Глава 3

Услышав слова мамы, я резко поднялась с места. Словно меня подбросило пружиной. Сердце застучало быстрее. Тревога. Предвкушение. Страх. Все смешалось в один клубок. Я побежала к двери. Словно за мной гнались демоны. Словно от этого зависела моя жизнь. Едва я успела дотянуться до ручки и начать открывать дверь, как вдруг послышался стук снаружи. Стук был тихим, робким. Словно кто-то боялся потревожить тишину. Вздрогнув, я распахнула дверь. И увидела перед собой Беллу. Она была такой же, какой я ее помнила. Худенькая, высокая, неуклюжая. С длинными каштановыми волосами, обрамляющими бледное лицо. С большими карими глазами, в которых читалась грусть. И с тихой улыбкой, трогающей её губы. Она была Беллой. Моей Беллой. Она сразу же бросилась на меня с объятиями. Словно боялась, что я исчезну. Словно хотела убедиться, что я реальна. – Ханна, как же я скучала! — воскликнула она. Голос её был тихим и немного хриплым. Глаза светились радостью. Неуверенной, робкой, но все же радостью. Я почувствовала, как тепло её объятий окутывает меня. Как её близость успокаивает мою тревогу. Я сильнее прижалась к ней. Словно хотела раствориться в ней. – Я тоже, Белла, я тоже, — тихо повторила я. Мои слова были искренними. Я действительно скучала по ней. По нашим играм. По нашим разговорам. По нашим мечтам. В этот момент из кухни вышла мама. Её лицо светилось улыбкой. Она наблюдала нашу милую сцену. И кажется, она гордилась нами. – Ох, как это мило! — умиляясь, произнесла она. Её голос был мягким и нежным. – Белла, рада тебя видеть. Помню тебя совсем малышкой — ты была очаровательна. А сейчас расцвела, словно весенний цветок. Мама всегда умела говорить комплименты. Она знала, как поднять настроение. Белла слегка покраснела и опустила взгляд. Смущенно улыбаясь. – Спасибо, миссис Миллер, — ответила она тихо. Её голос был почти неслышным. – Вы тоже прекрасно выглядите. Я очень рада вас видеть. Мама рассмеялась и покачала головой. – О нет, Белла, зови меня просто Кэтрин. Не такая уж я старая, чтобы звучать столь официально. Мы все трое рассмеялись. И атмосфера в комнате стала ещё теплее и уютнее. Словно мы были семьей. Словно мы всегда были вместе. После короткого обмена любезностями мама пригласила Беллу войти в гостиную. Белла вошла в комнату робко, словно крадучись. Словно боялась нарушить хрупкую тишину. Я заметила, как она оглядывается по сторонам. Её взгляд скользил по стенам, по полкам, по фотографиям. Будто она пыталась вспомнить знакомые детали. Выискивая что-то, что помогло бы ей почувствовать себя дома. Комната была наполнена мягким светом лампы. Теплый свет окутывал всё вокруг, создавая атмосферу уюта и покоя. На полках стояли наши любимые книги. Зачитанные до дыр тома сказок, приключений и романов. Книги, которые мы читали вместе. Книги, которые связывали нас. На стенах висели фотографии. Чёрно-белые снимки, запечатлевшие моменты нашей жизни. Моменты радости, грусти, любви. Лица улыбались с фотографий, приветствуя нас. – Белла, хочешь чаю? — предложила мама, направляясь к кухне. Голос её звучал заботливо. Судя по всему, она хотела сделать все, чтобы Белла почувствовала себя комфортно. – Думаю, после школы будет приятно немного отдохнуть. – С удовольствием, — ответила Белла. Её голос был тихим и немного неуверенным. Она села на диван, так словно боялась его испачкать. Я присела рядом. Ощущая лёгкое волнение. Сердце билось быстрее. Кажется в последний раз такое было, когда я собиралась на первое свидание. Было так много всего, что хотелось рассказать и спросить. О её жизни в Фениксе. О её друзьях. О её мечтах. Но я не знала, с чего начать. Я боялась сказать что-то не то. Я боялась разрушить хрупкую связь. Наконец, я решилась. – Белла, а как у тебя дела? Как учёба? – мой голос звучал немного дрожаще. Я боялась услышать ответ на свой же вопрос. Она вздохнула. Словно выпустила из себя всю грусть, что накопилась за долгое время. И улыбнулась сквозь лёгкую грусть. – Учёба идёт хорошо, но скучаю по дому... и по тебе, конечно. Её слова согрели моё сердце. Я почувствовала облегчение. Она тоже скучала. Мы все еще были связаны. Я улыбнулась в ответ. И взяла её за руку. Её рука была холодной. Словно она замерзла. – Мы обязательно наверстаем упущенное время. Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Мои слова были искренними. Я хотела быть рядом с ней. Поддерживать её. Защищать её. Я хотела вернуть нашу дружбу. Вернуть то, что мы потеряли. В этот момент мама вернулась с чайником и теплыми чашками. Её лицо светилось улыбкой. Она была счастлива видеть нас вместе. Аромат травяного чая наполнил комнату. Сладкий, терпкий, успокаивающий. Он был создан для того, чтобы смягчить напряжение. – Вот, чай согреет вас, — сказала она, ставя чашки на столик. Её движения были аккуратными и заботливыми. Мы втроем устроились поудобнее. Мама села в кресло-качалку. Я и Белла уселись на диване. Мы погрузились в приятный разговор. Мама рассказывала смешные истории из своего детства. Белла слушала её с интересом. Её глаза светились любопытством. Я молчала. Наблюдала за ними. Наслаждалась моментом. Когда мама решила вернуться к готовке, мы с Беллой поднялись ко мне в комнату. Я почувствовала облегчение. Наконец-то мы остались одни. Белла устроилась поудобнее на кровати. Она огляделась по сторонам. Изучая каждый уголок комнаты. Её взгляд остановился на окне. Она долго смотрела на лес. Наконец, она повернулась ко мне. И начала рассказывать о первом дне в школе. О новых друзьях. О своих первых впечатлениях. Её голос был тихим и немного неуверенным. Но я слушала её внимательно. Стараясь не пропустить ни слова. Она рассказывала о том, как заблудилась в коридорах школы. О том, как все на неё смотрели. О том, как трудно было найти общий язык с новыми людьми. Я слушала её и понимала. Я знала, что она чувствует. Я чувствовала тоже самое. Но я ничего не говорила. Я просто слушала. И поддерживала её. — То есть он сел на край парты? — с удивлением и недоверием переспросила я. Её слова прозвучали как вызов. Как вопрос, требующий немедленного ответа. Я смотрела на Беллу. Её лицо было хмурым. Глаза сверкали недобрым огнём. Словно она была готова броситься в бой. — Да, именно так и было, — хмуро ответила Белла. Её голос был тихим и немного дрожащим. Она боялась произнести эти слова вслух. — Он вел себя очень отстранённо, словно я ему что-то сделала или чем-то не угодила. Мне это показалось странным и немного обидным. Я понимала её. Я знала, как больно, когда тебя отвергают. Когда тебя игнорируют. Когда тебя не замечают. Но я не понимала, почему она так реагирует. Почему её это так задевает. — Может, он просто постеснялся? — предположила я, пытаясь найти объяснение его поведению. Я не хотела, чтобы она страдала. Я хотела помочь ей. Белла пожала плечами. Отмахиваясь от моей мысли. — Не знаю... Но мне кажется, что он специально так сделал. Как будто хотел показать, что я ему не нравлюсь. Я задумалась на мгновение. Её слова были правдоподобны. Но я не хотела в это верить. Я хотела, чтобы все было хорошо. — Может, стоит просто поговорить с ним напрямую? Узнать, в чём дело, — предложила я. Я не знала, что еще сказать. Я не знала, как ей помочь. — Наверное, ты права, — решительно произнесла Белла. В её глазах вспыхнул огонь. Огонь решимости. — Завтра я потребую у него объяснения за такое поведение. Я улыбнулась. Она была сильной. Она справится. — Кстати, Белла, — неуверенно начала я. Я боялась её реакции. Я боялась, что она откажет мне. — Можно ли мне поехать с тобой в школу на твоём пикапе? Она улыбнулась. Её улыбка была искренней. Теплой. Согревающей. И с радостью ответила: — Ты что! Конечно, без сомнения, будешь ехать со мной. После этих слов Белла неожиданно обняла меня. Её объятия были крепкими. Теплыми. Любящими. И с искренним волнением в голосе воскликнула: — Я так скучала по тебе! Очень рада, что ты приехала! Я прижалась к ней. Я тоже скучала. Я тоже была рада. Проснувшись на следующий день, я резко вскочила с кровати. Словно меня ударило током. Сон как рукой сняло. Я поспешила умыться. Чтобы смыть с лица остатки сна. Чтобы проснуться окончательно. Подойдя к зеркалу, я внимательно рассмотрела своё отражение. И