Часть 5

Глупые, глупые создания эти дети аристократов! Совершенно слепы и не знают жизни! Им придется не сладко, когда столкнутся с реальностью с глазу на глаз — только их неподготовленные умы и острые зубы вселенского хардкора. Они могут сколько угодно смотреть на меня с высока, но я буду расти и своими силами заработаю место в мире. Не руками предков, которые точно так же усердно трудились ради потомков. Черные пустые глаза прожигали проходящего мимо подростка. Их взгляды пересеклись и ранее брезгливый взгляд сменил ужасом. Кожу пробрали мурашки. Девушка не ела уже пару дней, давно не пила чистую воду. Она смастерила мыло из древесного угля и куска жира, который за пару пенни купила у торговца. Больше она ничего себе не могла позволить, гигиена была в приоритете. Поэтому она чистая, в чистых тряпках сидела возле какого-то дома и голодно наблюдала за прохожими. — Тот самый дом? — мимо неё к калитке прошёл человек в форме Скотланд-Ярда. — Да, — рядом оказался инспектор местной полиции. — Здесь с ними расправились самым жестоким образом. — В выглядит вполне мирным. — Стоит только подумать о том, что здесь произошло сразу мурашки пробивают. — Расскажите, пожалуйста, что вам удалось узнать об этой семье? — спросил первый серьезным тоном. — Будет сделано. Аранделлы зажиточная семья из Лондона, имеют собственную усадьбу в Дареме, где отдыхают два месяца в год, летом. Из родственников имеются Мистер и Миссис Аранделл, их две дочери Венди и Аманда, а так же брат мистера Аранделла — Генри, и его жена Изабелла. Все они были найдены убитыми в этом доме. Смерть наступила с 2:00 - 3:00. Платили налоги, беззаконием не занимались и вроде врагов не имели, поэтому мотива наша полиция не смогла найти. — Ясно... — пробормотал первый. — Врагов значит из под земли достанем. — Простите, сэр... — они обернулись и увидели девушку, которая то и дело, сжимала край платья. Её глаза казались большими и всепоглощающими своей чернотой. — Я не соглашусь с вами по поводу отсутствия недоброжелателей... — Да? — тот заинтересованно оглядел её. — Вам есть, что сказать, мисс? Она одобрительно кивнула. — Я была знакома с Венди и мне есть, чем поделиться. — Буду благодарен за содействие. — Дело в том, что Аранделлы не являлись... примерными аристократами. Они жульничали, обманывали бедных, выводили нуждающихся на крупные долги и... — она сделала паузу и сузила глаза. — Они продавали опиум... — Откуда вы располагаете подобной информацией? — всполошился местный полицейский. — Полиция не смогла обнаружить такое, а вы, хотите сказать, просто знали?! Девушка одарила его пустым взглядом. — Я виновата, что вы такие бестолковые? — он готов был взорваться от такого принижения. Инспектор Скотланд-Ярда усмехнулся. — Ну что ж... Раз вы в этом уверены, вы можете назвать хоть кого-то, кто попал под влияние Аранделлов? — его уверенность и умение прислушиваться к любым словам восхитило девушку. Она благодарно улыбнулась. — Да, конечно. — она повернулась и указала на конец улицы. — В последнем доме на нашей улице живут мистер и миссис Смит. Им пару раз Аманда портила карету, чтобы те не поехали на бал. Она развернулась к другой стороне улице. — В 61 доме живёт бабушка Блэк. Её обманывали под предлогом починки крыши. У старой девы деменция, поэтому за ремонт она несколько раз уже платила, но починить, так и не починили. Инспектор приподнял брови, словно ожидал услышать что-то другое. — Понимаю, это всё сливки... — безэмоционально отозвалась она. — Любая информация по делу полезна. — невозмутимо сказал инспектор. — Продолжайте. — Местные низшие слои покупают у Аранделлов опиум. Пользуясь, захлестнувшей их зависимостью, эта семейка повышала цены, давала в долг и за каждую неуплату повышала проценты. — Какой ужас! — воскликнул второй инспектор. — Инспектор Лестрейд, нам нужно как можно быстрее найти тому подтверждение! — Бумаги, документы... — девушка обратилась к первому инспектору. — Вы должны обыскать дом... — Не учи учёного. — произнес он и ступил на порог пропавшего гнилью дом. Девушка аккуратно проследовала за ними. — Я займусь первым этажом! — оповестил второй инспектор и скрылся. Инспектор доброжелательно посмотрел на неё. — Ты уже сделала достаточно. — Лестрейд обратился к ней. — Доверь это дело опытным следователям и спокойно возвращайся домой. — Но я могу помочь! — Ты и так уже помогла нам важными сведениями. — Я хочу расследовать это дело! Венди была мне близкой подругой и это мой долг перед ней — найти убийцу и отомстить. Прошу дайте мне возможность... — Лестрейд посмотрел на неё...с жалостью? — Ладно, делай что хочешь. Девушка подождала, пока он уйдет и побежала на второй этаж. Коридор, на лево, последняя дверь — комната Венди! Она прошла к кровати и упала на твердый деревянный пол на колени, убирая одеяло, которое закрывало пространство между матрацем и полом. В руках оказался личный дневник. — Так... — она переместилась на стол и, найдя перо начала выписывать последнюю запись. 