Глава 7. Хирургическое вмешательство

12 января 2175 года, Местное скопление, Солнце, Земля. Нью-Йорк, одна из командировочных квартир Альянса. Делаю глоток кофе и включаю телевизор. Последние дни были заполнены постоянной беготней, не оставляя времени для ленивых размышлений. А сейчас, развалившись на диване в небольшой квартире, куда временно заселили нас с Джек, имею чудесную возможность предаться праздности и подумать. Как оказалось, я очень скучал по Земле. Пусть эта планета сильно отличается от привычной мне, пусть мрак киберпанка здесь сменился новым рассветом человечества. Моря безопасны для судоходства и полны рыбы, а не токсичного мусора. Вместо выжженных безжизненных пустошей вполне себе жизнеспособные степи. И тяжелая промышленость вынесена на орбиту, а не размещена на планете. Ресурсы добываются сразу в космосе. Тем не менее, вид густозаселенных мегаполисов, продолжающих активную жизнь даже ночью, заставляет испытать сильную ностальгию. Чёрт, если бы не мои планы, я бы мог и остаться здесь жить! На какое-то время, пока мне не стало бы слишком скучно без постоянных перестрелок и жизни на острие ножа. Но планы в силе, а значит Землю я в следующий раз посещу хорошо если через пару лет. Но меня к тому моменту будет ждать квартира! Она и сейчас ждёт, вообще-то. Прямо в этом городе, наследство Бланка. Но сейчас использовать её возможности нет, я нахожусь под постоянным приглядом. Впрочем, предоставленная во временное пользование командировочная квартира сполна удовлетворяет мои потребности в комфорте. Горячий душ, мягкая кровать, современная бытовая техника. Минималистичный хай-тек интерьер. Красота. Единственный минус Земли – это земная гравитация, она несколько сильнее той, к которой я привык на Прагии. Одышки не появилось, кости не ломаются, но приятного мало. – Что смотришь? – спрашивает вошедшая в комнату Джек. Девушка с бутылкой газировки в руке садится недалеко от меня, устремляя свой взор на телевизор.   – Анализирую реакцию общественности и политиков. На инцидент с Телтином, всё же огласка поднялась немалая. – А какая она должна быть? – бросаю быстрый взгляд на девушку. Да, ей ещё социализироваться и социализироваться. – Какая-то должна быть. Я лично надеюсь на субсидии и компенсации в наш адрес. Кроме пустого поливания грязью Цербера и обещаний всех виновных найти и наказать. Девушка глубокомысленно кивает, делая пару глотков газировки. Пристрастилась она к сладкому, что более чем понятно после жизни в Телтине. Правильное питание, помнишь? А я концентрирую своё внимание на телевизоре. Там как раз сейчас вещает нынешняя премьер-министр Альянса систем. Некая Роза Соренсен. Я поискал информацию о ней, как и общие сведения о текущем политическом раскладе среди людей. Пришёл к выводу, что эта женщина – изворотливая компромиссная фигура между несколькими сторонами. Одна из них – стремительно набравшая влияние партия «Терра Фирма», о прочеловеческой позиции которой я знаю из канона. Да-да, кадры Цербера! Метаинфа, так сказать. Вторая сторона конфликта? О, сторон больше, чем две. Одна серьезная про-колониальная партия, промышленное лобби, центристы и дипломаты. И целая куча мелких партий: волшебное политическое разнообразие. Короче, как всегда – победили нейтралы, ведь Роза – именно их ставленник. Пусть и отдалившаяся от родной партии после выборов. Сама женщина в настоящий момент ведёт аккуратный курс на сближение с пространством Цитадели, в чём имеет значительную поддержку от большинства. Но вернёмся к речи, она как раз участвует в пресс конференции. – Госпожа премьер-министр, что вы можете сказать о деятельности Цербера? Почему они могли похищать наших детей на протяжении лет, а получили ответ только сейчас? – Я ужаснулась этой ситуации не меньше вашего. Как мне сообщили, в ходе расследования выяснено, что наших детей похищали больше десятка лет! Я уделяю особое внимание деятельности Цебера с момента своего избрания и счастлива сказать, что сегодня мы наконец прекратили хотя бы одно бесчинство. Дети смогут вернуться к своим семьям, пройдут адаптацию и заживут как настоящие люди, а не подопытные образцы! Совет уже взял под контроль вопрос о получении выплат семьям пострадавших: в том числе тем семьям, чьи дети не смогли вернуться домой, – Роза опирается о трибуну, её глаза пылают гневом. – Более того, мы не оставим этого просто так! Я лично продвигаю расширение полномочий CIA в отношении преследования террористических организаций, одной из которых, несомненно, является Цербер. