Часть 2

Погода была прекрасной, как будто сама природа решила отпраздновать этот день. Сады вокруг были полны цветущих деревьев, а рощи наполнялись сладким травяным ароматом, который обволакивал Рису, как старый друг. Она шла по знакомым тропинкам, которые знала наизусть, но сегодня они казались необычайно яркими и зелеными, будто сами деревья прощались с ней, княжной мертвого дома. — Неужели я буду скучать по этим лесам? — подумала она, глядя на слегка гористую местность и бескрайний берег моря, который простирался вдаль. В её сердце зреет странное чувство: покидать родные места всегда тяжело, даже если они полны воспоминаний о горечи и утрате. Риса покинула дом на рассвете, и бабушка не пришла её проводить, сославшись на неотложные дела с кузнецом и другими деревенскими заботами. Это решение оставило в душе девушки лёгкую грусть, но она понимала, что время не ждёт. Дорога к порту у башни Шепот была тихой и спокойной. Но когда она достигла гавани, её охватило волнение. Найти нужный корабль оказалось сложнее, чем она думала. — О великий Балерион, помоги мне найти мой корабль! — прошептала она, глядя на бушующее море. Её молитва была услышана. Из толпы вышел высокий темнокожий мужчина, его фигура была мускулистой и уверенной. На нём была одежда Веларионов, а его лицо светилось от радости. — Магриса Шай-Ост? — уточнил он, и Риса вздрогнула. Почти никто не называл её полным именем. — Да, это я. А вы, сир? — девушка замялась, не зная имени человека. — Не сир, просто Лоренс из Халла. Леди Мерийс Шай-Ост говорила, что вы отправитесь с нами и вас необходимо приставить к службе в королевской гавани. — Да, сир Лоренс из Халла... — запнулась она. — Ой, извините... Да, я должна прибыть на службу в гавани. — Тогда прошу на борт! — сказал он с улыбкой, но в его взгляде было что-то настораживающее. Чутье Рисы подсказывало ей, что здесь не всё чисто. Поднявшись на судно, она опешила от увиденного: перед ней был рабовладельческий корабль. Стены были обиты тёмным деревом, а воздух наполнял запах пота и страха. Мысленно решив, что главное — не сжечь этот корабль до тла пока он в море, она пошла искать свою каюту на эти несколько дней в плавании. На палубе царила суета: матросы бегали с верёвками и парусами, крича друг другу команды. Рабы сидели внизу, словно тени, боясь дышать и привлекать к себе внимание. Риса подошла к борту корабля и посмотрела вдаль на горизонт. Солнце медленно поднималось над водой, окрашивая небо в золотистые тона. Внезапно к ней подошёл мужчина, значительно старше Лоренса. Он был полным, с лицом, напоминающим раздутую рыбу. Его редкая тёмная козлинная бородка пробивалась сквозь седину, а волосы были заплетены в косы. Одетый в дорогую порчу алого цвета, он выглядел так, будто не в море вышел, а на пир. — Что такая милая девушка забыла на этом пршивом судне? — прервал он тишину своим грубым голосом. — Направляюсь в королевскую гавань, — сухо ответила Риса. — А с какой целью? Позвольте узнать! У вас крайне необычная внешность для здешних мест: рыжие волосы словно пламя дракона и изумрудные глаза... — его взгляд скользнул по её фигуре с жадностью. Риса сделала шаг назад и ответила с холодной решимостью: — Я одна из лекарок для королевы. — Оу! А что королева больна? — удивился он, сверкая алчностью в глазах. Вот же старый козел, подумала девушка про себя и добавила: — Нет, отчего же больна? Королева в положении, и король желает для неё лучших лекарей со всего королевства, чтобы помочь ей разродиться будущим наследником. Интерес в глазах мужчины сменился на разочарование. В этот момент кто-то окликнул его по имени, и он покинул девушку, оставив её одну среди суеты корабля. Одиночеству не суждено было долго продолжаться. Её пригласили провести в каюту. Оставшись одна в каюте, Риса смогла спокойно рассмотреть вещи, которые бабушка положила ей в сумку.