Часть 4

Утро после вечеринки выдалось солнечным, но в голове у меня всё ещё витал туман. Я стояла перед зеркалом в номере отеля, оценивая свой образ. Сегодня нужен комфорт, а не гламур. Надела свои любимые черные облегающие джинсы - те самые, что не сковывают движения, но при этом делают ноги стройнее. Сверху - белую футболку с логотипом Formula 1, которую мне подарили организаторы, и легкую кожаную куртку на случай, если у моря поднимется ветер. Кроссовки - обязательный пункт. Я выбрала белые с розовой подошвой, удобные для долгой ходьбы. Ведь сегодня предстояло провести на трассе весь день. Я аккуратно уложила в небольшую чёрную поясную сумку самое необходимое: Зеркальную камеру (поменьше той, что была вчера, но всё же профессиональную); Дополнительный аккумулятор (чтобы не остаться без съёмки); Помаду и рассыпчатую пудру (мало ли, вдруг придется попасть в кадр); Паспорт и пропуск (без них никуда); Блокнот и ручку (на случай внезапных интервью). Перед тем как выйти, я ещё раз проверила себя в зеркале. “Готово. Выгляжу стильно, но не вычурно - идеально для работы”, - подумала я, накинув на шею пропуск на шнурке. Как и обещали организаторы, у входа в отель меня уже ждала чёрная машина с логотипом F1 на двери. Водитель - мужчина лет сорока в тёмных очках - вежливо открыл дверь. - На трассу? - уточнил он. - Да, спасибо. Пока мы ехали, я листала соцсети, проверяя реакцию на вчерашние сторис. Комментарии лились рекой: “О боже, ты с Максом?!” “Шарль смотрел на тебя как загипнотизированный!” “Когда новый выпуск? Ждём!” Я улыбнулась. Атмосфера накалялась, и это было идеально для контента. Но в голове крутилось только одно: “Что Шарль хотел сказать? И почему он так нервничал?” Машина остановилась у входа в паддок. Впереди меня ждал шум моторов, толпы фанатов и, возможно, новые неожиданные встречи. Я глубоко вздохнула и шагнула вперёд. У входа в паддок меня уже ждал Франц - мой официальный сопровождающий от организаторов. Высокий, подтянутый мужчина лет сорока пяти в тёмно-синем поло с логотипом F1, он приветливо помахал мне, заметив подъезжающую машину. - Ева, доброе утро! - Франц улыбнулся, открывая мне дверь. - Как настроение? Готова к насыщенному дню? Я поправила сумку на плече и кивнула: - Еще бы! Только кофе бы найти, и тогда - совсем идеально. - Уже позаботился, - он протянул мне бумажный стаканчик с дымящимся капучино. - С корицей, как вы любите. Я удивлённо подняла бровь: -Откуда вы знаете? - Моя работа - знать всё о своих подопечных, - он загадочно подмигнул. - Кстати, у вас плотный график. Сначала пресс-зону, потом возможность пройтись по пит-лейн перед квалификацией. Думаю, вашим подписчикам будет интересно увидеть, как команды готовят машины. Я сделала глоток кофе, наслаждаясь терпким вкусом. - Звучит отлично. А пилоты? Будет возможность с кем-то поговорить? Франц достал планшет и пролистал расписание. - Если повезёт, сможете перехватить пару слов с кем-то после заездов. Но предупреждаю - сегодня все будут на взводе. Квалификация в Монако - это всегда адреналин. Я кивнула, вспомнив вчерашний разговор с Шарлем. “Найди меня после квалификации”. - Франц, а где обычно пилоты Ferrari проводят время между заездами? Он посмотрел на меня с лёгким подозрением. -Обычно в своём гараже или в зоне отдыха. Но туда просто так не попасть. Почему спрашиваете? Я сделала невинное лицо: - Просто интересно. Для контента. Франц покачал головой, но улыбнулся: - Ладно, пойдёмте. Начнём с пресс-зоны. Там как раз начинается брифинг. Мы двинулись вглубь паддока, и я почувствовала, как учащается пульс. Где-то здесь был