Глава 5

Рабочий день тянулся бесконечно медленно. Баффи с нетерпением поглядывала на часы, мечтая о скором окончании смены. Утро началось с знакомства с новым директором школы — добродушным мужчиной сорока пяти лет по имени Джо Лаверн, который словно вписался в атмосферу Саннидейла. Теперь на каждом ученическом шкафчике красовались мотивирующие цитаты и улыбающиеся смайлики — его способ поднять дух и детям, и учителям. Первая консультация была с Эмили — девушкой, которая не понимала, почему мальчики её игнорируют, и жаловалась на ежедневное ношение короткой юбки, словно это было наказанием. Следом шел Брайан, семнадцатилетний подросток, который предпочитал курить за спортзалом, а затем Джозеф — пятнадцатилетний, недавно ввязавшийся в драку из-за безответной любви. Баффи уже отвыкла от бесконечных подростковых драм и не сразу находила нужные слова поддержки, но к вечеру консультации закончились, и, выдохнув, она приступила к заполнению карточек учеников. Периодически в кабинет заглядывала мисс Лаверн — секретарша директора и одновременно его жена. Она задавала вопросы, которые казались совершенно лишними: то интересовалась, как проходит работа, то спрашивала, не слишком ли холодно на улице, то с издевкой комментировала, как тяжело выслушивать детские проблемы. Было ясно, что с ней лучше не иметь дел вне работы. Время подходило к концу, и Баффи считала минуты, мечтая о завтрашнем дне. Закончив с бумагами, она отправила отчёты директору и аккуратно разложила папки на столе. В этот момент в кабинет вошёл мистер Лаверн. — Спасибо, я уже увидел оповещение на почте, обязательно всё изучу, — улыбнулся он. — Я уверен, что вместе мы сделаем эту школу лучшей в Саннидейле, — добавил директор. Баффи усмехнулась: — О, я не сомневаюсь. Помню, предыдущий директор был сыном истребительницы и пытался убить Спайка. А до него был тот, кто помогал мэру — тот самый, что чуть не сожрал всех учеников. Воспоминания нахлынули, и Баффи с усилием убрала файлы. — Всё в порядке? — директор положил руку ей на плечо. — Да, просто устала, — ответила она. — Первый рабочий день после долгого перерыва, — поддержал Лаверн. — Вы отлично поработали. Ученики в восторге. Баффи улыбнулась, отодвинула стул и посмотрела на директора, ожидая ответа. Первый день — и уже просьба о выходном. — Точно помню, — продолжил он. — Понимаю, что отец приезжает, нужно побыть с семьёй. Завтра можете не идти с ним приходить. Баффи облегчённо выдохнула. — Спасибо большое, я вам очень признательна, — не дожидаясь ответа, попрощалась она и вышла из кабинета. Если бы он знал всю правду, счёл бы её сумасшедшей: возиться с каким-то вампиром — да ещё таким, который, кажется, вот-вот уничтожит всех. Но Баффи не рассматривала другого варианта. Уильям должен справиться. Чистилище: Трупный запах въедался в ноздри, вокруг царил хаос, а пламя с неба жгло землю — если это вообще можно было назвать землёй. Спайк пробирался сквозь руины, мёртвые тела и демонов, которые пытались помешать ему вспомнить. Почти все воспоминания были собраны, но пазл не складывался. — Не понимаю, зачем я это делаю, — пробормотал Уильям вслух. — Но чувствую, что должен. Нужно понять, что между мной и Баффи произошло. Что я помню? Бронза, первая встреча с истребительницей, Ксандер — придурок! Дон? Я защищал её, пока Баффи была мертва полгода. Джайлз? Он меня ненавидит. Уиллоу — сильная ведьма, Тара — её подруга. Я... Чёрт, как я мог так себя вести? Как Баффи меня простила? Или простила ли вообще? Помню, как отправился к демону, чтобы пройти испытания и вернуть душу... И у меня получилось! Правда, дальше — пустота. Спайк наткнулся на кровавое озеро, посреди которого на бревне лежал его двойник. — Ну что, снова? Почему я должен пачкать одежду? И с кем я чёрт вообще разговариваю? — произнёс вампир, закатив глаза, и бросился в озеро. Саннидейл. — Завтра вечером — начало. Не опаздываем! — начал Джайлз, но Баффи перебила: — Успеем, мы успеем! — Да, Джайлз, не будь таким пессимистом, — улыбнулась Уиллоу, оглядывая друзей. — Мы готовы, а Спайк? Что если он не восстановил память? — встряла Тара. — Я всё продумала. Отправим ему послание, — заявила Уиллоу. — Послание? Как? — Баффи настороженно посмотрела на неё. — Если верить книге, он в чистилище. Значит, надо отправить Баффи туда. — Что? Это опасно! — возразил Джайлз. — Я согласна! Когда начнём? — поддержала Баффи. — Баф, так нельзя! — Ксандер рухнул на диван. — Ты слышала? Это опасно! — Эй, мы пошлём голограмму в зеркале Баффи, а настоящая будет с нами, — подмигнула Уиллоу. — Вот с этого и надо было начинать, — улыбнулась Дон. Через пару минут Баффи стояла перед зеркалом и репетировала послание для Спайка. — Зеркало — как камера: записало всё, и сейчас оно окажется в чистилище, — произнесла ведьма. — А как он его найдёт? — Тара подняла палец. — Найдёт. Я уверена. — А теперь спрячем всё. Скоро Ангел будет на пороге, — серьёзным тоном произнесла истребительница и потерла лоб ладонью. — Баф, у тебя было ведение? — Ксандер нервно выглядывал в окно. — Нет, он