~ Глава 87 ~

Его ​взгляд ​на ​мгновение ​скользнул ​к ​Элис, ​как ​бы ​находя ​молчаливое ​подтверждение ​в ​ней ​того, ​что ​теперь ​он ​ценил, ​прежде ​чем ​снова ​вернуться ​к ​Нэйту. ​ ​— ​Когда ​я ​проснулся ​таким, ​каким ​стал, ​я ​понял, ​что ​мой ​отец ​ошибался ​во ​многом, ​но ​не ​во ​всем. ​Я ​стал ​тем, ​кого ​он ​так ​ненавидел. ​И ​я ​провел ​годы ​в ​бегах, ​избегая ​кормиться ​людьми ​благодаря ​исключительно ​своей ​воле ​и ​глубочайшему ​отвращению ​к ​тому, ​кем ​я ​стал. ​ ​Карлайл ​немного ​замолчал, ​давая ​словам ​повиснуть ​в ​воздухе, ​пока ​Элис ​смотрела ​на ​него ​с ​мягким ​блеском ​в ​глазах, ​почти ​с ​гордостью. ​ ​— ​К ​счастью, ​я ​открыл, ​что ​могу ​жить ​иначе, ​— ​продолжил ​он, ​голос ​его ​был ​тихим, ​но ​твердым. ​— ​Кормясь ​животными, ​посвящая ​свою ​жизнь ​помощи, ​а ​не ​разрушению. ​Это ​был ​не ​легкий ​путь, ​Нэйт. ​Но ​каждый ​день, ​каждая ​жертва, ​каждое ​решение ​того ​стоило, ​когда ​я ​вижу, ​как ​моя ​семья ​живет ​с ​достоинством, ​с ​любовью… ​даже ​с ​надеждой ​на ​вечность, ​которая ​может ​иметь ​смысл. ​ ​Нэйт ​молчал, ​обрабатывая ​каждое ​слово, ​ощущая ​смешанные ​чувства ​восхищения ​и ​подлинного ​уважения ​к ​этому ​человеку, ​который, ​несмотря ​на ​чудовищную ​природу, ​сумел ​найти ​путь ​к ​искуплению ​через ​осознанные ​выборы. ​ ​Карлайл ​крепко ​держал ​его ​взгляд, ​спокоен, ​затем ​спокойно ​положил ​обе ​руки ​на ​стол. ​ ​— ​Вот ​так ​мы ​оказались ​здесь, ​Нэйт, ​— ​завершил ​он ​мягко, ​пока ​дождь ​продолжал ​падать, ​как ​неизменный ​фон ​для ​истории, ​которая ​казалась ​слишком ​древней ​и ​слишком ​человеческой, ​чтобы ​принадлежать ​вампиру. ​ ​Несколько ​секунд ​тишины ​повисли ​в ​комнате. ​Нэйт ​продолжал ​смотреть ​на ​Карлайла, ​внимательно ​обрабатывая ​каждое ​слово, ​в ​то ​время ​как ​Элис ​оставалась ​в ​своем ​месте, ​скрестив ​руки ​и ​внимательно ​наблюдая ​за ​ними. ​ ​Карлайл ​слегка ​откашлялся, ​немного ​наклонив ​голову, ​затем ​выдохнул, ​даровав ​небольшую, ​почти ​самокритичную ​улыбку. ​ ​— ​Возможно… ​мы ​немного ​отклонились ​от ​темы, ​— ​сказал ​он ​спокойно. ​Его ​взгляд ​стал ​немного ​серьезнее. ​— ​Нэйт, ​есть ​кое-что, ​что ​ты ​должен ​понять ​о ​нашем ​роде. ​ ​Нэйт ​немного ​подкорректировал ​свою ​позу, ​удерживая ​полное ​внимание ​на ​нем. ​ ​— ​Мы… ​имеем ​законы, ​— ​объяснил ​Карлайл, ​спокойно, ​но ​твердо. ​— ​Законы, ​которые ​регулируют ​наше ​существование, ​установленные ​теми, ​кто ​объявил ​себя ​хранителями ​нашего ​рода. ​Вольтури. ​ ​Нэйт ​немного ​наклонил ​голову, ​в ​его ​глазах ​появилось ​любопытство. ​ ​— ​Вольтури? ​— ​повторил ​он ​тихо, ​осторожно ​проверяя ​звучание ​имени. ​ ​Карлайл ​медленно ​кивнул. — ​Это… ​своего ​рода ​аристократия ​среди ​нас, ​хотя ​этот ​термин ​не ​совсем ​точен, ​— ​объяснил ​он ​тихим ​голосом, ​взгляд ​его ​на ​мгновение ​затуманился, ​как ​будто ​он ​видел ​далекие ​воспоминания. ​— ​Они ​живут ​в ​Вольтерре, ​в ​Италии, ​и ​уже ​века ​являются ​судьями ​и ​стражами ​наших ​законов. ​Они ​обеспечивают ​сохранение ​нашего ​секрета. ​ ​Элис ​мельком ​взглянула ​в ​окно, ​ее ​лицо ​на ​мгновение ​омрачилось ​тенью, ​прежде ​чем ​она ​снова ​сосредоточилась ​на ​Карлайле. ​ ​— ​И ​что ​за ​законы? ​— ​спросил ​Нэйт ​спокойно, ​хотя ​в ​его ​душе ​ощутимо ​поднималась ​легкая ​тревога ​при ​упоминании ​вампирских ​властей. ​ ​Карлайл ​встретил ​его ​взгляд, ​не ​отводя ​глаз. ​ ​— ​Главный ​закон, ​самый ​важный, ​который ​нельзя ​нарушить, ​— ​это ​то, ​что ​люди ​не ​должны ​знать ​о ​нашем ​существовании, ​— ​сказал ​он ​твердо, ​позволяя ​словам ​повиснуть ​в ​воздухе. ​— ​Если ​человек ​узнает ​о ​нас, ​это ​значит… ​риск ​для ​нашего ​рода, ​и ​Вольтури ​устраняют ​этот ​риск. ​ ​Тишина ​снова ​заполнила ​пространство, ​тяжелая, ​пока ​Нэйт, ​мигнув, ​переваривал ​тяжесть ​этих ​слов. ​ ​— ​Если ​человек ​знает ​о ​нас, ​— ​продолжил ​Карлайл, ​с ​оттенком ​сожаления ​в ​голосе, ​— ​есть ​только ​два ​варианта: ​либо ​он ​становится ​одним ​из ​нас, ​либо ​его ​устраняют, ​чтобы ​сохранить ​секрет. ​ ​— ​Вот ​почему… ​моя ​семья ​чувствует ​себя ​так ​неуютно ​из-за ​твоего ​присутствия, ​Нэйт, ​— ​признался ​он ​спокойно, ​хотя ​в ​его ​голосе ​ощущалась ​усталость. ​— ​С ​Беллой… ​несмотря ​на ​то, ​что ​Эдвард ​против, ​я ​знаю, ​что ​она ​в ​конце ​концов ​станет ​одной ​из ​нас. ​Она ​станет ​такой, ​как ​мы. ​ ​Он ​на ​мгновение ​замолчал, ​давая ​словам ​повиснуть ​в ​воздухе, ​прежде ​чем ​продолжить. ​ ​— ​С ​тобой ​все ​иначе. ​Нет ​уверенности. ​Ты… ​другой. ​И ​по ​законам, ​«протокол» ​предписывает, ​чтобы ​ты ​был ​устранен, ​чтобы ​сохранить ​наш ​секрет. ​ ​Нэйт ​оставался ​неподвижным, ​его ​взгляд ​был ​устремлен ​на ​Карлайла, ​хотя ​в ​животе ​затянуло ​от ​жесткости ​этой ​реальности. ​ ​Карлайл ​медленно ​выдохнул, ​сложив ​руки ​на ​столе, ​не ​отводя ​взгляда ​от ​Нэйта. ​ ​— ​Мне ​нужно ​быть ​с ​тобой ​честным, ​Нэйт. ​Некоторые ​в ​моей ​семье ​рассматривали ​такой ​вариант, ​— ​признался ​он ​откровенно, ​не ​пытаясь ​смягчить ​удар. ​— ​Но ​Элис ​и ​Эдвард ​вмешались ​ради ​тебя. ​Они ​оба ​настояли ​на ​том, ​что ​не ​верят, ​что ​ты ​раскроешь ​наш ​секрет. ​ ​Нэйт ​слегка ​приподнял ​бровь, ​удивленный, ​внимательно ​изучая ​выражение ​лица ​Карлайла. ​Он ​увидел ​прозрачность ​в ​его ​взгляде, ​серьезность ​и ​тяжесть ​признания, ​которое ​он ​вовсе ​не ​обязан ​был ​делать. ​Он ​немного ​подумал ​и ​кивнул, ​легкий ​блеск ​в ​его ​глазах. ​ ​— ​Спасибо, ​что ​был ​честен ​со ​мной, ​— ​сказал ​Нэйт, ​его ​голос ​был ​спокоен, ​но ​искренен. ​ ​Прошло ​несколько ​секунд, ​прежде ​чем ​Нэйт ​слегка ​наклонился ​вперед, ​его ​взгляд ​стал ​более ​сосредоточенным. ​ ​— ​Насколько ​вероятно, ​что ​Вольтури ​узнают ​обо ​мне? ​— ​спросил ​он ​спокойно, ​хотя ​в ​голове ​уже ​взвешивал ​возможные ​варианты. ​ ​Карлайл ​мягко ​выдохнул, ​наклонив ​голову. ​ ​— ​Это ​не ​точно, ​но ​это ​возможно, ​— ​объяснил ​он ​осторожно. ​— ​Мы ​не ​поддерживаем ​постоянные ​контакты ​с ​ними. ​Могут ​пройти ​десятилетия, ​прежде ​чем ​мы ​снова ​столкнемся ​с ​ними. ​Но… ​эта ​возможность ​всегда ​существует. ​ ​Нэйт ​на ​мгновение ​отвернулся, ​взгляд ​его ​скользнул ​к ​окну, ​где ​дождевые ​капли ​продолжали ​струиться ​серебряными ​нитями, ​а ​он ​обдумывал ​тот ​молчаливый ​риск, ​который ​висел ​над ​ним. ​ ​Карлайл ​немного ​изменил ​позу ​и ​продолжил ​с ​тихой ​серьезностью. ​ ​— ​Есть ​кое-что ​еще, ​что ​тебе ​нужно ​знать, ​Нэйт, ​— ​сказал ​он ​твердо. ​— ​Аро, ​один ​из ​лидеров ​Вольтури, ​обладает ​уникальным ​даром… ​он ​может ​читать ​мысли, ​воспоминания ​любого, ​кого ​коснется ​физически. ​ ​Нэйт ​снова ​поднял ​взгляд, ​его ​глаза ​встретились ​с ​глазами ​Карлайла. ​ ​— ​Если ​Аро ​прочтет ​мысли ​кого-либо ​из ​нас, ​— ​продолжил ​Карлайл ​серьезно, ​— ​он, ​скорее ​всего, ​узнает ​о ​твоем ​существовании. ​И ​если ​это ​произойдет… ​велика ​вероятность, ​что ​он ​решит ​превратить ​тебя, ​а ​не ​позволить ​тебе ​оставаться ​человеком, ​который ​знает ​наш ​секрет. ​ ​Нэйт ​моргнул, ​поглощая ​тяжесть ​этих ​слов, ​прежде ​чем ​немного ​наклонить ​голову. ​ ​— ​Разве ​не ​проще ​было ​бы ​убить ​меня, ​чем… ​обучать ​еще ​одного ​вампира? ​— ​спросил ​он ​спокойно, ​в ​голосе ​не ​было ​страха, ​только ​холодное, ​аналитическое ​любопытство. ​ ​Карлайл ​молча ​наблюдал ​за ​ним, ​его ​золотые ​глаза ​встречались ​с ​взглядом ​Нэйта, ​прежде ​чем ​на ​его ​губах ​появилось ​маленькое, ​грустное ​выражение ​улыбки. ​ ​— ​Было ​бы, ​— ​признал ​он ​честно. ​— ​Но ​Аро… ​жаждет ​власти. ​Ему ​нравится ​собирать ​таланты, ​собирать ​тех, ​кто ​может ​быть ​полезен ​ему ​в ​будущем. ​— ​Его ​пальцы ​спокойно ​переплелись ​на ​столе. ​— ​А ​ты, ​Нэйт, ​продемонстрировал ​потенциал.