~ Глава 64 ~
1 мая 2026, 02:57Они играли какое-то время. Нэйт заметил, что хотя Майк вовсе не был одарённым спортсменом, в нём была какая-то искренняя энергия, которая делала игру весёлой и живой. Они побеждали — хотя, в сущности, это не имело значения. Вся суть была в самом процессе, а не в счёте.
В какой-то момент Нэйт отошёл в сторону, чтобы выпить воды. Отёр пот со лба тыльной стороной ладони и заметил Беллу, сидящую на краю трибун. Она склонилась вперёд, локти упирались в колени, взгляд был отрешённый и туманный.
Не раздумывая, он подошёл и сел рядом.
— Отдыхаешь? — спросил он мягко, нарушая тишину так осторожно, будто боялся спугнуть что-то хрупкое.
Белла подняла глаза. Она улыбнулась ему слабо, почти машинально.
— Что-то вроде того.
Повисла пауза. Не неловкая — скорей наполненная чем-то невысказанным.
— Ты не выглядишь как человек, который рад предстоящему «девичнику» в Порт-Анджелесе, — заметил Нэйт, глядя перед собой.
Белла коротко усмехнулась, с какой-то усталой иронией.
— Мне совсем не хочется туда ехать… но, наверное, сейчас подходящее время, как ни крути.
Нэйт скосил на неё взгляд. Было очевидно, что что-то тянет её вниз. Вместо того чтобы задавать вопросы, он выбрал мягкость. Лёгким толчком плеча он слегка подтолкнул её, играючи.
— Если ты так убиваешься лишь потому, что твой парень уехал на день, я даже боюсь представить, что будет, если вы окажетесь в разных колледжах.
Белла вдруг рассмеялась — коротко, но на этот раз по-настоящему.
— Технически… мы ведь даже не встречаемся…
А потом, будто это признание открыло в ней что-то более сокровенное, голос её стал тише, слова — медленнее, уязвимее.
— Нэйт… как думаешь, мне стоит перестать настаивать, чтобы Эдвард рассказал мне правду? Может, мне просто… не знаю… наслаждаться тем, что есть?
Этот вопрос застал его врасплох. Он ожидал жалобы. Может, подозрений. Но не этого — не этой готовности сдаться, замаскированной под принятие.
Он перевёл взгляд на баскетбольную площадку, где ребята продолжали забрасывать мячи в кольцо. Потом снова посмотрел на неё.
— Если думаешь, что сможешь жить с этим… действуй, — ответил он откровенно, без укора. — Но, если честно, Белла… не думаю, что ты из тех, кто может спокойно жить, не зная всей правды.
Она не ответила сразу. Нахмурилась, задумавшись, как будто его слова задели за тот нерв, к которому она боялась прикасаться уже несколько дней. Затем она вздохнула. Не с обидой — скорее, признавая то, что уже давно догадывалась.
— Наверное, ты прав, — пробормотала она, слабо, но уже более твёрдо улыбнувшись.
Они посидели ещё несколько секунд молча, и это молчание было лёгким, тёплым. Затем Белла покосилась на него, приподняв бровь.
— Знаешь… раз уж мы о Порт-Анджелесе… может, пойдёшь с нами сегодня? Я, Джессика и Анджела вполне могли бы использовать мужской взгляд со стороны. К тому же, Джессика могла бы помочь тебе с выбором костюма. Я бы тоже помогла, но в этой сфере я безнадёжна.
Нэйт тихо усмехнулся, покачав головой.
— Спасибо, но у меня уже есть человек, который мне в этом поможет.
Белла посмотрела на него с любопытством.
— Ах да? Кто?
Но прежде чем она успела задать ещё вопросы, телефон Нэйта завибрировал. Он вынул его из кармана и быстро прочитал сообщение.
Элис: Увидимся через два часа после школы.
P.S. Я ведь не так уж долго подтверждала, правда?
На его лице медленно проступила улыбка. Сообщение показалось ему абсурдно смешным — ведь они только что об этом говорили.
Белла взглянула на него, слегка склонив голову, с внимательной, почти хитрой улыбкой.
— Ты выглядишь… странно счастливым.
Нэйт замер на мгновение. Был ли он счастлив?
— Просто прочитал кое-что смешное, — ответил он, пряча телефон обратно в карман и поднимаясь, чтобы вернуться к игре.
* * *
Когда прозвенел последний звонок, Нэйт вышел из школьного здания. Холодный, острый воздух окутал его лицо, резко контрастируя с суетливым теплом школьных коридоров. Он шёл к своей машине неторопливо, держа ключи в руке, будто пытаясь не слишком думать о том, что ждёт впереди.
За рулём, на знакомой дороге, окружённой стройными рядами деревьев, он молчал. Эти улицы, всегда казавшиеся такими родными, теперь воспринимались им как чужие — будто мир не замечал его сомнений. У него было два часа до того, как он заедет за Элис в дом Калленов, и хотя времени было более чем достаточно, внутри него всё равно сидело странное, тихое напряжение, не дававшее расслабиться.
Он сам позвал её поехать с ним. Поступить так — было ли это правильно? Часть его продолжала терзаться этим вопросом. Он уже пытался держаться подальше, старался быть холодным и отчуждённым. Но сегодня, на уроке, пусть всего на миг… он почувствовал себя рядом с ней спокойно. Настолько, что на несколько драгоценных секунд… забыл, кто она есть на самом деле.
И именно это тревожило его больше всего. Не из-за неё… а из-за самого себя.
Он остановился на красный свет и уставился в окно. По пешеходному переходу медленно шли двое детей, рюкзаки за спинами казались больше их самих. Нэйт тяжело вздохнул.
— Это всего лишь один вечер, — уговаривал он себя. — Если я ничего не почувствую, если окончательно увижу, что между нами только лёгкий разговор, тогда мне будет проще оставить всё позади.
Он сжал руль чуть крепче, и на его лице промелькнула бледная, безрадостная улыбка.
Он подумал о Белле и Эдварде. По крайней мере, Белла не ведала, в какой опасности она себя ставит, сближаясь с ним. Нэйт же, напротив, шёл к этой опасности сознательно, вопреки всякому здравому смыслу.
— Похоже, это делает меня лицемером, — пронеслось у него в голове.
Эта мысль задержалась с ним, но не мучила. Он просто принял её как данность.
Дома он позволил себе горячий душ. Затем, выйдя, задержался перед зеркалом, рассматривая своё запотевшее отражение. Причесал волосы с куда большим вниманием, чем обычно, выбрал одежду не просто «удобную», а чуть более продуманную. Вспомнились слова Элис в классе… о моде.
И хотя ему было немного досадно это признавать, она всё же успела посеять в нём сомнение по поводу вечных одинаковых рубашек. Отмахнувшись, он собрал свои вещи перед выходом.
Он схватил телефон и быстро набрал: Уже еду.
Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!