21 июля Я проснулась рано, в доме было тихо. Спустилась на первый этаж и услышала незнакомый голос из гостиной. Мама с папой с кем-то разговаривали и я аккуратно подошла к двери и приложила ухо. Тот человек говорил страшные вещи. Он ругался, угрожал расправой и бесконечной беднотой. Потом послышались шаги к выходу, я отпрянула. На меня устремилась пара кроваво-красных глаз. Они были злые и не обещали ничего хорошего. Мама плакала и отказывалась мне рассказывать что произошло... За дверью послышались шаги и девушка отбросила ручку. Дверь распахнулась. — М? Нашла что-нибудь? — инспектор Лестрейд подошёл к ней и посмотрел на блокнот. — Да, — она передала его. — Кажется есть зацепка... — Запись сделана за день до убийства. — произнес он. — Чернила свежие... — Я нашла дневник в сыром запертом шкафу. — Тогда ясно. — Не думаю, что это совпадение... — намекнула она. — Совпадение или нет, ещё стоит выяснить. — Я практически уверена, что это описание убийцы. Надо найти этого человека! — Погоди. — Инспектор пролистал блокнот. — В Дареме людей с таким неоднозначным описанием просто тысячи, а по всей Великобритании знаете сколько? — Ну... — Надо найти того, кто имел дела с Аранделлами! — твердо сказал инспектор и положил дневник на стол и устремился на выход. — Никто не признается! — торопливо затараторила она, знатно испугавшись неправильным ходом события. Он остановился. — Нужно опросить соседей, поговорить с их друзьями и недругами, найти несчастных наркозависимых и тогда станет яснее! — Верно... — он развернулся и приветливо улыбнулся, впечатленный её словами. — Так и действует полиция. Как ты говоришь тебя зовут? — А? — она удивлённо уставилась на него. Она была на столько поглощена ненавистью, планами мести, выживанием и борьбой за жизнь, что упустила самое главное и самое банальное. — Я... Я не знаю... У меня нет имени. — Что? Нет имени? — инспектор в этот момент почувствовал себя неловко. Он знал, как приходится выживать людям, не имеющим денег, поэтому чувствовал себя виноватым перед каждым из них. Он не мог защитить каждого. Лестрейд мягко улыбнулся и подошёл к ней. — Сейчас мы это исправим. — он достал бумажку и взял со стола перо. В голове начали всплывать различные варианты. — Как на счёт... Мелони? — Мне больше Джилл нравится... — безразлично отозвалась она. Инспектор улыбнулся и принялся писать на бумажке. Вскоре вручил её девушке. — «Джилл Мелони Уоллер» — прочитала она. — Что за фамилия? — Только что придумал. — Мне нравится... — она нежно улыбнулась, рассматривая необычайно красивый почерк. — Спасибо... Он довольно улыбнулся вслед за её улыбкой. Тут послышался торопливый топот, дверь распахнулась. — Инспектор Лестрейд! — Я слушаю? — запыхавшийся парень пытался отдышаться. — Инспектор Лестрейд! Я обследовал весь первый этаж вдоль и поперек, но к сожалению не обнаружил ни отпечатков пальцев, ни лишнего волоска! — Черт возьми, это плохо... Опроси соседей, инспектор Карс. Доложи к завтрашнему дню каждое слово, сказанное местной алкашей. — Понял! Я приложу все усилия Дарема! — он удалился.

***

Уоллер сидела уплетала еду за обе щеки. Лестрейд сидел на против и вел монолог. — Судя по всему, удары были нанесены одним и тем же предметом. Судмедэксперты установили вероятность ножа, либо клинка. — Эфо квинок! — Ага, дальше. Опрос соседей показал, что никто посторонний не был замечен в тот вечер. Ночных лунатиков так же не обнаружилось... А вот наркоманы... — Старик Сили! — вдруг воскликнула она. — Чего? — Старик Сили должен знать. — она довольно улыбнулась. — Он каждую ночь перевозит по стогу сена из общего склада! Я то знаю, мы с ним лучшие друзья. Лестрейд устало вздохнул. — Даже спрашивать не буду... Знаешь где он живёт? — она положительно кивнула. — Значит поешь и туда и отправимся. С твоего позволения я продолжу. Наркоманы отреагировали на появление полиции с поразительным спокойствием. Признались в продаже опиума Аранделлов, сказали, что их предупредили о нашем визите. — Кто? — Уоллер напряглась. — Цитирую: «Местный кошелёк» — Аристократ? — По-видимому... —Значит ли это, что он как-то связан с убийством? — Нельзя сказать точно, но факт, что кто-то узнал об убийстве раньше газет и успел предупредить их. О чём в замен они умолчали? Девушка пожала плечами. — Толстосумов с красными глазами в Дареме не много. Одной руки хватит пересчитать. — Да что ты прикопалась к этим глазам, а? — он нервно вздохнул. — Так разве запись не является прямым доказательством, нет? — Единственное прямым доказательством будет его чистосердечное признание. А пока мы скитаемся в поисках информации — ничего не является доказательством чей-то вины! — Боже. — Уоллер раздражённо положила вилку на пустую тарелку. — Следующий по курсу Старик Сили.

