясь притвориться, что уже давно спят. И всё же, лишь спустя около двух часов юноша расслабился и мало помалу начал засыпать. Но счастье продлилось совсем не долго.

***

– "Мам! Мама, нет-нет-нет!" А перед глазами та самая картина, что он видел в кошмарах из года в год: как отец живьём ест его мать, а потом бросает и идёт за ним. Мужчина во сне отбросил уже не живое тело жены, а сам куда-то отошёл, словно не замечая сына за дверью. В реальности, в которой всё случившееся было в далёком прошлом, Ши Мэй нервно шарпал руками вокруг, не находя себе места. – "Ши Минцзин? – Чу Ваньнин привстал на локтях, и именно в этот момент юноша что было силы ухватился за его предплечье. – Ши Мэй!– ноль реакции, – Тише, тише.." – Чу Ваньнин осторожно положил ладонь на щеку ученика, а тот лишь прилькнул ближе, кажется, найдя себе более-менее комфортное местечко. Всего минуту спустя голова Ши Мэя покоилась на плече учителя, пока тот изредка поглаживал его по спине. А сон, впервые за все эти года из кошмара перешёл в уют: матушка выжила и сейчас обнимала разнервничегося Ши Мэя, лёжа на кровати.

***

На утро Ши Мэй проснулся, на удивление, совершенно один. На улице ещё было темно, а учитель уже покинул его. По ощущениям прошло совсем не много: юноша ещё даже оклематься после сна не успел, как входная дверь хлопнула, а внутрь вошёл его учитель с подносом в руках. –"Этот ученик приветствует.."– Ши Мэй хотел было встать для приветствия, однако Чу Ваньнин перебил его: – "Сиди, – он поставил поднос рядом, – поешь для начала." Завтрак прошёл в неловкой тишине: Ши Мэй старался есть максимально быстро, пока Чу Ваньнин глаз с него не спускал. – "Этот ученик уже сыт..." – "Поставь на пол, позже уберу."