Глава 6

Время — ровно 19:00. Лес Саннидейла. Команда добралась до середины леса. Машины были закрыты, а все необходимые вещи собраны. Они направились к небольшой возвышенности у реки. Баффи шла быстро, не произнося ни слова, погружённая в собственные мысли. В голове крутились планы, как остановить Ангела, если он нарушит обещание и нападёт. Самая страшная мысль — сражаться с Джайлзом. Он был не просто наставником, он стал для неё отцом, и именно с ним ей меньше всего хотелось сталкиваться в бою. Баффи обернулась и оглядела друзей: Ксандер нес сумку с необходимыми вещами, Уиллоу и Тара тихо что-то обсуждали, держась за руки, Джайлз шёл позади, бросая взгляды на небо. Дон пристально смотрела на сестру, а потом подошла к Баффи и взяла её за руку. — Баффи, всё будет хорошо. Не волнуйся. Мы вернём его. Это же пророчество. — Пророчество, — тихо повторила Баффи, — но мы не знаем, к чему оно приведёт. Я не могу поступить иначе. — Я понимаю, Баффи, и я помогу тебе. Сестра благодарно посмотрела на Дон и они поднялись на возвышенность. Уиллоу и Тара начали рисовать кровью узор, напоминающий пентаграмму. Баффи молча протянула ладони, и Уиллоу аккуратно, но решительно порезала их. Капли крови падали на землю, а Тара начала читать заклинание — кровь сама стекала по линиям рисунка, словно оживляя его. Ксандер, удивлённо наблюдая за происходящим, быстро достал термос с кофе. — Баф, пей. Я положил двойную порцию сахара, — протянул он, и она сделала пару глотков. — Спасибо, — ответила Баффи, стараясь сохранить спокойствие. — Все на позиции, — сказал Джайлз, бросая взгляд в лес. Баффи почувствовала холодок — Ангел тоже был здесь. Все заняли свои места. Дон встревоженно смотрела на сестру и крепко держала Ксандера за руку. Уиллоу и Тара щёлкнули пальцами, зажгли свечи, и воздух наполнился магией. Баффи стояла в центре круга, наблюдая, как раны на её ладонях начали затягиваться. Джайлз взглянул на часы. — Начинаем. Уиллоу и Тара одновременно начали читать заклинание. Через секунду все, кроме Баффи, заговорили на древнем, незнакомом языке. Внезапно порыв ветра ворвался из ниоткуда, листья и ветки закружились в воздухе. Небо озарилось звездопадом — мириады огней падали с небес, словно погасшие звёзды оживали вновь. Баффи подняла глаза к небу, оглянулась на друзей и начала читать слова с листка, её голос звучал решительно и проникновенно: Ego sum illa, quae eum amat. Ego sum illa, quae animam eius in nostrum mundum revocare voco. Sanguine meo immolo ut hunc heroem reddam. Portam purgatorii aperire voco, ut eum mihi reddas. Voco! Voco! Voco! Земля под ногами задрожала, и всех слегка покачнуло в разные стороны. Баффи оглянулась, проверяя, что с друзьями всё в порядке. В этот момент яркая вспышка света с неба осветила истребительницу, словно само небо взяло её под своё покровительство. Она стояла под ярким, почти ослепительным светом, молясь про себя, чтобы скорее увидеть его — чтобы вернуть его обратно. Чистилище Спайк лежал на холодной земле, словно застывший в ловушке воспоминаний. Он прокручивал в голове последние моменты своей жизни: как погиб в огненной пасти ада, как Баффи держала его за руку в последний миг. — Она призналась, что любит меня? — пробормотал он, искажая лицо в недоверии и удивлении. — Нет, не может быть! Она сказала это, чтобы мне было легче умирать! Сколько меня не было на Земле? И зачем Баффи пытается вернуть меня? Это благодарность? Лучше бы она оставила это дело! Он попытался подняться, отряхнуться, но его одежда была испачкана кровью и пеплом, а плащ порвался. — Кровавый ад! Плащ порвался! Я весь воняю, и здесь даже нет, что выпить! Не могла Баффи вместе с посланием прислать мне бутылку пива? — ворчал вампир, тщетно пытаясь привести себя в порядок. Вдруг на огненном небе вспыхнули яркие огни, словно кто-то запустил фейерверк. Спайк застыл, завороженный этим зрелищем. Через мгновение он услышал знакомый голос — голос Баффи, произносящей непонятные слова на латыни. Он обернулся, но никого не увидел. Вдруг яркий луч прожектора ослепил его, и сквозь прищуренные глаза он увидел прозрачную дверь, за которой стояла знакомая фигура — в поношенных джинсах, с потухшим взглядом и длинными волосами, собранными в хвост. Баффи. Спайк улыбнулся, чувствуя, как сердце бьется быстрее. Он протянул руку вперед, нащупывая путь, и шел, казалось, вечность. Чем ближе он был, тем яснее видел её черты. И вот их руки встретились. Саннидейл. Холм