увидела перед собой незнакомку. Девушку с длинными, прямыми чёрными волосами, которые доходили до поясницы. Волосы блестели в свете утреннего солнца. Будто шелк. Её карие глаза смотрели на меня с лёгкой задумчивостью. Словно они видели что-то, что не видела я. Невысокий рост придавал образу особую хрупкость и изящество. Словно она была фарфоровой куклой. Хрупкой и нежной. Я не узнавала себя. Я изменилась. После того как я тщательно умылась, я выбрала для себя удобный и простой наряд. Я не хотела привлекать к себе внимание. Я хотела слиться с толпой. Я надела джинсы на низкой посадке, которые подчёркивали фигуру. Этим я хотела показать, что не сломалась, и все ещё способна жить и радоваться этой жизни. На верх я одела мягкую кофту, в которой чувствовала себя уютно и уверенно. Спустившись на первый этаж, я сразу заметила, что в доме тихо. Мама уже уехала на работу. По-видимому она хотела, чтобы я была одна. Чтобы я разобралась в себе. На кухне меня ждал аромат свежих панкейков. Она приготовила их специально для меня. Я быстро села за стол. И, наслаждаясь нежным вкусом, невольно улыбнулась. Так тепло было думать о маме в этот утренний момент. И в этот момент её любовь согревала меня изнутри. Закончив завтрак, я схватила рюкзак и направилась к двери. Я была готова к новому дню. Я была готова к новым вызовам. Взглянув в окно, я заметила, как Белла уже идёт по тропинке, ведущей к моему дому. Её уверенные шаги и лёгкая улыбка на лице говорили о том, что день обещает быть интересным. Я открыла дверь и вышла на улицу. Утренний воздух был свежим. Напоённым лёгким ароматом цветущих деревьев. Словно природа приветствовала меня. Белла уже стояла около меня. Она улыбалась. И ждала меня. – Доброе утро! — сказала она. Её голос был тихим, но в нём чувствовалась радость. Кажется, она ждала этого момента всю ночь. Её глаза светились. – Доброе утро, — ответила я. И заметила её приподнятое настроение. – А ты что такая радостная? Я задала этот вопрос с любопытством. Белла пожала плечами. Отмахиваясь от моего вопроса. И тихо улыбнулась. – Теперь я не единственная новенькая, — объяснила она. Её голос был почти неслышным. – Меньше внимания — меньше проблем, – в её словах звучало облегчение, она избавилась от тяжёлого груза. Мы вместе подошли к пикапу. Старенькому, потрёпанному, но такому родному. Он стоял у дороги. Словно ждал нас. И сели внутрь. Сиденья были продавлены. Пружины скрипели. Запах был старым и пыльным. Но мне было уютно. Машина завелась с лёгким рычанием двигателя. Приветствуя нас. И мы тронулись в путь. По дороге вокруг мелькали знакомые пейзажи. Высокие деревья, словно стражи, охраняли дорогу. Уютные домики с аккуратными клумбами. Редкие прохожие, спешащие по своим делам. Путь до школы прошёл спокойно. Мы разговаривали о предстоящем дне. Обсуждали уроки. Жаловались на учителей. Иногда машина проезжала мимо школьных автобусов. Полных шумных и весёлых учеников. И других учеников, направлявшихся на занятия пешком. Внутри пикапа царила лёгкая атмосфера дружбы и поддержки. Наконец, мы подъехали к школе. Школа была большой и унылой. С серыми стенами и маленькими окнами. Выйдя из машины, я сразу заметила, что в нашу сторону идут два парня. Они шли быстро. Словно хотели догнать нас. Они шли к нам. И я не знала, чего ожидать. – Привет, ты тоже новенькая? – голос был громким и навязчивым. Словно он хотел привлечь к себе всё внимание. Один из них. Парень с азиатской внешностью. Он был полон энергии. Словно в нём была скрыта сила, готовая вырваться наружу. – Я Эрик, глаза и уши этой школы, – его слова были самонадеянными. Он будто бы хотел показать, что он хозяин этого места. – А ты, по-видимому, Ханна Миллер? – его взгляд был пронзительным. – Да, я Ханна, — улыбнулась я в ответ. Я старалась быть вежливой. Не хотелось наживать врагов в первый же учебный день. – Очень приятно познакомиться. – А я — Майк Ньютон, — продолжил другой парень. У него была лёгкая улыбка на лице. Кажется он был рад меня видеть. – Мне искренне приятно видеть тебя в нашей школе, – Его слова звучали искренне. Может он действительно