~ Глава 86 ~

Нэйт ​слегка ​наклонил ​голову, ​сохраняя ​спокойствие, ​и ​быстрым ​взглядом ​окинул ​Элис, ​которая ​стояла ​в ​стороне, ​с ​руками, ​скрещёнными ​за ​спиной, ​наблюдая ​за ​беседой ​с ​лёгкой ​улыбкой. ​ ​— ​Понимаю, ​— ​ответил ​Нэйт, ​в ​его ​голосе ​прозвучала ​нотка ​искренности. ​— ​Исходя ​из ​того, ​что ​Элис ​мне ​рассказала ​о ​вас ​и ​вашей ​семье... ​я ​уже ​предполагал ​это. ​Не ​буду ​скрывать: ​мне ​не ​совсем ​комфортно, ​— ​добавил ​он ​с ​лёгким ​сухим ​юмором ​на ​губах, ​— ​но ​думаю, ​что, ​судя ​по ​тому, ​что ​я ​увидел ​в ​Калленах, ​вы ​заслужили ​на ​это ​право. ​ ​Элис ​улыбнулась ​мягко, ​опустив ​взгляд ​немного ​вниз, ​в ​то ​время ​как ​искорка ​облегчения ​пробежала ​по ​золотым ​глазам ​Карлайла. ​ ​— ​Спасибо, ​Нэйт, ​— ​сказал ​Карлайл ​тепло, ​затем ​повернулся ​к ​Элис. ​— ​Элис, ​если ​хочешь, ​можешь ​подождать ​нас ​снаружи. ​Я ​хочу ​прояснить ​несколько ​моментов ​с ​Нэйтом. ​ ​Он ​сказал ​это ​с ​тем ​отцовским ​выражением, ​которое, ​казалось, ​сглаживало ​любую ​напряжённость ​в ​комнате, ​но ​Нэйт ​заметил, ​как ​слегка ​напряглись ​плечи ​Элис, ​прежде ​чем ​она ​тихо ​рассмеялась. ​ ​— ​Я ​не ​буду ​вмешиваться ​в ​разговор, ​— ​ответила ​она ​лёгким ​тоном, ​затем ​повернулась ​к ​Нэйту, ​приподняв ​бровь ​с ​игривым ​юмором. ​— ​Но ​останусь ​здесь. ​ ​На ​мгновение ​Нэйт ​встретился ​с ​её ​взглядом. ​Он ​ничего ​не ​сказал, ​но ​внутренне ​поблагодарил ​её ​за ​то, ​что ​она ​сдержала ​своё ​слово ​и ​не ​оставила ​его ​одного. ​Хотя ​он ​не ​чувствовал ​страха, ​жест ​Элис ​был ​очень ​обнадёживающим. ​ ​Карлайл ​тихо ​рассмеялся, ​низким ​звуком, ​который ​наполнил ​кабинет ​теплотой. ​ ​— ​Хорошо, ​Элис, ​— ​уступил ​он, ​затем ​жестом ​пригласил ​Нэйта ​сесть ​в ​одно ​из ​кожаных ​кресел ​перед ​столом. ​ ​Нэйт ​устроился, ​опершись ​рукой ​на ​подлокотник, ​спина ​прямая, ​взгляд ​сосредоточен ​на ​Карлайле. ​Элис ​прислонилась ​к ​ближайшей ​полке ​с ​книгами, ​наблюдая ​за ​ними ​с ​спокойной ​улыбкой, ​хотя ​её ​глаза ​оставались ​настороженными. ​ ​Карлайл ​вернулся ​на ​своё ​место ​за ​столом, ​аккуратно ​раскладывая ​бумаги, ​затем ​сложив ​руки ​на ​них, ​сидя ​спокойно, ​без ​всякого ​намёка ​на ​агрессию. ​ ​— ​Есть ​несколько ​вопросов, ​которые ​нам ​нужно ​обсудить, ​Нэйт, ​— ​сказал ​он ​спокойно. ​ ​Нэйт ​кивнул ​серьёзно, ​не ​отводя ​взгляда. ​ ​— ​Прежде ​всего, ​— ​продолжил ​Карлайл, ​уголок ​его ​губ ​приподнялся ​в ​лёгкой ​улыбке, ​— ​хочу ​поздравить ​тебя. ​Ты, ​безусловно, ​один ​из ​тех ​людей, ​которые ​произвел ​на ​меня ​наибольшее ​впечатление ​за ​долгое ​время. ​ ​Нэйт ​приподнял ​бровь, ​удивлённый, ​хотя ​его ​выражение ​оставалось ​спокойным. ​ ​— ​Ты ​не ​только ​раскрыл ​секрет ​моей ​семьи, ​— ​продолжил ​Карлайл, ​в ​его ​голосе ​звучала ​смесь ​восхищения ​и ​честности, ​— ​Но ​и ​смог ​перехитрить ​Эдварда… ​у ​которого ​есть ​дар ​читать ​мысли. ​Ты ​даже ​сумел ​повернуть ​его ​способность ​против ​него ​самого. ​ ​Нэйт ​предложил ​скромную ​улыбку. ​ ​— ​Честно ​говоря… ​мне ​просто ​повезло, ​— ​тихо ​сказал ​он. ​— ​Может ​быть, ​без ​присутствия ​Беллы, ​которое ​так ​потрясло ​Эдварда, ​я ​бы ​не ​открыл ​вторую ​часть… ​его ​способности. ​— ​Его ​взгляд ​на ​мгновение ​скользнул ​к ​Элис, ​которая ​наблюдала ​за ​ним ​с ​боку ​с ​сдержанной ​улыбкой, ​прежде ​чем ​вернуться ​к ​Карлайлу. ​— ​Но ​правда ​в ​том, ​что… ​Есть ​вещи, ​которые ​ваши ​дети ​делают, ​что, ​для ​наблюдательного ​глаза, ​выглядят ​странно. ​Мелкие ​жесты, ​на ​самом ​деле. ​Они ​не ​едят, ​не ​общаются ​с ​кем-либо, ​даже ​поверхностно, ​и ​их ​отсутствия ​в ​солнечные ​дни ​слишком ​заметны. ​Всё, ​что ​нужно, ​это ​немного ​открытый ​ум, ​чтобы ​сложить… ​безумную ​теорию. ​ ​Карлайл ​улыбнулся ​мягко, ​жест, ​полный ​ностальгии, ​в ​его ​золотых ​глазах ​проблеск ​под ​серым ​светом ​леса. ​ ​— ​Мы ​выбираем ​скрываться ​среди ​людей, ​потому ​что ​это ​помогает ​нам ​помнить, ​почему ​мы ​живем ​так, ​как ​живем, ​но ​это ​также ​влечет ​за ​собой ​опасности, ​— ​сказал ​он ​с ​вздохом. ​— ​Хотя, ​признаюсь, ​нам ​следовало ​бы ​быть ​в ​этом ​лучше. ​После ​столь ​долгого ​существования… ​человек ​неизбежно ​ослабляет ​свою ​настороженность ​хоть ​немного, ​— ​добавил ​он ​с ​легким ​оттенком ​юмора, ​снова ​вздохнув ​и ​на ​мгновение ​отвлекшись ​взглядом. ​ ​Нэйт ​молча ​наблюдал ​за ​ним ​несколько ​секунд, ​ощущая ​тишину, ​окутывающую ​лидера ​семьи ​Калленов, ​затем ​немного ​наклонился ​вперед, ​опершись ​рукой ​на ​колено. ​ ​— ​Если ​позволите, ​доктор, ​— ​сказал ​он ​ровным ​голосом, ​искренность ​отражалась ​в ​его ​словах, ​— ​я ​восхищаюсь ​путем, ​который ​вы ​выбрали… ​несмотря ​на ​вашу ​природу. ​ ​Карлайл ​молчал ​некоторое ​время ​после ​слов ​Нэйта, ​пока ​на ​его ​лице ​не ​появилась ​теплая ​улыбка. ​ ​— ​Спасибо, ​Нэйт, ​— ​сказал ​он ​искренне, ​взгляд ​его ​наполнился ​мягким ​светом. ​— ​Я ​горжусь ​своей ​семьей. ​Моя ​жена ​и ​дети… ​они ​— ​моя ​величайшая ​радость. ​Мне ​потребовались ​века, ​чтобы ​построить ​ту ​жизнь, ​которую ​мы ​имеем, ​но ​каждый ​момент, ​каждая ​жертва ​того ​стоила. ​ ​Нэйт, ​внимательно ​наблюдавший ​за ​ним, ​слегка ​наклонил ​голову, ​любопытство ​заметно ​в ​его ​взгляде, ​когда ​он ​скрестил ​одну ​ногу ​на ​другую. ​ ​— ​Как ​вы ​пришли ​к ​такой ​жизни? ​— ​спросил ​он ​с ​искренним ​интересом. ​— ​Кормясь ​животными, ​помогая ​людям, ​живя ​вот ​так. ​ ​Карлайл ​вздохнул, ​но ​в ​его ​взгляде ​не ​было ​сожаления, ​лишь ​размышление. ​ ​— ​Это ​было ​нелегко, ​— ​начал ​он ​спокойно, ​опираясь ​одной ​рукой ​на ​стол, ​а ​другой ​теребя ​лист ​бумаги. ​— ​Несколько ​веков ​назад, ​когда ​я ​был ​еще ​человеком, ​мой ​отец ​охотился ​на ​то, ​что ​он ​считал ​монстрами: ​ведьм, ​оборотней, ​вампиров… ​все, ​что ​выходило ​за ​рамки ​его ​понимания ​праведности. ​ ​Нэйт ​слегка ​приподнял ​бровь. ​ ​— ​Возможно ​ли, ​чтобы ​человек… ​охотился ​на ​вампира? ​— ​спросил ​он ​с ​искренним ​любопытством, ​чуть ​наклонив ​голову. ​ ​Карлайл ​слегка ​улыбнулся, ​но ​взгляд ​его ​стал ​серьезным. ​ ​— ​Насколько ​мне ​известно, ​нет, ​— ​ответил ​он ​честно. ​— ​Даже ​вампиру ​трудно ​убить ​одного ​из ​нас. ​Нужно ​расчленить ​его ​и ​сжечь ​останки, ​чтобы ​они ​не ​могли ​снова ​собраться. ​— ​Его ​пальцы ​замерли ​на ​столе, ​взгляд ​отвлекся, ​а ​затем ​вернулся ​к ​Нэйту. ​— ​Мой ​отец ​был ​пастором. ​Но ​ослепленный ​невежеством ​и ​фанатизмом, ​он ​убил ​множество ​невинных ​людей, ​оправдывая ​это ​охотой ​на ​ведьм ​или ​темных ​существ… ​пока, ​по ​чистой ​случайности, ​не ​встретил ​настоящего. ​ ​Тишина ​наполнила ​комнату, ​нарушаемая ​лишь ​тихим ​стуком ​дождя ​по ​стеклу. ​ ​— ​И ​тогда…? ​— ​тихо ​произнес ​Нэйт, ​его ​тон ​был ​мягким, ​хотя ​каждое ​слово ​он ​тщательно ​обрабатывал. ​ ​Карлайл ​медленно ​кивнул, ​взгляд ​его ​был ​спокоен, ​но ​в ​нем ​мелькнула ​искорка ​старой ​боли ​и ​ностальгии. ​ ​— ​Да. ​Тогда ​меня ​укусили, ​— ​продолжил ​он ​с ​покоем, ​не ​было ​ни ​горечи, ​ни ​обиды ​в ​его ​голосе. ​— ​Меня ​атаковал ​вампир ​в ​лондонских ​канализациях, ​когда ​я ​патрулировал ​с ​отцовскими ​людьми. ​Никто ​из ​них ​не ​заметил. ​Я ​сумел ​скрыться ​во ​время ​превращения, ​которое ​было… ​невыразимой ​болью.