Открыв дорожный мешок среди одежды, она обнаружила ту самую книгу, которую бабушка окрестила наследием. Пара украшений и колец также лежали там, но что-то ещё привлекло её внимание — тяжёлый предмет. Достав его из мешка, она с удивлением осознала: это было драконье яйцо. Оно переливалось иссиня-чёрным цветом. Внезапно девушка ощутила: оно живое. Как будто мысли исходили изнутри яйца и касались её сознания. Откуда же у старой корги такое богатство? — задумалась она. Внезапно корабль резко качнуло; Риса потеряла равновесие и скатилась с кровати на пол. Вскочив на ноги и пряча свои пожитки обратно в мешок, она решила выйти на палубу, но что то ударило ее по голове и девушка провалилась в пустоту. Пустота Тишина окутала Рису, словно тёмное облако, и она не могла понять, где находится. Боль в голове была невыносимой, как будто кто-то вбивал гвозди в её череп. Она попыталась открыть глаза, но свет, пробивающийся сквозь веки, был слишком ярким. Внезапно её охватило чувство падения, и она ощутила, как её тело словно отрывается от земли. Когда сознание постепенно возвращалось, Риса почувствовала, что лежит на холодном каменном полу. Она приподнялась на локтях и попыталась осмотреться. Вокруг неё были высокие стены из серого камня, а в воздухе витал запах сырости и плесени. Стены были украшены странными символами, которые она не могла разобрать. — Где я? — прошептала она, но её голос отразился эхом в пустом пространстве. Внезапно она вспомнила о бабушке и о том, что произошло перед тем, как она потеряла сознание. Словно удар молнии, пришло осознание, на нее напали. Решив осматреться она поняла, что находиться в каком то дворце, не знакомом ей. Не сказать что ога повидала много замков и дворцов, но от этого веяло чем то диким, не ясным ей, но отчего то,теплым и родным. Риса встала на ноги, однако,слабости в теле онатне ощущала. Её голова всё ещё кружилась, но боль постепенно утихала. Она сделала шаг вперёд и наткнулась на что-то мягкое. Это была старая книга, лежащая на полу. Девушка наклонилась и подняла её. Переплёт был изношен, а страницы обветшали, но она почувствовала, как между пальцами пробежала искра. — Это... это же та книга! — воскликнула она, узнав её. Внезапно в комнате послышался треск, и Риса обернулась. На стене возникло свечение, и символы начали медленно светиться. Она почувствовала прилив энергии и понимания. Внутри неё возникло желание узнать больше о своём наследии и о том, что произошло с её родом. — Я не могу оставаться здесь! — произнесла она решительно. Собравшись с силами, Риса направилась к источнику света. Каждый шаг давался ей с трудом, но любопытство и стремление к знанию подталкивали её вперёд. Она подошла ближе к стене, и свет окутал её, словно тёплый шарф. В этот момент она поняла: это не просто тайна её прошлого — это ключ к её будущему. Взяв книгу под мышку, она сделала глубокий вдох и шагнула в свет. Пробуждение Когда свет поглотил её целиком, Риса ощутила себя словно в вихре. Она летела сквозь пространство и время, видя образы из своего прошлого: мать с драконом на фоне заката, бабушка с мудрым взглядом и таинственные символы на стенах Драконьего Камня. И вдруг — резкий удар. Она оказалась снова на холодном полу, но уже из досок. Вокруг неё стояли люди в рваных и грязных одеждах, их лица были полны удивления и страха. — Ты очнулась! — произнесла одна из женщин с длинными каштановыми волосами, её проницательный взгляд словно пронзал Рису насквозь. В её голосе слышалась смесь любопытства и лёгкого презрения. Риса медленно встала на ноги и огляделась, пытаясь осмыслить происходящее. Тусклый свет ламп отбрасывал тени на стены, а воздух наполнялся запахом соли и пота. — Кто вы? Где я? — спросила она, её голос дрожал от страха. — Ты на рабовладельческом судне Веларионов, идущем в порт Королевской гавани, — ответила женщина, её тон был холодным и безразличным. — Мы товар, и теперь ты такой же товар, как и мы. Эти слова прозвучали для Рисы, как гром среди ясного неба. Она вспомнила о книге, о том, что бабушка говорила о её службе. Внутри неё раздался крик. — Я должна поступить на службу во дворце! Какой товар!? — закричала девушка, её голос напоминал хрустальный колокольчик, разбивающийся