Часть 15

Белла   Ближе к обеду я вышла к своему грузовику, где оставила приготовленный сэндвич. Я не знала, как сложится мой первый рабочий день, и решила, что проще будет остаться на ранчо, а не ехать куда-то на ланч.    Стоя у кабины моей машины, я наблюдала за происходящим в большом огороженном вольере. Эдвард сидел верхом на черном коне, на лице полная концентрация, он тихо разговаривал с животным, которое водило хвостом и дергало ушами. Было очевидно, что он успокаивал испуганного скакуна. Солнце отражалось от глянцевого корпуса коня с мощными линиями мышц и сухожилий.    Смотреть на такого Эдварда было невероятно захватывающим зрелищем, и мои колени подкашивались от этого. Темные сапоги в стременах и рыжие чапсы (ПП: защитные штаны из кожи) поверх джинсов; он так и остался в синей рубашке шамбре, в которой был утром, и конечно, в шляпе. Я смотрела, как двигаются под одеждой мышцы его спины, когда конь повернулся ко мне задом. Эдвард двигался вместе с ним, его грудь выгибалась под рубашкой, когда они развернулись обратно ко мне лицом. Закусив губу, я чуть не уронила свой бутерброд, наблюдая за бедрами мужчины, приподнимающимися в такт движению лошади. Он отдавал команды, натягивая поводья и пришпоривая жеребца. Это был поединок, в котором решалось, кто будет доминировать.    Я вздохнула. Мне было тяжело продвигаться медленно в наших отношениях. Хотя, может быть, это была и неплохая идея. В прежней жизни, в тех огнях большого города, может быть, я бы была гораздо быстрее и свободнее, чем принято здесь.    Но Эдвард... была в нем какая-то сила, которая успокаивала и завораживала меня. Он был сильным и твердым, тем, на кого – я знала – смогу опереться, если мне будет нужно. Взглянув вниз на свой телефон, я только сейчас заметила, что прошел уже целый час, и уже пора вернуться обратно, если собираюсь закончить разбор эти бумажных завалов до пяти часов вечера.        Эдвард   Это был долгий день. На прошлой неделе я купил пару новых жеребцов и сегодня начал их обучение. Тренировать лошадей, которых не сам воспитал, труднее - они перенимают привычки других хозяев, хорошие и плохие. Единственное, что помогает, так это то, что животные, обычно меня слушаются. Эл говорит, что это странно, как быстро чужие лошади начинают мне доверять. Я думаю, это благодаря моему уважению к ним и пониманию.    Я работал с Выкупом, черным скакуном, который предпочитал роль ведущего, а не ведомого. Йорки был со мной все утро, и Выкуп сбросил его пару раз. Я показывал Йорки, как справиться с ним, не ломая психику лошади. Выкуп так и не смог сбросить меня, хотя несколько раз и пытался. Я провел его вокруг вольера еще раз, а затем припустил его. Впервые за весь день он не зафыркал сквозь зубы. У него были задатки великого гонщика.    Когда я увидел Кармен, выходящую из дома, то кивнул Йорки и остальным парням:    - Думаю, на сегодня хватит, ребята. Увидимся завтра, пораньше.    Они направились к ночлежке, где их ждал ужин. Отведя Выкупа обратно в конюшню, снял перчатки, засунув их в задний карман. Напоил и накормил жеребца, помахал Кармен и Элу, прощаясь на сегодня. Теперь там остались только я и лошади. Направился к стойлу Незабудки и Черта. Он уже почти окреп после визита ветеринара, но Эл вернется после ужина, чтобы остаться с ним на ночь.    - Хэй?    Я подскочил от звука ее голоса. Настолько погрузился в работу с новой лошадью, что почти забыл, что у Беллы сегодня первый рабочий день.    - Я здесь! – откликнулся я. Посмотрев на свою рубашку, попытался смахнуть пыль и грязь. Снял шляпу и отряхнул ей свои джинсы, прежде чем вернуть ее обратно на голову. Снаружи раздался стук ее каблуков, и она появилась в дверях, щурясь в темноте.    - Эдвард? - она поднесла руку к своему лбу, когда вошла в конюшню. Глаза привыкли, и она остановилась в дверях. Ее красивые губы приоткрылись, пока глаза путешествовали от моих сапог, по ногам к пряжке ремня, задержались на груди и, наконец, скользнули к моему лицу. Я обнаружил, что улыбаюсь, наблюдая за ней.    - Насмотрелась, милая?    Она покраснела:    - Прости.    Я улыбнулся ей, когда она начала оправдываться:    - Не вздумай извиняться.    