в лесу. Глаза Баффи наполнялись слезами — она видела его, он шел к ней, нащупывая дорогу. Она схватила его за руку, чтобы скорее вытащить из этого мрачного места, и бросилась в объятия. Он вдыхал её запах, но руки его были опущены, не позволяя себе прикоснуться. Баффи отстранилась, подняла глаза и увидела перед собой измученного, испачканного и побитого Спайка. Его волосы пожелтели — то ли от грязи, то ли от пепла. На губах играла легкая улыбка. Слезы текли по её щекам, но она не могла отвести взгляд. — Голубка... спасибо... — прошептал он, и в его голосе дрогнула искренняя нежность. Баффи молчала, только взглянула на Уиллоу, и тогда Спайк понял — вокруг них друзья. Но сил оборачиваться у него не было. Он чуть не рухнул. — Спайк! Ты должен отпить моей крови, — сказала Баффи, порвав футболку и обнажив шею. — Что? Нет! Я не буду пить твою кровь, — ответил он, печально глядя на неё. — Уильям, так нужно! Иначе я тебя не спасу! — пристально посмотрела Баффи. — Баффи... я не могу, прости, — он коснулся её щеки, словно пытаясь запечатлеть её лицо в памяти. — Ты выпьешь моей крови! Я не могу тебя отпустить, я не могу потерять тебя снова, — слёзы хлынули сильнее. Спайк ловил каждую каплю на её лице, удивляясь. — Почему ты плачешь? Не стоит из-за меня, я всего лишь монстр, недостойный твоих слез. — Я люблю тебя, Уильям Прэтт. Испей моей крови. Её слова пробудили в нем воспоминания о признании в аду, тогда он не поверил. Теперь же он смотрел в её глаза, не веря, что такая женщина может полюбить такого монстра, как он. Внутри он был безумно счастлив. Баффи не ждала ответа — притянула его к своей шее, и Спайк впился клыками. После первого глотка кровь словно зажгла проход, и дверь в чистилище исчезла. Яркий свет рассеялся, оставив только звездопад над головой. Уиллоу и Тара рухнули на землю, обессиленные. Дон и Ксандер настороженно наблюдали, Джайлз, держа арбалет, смотрел в сторону леса. Дон встала перед ним, защищая Баффи и Спайка. — Дон, пожалуйста, уйди! — попросил Джайлз. — Нет! — твердо ответила она. — Он может причинит вред Баффи, — сказал Ксандер, указывая на вампира. В этот момент подошел Ангел. — Я обещала Баффи помочь ей! Никто не посмеет им помешать, — твердо сказала Дон, несмотря на тревожные взгляды Уиллоу и Тары. — Что? Она просила тебя об этом? — удивился Ксандер, делая шаг вперед. — Стоп! — Дон достала из кармана камни и произнесла заклинание. Из земли выросла прозрачная стена, окружая Спайка и Баффи. — Уиллоу, можешь убрать стену? — спросил Джайлз, но получил отказ. Тем временем Спайк оторвался от шеи Баффи, и они вместе рухнули на землю. Он сел на колени, подхватил её на руки, обнял и ласково погладил по спине. — Баффи... голубка... я... я так скучал, — глаза его наполнились слезами, и он коснулся лбом её лица. — Я вернула тебя. У меня получилось, — загадочно улыбнулась Баффи, крепко сжимая его руку. Рана на её шее медленно затягивалась. Друзья наблюдали, Ангел пытался пробиться сквозь невидимую стену. Спайк огляделся и с улыбкой спросил: — Ангел? Серьезно? Он всегда будет на наших свиданиях? Баффи закатила глаза. — Поверь, я его не звала. Это Джайлз. — О, конечно! — Спайк улыбнулся в ответ. Он заметил Дон рядом, которая протянула ему термос с кофе. — Спасибо, малышка, я рад тебя видеть, — сказал он, и Дон улыбнулась сквозь слезы. Джайлз, увидев, как Спайк заботливо держит Баффи, опустил арбалет и схватил Ангела за плечо. — Мы ошибались насчет него, — сказал наблюдатель, указывая на пару. Ангел отступил, сжав губы. Когда Дон увидела, что друзья успокоились, она убрала защитную стену. Уиллоу и Тара медленно подошли, но Джайлз остановил их. — Дайте им время. Спайк поднялся, взял Баффи на руки и оглядел всех. — Ну что, ваш папочка вернулся! Кто-нибудь принес пива или рома? — Узнаю Спайка, — усмехнулся Ксандер. — Ты всех помнишь? Что было год назад? — спросил Джайлз. — Год назад? Меня не было год? Вы так торопились меня вытащить из этого ада?О, дай подумать. Ксандер — придурок, а ты кто, старик в очках? — Спайк ухмыльнулся. — Да-да, очень смешно, — ответил наблюдатель. — Думаю, нам пора ехать, — вмешался Ксандер. — Что? Нам нужно проверить его! Он опасен! — сказал Ангел и их взгляды с Спайкам встретились. — О да, я опасен, но только для тебя! Я не трону Баффи и её друзей, и даже тебя не трону, но ради неё... — Спайк подошел к наблюдателю. — Веди. Джайлз моргнул и уверенно повел всех в лес к машинам.