***

Старика Сили, к удивлению Инспектора Лестрейда, они обнаружили в телеге среди сена. Запачканные красные щеки, неровный загар и седая рваная борода. Отлёживая бока, он, вероятнее всего, не первый раз проводил так ночи и дни. Девушка точно знала где его искать, а потому это заставило Лестрейда сомневаться в свидетеле. — Старик Сили! — заорала в ухо Уоллер, тыкая пальцем в щеку, проверяя жив ли вообще он. Тот не шелохнулся. — Грёбаный пьяница! — А? Что?! — он вскочил. — ПОЛИЦИЯ! КАРАУЛ! Он упал в хрустящий стог и заснул. Уоллер вздохнула. — Это будет не просто... — она приблизилась к нему. — ААААААААА! — ААААААААА! — он вскочил. — Вы кто такие?! — Я! — она улыбнулась, старик прищурился, пытаясь разглядеть лицо. Он вскочил и громким шёпотом заговорил. — Мой тебе совет, девочка, — от него разило перегаром, но Уоллер не отстранилась и не смотщилась. — Если тебя занесет в Галандию, то остерегайся старину Джека! — Что? — безразличные тон и оскорбленный старик резко оттолкнул её и больно простонал. — Обманул он меня, эх! — внезапно сел обратно. — Уходите, меня ждут французские саркофаги и бесконечные скитания по Америке! Он лёг и погрузился в дремоту. — С ним бесполезно вести переговоры. — заключил Лестрейд, холодно скрестив руки на груди. — Нет! — она раздраженно пнула старика ногой и он снова подскочил. — А? Кто? — Я это, я! — Ты? — кажется он узнал её. — Душа моя, где ты пропала? Я потерял тебя, думал ты бросила бедного старика... — Сейчас не об этом... — девушка повернулась к Лестрейду и тот взял инициативу на себя и начал: — Добрый день, уважаемый. Я по делу убийства Аранделлов... — Мы! — По словам некоторого источника, вы каждую ночь проезжаете мимо их дома. — по взгляду старику можно было опередить, что он вообще не понимает происходящее. — Вы не видели человека, который может быть находился поблизости? Наступила пауза, в которой опьяненный старик пытался не заснуть и просто усидеть на месте. — Не так надо! — Уоллер села на корточки. — Старик Сили, кто тот господин, который шатался ночью? — А? — он вздрогнул. — С тростью? — Да-да, с тростью. — Хм... Я видел его много-много раз... — он начал качаться из стороны в сторону, его затуманенный взгляд смотрел в пол. — Красивый молодой человек с красными, как кровь глазами... Девушка переглянулась с Лестрейдом и тот закатил глаза. — Он предлагал мне деньги... — За что деньги? — Я отказался! Эти аристократы ничего хорошего нам, простым нищим, не желают! — Скажи, как его зовут? Он представлялся? — с надеждой спросила Уоллер. Он положительно кивнул. — Профессор математики в Даремск... — тут он громко закашлял, схватился за горло и упал. Девушка пугливо отскочила. Он продолжал неистово кашлять, тяжело глотая воздух. Вдруг он расслабился и перестал двигаться. — Что с ним? — Уоллер отползла и Лестрейд нагнулся и приложил пальцы к шее старика. — Он мертв. — Мертв? — Лестрейд встал ровно. — Он сказал достаточно, уходим. — Но, но как же! — Уоллер переводила взгляд то на инспектора, то на старика. — Неужели мы так и оставим его? — Он мертв, Уоллер. — Но, но как же... — на глазах появились слёзы. — Он не мог умереть, он только что был живой... И вот всё? — Я сожалею... Но мы ничего не сможем сделать, это не касается убийства и если мы сейчас займёмся им, то потратим много времени. Возможно упустим шанс поймать реального убийцу. — Он был мне отцом. Он спас меня, когда я была на грани смерти... — девушка закрыла лицо руками, лишь бы не видеть трупа. Лестрейд вздохнул, развернулся и пошёл прочь. Девушка осталась на месте. — Я найду его раньше чем эта ваша глупая полиция. — зло процедила она сквозь зубы и шатаясь встала на ноги. Руки дрожали, а дыхание сбилось от гнева. — Вот увидите! Я прикончу его раньше!

