~ Глава 26 ~

Нэйт ​чуть ​подался ​вперёд, ​уже ​готовясь ​задать ​свой ​вопрос, ​но ​Элис ​остановила ​его ​неожиданным ​движением ​— ​нежно ​приложила ​палец ​к ​его ​губам. ​Жест ​был ​лёгким, ​почти ​игривым… ​но ​внезапным. ​ ​— ​Я ​ещё ​не ​задала ​второй, ​— ​сказала ​она ​с ​опасно ​обаятельной ​улыбкой. ​ ​Нэйт ​ощутил ​прилив ​напряжения. ​Он ​знал, ​что ​подобные ​жесты ​— ​это ​оружие. ​Они ​были ​рассчитаны ​на ​то, ​чтобы ​сбить ​с ​толку, ​лишить ​равновесия. ​Он ​глубоко ​вдохнул, ​взяв ​себя ​в ​руки. ​Поколебать ​его ​было ​непросто, ​но ​прикосновение ​Элис ​— ​такое ​невинное ​и ​в ​то ​же ​время ​точное ​— ​застало ​его ​врасплох. ​Он ​быстро ​собрался ​и ​скрестил ​руки ​на ​груди, ​делая ​вид, ​что ​полностью ​расслаблен. ​ ​— ​Спрашивай ​что ​угодно. ​ ​Элис ​не ​колебалась ​ни ​секунды. ​ ​— ​Каковы ​твои ​отношения ​с ​Беллой ​Свон? ​— ​произнесла ​она, ​и ​её ​вопрос ​упал ​между ​ними, ​как ​тонкая ​игла, ​брошенная ​среди ​хрустальных ​бокалов. ​ ​Нэйт ​не ​выдал ​виду, ​но ​внутри ​него ​что-то ​щёлкнуло. ​ ​В ​школе ​он ​не ​провёл ​с ​Беллой ​достаточно ​времени, ​чтобы ​вызвать ​подозрения. ​На ​первый ​взгляд ​они ​были ​всего ​лишь ​знакомыми… ​может ​быть, ​друзьями, ​если ​уж ​сильно ​растянуть ​это ​понятие. ​Даже ​разговор ​в ​столовой ​— ​недавняя ​сцена ​с ​недопониманием ​из-за ​куртки ​— ​произошёл ​не ​более ​часа ​назад. ​Элис ​не ​могла ​заподозрить ​ничего… ​если ​только ​она ​не ​видела ​их ​в ​другое ​время. ​ ​И ​тут ​он ​вспомнил. ​ ​Тот ​самый ​момент ​перед ​Лоджем ​накануне ​вечером. ​Белла ​обняла ​его ​как ​раз ​в ​тот ​миг, ​когда ​Джейкоб ​ушёл ​в ​туалет. ​Жест ​короткий, ​но ​исполненный ​тепла… ​В ​тот ​момент ​Нэйт ​почувствовал ​на ​себе ​чей-то ​взгляд. ​Он ​окинул ​улицу ​быстрым ​взглядом, ​но ​тогда ​никого ​не ​узнал. ​Всё ​вокруг ​казалось ​пустым. ​ ​Или ​же ​он ​не ​рассмотрел ​как ​следует? ​ ​Он ​сомневался. ​Если ​в ​чём ​Нэйт ​был ​уверен, ​так ​это ​в ​умении ​читать ​обстановку, ​улавливать ​детали. ​ ​А ​для ​Элис ​его ​молчание ​длилось ​вечность. ​Она ​знала, ​что ​не ​должна ​была ​задавать ​вопрос ​так ​прямо, ​но ​у ​неё ​были ​причины. ​Карлайл ​поручил ​Джасперу ​незаметно ​следить ​за ​Нэйтом, ​чтобы ​понять, ​не ​преувеличивает ​ли ​Эдвард, ​называя ​его ​— ​почти ​таким ​же ​монстром, ​как ​мы. ​— ​Джаспер, ​самый ​скрытный ​из ​клана ​после ​Эдварда, ​ничего ​тревожного ​не ​заметил. ​Всего ​лишь ​парень, ​смеющийся ​с ​обычными ​подростками. ​Никаких ​доказательств ​слов ​Эдварда. ​ ​Но ​кое-что ​в ​этой ​истории ​не ​давало ​Элис ​покоя. ​ ​Он ​упомянул ​объятие ​между ​Беллой ​и ​Нэйтом. ​ ​Белла… ​последняя ​часть ​мозаики ​Эдварда. ​ ​Белла, ​чья ​судьба ​уже ​была ​вплетена ​в ​видения ​Элис. ​ ​И ​этот ​новый ​парень… ​опасная ​переменная. ​ ​Та, ​которую ​не ​могла ​предсказать ​даже ​она ​сама. ​ ​— ​Ты ​уверен, ​что ​сможешь ​выдержать ​ответ? ​— ​наконец ​произнёс ​Нэйт, ​голос ​его ​был ​тих, ​улыбка ​мягкой, ​едва ​слышной, ​почти ​шёпотом. ​ ​Элис ​моргнула. ​Впервые ​в ​её ​взгляде ​мелькнула ​тень ​нервозности. ​Это ​не ​была ​ревность. ​Это ​была ​неуверенность. ​Её ​видения ​больше ​не ​помогали ​ей ​— ​и ​это ​пугало. ​ ​— ​Белла ​— ​одна ​из ​немногих, ​рядом ​с ​кем ​я ​могу ​позволить ​себе ​быть ​беззащитным, ​— ​сказал ​Нэйт, ​теперь ​уже ​неожиданно ​серьёзным ​тоном. ​— ​Со ​мной ​это ​случается ​нечасто. ​И ​я ​ценю ​это. ​ ​Элис ​вглядывалась ​в ​него ​внимательно. ​Слушала ​его ​интонации, ​выжидала ​паузы, ​искала ​тонкие ​намёки, ​которые ​обычно ​выдают ​ложь. ​Но ​не ​нашла ​ничего. ​Только ​прямое ​признание. ​Без ​прикрас. ​ ​Она ​вдруг ​вспомнила ​одно ​из ​своих ​видений: ​Белла, ​окружённая ​тенями. ​Превращённая. ​Или ​мёртвая, ​с ​клыками ​Эдварда ​на ​её ​шее. ​ ​— ​Ты ​достаточно ​ценишь ​её, ​чтобы ​остаться ​рядом, ​даже ​если ​она ​окажется ​в ​самом ​центре… ​чего-то ​опасного? ​— ​спросила ​она ​неожиданно. ​Её ​голос ​прозвучал ​едва ​слышно, ​как ​ледяной ​ветер ​среди ​деревьев. ​ ​Нэйт ​не ​ответил ​сразу. ​Вопрос ​был ​тяжёлым. ​Наполненным ​эмоциями. ​Это ​было ​испытание, ​но ​и ​предупреждение. ​ ​Он ​понял ​это. ​ ​— ​Сейчас ​не ​твоя ​очередь ​спрашивать, ​— ​наконец ​ответил ​он, ​криво ​усмехнувшись. ​Но ​в ​глазах ​его ​светилось ​нечто ​иное. ​ ​Уклончивость, ​да… ​но ​вместе ​с ​тем ​и ​настороженность. ​Будто ​он ​прекрасно ​понимал, ​о ​чём ​говорит ​Элис. ​ ​И ​на ​мгновение ​в ​его ​взгляде ​мелькнул ​тот ​самый ​холодный ​блеск, ​который ​так ​пугал ​Эдварда. ​ ​В ​тот ​момент ​раздался ​звонок. ​ ​Послышался ​шорох ​голосов, ​заскрипели ​стулья, ​студенты ​начали ​вставать. ​Напряжение ​рассеялось, ​как ​дым. ​Но ​между ​Нэйтом ​и ​Элис ​всё ​осталось ​в ​воздухе. ​ ​Незавершённым. ​ ​Опасно ​живым. * * * ​Последний ​звонок ​того ​дня ​прозвучал ​более ​низко, ​чем ​обычно. ​Или, ​может ​быть, ​Нэйт ​воспринял ​его ​так ​— ​разум ​его ​всё ​ещё ​блуждал ​где-то ​далеко. ​ ​Он ​шагал ​к ​спортзалу ​уверенной ​походкой, ​но ​мысли ​плелись ​где-то ​позади. ​ ​Элис ​Каллен. ​ ​Их ​разговор ​— ​если ​вообще ​можно ​было ​назвать ​это ​разговором ​— ​был ​коротким, ​но ​странно ​насыщенным. ​ ​— ​Ты ​достаточно ​ценишь ​её, ​чтобы ​остаться ​рядом, ​даже ​если ​она ​окажется ​в ​самом ​центре ​чего-то ​опасного? ​ ​Это ​был ​не ​безобидный ​вопрос. ​ ​В ​голосе ​Элис ​слышалось… ​напряжение, ​обёрнутое ​в ​ласковую ​оболочку, ​как ​будто ​она ​испытывала ​его. ​Предупреждала, ​скрываясь ​за ​любопытством. ​ ​Спортзал ​вырос ​перед ​ним ​массивной ​тенью. ​Нэйт ​толкнул ​двойные ​двери, ​переступил ​порог ​и ​был ​встречен ​гулом ​голосов, ​шорохом ​собирающих ​мячи ​учеников, ​звоном ​растяжек. ​Кто-то ​уже ​играл, ​другие ​всё ​ещё ​переодевались ​— ​привычный ​хаос ​последнего ​урока ​дня. ​ ​Нэйт ​направился ​в ​угол, ​где ​обычно ​оставлял ​свой ​рюкзак. ​Куртку ​он ​так ​и ​не ​снял. ​Мысли ​продолжали ​вращаться ​вокруг ​одного ​и ​того ​же. ​ ​Какую ​опасность ​могла ​таить ​Белла? ​ ​Сначала ​он ​воспринял ​это ​как ​насмешку, ​но ​где-то ​в ​глубине ​это ​был ​настоящий ​страх. ​ ​Белла… ​добрая, ​неловкая ​в ​самой ​очаровательной ​своей ​манере, ​чуть ​рассеянная, ​но ​искренне ​милая. ​ ​Она ​не ​казалась ​тем ​человеком, ​кого ​можно ​связать ​со ​словом ​- ​опасность ​- ​. ​ ​И ​всё ​же… ​ ​— ​Ты ​в ​порядке? ​ ​Нэйт ​слегка ​обернулся, ​вырванный ​из ​своих ​раздумий. ​ ​Перед ​ним ​стояла ​Белла. ​ ​В ​руке ​она ​сжимала ​резинку ​для ​волос, ​взгляд ​её ​был ​взволнованным. ​Брови ​приподняты, ​глаза ​внимательно ​устремлены ​на ​него. ​ ​— ​Что? ​ ​— ​Ты ​хмуришься, ​— ​мягко ​сказала ​она. ​— ​Очень ​сильно. ​ ​Нэйт ​слабо ​улыбнулся, ​провёл ​рукой ​по ​лбу. ​ ​— ​Моя ​бабушка ​как-то ​сказала ​мне ​то ​же ​самое. ​Похоже, ​я ​начинаю ​становиться ​слишком ​выразительным. ​ ​Белла ​хихикнула, ​и ​Нэйт ​задержал ​на ​ней ​взгляд ​на ​секунду ​дольше, ​чем ​следовало. ​ ​— ​Так ​всё ​в ​порядке? ​— ​не ​отставала ​она, ​наклоняя ​голову ​чуть ​набок. ​ ​— ​Да, ​да. ​Просто… ​у ​меня ​был ​интересный ​разговор. ​С ​Элис ​Каллен. ​ ​Брови ​Беллы ​удивлённо ​поднялись. ​ ​— ​С ​Элис? ​ ​— ​Да. ​На ​уроке. ​Ничего ​серьёзного, ​просто… ​любопытный ​обмен ​словами.