Обход защиты

Утром просыпаешься на удивление раньше обычного, учитывая, что встаёшь ты не позже окончания завтрака. Решив не тратить время, лёжа в постели, идёшь умываться, а затем спешишь на кухню. Шедлетский не так уж часто готовит завтрак, предпочитая заниматься обедом, так как знает больше рецептов в этой категории блюд. Единственное утреннее блюдо, которое он обычно готовит, — это яичница с беконом, тостом и картофельными оладьями, но, Боже мой, это самая вкусная яичница, которую тебе доводилось пробовать. Особенно когда она ещё горячая и только что приготовленная. Закончив с едой, думаешь, что сегодня стоит пообщаться с другими выжившими. Тебе пришлось пропустить вашу прошлую ночь настолок, и раз уж сегодня ты решила не уходить на встречу с 1х так рано, то стоит провести немного времени с друзьями из хижины. По пути в гостиную тебе встретился Шанс, облокотившийся о поручни лестницы. Он скучающе подбрасывал монетку, пока не заметил тебя. Расплывшись в улыбке, мужчина кивнул тебе в знак приветствия и поправил шляпу. – Хе-е-ей, хочешь сыграть со мной во что-нибудь, чтобы скоротать время? Я предлагал Билдермену и Дусеккару, но они жестоко отвергли меня, поэтому хотя бы ты не разбивай моё и без того хрупкое сердце! Он шутливо складывает руки в знак просьбы и наигранно грустно смотрит на тебя. Ты хихикаешь, смотря на это представление. Несколько партий перед началом раундов точно не повредят, да и ты давно не проводила время с Шансом. – Ладно, ты меня заинтриговал. Во что хочешь сыграть? Мужчина тут же оживляется, услышав твое согласие. – Вот и отлично, всегда обожал твой боевой дух! Я думал, может, просто в криббедж? Игральная доска и все такое у меня есть. Согласно киваешь, и мужчина в ту же секунду начинает торопливо подталкивать тебя в спину к столу, будто боясь, что ты передумаешь. Вы садитесь друг напротив друга, раскладываете доску и выбираете цвет фишек: у Шанса синие, тебе же достались красные. Криббедж — игра, в которую ты много играла с семьей, так что у тебя есть какой-никакой опыт. Но, конечно, в этой настолке важную роль играет и удача. – Пф-ф-ф, вообще не чувствую! — самодовольно заявляет Шанс после победы в первом раунде. В отместку ему, в следующей игре, тебе удается заработать очки почти со всех его карт, и теперь уже ты сидишь с победным видом смотришь на резко ставшего серьезным Шанса. Таким образом, раунд за раундом каждый из вас то вырывался вперёд, то сдавал по очкам назад, и в конечном итоге тебе удалось победить с небольшим отрывом. Мужчина лишь усмехнулся. – С тобой всегда весело. Было бы здорово как-нибудь сыграть в криббедж всем вместе, ну знаешь, разбиться на команды, устроить турнир... Хотя для этого придется потратить кучу времени, к тому же кто-то может не знать правил игры. Эх, слишком запарно. Вы двое стали обсуждать гипотетические турниры и то, как бы они проходили с разными карточными играми, включая те, что были придуманы прямо здесь, то есть выжившими. Обсуждение получилось на удивление глубоким, и к его концу ты была почти уверена, что у Шанса уже готовы идеи для игровых вечеров на 20 недель вперед. Обсуждать подобные идеи — это очень увлекательно, особенно когда собеседник тоже погружен в тему с головой. К тому времени, как раунды начались, вы с Шансом, по сути, изобрели турниры по настолкам, за которые вас обоих могли бы сжечь на костре. С другой стороны, оно, наверное, того стоило — хотя бы ради забавы видеть, как некоторые участники, в попытках отыграться, раз за разом терпят неудачу (особенно Шедлетский, который был куда азартнее, чем говорил). В одном из матчей ты замечаешь, что 007n7 выглядит особенно нервозным. Он сидел, упёршись руками о генератор, пытаясь успокоить учащённое дыхание. Тихо подходишь и, сев рядом, кладёшь свою руку ему на спину. Мужчина переводит рассеянный взгляд на тебя, и ты, спокойно улыбнувшись ему, начинаешь медленно гладить 7n7 по спине. Ты знаешь немало подобных приёмов из собственного опыта борьбы с тревогой — как своей, так и друзей. Через несколько минут тебе удаётся помочь ему прийти в относительно спокойное состояние, поэтому медленно перемещаешь руку ему на плечо. – Ты, ну... всё в порядке? Тебя что-то гложет? Я не хочу оставлять тебя здесь одного в таком состоянии. С 007n7 у тебя дружеские отношения, и ты знаешь, что мужчина часто переживает сильный стресс, усугубляемый тем, что многие выжившие его недолюбливают. Поэтому всегда стараешься помочь другу, как можешь. Он, со своей стороны, явно ценит твою доброту, хотя всё ещё кажется немного настороженным, принимая её. Севен уставился в землю пустым взглядом, явно не решаясь вываливать на тебя свои проблемы – и это нормально, ты давно привыкла к этому. Бывший хакер всегда думал о чём-то другом, никогда не улыбался, кроме как чтобы разрядить обстановку или успокоить кого-то. – Я просто думал... Интересно, что я сделал такого, чтобы заслужить место здесь... Чтобы