Часть 1

Мейстеры Цитадели, что ведут хроники Вестероса, на протяжении последних трёх столетий использовали Завоевание Эйгона как начало счёта времени. Годы рождений, смертей, битв и иных событий записываются либо «от З.Э.» («от Завоевания Эйгона»), либо «до З.Э.» («до Завоевания Эйгона»)

Древняя Валирия за сутки до Рока Валирии. По прекрасному городу, озаряемому вспышками пламени, стремительно бежали четыре тени в сторону главного дворца, где располагался великий совет Республики. Внезапно, в одном из закаулков стража преградила путь теням, ощетинившись клинками необычайной изогнутой формы, которые, казалось, могли разорвать воздух, но не причинить вреда ничему живому. Однако такие выводы были опрометчивы. — Стоять! — прорычал один из стражей, его голос звучал как гром среди ясного неба. — Верховный совет запретил вам приближаться к залу заседаний. Вы признаны изгнанниками, и согласно приказу Великих домов, дано указание устранить вас! Одна из теней скинула с головы глубокий капюшон, обнажая лик юной девушки с копной густых пшеничных волос. Её серые глаза сверкали от страха и решимости. — Мы должны оповестить совет о надвигающейся опасности! — крикнула она визгливым голосом, который казалось, оседает где-то в голове и путает мысли своей громкостью и некоторого рода противностью. — Если вы нас не пропустите, рискуете стать пеплом под руинами города! Стража, потеряв бдительность на доли секунд, опустила своё оружие. Это дало возможность теням броситься прочь до конечной точки своего пути. Добравшись через укромные зелёные улочки до дворца, который, казалось, должны защищать полчища воинов, незваные гости распахнули двери, ведущие в огромный зал. Здесь в окружении тысяч трибун, формировавших некий кратер, сокращаясь к центру, стояли семь человек. Обратив взор к теням, нарушившим звонкую тишину зала, один из мужчин в центре произнёс: — Как и ожидалось! Княжна Вейгросс, Князь Транис и Лорды Фользинг, вы снова осмелились явиться к нам со своими небылицами о падении Великих домов и жаждой крови юного Эйгона. Женщина с кипельно белыми волосами и лиловыми глазами, стоявшая по правую руку от мужчины, подхватила его речь: — Вы признаны изгнанниками и предателями за попытку убийства юнного наследника Дома Таргариенов! Как вы посмели явиться сюда!? Стража! Схватить предателей! Одна из теней достала черный клинок и сбросила капюшон с лица, показав рослого мужчину с черной жесткой бородой и длинными волосами. На его лице был весьма примечательный острый нос и колючие голубые глаза, которые казались совершенно выбившимися из общей внешности. — Как вы не слышите наших просьб! — произнёс он с искренним отчаянием. — Моя жена перед богами и людьми, Княгиня Эрисона Вейгросс — последняя из своего рода и носительница дара провидения. Ваши отцы и деды всегда прислушивались к мнению ходящих в тени. — Князь Транис, — прервал его один из лордов с высокомерной ухмылкой, — ещё сотню лет назад было ясно, что последний род Вейгросс растерял твой дар. А посему, слушать вас мы более не желаем. В это мгновение всех незваных гостей пронзила стража копьями с лиловым отливом стали. Истекая кровью, девушка с волосами цвета пшена и носившая звание последней из рода Вейгросс произнесла с трудом: — Завтра Валирия падёт! Двенадцатилетний Эйгон станет носить имя завоевателя, а ваши имена навсегда останутся прахом и осядут пылью в руинах Валирии. Более никто не вспомнит о вас! Произнеся это, княгиня испустила дух. Её спутники остались лежать грудой бездыханных тел на горячем полу дворца. В зале воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь шёпотом стражи и глухим звоном доспехов. — Мы должны немедленно сообщить об этом! — произнёс один из лордов, его голос дрожал от страха. — Если они говорят правду... — Молчи! — прервал его другой лорд. — Это всего лишь уловка! Они хотят запугать нас! Но в глубине сердца каждый понимал: угроза была реальна, и над Валирией нависла тень гибели. ▎На Драконьем Камне В 102 году от З.Э., спустя 139 лет после падения Валирии, тихая деревушка на Драконьем Камне была охвачена переполохом. Пламя вырывалось из окна кузницы, и жители, с перепуганными лицами, метались по улице, выкрикивая имя одной девочки — Рисы. Все знали о её странностях и шептали за спинами: «Проклятие». Старуха с серыми глазами, несмотря на свой преклонный возраст, шагала к мысу, как будто сама смерть шла в бой. Её крепкие руки были как у молодого человека, а в сердце горело пламя решимости. Она достигла края утеса и увидела, как два поваленных дерева скрывают рыжую копну волос. — Риса! — закричала она, приближаясь. Девочка, почувствовав чужое присутствие, вскочила и попыталась скрыться, но старуха поймала её за волосы, как краб захватывает свою жертву. — Ай! — вырвалось у Рисы. Она подняла свои зелёные глаза, полные страха и боли. — Бабушка, мне больно! Пусти! — Леди, так себя не ведут! — произнесла старуха с непреклонным тоном. — Ради чего ты сожгла дом кузнеца? — Бабушка, это была не я! Он сам загорелся! — в отчаянии воскликнула Риса. — Риса, я ощущаю там твой след. Так что говори правду! — старуха не отпускала её волосы, продолжая тянуть девочку к себе. — Кузнец сам виноват! — выпалила Риса. — Ванлин сказал, что я проклятие и что его жена не может родить из-за меня. Я просто... я пожелала, и дом загорелся! — тихо пробормотала она. Старуха вздохнула, её сердце сжалось от жалости. — Милая, мне жаль, что для обычных людей ты всё равно что проклятие. Но ты должна контролировать свои способности. В конце концов, ты принадлежишь к одному из великих родов Валирии! — Да что толку от этого рода? — горько произнесла Риса. — Отцу явно плевать на меня, раз мы живем в какой-то глуши. Очевидно, что я бастард. Старуха смягчилась и присела рядом с внучкой. — У меня для тебя новость. Скоро родит наша королева, и мне удалось договориться, чтобы ты пошла на королевскую службу в качестве служанки. Через три дня тебе необходимо отправиться в Королевскую Гавань. — Что? — удивилась Риса. — Но у короля же не будет больше детей от королевы! Это видение ты мне даже подтвердила... — Да, но об этом не стоит распространяться. — Старуха взглянула вокруг, словно боясь, что кто-то подслушает. — А также, перед твоим отплытием я хочу рассказать тебе одну тайну. Риса замерла и посмотрела на бабушку с любопытством. — Какую тайну? Старуха наклонилась ближе и прошептала: — Тайну о твоем истинном наследии… И в этот момент пламя из кузницы вспыхнуло вновь, как будто предвещая грядущие изменения в судьбе девочки.