***

Вечер рабочего дня на удивление тихий. Торговые лавки пышут ароматными запахами, а мимо проходят уставшие рабочие разных сословий. Доносятся отрывки разговоров о прошедшем дне, о жалобах на начальника и о всяких странных клиентах. Дарем расползался по домам. Уоллер подошла к воротам территории университета. Здесь множество молодых и весёлых голосов слышны отовсюду. К вечеру студенты и не думали отходить на отдых — сейчас только начиналась их жизнь вне университета. Девушка осматривала каждого прохожего в поисках подходящего кандидата для её безумных планов. Громкий шутник, что не может устоять на месте — не подходит. Тот агрессивный воитель — тоже нет. Бесконечно болтающий ботаник — мимо. Она прошла в прилегающий к общежитию парк. Тут собирались студенты развлекаться, обсудить надоедливых преподавателей и почитать в тишине. Уоллер искала последнего. Под деревом сидел как раз такой молодой человек. Уоллер улыбнулась сама себе и стремительно помчала к нему. — Хей, привет. Есть минутка? — она встала напротив, парень удивлённо поднял глаза. — Э... Да? — У меня к тебе слегка необычная просьба. — она села рядом. — Я из полиции Скотланд-Ярда по делу недавнего убийства. Одного из ваших профессоров подозревают... Ты можешь помочь мне в этом? — Что, правда подозревают? — она положительно кивнула. — Я не уверен, что смогу помочь... Я не самый смелый человек. — О, от тебя ничего выдающегося не требуется. — заверила она, тепло улыбнувшись. — Как тебя зовут? — Михаил Чернов. — Необычное имя. Ты приезжий? — Да, из России. — он смущённо поправил очки. — Мои родители остались на родине, а меня отправили учиться в Лондон. — У тебя совершенно отсутствует акцент! Ты молодец! — Спасибо... — То, что я тебе сейчас расскажу будет строжайшим секретом. Никто не должен услышать план. — он понимающе кивнул. — Я отведу вас в мою комнату. Они встали и направились в общежитие. На удивление девушки всё вокруг было, как в музее — картины, колонны, широкие лестницы и тишина. Парень закрыл дверь на ключ и прошёл в комнату. — Ты живёшь с соседом? — Уоллер оглядела вторую кровать. — Да, но мы с ним не особо дружим. — он стоял, как вкопанный, не зная что делать. — Присаживайся, сейчас расскажу. Мне нужно поговорить лично с вашим профессором по математике, но как студент с преподавателем. — Вы имеете ввиду профессора Мориарти? — Возможно. — Уоллер не знала тот ли это препод. — Послушай внимательно. Мне нужно, чтобы завтра место тебя на пару пошла я. — А? Чего? — он нахмурился. — Ты мне дашь свою одежду и очки и я пойду на лекцию и поговорю с ним. Окей? — Ну... — неуверенно начал он. — Я бы не хотел пропускать лекцию... — Прошу... — Уоллер внезапно села на корточки и посмотрела на него. — Это очень важно! — Ладно, ладно! Хорошо! — Отлично. — она поднялась. — Прически у нас одинаковые, поэтому с этим проблем не возникнет. Скажи, ты отвечаешь на уроках? — Ну... Вообще нет. — А когда тебя спрашивают, ты теряешься? — Если честно, то да. Я сразу забываю, что надо говорить, но профессор меня поддерживает и я успокаиваюсь. — Во сколько лекция начинается? — В 11:30, второй парой. — Отлично. Жди меня. — Уоллер удалилась. Время настало и Уоллер стояла перед зеркалом сравнивая себя со стоящим рядом парнем. Она ещё раз убедилась в том, что не ошиблась с человеком: тот же рост, похожие глаза. Она примерила на себе его пугливый и взволнованный взгляд. — Идеально. — она посмотрела на часы. — оставайся здесь. — Угу, удачи. Уоллер с книгой, прижатой к сердцу отправилась к кабинету. Вокруг кишили студенты, никто не обращал на неё внимания. Она зашла в нужную аудиторию. — Впечатляет... Ура, звонок. Все затихли и в кабинет вошёл профессор. Он не громко поприветствовал студентов и с лёгкой улыбкой на лице начал пару. Всё шло спокойно. Ребята усердно записывали каждое слово, отвечали на вопросы и сами интересовались темой. Идиллия и мечта. Всё к чему готовилась Уоллер не пригодилось — её не спрашивали. Это и к лучшему, потому что как актриса она так себе. Лекция завершилась и все потихоньку покидали кабинет. Уоллер сидела неподвижно, ей нужно было подойти к Мориарти. Почему так страшно то? Она не могла пошевелиться, её будто парализовало. Уоллер сидела на верхних рядах, наблюдая за Мориарти, который прощался с учениками. В голове крутилась проблема начать разговор, проблема обратить на себя внимание пронизывающих глаз, понимающих с полуслова. Она не знала кто он и что из себя представляет этот, на вид милый молодой преподаватель — это пугало. В груди неприятно болело. Что может пойти не так? Она нервно сглотнула. Надо идти. Уоллер, тихо переступая, спустилась вниз, не мигая смотрела в спину Мориарти. Он стирал с доски. В кабинете больше никого не осталось. — Профессор Мориарти? — он повернулся. Можно не скрывать волнение: истинный Михаил Чернов до смерти перепугался бы. — Да, что такое Михаил? Остались вопросы? — он отряхнул руки и подошёл. — Ну... Это не совсем. — он поправил очки. — Дело в том, что до меня дошли вести о недавнем происшествии... И... Погибла моя подруга, единственная подруга. — Мне жаль. Как её звали? — Венди Аранделл. — он поджал губы. — знаете, она доверила мне свой личный дневник после смерти. Я, как открыл, меня накрыл ужас... Я искренне не понимаю значения её последней записи. Он высунул из-за спины блакнот, открыл на нужной странице и протянул Мориарти. — Запись сделана в тот самый день... — Мориарти любопытно взглянул: 22 июля. Мне страшно, очень страшно. Я слышала какие-то шаги и приглушённое