Она перенесла вес с одной ноги на другую, и я старался не смотреть на ее ноги, борясь со своим собственным желанием прогуляться по ней своим взглядом. Я видел Беллу в юбке и сапогах, но никогда в таком деловом стиле, как сейчас. Она была словно из «секретарь-босс» фантазии любого мужчины, особенно с этими волосами, поднятыми в высокую прическу. Мне так хотелось увидеть их, спадающими вниз по плечам; ее сладкий запах заполнил мои ноздри, и так захотелось уткнуться в них своим носом...    Я понял, что она разговаривает со мной, и попытался сосредоточиться на том, что она говорила.    - ... к тому моменту, как я добралась до середины того, что было свалено на столе, я поняла: у тебя там скопились счета не меньше чем за три года. Как ты платишь налоги?    Я откашлялся.    - Я старался изо всех сил. Как ты поняла, финансовые дела - не самое мое любимое занятие.    Она поморщилась, покачав головой.    - А как ты раньше справлялся? Похоже, большинство записей... -- и ее глаза изменились, она, казалось, нашла ответ на свой вопрос, когда ее слова медленно затихли, - ...заканчиваются... около четырех лет назад...    Она отвернулась от меня, и я молчал, не совсем уверенный, как ответить. Похоже, она уже знала все и без моего подтверждения.    Я справлялся со многими вещами… прежде чем… прежде чем вся моя жизнь оказалась погребенной на шесть футов под землей.    Белла откашлялась.    - Прости, Эдвард.    Мой язык скользнул по моим зубам, когда неловкое молчание разверзалось между нами.    - Ты слишком много извиняешься за вещи, на которые ты не имеешь никакого влияния, милая.    Она облизала губы, и на мгновение мне показалось, словно она хотела еще что-то сказать, но передумала.    - Хочешь зайти и посмотреть, что я сделала?    Я кивнул головой.    - Конечно. Позволь мне кое-что закончить здесь, и я встречусь с тобой в доме.    Легкая улыбка поселилась на ее лице, прежде чем она повернулась, чтобы уйти.    - Хорошо. Жду тебя в офисе.    Звук ее шагов по гравию заполнил мои мысли, пока она шла к дому, потом послышалась какая-то возня, а затем мягкий вскрик. Я выскочил из конюшни, чтобы посмотреть что случилось. Белла лежала на земле, пытаясь подняться. Не говоря ни слова, я помог ей встать. Поправляя себя, она ладонями отряхнула грязь с юбки.    - Что случилось?    Моргая, она посмотрела вниз на свои ноги.    - Моя обувь не подходит для здешних дорог.    Я взглянул на ее туфли, которые делали ее ноги бесконечными.    - Да, действительно они не подходят под местные декорации. Такая обувь создана для тротуаров и мраморных полов в причудливых офисах.    Ее щеки снова вспыхнули.    - Я пыталась произвести хорошее впечатление в свой первый день.    Пальцем поднял ее подбородок и стер пятнышко пыли с нежной щеки. Вглядываясь в эти карие глаза, я ощутил какое-то невероятное притяжение.    - Милая, поверь мне, ты уже произвела на меня впечатление.    Тихий вздох сорвался с ее приоткрытых губ, и я прижался к ним своими губами, прежде чем отстраниться.    - Иди, я буду через минуту.    Я смотрел, как она шла, надеясь, что она не поймает меня на том, как я любуюсь на манящие изгибы ее бедер и попки в этой юбке. Когда она подошла к двери, я вернулся в конюшню, чтобы закончить уборку.    Это была правда, я не открывал ни одну из тех книг, да и саму ту комнату в течение длительного времени. Были еще пара таких комнат в доме.    Я повесил свои перчатки для верховой езды на крючок над столом. Снял чапсы, повесил их на другой крючок, и повернулся, чтобы снова проверить Черта, прежде чем идти в дом. Открыл щеколду, и Незабудка мягко фыркнула, приветствуя меня, я видел, как она водила ушами, когда подошел к ее сыну. Провел большую часть прошлой ночи с жеребенком, и сказал Элу, что собираюсь сделать то же самое сегодня вечером.    Черт похоже действительно шел на поправку, и я погладил его нос перед возвращением в дом.    Лучи заходящего солнца заполнили коридор; дверь в бэк-офис была открыта настежь. Мне было странно видеть ее открытой, еще больше солнечного света проникало в коридор из большого окна кабинета. Когда я заглянул в дверь, то остановился как вкопанный. Я попытался справиться с шоком, потянув руку к лицу, мои мозолистые пальцы почесали бороду.    Белла улыбнулась.    - Я была удивлена, обнаружив стол под всеми этими бумагами. Но посмотри, оказывается, здесь есть стол.    