позвонил. — Ангел позвонил и предупредил, что придёт за книгой? — спросил Джайлз, протирая очки. — Типа того. Не выходите из дома, он не сможет зайти внутрь. Но на всякий случай спрячьте всё. В этот момент в дверь постучали. Чистилище. Спайк лежал на бревне посреди кровавого озера, тяжело дыша. Грудь болела, словно на ней лежал огромный булыжник. Прошлое давалось всё тяжелее. Воспоминания о жизни в подвале школы, о том, как он чуть не навредил любимой, нахлынули, и слёзы потекли из глаз. Если бы мог, изменил бы всё. Но он врал себе. Ничего бы не менял. Как бы плохо он ни поступал, он всегда возвращался к ней, пытался всё исправить. Пытался понять и помогал, сколько мог, но в один момент у него поехала крыша, и ничего уже нельзя изменить. — Я больше не могу двигаться. Лучше остаться здесь и умереть. Зачем я вообще это делаю? В чём смысл? Я возвращаю память, а для чего? Если она меня даже не ищет! Господи, я говорю, как чертов псих! Зачем ей меня искать? Я недостоин её. Я не достоин души! Вдруг яркая вспышка озарила озеро. Спайк не сразу открыл глаза — за горой трупов мерцало свечение. — Что за чёрт? — Спайк! Ты меня слышишь? — знакомый голос. — Баффи? — он вскочил и, не замечая боли в груди, переплыл озеро, обходя трупы и спотыкаясь о кости, обошёл холм мёртвецов. Большое зеркало парило над землёй, озаряя всё ярким светом. Спайк увидел отражение истребительницы: длинные волосы спадали на плечи, потертые джинсы, усталый взгляд. — Спайк, слушай внимательно. У тебя мало времени. Ты должен вернуть все воспоминания. Только тогда мы сможем вернуть тебя обратно. — Баффи, что происходит? Где я? — Мы победили первичное зло. Ты спас всех. — Глаза Баффи наполнились слезами, она сжала кулаки. — Ты умер. Но мы можем вернуть тебя. Пожалуйста, найди все воспоминания. Времени мало. Зеркало исчезло с яркой вспышкой. Спайк пару минут стоял ошарашенный сказанным. Она что, плакала? Не может быть! А что если это не она? — промелькнула мысль, но он тут же её отмахнул. Это точно она! Её узнаешь из тысячи копий. Баффи послала послание с помощью Уиллоу! — Они собираются меня вытащить? О, точнее воскресить, — Спайк расхаживал по трупам, делая круги вокруг места, где пару минут назад парило зеркало. — Получается, я умер… но не помню как, — Уильям сжал губы, поправил волосы, нашёл на берегу свой подранный плащ и бросился на поиски воспоминаний. — Голубка, спасибо! Саннидейл. Команда Скуби сидела в напряжении, оглядывая друг друга и бросая взгляды на входную дверь. Баффи ушла поговорить с Ангелом и ещё не вернулась. — Может, ей нужна помощь? — встревоженно подошла Дон к окну. — Баффи сильная, справится, — успокаивал Джайлз. — Если только она уже не в объятиях Ангела... — Ксандер! — одновременно крикнули Тара и Уиллоу. — Что? Вы бы видели этого Вилсона — он пожирал её глазами. А Ангел не лучше! — Если Баффи захочет, сама расскажет, что там было с Вилсоном. Уверена, ты не так понял, — попыталась успокоить Уиллоу. Вдруг яркая вспышка осветила дом, и зеркало вернулось на место. Ведьмы радостно обнялись и завизжали. — Хоть какая-то хорошая новость, — пробормотал Джайлз и ушёл на кухню. — Что? Зеркало решило не доставлять послание? — Ксандер подошёл и осмотрел своё отражение. — Дурак! — Дон оттолкнула его. — Оно в пепле. — Значит, Спайк получил послание, — сказала Уиллоу и поцеловала Тару. — Ура? Скоро кровавый Уильям вернётся, и нам всем конец, — Ксандер изобразил злого вампира. — Хватит язвить. Спайк справится! — гордо произнесла младшая Саммерс и набросилась с колом на Ксандера. Вдруг снаружи послышались звуки драки. Дон и Ксандер перестали дурачиться и побежали за ведьмами к окну. Баффи ловко подставила подножку Ангелу, и тот рухнул, ударившись головой. — Уходи и не возвращайся! Это мой город и моя ответственность! — Баффи, он опасен. Это уже не просто Спайк с душой, это Уильям Кровавый, или хуже. Ангел поднялся и шагнул навстречу. — Я сделаю всё, чтобы вернуть его прежним. Уезжай в Лос-Анджелес и не появляйся! — Баффи... — он попытался дотронуться до её лица, но она оттолкнула его. — Если помешаешь — убью. — Ты не сможешь. — Буду мучить тебя на глазах у твоей команды и наслаждаться. — Куда делась та Баффи? Добрая и... — перебила она. — Той Баффи больше нет. Она умерла. Проваливай, Ангел! Когда Баффи вошла в дом, ребята вместе с Джайлзом пили чай и внимательно смотрели на неё. — Что? Хотите сказать, я была слишком груба? — спросила истребительница. Никто не ответил. Через несколько секунд ребята оставили чашки на столе и радостно обняли подругу. Ксандер пытался втиснуться между ведьмами, но ничего не вышло — он лишь погладил Баффи по голове. — Так ему и надо! Молодец, Баф, давно пора было отшить этого засранца! — Ксандер продолжал гладить её голову. — Вы так радуетесь? Ксандер! Прекрати меня гладить, как собачку, — отдернула друга Баффи. Уиллоу не дала теме развиться и вмешалась: — Баффи, посмотри назад, — Тара повернула её к зеркалу. Баффи увидела обожжённое, перепачканное в пепле зеркало. Глаза её заблестели от слёз. — Он получил послание!