падение. Сначала я не обратила на это внимания, но вскоре мне в нос ударил тошнотворный железный запах. Не хочу думать о том, что первое приходит в голову от этого всего. Но ведь чудес не бывает, верно? Я сижу в комнате и всеми фибрами души молюсь о том, что это всё бред моей больной фантазии. Я смотрю через щель в коридор. О нет, кажется он зашёл к сестре! Клинок, шляпа, красные глаза. Надеюсь эту запись найдёт полиция. — Да, поразительно. Кажется ты должен был отнести это в полицию, но принёс мне. Могу поинтересоваться почему? — Я не уверен, профессор. Прошу прощения за мои слова, но описание будто бы похоже на... вас? — Мориарти вскинул брови, а после усмехнулся. — Мне нравится, что ты осмелился подойти ко мне с такой дерзкой теорией. Обычно ты пугаешься даже разговаривать с одногруппниками. — он положил руку ему на плечо. — Но поверь, я никого не убивал. Я ведь простой профессор математики. — Ладно, извините... — надо было отступать и Уоллер вышла из кабинета. Она не смогла. Чёрт! На что она рассчитывала приходя к нему? Что он просто сознается? Или начнёт угрожать? Да лучше бы угрожать. Уоллер устало облокотилась о стену и глубоко вздохнула. — Что? — парень раздосадовано уронил книгу, которую только что держал в руках. — Вам нужно ещё раз? — Да, прости. — девушка чувствовала себя виноватой перед ним. — Мне нужно ещё раз к нему подойти. — Я ведь второй раз пропускаю пару! Знаете, как трудно восполнять знания самостоятельно! — он был расстроен. — Я заплачу за неудобства. — она вытащила из кармана несколько фунтов. — Столько достаточно? — Это мои деньги вообще-то... — Ну, как знаешь. — она улыбнулась и вернула деньги. — У меня денег нет. Он нервно вздохнул, пересиливая своё недовольство. — Я конечно позволю вам, но прошу, не угробьте мою репутацию. — Я не подведу! На следующий день математика была первой. Уоллер под видом Михаила уже сидела ждала урока. Тут к ней подошёл студент. — Эй, очкастый! — он сел на парту и скинул с неё книги. — Нам математик обещал контрольную. Будь другом, напиши за меня. — Нет, извини. — довольное лицо сменило отвращение. — Это ещё почему? — Работа будет сложная, я не успею написать обе. — Тогда не пиши свою, слышишь? — он резко и больно стукнул по макушке. — Тебе, зарубежной низщинке, хорошие оценки не пригодятся. — Я сказал, не буду писать... — Уоллер пробила злость. Да как он смеет так разговаривать? — Чего? Дерзить мне вздумал? Смелым стал? — Я СКАЗАЛ РУКИ ОТ МЕНЯ УБРАЛ, СВОЛОЧЬ! — Уоллер вскочила, тем самым перепугала парня. — Не подходи ко мне больше, иначе ты узнаешь на что способен русский злой народ! — Сумасшедший! — он соскочил со стола и убежал в конец аудитории. Вскоре прозвенел звонок и лекция как обычно началась. Все трудились, под конец пары им раздали контрольную. — Прости, Мишаня. Я не дум-дум в математике. — она сдала пустой лист. Вскоре пара завершилась. Боже, как же сильно Уоллер этого боялась. Она хоть и понимала, что это всё происходит по её инициативе, по её грёбаным больным идеям. Но она боялась этого человека, не хотела с ним пересекаться, с ним разговаривать, смотреть ему в глаза... Она помнила то, что ей нельзя помнить. Она помнила это в мельчайших деталях — событие, перевернувшее её сознание и уничтожившее былую личность. Но у неё одна попытка и её упускать нельзя. Уоллер собрала вещи в сумку и начала спускаться по лестнице. Она наступает на последнюю ступеньку и идёт мимо первых парт. Слева Мориарти, прямо спасение. Уоллер уже подходит к нему, как ноги мгновенно несут её прочь к выходу. Нет, она не может. Даже дело не в том, что страшно — она банально не знает о чём говорить! — Чернов, подойди сюда. — вдруг сзади окликает голос. — А? — он поворачивается и на него смотрит пара кроваво-красных глаз, тех которые он никогда не забудет и будет вспоминать в кошмарных снах. — Прости, что задерживаю. — Мориарти невозмутимо перебирал работы. — Ты не написал ни слова в работе. Что-то случилось? — Я не успел подготовиться, профессор. — он нервно поправил очки, поникнув головой. — Ясно. — он вздохнул. — Я думаю, тебе стоит отдохнуть пару дней. Я вижу, инцидент сильно влияет на твою успеваемость... — Не стоит, правда... — Михаил замотал головой, он ни в коем случае не мог допустить пропусков пар. — Ты ошибаешься, не нужно пренебрегать своим здоровьем. Ты знаешь, что из-за этого можно угодить на передачу сессии. — Я не могу допустить этого... — Поэтому позволь мне помочь тебе. И кстати, я видел, как ты дал отпор Дэну. — он тепло улыбнулся. — Продолжай в том же духе и они от тебя отстанут, хорошо? — Я постараюсь. — Можно тебя спросить... — он сделал паузу, протягивая конверт студенту. — В бы хотел пригласить тебя на чай в гости. — Зачем?— выпалил он и тут же про себя укорил за это. Нет, ну а реально в чём причина. — Мне кажется тебе сейчас, как никогда нужна поддержка и длинный разговор. — Мориарти улыбнулся. — Спасибо за приглашение. Я обязательно приду. Только... Можно я возьму с собой сестру? — Да, конечно. — Спасибо. — он прижал к груди конверт и удалился из кабинета. Когда он вышел его тут же накрыла паника. Он что, догадался? Нужно вернуться в общежитие и сказать обо всём Михаилу. Уоллер пулей вылетела в комнату, перед ней был сам Михаил и его сосед. Он в ужасе вскрикнул. — А? Ты кто?! — Забей. — девушка подлетела к растерявшемуся студенту и вручает ему конверт. — У меня к тебе весть. Мы отправляемся в гости к Мориарти! — Каким образом? Что ты учудила?! — девушка невинно улыбнулась и тот печально вздохнул.