Шарль. И, возможно, Макс. Первый взгляд на паддок Передо мной расстилался настоящий храм автоспорта - паддок Монако, место, где сливались воедино роскошь, технологии и адреналин. Первое, что ударило в нос - это запахи: Горячее масло и бензин; Свежесваренный кофе из передвижных баров; Дорогой парфюм гостей премиум-лож. Звуковой фон напоминал симфонию: Металлический лязг инструментов в гаражах; Гул генераторов; Перекличка механиков на трёх языках сразу; Смех промо-моделей у стенда Pirelli. Франц провёл меня через первый КПП, где охранник с серьёзным лицом трижды сверил мой пропуск с базой данных. За поворотом открылась главная аллея паддока - узкая, вымощенная плиткой дорожка, по обеим сторонам которой теснились: Слева: Шикарный мобильный офис Red Bull с прозрачными стенами (внутри мелькала фигура Хельмута Марко); Стильный чёрно-серебристый трейлер Mercedes; Ярко-красный «шатёр» Ferrari с выставленными у входа коллекционными шлемами. Справа: Ряд дорогих бутиков с мерчем; Кофейня с барменами в гоночной униформе; Стенд Rolex с огромными цифровыми таймерами. Над головой на тросах болтались гигантские экраны, транслирующие подготовку к сессии. Где-то рядом заверещал дрель, а с пит-лейна донёсся первый рёв двигателя - кто-то тестировал машину. - Впечатляет? - ухмыльнулся Франц, видя мои широко раскрытые глаза. Я лишь кивнула, сжимая камеру в потных ладонях. В этот момент из-за угла вывалилась группа механиков Alpine - они несли какие-то детали, громко споря по-французски. Мне пришлось прижаться к стенке, чтобы их пропустить. Под ногами хрустели специальные противоскользящие коврики, расстеленные повсюду. В воздухе висела электрическая напряжённость - все чувствовали приближение квалификации. - Сначала идём сюда, - Франц указал на синий шатёр с надписью «Media Center». - Там дадут последние инструкции. Когда мы подошли ближе, я заметила знакомую фигуру у входа в гараж Red Bull - Макс в тёмных очках что-то объяснял инженеру. Его поза излучала концентрированную агрессию гонщика перед боем. А где-то там, за поворотом, среди моря красного, должен был быть Шарль. Франц вдруг одобрительно хлопнул меня по плечу: - Вижу, вы уже заметили “звёзд”. Но сначала работа - потом личные интересы, договорились? Я глубоко вдохнула воздух, пахнущий бензином и большими деньгами, и шагнула вперёд - навстречу главному дню своей карьеры. Квалификация началась с оглушительного рева моторов, от которого дрожали стены паддока. Я стояла в пресс-зоне, высунувшись между журналистами с диктофонами и операторами с огромными камерами. В ушах шум, в груди бешеный ритм сердца. “Ты должна быть хладнокровной. Профессионалом. Соберись, Ева”, - твердила я себе, но пальцы всё равно слегка дрожали, когда я настраивала камеру. На экране монитора мелькали кадры: болиды вылетали на трассу один за другим, оставляя за собой шлейф выхлопов. Шарль в своём ярко-красном Ferrari выглядел сосредоточенным, его глаза, скрытые тёмным козырьком шлема, были прикованы к трассе. А потом появился он. Макс. Его RB19 вырвался на трассу, как хищник, выпущенный на охоту. Даже через экран чувствовалась его агрессивная манера вождения - резкие торможения, чёткие апексы, почти дерзкие обгоны. Он правил здесь. И он знал это. - Ферстаппен показывает лучшее время в первом сегменте! - голос комментатора прорвался сквозь гул. Я автоматически подняла камеру, снимая реакцию команды Red Bull: механики вскинули кулаки, Кристиан Хорнер удовлетворённо кивнул. Но мой взгляд упорно искал его. И я поймала его. Макс вышел из машины, снял шлем, и его взгляд - холодный, оценивающий - скользнул по