хотел подружиться. – Кстати, мы с Беллой уже успели познакомиться и подружиться, так что если тебе понадобится помощь или совет, всегда можешь рассчитывать на нас, – он посмотрел на Беллу. – Ну ладно, мы пойдём, — поспешно сказала Белла. Её голос был тихим и немного раздражённым. Словно ей не нравилось внимание Эрика и Майка. Она взяла меня за руку. И потянула в сторону школы. Словно хотела спасти меня от них. – Они иногда слишком навязчивые, но не обращай на это внимания. Её слова были предупреждением. – Хорошо, — ответила я. Я не хотела спорить. Я хотела просто уйти. – Кстати, сегодня дождливая погода. Я сменила тему. Чтобы отвлечь внимание от Эрика и Майка. – Да, — грустно вздохнула Белла. Её лицо помрачнело. Словно она вспомнила что-то неприятное. – Здесь такое не редкость, – её слова звучали безнадёжно. Кажется она смирилась с этой погодой. Мы шли к школе. Под серым небом. Под дождём. Вдвоем. Когда мы вошли в школу, я сразу заметила, что почти все взгляды были устремлены на нас. Словно мы были экспонатами в музее. Или пришельцами с другой планеты... В маленьком городке новые лица не остаются незамеченными. Здесь все знали друг друга. Все следили друг за другом. Первые уроки у нас проходили по-разному. Словно судьба хотела разлучить нас. Белла поспешила в сторону кабинета по литературе. А у меня в это время был урок физики. Предмет, который я ненавидела. Предмет, который казался мне бессмысленным. Я подошла к одной из девочек. Она была высокой и худой. С длинными светлыми волосами. Словно ангел. И спросила, где находится нужный кабинет. Мой голос был тихим. Получив ответ, я быстро нашла его и вошла внутрь. До начала урока оставалось всего несколько минут. Я подошла к учителю. Это был старый и толстый мужчина. С уставшим взглядом. И передала ему свой пропуск. Он осмотрел его с безразличием. Ему было всё равно. Осмотрев класс, я заметила, что осталось два свободных места. Да, выбор не велик. Решив сесть рядом с девушкой в очках. Она выглядела очень дружелюбно. Я направилась к ней. С надеждой в сердце. С желанием найти друга. Но не успела дойти. Место занял мой новый знакомый Эрик. В итоге мне пришлось присесть рядом с парнем. Который сидел поблизости. Сев с ним. Я оглянулась. И замерла. Он был очень хорош собой. Его черты были чёткими и гармоничными. Словно вырезанными скульптором. Словно он был создан совершенным. Светлые, слегка взъерошенные, волосы придавали ему непринуждённый, но всё же элегантный вид. Но не смотря на это, всё равно выглядел безупречно. Его глаза. Глубокие и выразительные. Что делало взгляд особенно завораживающим. Словно в них был скрыт какой-то секрет. Словно они могли читать мои мысли. Парень излучал ауру таинственности и внутреннего контроля. Что сразу привлекало внимание и вызывало желание узнать его лучше. Сначала я не решалась заговорить с ним. Страх парализовал меня. Сердце колотилось в груди. Словно хотело вырваться наружу. А в голове метались сомнения. А вдруг он не захочет со мной знакомиться? А вдруг я ему не понравлюсь? А вдруг я скажу что-то глупое? Но в середине урока я всё же собрала в кулак всю свою смелость. И вспомнила слова мамы. «Не замыкайся в себе, тебе нужны новые друзья». Я глубоко вдохнула. Чтобы успокоить свои нервы. Чтобы набраться сил. Повернулась к нему. И протянула руку. — Привет, меня зовут Ханна, — сказала я. Голос мой дрожал. Неловко улыбаясь. Чтобы показать, что я дружелюбна. Чтобы не отпугнуть его. — А тебя? Он застыл. Словно статуя. Его взгляд был таким пристальным и неподвижным. Будто я была для него странным явлением. Он изучал меня. Он продолжал смотреть на мою протянутую руку. Не двигаясь и не произнося ни слова. Создавалось ощущение, что он не знал, что делать. Несколько секунд казались вечностью. Словно время остановилось. И я почувствовала, как смущение охватывает меня целиком. Моё лицо горело. Мои ладони вспотели. Я хотела исчезнуть. Рука непроизвольно опустилась вниз. А глаза сами собой опустились на парту. Словно я была недостойна его взгляда. Но вдруг он произнёс. Тихо, но отчётливо. — Меня зовут Джаспер.