***

Вечер окутывал Драконий Камень, и тени, вытянувшиеся от старых стен, танцевали под светом тусклой лампы. В воздухе витал запах трав и пряностей, смешиваясь с ароматом воска, который старуха использовала для своих мазей и настоек. Риса, с растрепанными рыжими волосами, металась по дому, помогая бабушке в её вечных заботах. Она ловко перебирала стеклянные флаконы, наполняя их разными зельями, но в глубине души её терзали мысли о том, что произошло ранее. — Риса! — раздался голос бабушки, пробиваясь сквозь шум вечернего ветра. — Подойди ко мне за стол! Девушка с легким недовольством оставила свои занятия и направилась к столу, где на древнем деревянном сукне лежала толстая книга. Её переплёт был изношен, местами обожжён, а страницы были запятнаны каплями, которые напоминали вино. — Что это? — спросила она, прищурившись и наклонившись ближе. Бабушка, с морщинистым лицом, полным мудрости и печали, взглянула на внучку с серьёзным выражением. — Это твоё наследие, Риса... — произнесла она тихо, словно боясь, что слова могут развеяться в воздухе. — Книгу ты должна взять с собой в Королевскую Гавань. Я не хотела говорить об этом раньше твоих двадцати лет, но боюсь, тянуть больше нельзя. Девушка усмехнулась, её зелёные глаза сверкнули с недоверием. — Бабушка, неужели ты расскажешь мне, кто мой отец? — с ехидной улыбкой произнесла она. — Ну кто я, Таргариен? Старуха покачала головой, её взгляд стал ещё более серьёзным. — Нет, ты Вейгросс. Это древний род Валирии, в котором рождались такие как ты. Когда-то мы заседали в Великом Совете Республики Валирии. У нас была власть и уважение... но сейчас... Мы никто. Я не знаю, уцелел ли кто-то ещё или нет. Что же касается тайны твоего рождения... Твоя мать была наездницей вольного дракона Дроу. Её звали Элайна, а отец... о нём я ничего не знаю. У тебя была тётя Эрисона. Её считали последней в роду с даром, но появилась ты. Риса перебила бабушку, её голос звучал с вызовом: — То есть ты хочешь сказать, что я валирийская княжна? Пф, глупость какая-то! — Не перебивай! — строго произнесла старуха, и её голос прозвучал как удар молнии в спокойное небо. — Нет! Раз уж я княжна в Гавани, скажу об этом королю и получу земли в надел! — мечтала девушка, её лицо светилось от восторга. — Не смей делать этого! — вскрикнула старуха, её глаза вспыхнули от страха. — Наш род стал предателями, и твою тётку казнили незадолго до падения Валирии. Риса замерла на месте, её сердце забилось быстрее. — Стоп! А откуда ты всё это знаешь? И сколько же лет моей матери было, когда я появилась? — удивлённо спросила она. Старуха мягко улыбнулась и прищурила глаза. — Мне около двухсот тридцати лет. Я уже не помню точно... столько воды минуло. Твоей матери было двадцать пять. — Но не живут столько люди, сколько прожила ты! — воскликнула Риса, недоумевая. — Ты права, люди не живут так долго... но есть свои... некоторые пути. О них тебе знать не стоит. Ветер завывал за окнами, словно предостерегая их от опасности. Тишина настала в комнате, и Риса почувствовала тяжесть слов бабушки. В эту ночь всё изменилось. Она больше не была просто девочкой из деревни; теперь её ждали великие тайны и испытания.