Она сидела за тем столом, который я не видел многие годы. Квитанции и документы были сложены теперь в файловые папки, аккуратно расставленные в шкафу позади нее. На столе открытый ноутбук Беллы, маленький стаканчик для ручек и карандашей, настольный календарь.    Я обошел стол с другой стороны, и она сразу же открыла программу, чтобы показать мне. Я слушал, как она объясняла, что начала делать, но все о чем я мог думать - только о ее волосах. Они пахли так сладко, я хотел, чтобы она распустила их.    Мои глаза сместились к ее длинной шее, и я подумал: что она сделает, если я просто отдамся на волю своих желаний. Будет ли она так же мягко задыхаться, если я опущу свои губы на ее шею. Изогнется ли она слегка, поворачивая подбородок в сторону, когда мои пальцы медленно освободят ее волосы.    - Итак, что ты думаешь?    Она смотрела на меня. Моргнув, я попытался придумать, что сказать, не выдавая, что не слушал ее.    - Я думаю, ты будешь гораздо лучше во всем этом, чем я когда-либо был.    Она слегка улыбнулась, и я ответил ей тем же. Выпрямился и осмотрел комнату. Она показалась более светлой что ли. И был какой-то запах в воздухе – лимоны?    - Ты вытирала здесь пыль?    Белла закрыла ноутбук и потянулась, чтобы отключить зарядное устройство.    - Мне пришлось. Я так чихала, что мне пришлось перед ланчем отправиться на поиски тряпки и чистящих средств. Надеюсь, ты не против, я позаимствовала кое-что в кухонном шкафу.    Положив руки на свои бедра, я оглядел комнату и, взглянув на нее, заметил пятно на ее белой блузке.    - Ты, наверное, первый человек, который провел столько времени здесь за все эти годы. Прости, что здесь так пыльно.    Она свернула свои провода и убрала ноутбук в сумку, которую я видел у нее раньше. Понимал, что она здесь работает, но не хотел, чтобы она просто ушла.    - Хочешь остаться на ужин?    Она с удивлением приподняла на меня бровь.    - Я не знаю. А это ужин с моим боссом, или ужин с тобой?    Я переминался с ноги на ногу, когда она встала.    - Думаю, раз уже пять часов - конец рабочего дня, то это ужин со мной.    Она улыбнулась шире.    - Это мне нравится, Ковбой.    - Хорошо. Мне нужно привести себя в порядок.    - Нет проблем. У меня есть пара вещей, которые я хотела сделать здесь, прежде чем уйти, так или иначе. Тебе чем-то помочь с ужином?    - Мне обычно готовит ужин Кармен, а я просто разогреваю. Поставлю его в духовку на кухне, и встретимся с тобой там через пятнадцать минут, ладно?    - OK.    Пройдя по коридору, я включил печь и взял небольшой керамический горшок, стоящий на столешнице. Кармен приготовила чили, и я услышал, как мой желудок заурчал от этой мысли. Поставив круглый голубой горшок в духовку, я закрыл дверцу и побежал наверх.    Пятнадцать минут спустя я принял душ и спустился вниз по лестнице. Проверив кухню, я ожидал найти Беллу там. Когда не обнаружил ее, пошел искать и нашел в гостиной, разглядывающую мою гитару. Та стояла на подставке в углу комнаты. Солнце уже начало садиться, и Белла включила лампу, мягкое свечение которой наполнило всю комнату теплом.    Когда я вошел в гостиную, она взглянула на меня.    - Ты играешь?    Я кивнул.    - Конечно. Моя мама научила меня, когда я был маленьким.    Ее глаза вернулись к инструменту, и она коснулась струн, кончики пальцев задели тугую проволоку.    - Я всегда хотела научиться играть на музыкальном инструменте, - она опустила руку и повернулась ко мне лицом.    - Я могу научить тебя как-нибудь, если хочешь.    Я смотрел, как ее зубы слегка закусили нижнюю губу, прежде чем отпустить ее.    - Я бы хотела.    - Я собираюсь просто разогреть это блюдо, если не возражаешь. Ты любишь чили?    Мягко улыбнувшись, она кивнула. Что-то было не так - какая-то грусть в том, как она оглядела комнату, прежде чем пойти за мной на кухню.    - Что случилось?    - Похоже… у тебя в доме нет ни одной фотографии…    - Да, так и есть, - осторожно ответил я.    Она была права. Через несколько месяцев после... похорон, я взял бейсбольную биту и уничтожил каждую фоторамку в доме. Эл нашел меня в куче битого стекла посреди коридора. То был плохой день. Я так злился тогда. На себя, в основном.    