***

Приглашение было на 7 вечера в особняк Мориарти. Уоллер вместе с Михаилом шли до него пешком, так как у парня не было желания тратиться попусту. У Уоллер просто отсутствовали деньги. К счастью погода была тихая и безветренная, так что они добрались до дверей без единого пятнышка на одежде. Дверь открыл незнакомый мужчина, похожий на профессора Мориарти. Он тепло их поприветствовал и проводил в гостиную. Там их ожидал сам Уильям. — Добрый вечер, ребята. — они уселись напротив него на диван. Стол был пока пуст. Подол пышного платья Уоллер занимал 2/3 места за счёт кружев и ярко-розового фатина. Корсет сдавливал ребра и это не позволяло хоть как-то изменить положения тела. Уоллер сильно заморочилась на счёт платья, чтоб подчеркнуть важность встречи. Михаил тоже не отставал в костюме: черный сюртук и белая рубашка с накрахмаленным воротником. — Скоро мой брат принесёт для вас чай, а пока прошу прощение за ожидание. — не сказать, что его доброжелательность напрягала, скорее казался некий подвох. — Н-ничего... — проговорил Чернов, смущённо. — А вы, я так понимаю сестра Михаила? — Мориарти обратился к спутнице и та невозмутимо кивнула. — Да, меня зовут Александра Чернова. — Не знал, что у тебя есть старшая сестра. — Он не особо любит говорить о себе. — усмехнулась она. — Он у нас скромненький. — Саш... Она обернулась на него и, увидев смущение на его лице, рассмеялась. — Извини, всё — молчу. — она прикрыла рот ладошкой. Вскоре в комнату вошёл брат Уильяма с подносом с чайником и тремя чашками. Фарфоровый сервиз был украшен китайским орнаментом, что в душе впечатлило Уоллер. — А вы брат Профессора? — обратилась она к нему. Его молчаливость заинтересовала девушку. — Да, Льюис Мориарти. — он мило улыбнулся и разлил чай по чашкам. О да, крепкий черный чай — то, что надо. Уоллер хлебнула напиток. — Ясненько. — сейчас она старалась играть роль общительной и легкомысленной сестрёнки. Глупость часто оправдывает неудобные вопросы. А эти вопросы будут иметь прямое отношение к убийству. — Профессор Мориарти, а правда, что вы самый молодой преподаватель в университете? — она отхлебнула обжигающий чай. — Да, правда. Всем виной моя любовь к науке. — Просто удивительно. — как же приторно была произнесена эта фраза. Уоллер осмотрела комнату: стены украшали картины в золотых рамах, старинные часы, в прозрачных буфетах стояли канделябры, статуэтки, маленькие и большие фарфоровые вазы. — Михаил, — обратился Мориарти к парню. Он чуть вздрогнул, тем самым вызвал улыбку на лице. Казалось, он уже успел понадеяться, что о его существовании позабудут. — Я бы хотел поговорить о твоей забитой несчастьем голове. — А, да... — он неловко убылнулся. Уоллер успела оповестить его об этом, но всё же врать он не умел, поэтому на мгновение на его лице отразилось удивление. — Я поговорил с твоим деканом и тебе дали разрешение на недельный перерыв в связи со сложившейся ситуацией. — Спасибо, но не стоило... — Ни в коем случае. Твое ментальное здоровье может отразиться на успеваемости. — Д-да, наверное вы правы. — он невольно потер глаза. На этом моменте Уоллер словила жесткое дежавю на этот диалог. Разве Мориарти не говорил тоже самое в университете? — Слушайте, — вдруг заявила о себе она. — А как же пары, которые он пропускает во время этого отпуска? — За это не беспокойтесь, Михаил с отличием пишет все работы. Преподаватели пойдут на встречу и за считают ему автомат. — он приветливо обратил взор на парня. — Ой, братик! Значит мы сможем на недельку съездить в Лондон! Я, знаете, так мечтала познакомиться с столичной аристократией! — она продолжала свою бессмысленную болтовню, подшучивая и пуская фразочку от которых самой становилось неловко. Тут она почувствовала, как мимо её плеча скользнуло что-то теплое, она вздрогнула и повернула голову. Тело Михаила обмякло и уже лежало за её спиной на диване. Что?! Какого нахуй черта?! Уоллер вскочила. Теперь можно бить тревогу. Тревога билась огромным колоколом в сердце девушки, каждый удар ощущался во всём теле, затмевая окружающие звуки. Мориарти с самым мерзким спокойным лицом наблюдал за ней, откинувшись на спинку. — Что вы сделали? Вы его отправили? — мысль об этом захлестнула её лёгкие холодным черным страхом. Нет, он не мог умереть. Она обернулась и приложила два пальца к вене на шее. Дышит. — Не волнуйтесь, всего лишь снотворное. — он положил чашку на блюдце. Уоллер пожирающе выпучила глаза, наблюдая за его расслабленными и уверенными движениями, готовая в любой момент встретить неожиданную атаку. — Долго играть роль глупой сестры не пришлось, верно? Как