о камни. Смех раздался за её спиной — толстый мужчина в красном, с лицом, словно бы раздутым, явно, от вина, рассмеялся так, будто услышал шутку. — Браво, Магрис Шай-Ост! Однако ваша бабушка не упоминала нам, что вы так хороши и только что вошли в женскую пору. Пятнадцать лет — лучший возраст для публичного дома. Добро пожаловать в Королевский порт! Ваши пожитки у вас под головой. Риса почувствовала, как земля уходит из-под ног. Её мир рухнул в одно мгновение. Она не понимала, что происходит вокруг неё. Словно во сне, она помнила лишь, как их сгнали с корабля, как незнакомый мужчина привёз её в повозке к красивому зданию, из которого пахло вином и духами, и доносились смех и стоны. Её привели в какое-то помещение с кучей подушек. И именно в этот момент разум начал возвращаться к Магрис. — Привет! — приветливо поздоровалась с ней девушка, явно старше её на несколько лет. — Я знаю, что ты новенькая. Я Мисария, а ты кто? Перед взором Рисы стояла высокая, стройная девушка с бледной кожей и глазами, полными тайны. Её облик напоминал танцовщицу из далёких стран. — Я Риса Шай-Ост. Где мы? — спросила она с тревогой. — Ты в одном из борделей на Шелковой улице. Тебя купил наш хозяин за большие деньги. Так что можешь рассказать о себе чуть больше, Риса Шай-Ост, — немного саркастично произнесла Мисария. Рыжеволосая девушка казалась не желающей ничего говорить новоявленной знакомой, но выждав минуту, произнесла: — Меня должны были доставить во дворец, чтобы я стала служанкой королевы. Но на корабле... произошли непредвиденные обстоятельства. — Глупая! Довериться людям с рабовладельческого судна, покинуть родной дом и быть такой наивной, просто смертельно. –Замеялась девушка. – Отсюда ты уже не уйдёшь! Сегодня будет много людей, и тебя скорее всего купят мужчины. Ты красива. — Мисария говорила это с печалью и безжалостностью. Девушка с ужасом посмотрела на знакомую. — Нет! Мне нельзя! Как же так...? — её голос задрожал от отчаяния. — Милая, к сожалению, это судьба многих, и она не так уж плоха. Ты явно устала с дороги. Отдохни пару часов в этой комнате, я скоро вернусь с ужином. Оставшись одна, Риса посидела несколько минут в тишине, пытаясь осмыслить всё происходящее. Вспомнив о своём мешке с вещами, она быстро нашла его за кроватью и проверила содержимое. Нащупав книгу и яйцо, она успокоилась и принялась думать над планом побега. Куда я могу пойти? Никуда... Логично. Но оставаться здесь мне нельзя. Она подошла к окну: высота второго этажа не казалась ей слишком страшной; на родине она прыгала с более высоких точек. Но проблема заключалась в стражах на углах и множестве прохожих. Пока девушка выглядывала из окна в поисках путей побега, она ощутила на себе пристальный взгляд. Словно кто-то наблюдал за ней из тени. Не прошло обезенных пары часов, а в комнату резко ворвалась уже знакомая ей Мисария в окружении других девушек — все они были не менее красивыми, но словно меркли на фоне её новообретённой знакомой. — Пиявка! Это та самая красотка, о которой ты говорила! — поинтересовалась одна из девушек в лиловом платье, которое едва скрывало её пышную грудь. Риса заметила: прозвище «пиявка» как нельзя лучше подходило к Мисарии. Та весело кивнула: — Да, это она самая! Риса, но отныне её будут звать Лиса — по цвету волос и желанию сбежать от нас! Девушка в зелёном полупрозрачном платье, что больше напоминало вуаль и ничего не скрывало, захлопала в ладоши: — Дааа! И правда Лиса! Лиса, ты девственница? Риса моргнула, пребывая в шоке, и слегка кивнула в ответ на вопрос. Девушки обрадовались ещё больше: — Значит, будешь дорого стоить! А мужчине мы пока тебя не отдадим! — наперебой защебетали они. — Идём мыться и обедать! Мы тебе покажем некоторые хитрости нашего ремесла! — добавила Мисария с озорной улыбкой. Риса почувствовала себя игрушкой в руках судьбы. Словно марионетка на ниточках, она следовала за ними в тёмные коридоры этого заведения, где смех смешивался со стонами и шёпотом тайных желаний. Каждый шаг приближал её к неизбежному...