у меня отняли ребёнка... На секунду 7n7 замолчал, борясь с вновь подкатившей нервозностью. – Наверно, все остальные правы... Мне следовало стать таким же убийцей, как и он. А может, такому как я вообще не стоит жить. Мысли, которые он высказывает, для тебя не новы, но всегда больно видеть, как кто-то, кроме тебя самой, желает себе плохого. Вернувшись к теме отношения выживших к Севену, допускаешь, что Эллиот определённо имеет основания относиться к нему с пренебрежением, но ты считаешь, что бывшие администраторы могут быть немного предвзяты, особенно из-за Кулкида. В твоей голове невольно проскакивает параллель с Шедлетским и 1х1х1х1. Он скрывает связь со своим созданием, вероятно, чтобы избежать такого же ужасного отношения к себе самому... Нет, ты не хочешь думать о том, что Джон может быть настолько жестоким, но эта мысль явно останется с тобой надолго. Да и ко всему прочему, ты тоже не без греха, встречаешься каждую ночь с одним из убийц в тайне от остальных. Да у вас тут прямо клуб лицемеров. Мысль об… «исчезновении», как ты это называла, не была тебе чужда. Различные обстоятельства в твоей жизни повлияли на твоё психическое здоровье, и не самым лучшим образом. Даже сейчас негативные мысли цепляются к тебе всякий раз, когда случайно ошибаешься или переживаешь тяжёлый день. Пусть тебе и не хочется рассказывать о своих переживаниях другим, ты не против помогать 007n7 с его проблемами. Тихо вздохнув, аккуратно берёшь мужчину за руку. – Севен... Пусть я не проходила через то же, что и ты, я знаю, каково это — хотеть… сдаться. То, через что ты пережил, ужасно, и никто не заслуживает такого. Даже если какая-то часть тебя говорит обратное. И… даже если есть люди, которые смотрят на тебя с опаской, ты не должен сдаваться, потому что есть и те, кто тебя любит. Я ценю тебя как друга, 7n7, и мне тяжело видеть, как ты страдаешь из-за подобных мыслей. На секунду останавливаешься, чтобы сформулировать мысль. – Я понимаю, это тяжёлая тема, но твой сын тоже хотел бы, чтобы ты не допускал подобные мысли. Все остальные могут бояться его, но я знаю, ты просто желаешь ему лучшего. Никто не предполагал, что всё так обернётся, так что если кто-то станет донимать тебя из-за этого — я заступлюсь за тебя. Так что просто… пожалуйста, даже не думай о подобном, 7n7. 007n7 молчал на протяжении всего твоего монолога, только сжимал твою руку, как спасательный круг, пока ты говорила. Он по-прежнему смотрел в землю, но теперь нахмурившись, явно размышляя над сказанными тобой словами. Немного подумав, он посмотрел на тебя. – ...Да. Ты права. Даже... даже если это ад, мы должны пройти через него вместе. И... и если ты когда-нибудь попадешь в беду, я тебя тоже выручу, хорошо? Это... это мое обещание. Ты улыбнулась, и вы оба коротко обнялись, прежде чем быстро разойтись по разным концам карты. В конце концов, тебе не хотелось, чтобы вас обоих поймал Джейсон и мгновенно прикончил. Несмотря на это, ты действительно чувствовала, что зажгла в мужчине искру двигаться вперёд. Конечно, это не заставит ту ужасную боль исчезнуть – знаешь это по себе, ведь те мысли преследуют даже спустя годы после самого тёмного периода в твоей жизни — но если тебе удалось хотя бы немного отогнать их прочь, ты можешь собой гордиться. Примерно через минуту после разговора с Севеном тебя нагнал Джейсон, но твой друг пережил этот раунд, поэтому ты была совершенно спокойна, погибнув, чтобы помочь ему выжить. Однако теперь, когда твои мысли вернулись к раундам, ты понимаешь что не видела 1x1x1x1 весь день. Ты, честно говоря, очень ждала встречи с ним — хотя до его уровня тебе ещё было далеко, но мечта однажды сойтись с ним в поединке во время раунда теплилась в твоей душе. Чистый адреналин сделал бы это ещё увлекательнее. Плюсом ко всему прочему ты обожаешь те матчи, где вы оказываетесь вместе. Собственно… раз уж ты так часто общаешься с мечником, может, однажды стоит спросить его о Кулкиде. 007n7 точно был бы благодарен, узнав, как поживает его сын, да и 1x1x1x1, скорее всего, не стал бы возражать против такого вопроса. Про себя думаешь что стоит сегодня же вечером поднять эту тему. Его реакция на твои подарки всегда вызывала у тебя улыбку. Ты не могла приносить что-то каждый день, но в последнее время тебе везло — удалось незаметно сделать крабик для волос или стащить пару ломтиков испечённого тобой хлеба на закваске. Самое сложное было дождаться, пока все остальные заснут или разойдутся по своим комнатам. Тебе повезло с комнатой на втором этаже, которая была довольно далеко от других, но лишняя осторожность никогда не мешала. К счастью, все ложились спать не так поздно, поэтому ждать приходилось недолго. Из-за вылазок ты всегда недосыпаешь, но, главное, просыпаешься до начала раундов, так что всё в порядке. Пока-что. Собирая всё необходимое сегодня вечером, ты невольно задумываешься: а действительно ли это место — такой уж ад, каким его считаешь?