трибунам, а затем... Остановился на мне. Всего на секунду. Меньше, чем на мгновение. Но этого хватило, чтобы по спине пробежали мурашки. “Ты здесь не для этого”, — резко напомнила я себе, отводя глаза. Но было уже поздно. После квалификации паддок взорвался эмоциями. Шарль занял второе место, уступив Максу всего 0.087 секунды. Ferrari ликовала, но в глазах Леклера читалось разочарование - он знал, что мог быть первым. Я пробиралась сквозь толпу журналистов, стараясь не упустить момент. Мне нужно было поймать его до того, как он скроется в гараже. - Шарль! Поздравляю с поул-позицией в третьем сегменте! Что помешало обойти Макса? - кричали репортёры. Он что-то отвечал, улыбаясь, но его взгляд блуждал, будто искал кого-то. И затем увидел меня. Наши глаза встретились, и он едва заметно кивнул в сторону служебного входа. “Найди меня”. Моё сердце пропустило удар. Разговор с Шарлем Гараж Ferrari был запретной зоной для посторонних, но мой пропуск, видимо, оказался волшебным - охранник лишь кивнул, пропуская меня внутрь. Там пахло маслом, горячим металлом и чем-то ещё - энергией, чистым адреналином. Механики возились с машиной, инженеры орали что-то по рации. И он стоял посреди этого хаоса. Шарль уже снял комбинезон до пояса, оставшись в майке, обтягивающей торс. Его волосы были мокрыми от пота, на лице - смесь усталости и сосредоточенности. -Ты пришла, - произнёс он, заметив меня. - Ты просил. Он огляделся, затем резко взял меня за руку и потянул за собой - в маленькую подсобку, заваленную запчастями. Дверь закрылась. Тишина. -Ты прочитала сообщение, - это было не вопрос, а констатация факта. Я кивнула. -Кто его отправил? Шарль закусил губу, будто взвешивая, сколько можно мне рассказать. - Карлос. Но это не главное. Главное - что Макс что-то задумал. - Что именно? -Не знаю. Но он слишком заинтересовался тобой. И это... странно. Я фыркнула. - Может, я просто ему нравлюсь? Шарль покачал головой, его глаза стали серьёзными. - Макс не интересуется людьми просто так. Если он обратил на тебя внимание - у него есть причина. Я хотела ответить, но в этот момент дверь резко распахнулась. И он вошёл. Макс. - А вот и наша новенькая, - его голос звучал насмешливо. - И Леклер. Какая трогательная сцена. Шарль напрягся, но улыбка не сошла с его лица. - Макс. Поздравляю с полом. - Спасибо, - он пожал плечами, но его глаза были прикованы ко мне. - Ты ведь не против, если я одолжу твою блогершу на пару минут? Шарль колебался, но затем кивнул. - Только ненадолго. И когда он вышел, оставив меня наедине с Максом, воздух в комнате стал густым, как масло в двигателе его болида. Разговор с Максом - Так, - он скрестил руки на груди. - Давай поговорим начистоту. Зачем ты здесь? Я подняла подбородок. - Работаю. - Врёшь. Его голос был тихим, но каждое слово било, как молоток. - Red Bull не просто так раздаёт аккредитации блогерам. Кто-то тебя подсадил сюда. Кто? Я сжала кулаки. - Ты параноик. Макс рассмеялся - резко, без тепла. - Нет. Я просто знаю эту кухню изнутри. И тебе, малышка, здесь не место. Он сделал шаг ближе, и я почувствовала запах его парфюма - древесного, с горьковатыми нотами. - Если ты что-то задумала... если кто-то тебя прислал... - его голос стал опасно тихим, - ...ты пожалеешь. Я не отступила. -Это угроза? Он улыбнулся. - Предупреждение. И прежде чем я успела ответить, дверь снова открылась. Вошёл Шарль. -Время вышло, - сказал он спокойно. Макс окинул нас обоих долгим взглядом, затем развернулся и вышел. Тишина. - Что это было? - прошептала я. Шарль тяжело вздохнул. - Это был Макс Ферстаппен. И теперь ты точно в его списке.