Кармен помогла мне убраться в доме и никогда больше не упоминала об этом. Я был не в себе, постоянно перечислял свои ошибки, наказывая себя: «Если бы я только не работал так поздно… если бы я только пошел с ней...»    «Если бы я не отпустил их одних. Я мог бы... что-то сделать».   Моргнул, возвращаясь обратно в настоящее. Я стоял над чили сейчас, на автомате вытащив его из духовки и помешивая. Взял тарелки из шкафа и наполнил их. Кармен, очевидно, сделала столько, чтобы можно накормить десятерых.    Белла быстро сориентировалась на моей кухне. Она разложила столовое серебро и спросила меня, что бы я хотел выпить за ужином. Это было странно, что в доме со мной находился кто-то еще в такое время. Обычно там было так тихо... и одиноко. Мужчина может привыкнуть к такой компании.    Отнес тарелки к столу и поставил одну перед Беллой. Мы начали есть в тишине, и я смотрел на нее, поднося вилку ко рту, наблюдая как она спокойно жевала. Я так мало знал о ней, она казалась мне загадкой; и ее одежда так контрастировала с тем грузовичком, который припаркован у моего дома. Я задавался вопросом, почему она вернулась сюда, в этот город.    - Белла?    - Хм?    - Что привело тебя обратно в этот город?    Может быть, я не должен был спрашивать и пожалел об этом, как только увидел, скользнувшую по ее лицу печаль. Это было старое правило еще времен моего дедушки. Он говорил, что не стоит спрашивать у человека даже его собственную фамилию, не говоря уж о чем-то другом, пока он сам не решит, что хочет поделиться с тобой этой информацией.    Ее губы вытянулись, а потом она вздохнула.    - Ты не обязана отвечать на этот вопрос.    - Нет, все в порядке, - сделав глубокий вдох, она продолжила: - Я потеряла работу в бухгалтерской фирме, где работала после колледжа. Не могла больше позволить себе оплачивать свою квартиру, и оказалось так трудно найти другую работу, что закончилось тем, что я вернулась домой.    Я проглотил чили, а затем посмотрел на нее.    - Ты скучаешь здесь?    Она снова вздохнула.    - Иногда. Находиться здесь... это просто... Есть некоторые вещи, которые я действительно никогда не хотела бы видеть снова.    - Что ты имеешь в виду?    Я смотрел, как она закусила щеку изнутри, прежде чем ответить:    - Я просто надеялась, что некоторые вещи больше не будут… попадаться мне на глаза.    Я принял эту ложь, и Белла перевела разговор на обсуждение планов, которые она имела на мои бумажные дела. Я слушал с интересом и добавлял свои два цента в случае необходимости.    В конце концов, наши тарелки опустели, посуда была вымыта, и разговор иссяк после чашки кофе.    Белла отошла от столешницы.    - Ну, я думаю, я лучше пойду. Нужно будет скоро кормить Тень.    Я кивнул:    - Тогда, думаю, тебе нужно ехать.    Проводив ее до машины, я открыл дверцу. Она начала забираться внутрь, но остановилась и обернулась. Поскольку я следовал за ней, то она обнаружила, что зажата между кабиной и моей грудью. Она ахнула и, покачнувшись, схватилась за мою руку.    - Тише-тише, - мой голос звучал хрипло, даже для меня. Но все о чем я мог думать - только о ее изгибах, прижатых ко мне, о ее мягкости.    И я почувствовал, как мои губы ищут ее, и она приоткрыла рот, когда я поцеловал ее. Из ее горла вырвались тихие стоны, и мои руки нашли свой путь в ее волосы. Я чувствовал в них шпильки, удерживающие плотно скрученные волосы на месте, и вытащил их, давая им упасть на сиденье автомобиля позади нее.    Ее густые каштановые волосы рассыпались по ее плечам, и я утопил в них свои пальцы, держа ее голову, пока наши языки ласкали друг другв. Ее пальцы путешествовали по моей руке и остановились на моей щеке. Мягкое ласковое касание моей скулы ее маленькими пальчиками почти стало моей погибелью.    Так давно я не чувствовал таких прикосновений. Это была нежность, и я отстранился от нее почти ошеломленно. Ее дыхание смешались с моим дыханием, и она сглотнула.    - Ничего себе... - вздохнула она.    Улыбнувшись, я отступил назад, давая ей немного пространства.    - Так я вернусь завтра, босс?    - Я рассчитываю на это.    Она мило улыбнулась, и я наблюдал, как она забралась в свой грузовик, и закрыл за ней дверцу. Белла завела двигатель.    - Пока, Эдвард.    Я прикоснулся к краешку своей шляпы.    - Спокойной ночи, мэм.