только Михаил заикнулся о своей старшей сестре, я сразу же проверил есть ли у него такая родственница. Как оказалось, он один в семье, а значит складывается вопрос. — он невозмутимо прожигал её взглядом, от чего в душе хотелось исчезнуть, провалиться и убежать от этого человека. Уоллер не знала, чего можно ждать. И эта неизвестность как раз и пугала! Перед ней первоклассный убийца и аристократ высшего класса. Ввязавшись в такую игру она допустила ошибку. Но, чёрт возьми, он же не на много старше её! — Действительно ли тогда передо мной был мой студент? — он холодно окинул её признательным взглядом. Уоллер не нашлось смелости ответить ему, в голове поселилась одна навязчивая мысль о том, что сейчас может произойти, когда, очевидно, её не гениальный план раскрыли. — Не знаю кто ты, но пожалуй тебе есть, что сказать мне. — как гром пронеслись его слова в голове девушки. — Кто вы, дьявол? — слова прозвучали неуверенно и пугливо. — Разве ты не знаешь? Я профессор Даремского университета Уильям Джеймс Мориарти. — он раскинул руки, будто объяснял самую очевидную вещь. — Нет. — девушка сжала в кулаке почти прозрачную накидку платья. Ногти больно впивались в кожу. — Это не так, вы врёте... Он заинтересованно оглядел её. — Почему же? — насмешка. Он смеётся над ней, чувствуя своё превосходство. — Вы влиятельный аристократ, имеющий на руках деньги, статус и уважение среди людей. У вас не составит труда решить проблему путем переговоров, пусть даже взяткой, чёрт возьми...— начала она, унимая дрожь в руках и плечах. Ком в горле из-за сбившегося не давал продолжить. Она глубоко вздохнула, не давая себе расслабиться. — И неужели у вас не нашлось другого выхода? Я уверена, проблему можно было решить иначе, но вы опустились до самого низшего поступка... Зачем? Глаза наполнились слезами, в голове появился образ Венди, той беззаботной и мечтающей девушки, которая не знала боли смерти. Её родители, её хоть и не идеальная, но дружная семья. Он убил их всех... — Зачем вы лишили их жизни? — рыдающим и неровным голосом закричала она. — У вас нет полномочий решать кому можно жить, а кому нельзя! Неужели чужая жизнь для вас ничего не значит?! Она выплеснула последнюю каплю накопившейся боли, но Мориарти молчал, его, казалось болезненный взгляд смотрел внизу Уоллер подняла на него глаза, ища на его лице хоть малейшее проявление реакции. — Прости... — тихо, почти незаметно послышалось. Уоллер не понимала, что творится в голове у этого человека. — Завтра в 5 утра я отправляюсь в Лондон... — он поднялся на ноги, кроваво-красные глаза налились ярким насыщенным цветом, что казалось они светились. — Чего? — его фраза ввела в ступор. — Делай, что посчитаешь нужным с этой информацией. — Я не понимаю... — Уоллер инстинктивно придвинулась к беспомощно лежащему на диване мальчишке, закрывая его спиной. — Тут я думаю, понимаешь. — он обратил взор на него. — Снотворное вот-вот должно отпустить его. — Оставьте меня одну. — сквозь зубы проговорила она. К счастью, Мориарти не пришлось повторять и он попрощавшись вышел из комнаты. Девушка осталась сидеть вместе с мирно сопящим парнем. Разговор не укладывался в голове. Она так и не получила ответа на желаемый вопрос, она так и не поняла его реакции. Он извинился...? Ей не послышалось? Уоллер проклинала себя за неопытность в психологии, она совершенно не могла сопоставить эмоции на его лице с образом убийцы. Его глаза о чем-то говорили. О чём? Как она, блять, должна это понимать?! Тут её руки внезапно коснулись, она повернулась и встретилась с тёмно-синими глазами парня. — Я заснул? — его затуманенный взгляд переместился на противоположный диван. — Где профессор? Что случилось? — Уже не важно... — она попыталась выдавить из себя теплую улыбку и помогла Михаилу подняться. — Тебе нужно возвращаться. — А вы? — он потер лоб, голова болела. — Твоя часть работы выполнена, больше не побеспокою. Возвращайся домой. — на этом они разошлись. Уоллер чувствовала, что слегка обидела парня. Часть встречи, которую он пропустил навсегда останется для него загадкой и белым пятном в его истории. Он так и не поймёт почему она плакала, он так и не узнает куда пропал профессор. Для него всё должно вернуться на круги своя. Правда, кажется для него будет сюрпризом, когда обнаружит, что его перестали доставать одногруппники. Хоть Уоллер и обещала не вмешиваться в его взаимоотношения, но она была рада, что по случайному стечению обстоятельств смогла принести парню пользу. Что смогла защитить его и была горда за это. Один человек в мире благодаря ей стал на порядок счастливее.

***

«Завтра в 5 утра я отправляюсь в Лондон» Эта простая фраза заставляла Уоллер думать, думать быстро и напряжённо. До его отъезда осталось всего 2 часа, а она так и не приняла определенного решения на его счёт. Сейчас она сидела на скамейке вокзала. Мимо проходили сонные раздраженный люди с чемоданами, в воздухе витал запах кофе и выпечки. Все торопились, только она до сих пор не выбрала для себя путь. Она устало окинула пиррон: ни единого знакомого лица, ни одной светловолосой макушки с глазами удивительного цвета. Он же всё-таки кареглазый, просто на свету его радужка отливает красным. Интересно, его задевают вопросы о альбинизме? Надо бы найти инспектора Лестрейда и сообщить ему всё, что произошло. Она хоть и пыталась справиться с делом самостоятельно, но глубоко переоценила свои возможности. Он был прав, когда просил не мешать. Интересно, где он сейчас? Прошёл час, может больше, прежде чем она снова вспомнила о своём местоположении. Люди торопились, ругались и толпились возле края платформы, ожидая скорого прибытия поезда. Вдруг глаз зацепился за знакомую фигуру. Мужчина в шляпе и с тростью терпеливо стоял на месте, крепко сжимая в руке чемодан. Вот он! Она подскочила с места и устремилась к нему. Поезд подъезжал, Уоллер не видела перед собой ничего кроме ненавистного человека. О да, кажется она знает, что делать. Она, находясь уже в метре от его пальто, делает рывок и вытягивает руки. Время будто замедлилось. Поезд громко пыхтел и трубил о своем торможении. Тут Мориарти оглянулся и отпрянул. О, нет. Она не может остановиться! Сейчас всё, как на картине: она с разбега спотыкается о подол платья и падает под поезд, все окружающие ошеломленно наблюдают и ждут чем это закончится. Неужели конец? Тут её хватают за шкирку и через мгновенье она больно ударяется о кафельные полы перрона. Горло пульсировало от пережатия воротником. Перед глазами всё поплыло. — Не виделись всего пару дней, а уже под поезд прыгаешь? — четкий раздраженный голос развеял гул в голове. Уоллер прищурилась и увидела недовольного полицейского. — Инспектор Лестрейд...? — он присел рядом на корточки, поправляя задравшийся подол. — Ещё секунда и не было никого инспектора. О чём ты, чёрт возьми, думала? — Я... — тут ей пришло осознание и она тут же подскочила. — Он уходит! Поймайте его! Двери вагонов уже были закрыты. На перроне не осталось ни единого человека. Девушка разочарованно ругнулась. — Я не успела. — Уоллер провела рукой по лицу и глубоко вздохнула. Лишь бы не зарыдать, лишь бы не зарыдать. — Ненавижу его! Ненавижу этот поезд! Ненавижу этот грёбаный город! Ненавижу платья! — Не совсем понимаю о чём ты, но если ты собиралась ехать в Лондон, то следующий поезд будет через час. — он поднялся на ноги. — Я тоже еду следующим рейсом. — У меня нет денег. — Что ж... — он помог подняться Уоллер, всё ещё удерживая её, проверяя на способность стоять. — Я куплю тебе билет... Не знаю что-ты наворотила, но я тут подумал... Он внимательно оглядел девушку и та невозмутимо ответила на его взгляд. — Я бы хотел предложить тебе работу под руководством Скотланд-Ярда... — он сделал паузу. — Серьезно? — Вполне. Но так как ты не опытная, предстоит много изучить. Работать ты будешь не официально. — Уоллер фыркнула. — Чтобы в случае оплошности слить меня? — Не неси чепухи. — он прочистил горло, доставая деньги и расплачиваясь за купленный билет. — На возьми... Я буду твоим напарником, чтобы подобного не произошло. Девушка мечтательно улыбнулась. У неё ещё было столько вопросов и столько мыслей, которыми хотелось поделиться с Лестрейдом. До отправления оставался час, поэтому они направились в кафе при вокзале. — Сколько тебе лет? — спросил Лестрейд, пока Уоллер разглядывала меню. — 19, а что? — Просто... — наступило молчание. Уоллер выбрала себе не скромный завтрак. Возмущение инспектора было очевидным, но он предпочел оставить комментарии на счёт цены при себе. — Чай не вкусный. — проговорила девушка, уже пристроившись у окна купе. — Разве? — Ну... Не свежий и слишком разбавленный. — Слойки тоже была не самой качественной, как бумага... — согласился он.

***

На этом началась история гениального детектива Скотланд-Ярда. Вместе с инспектором Лестрейндем они расследовали больше ста преступлений. Прошло 7 лет с момента их первой встречи. Первый год она была поглощена теорией, что требовалась к обязательному изучению. Медицина, токсикология, криминалистика, психология, уголовно-процессуальное право и многое другое. Ну что ж... История Джилл Мелани Уоллер только начинается...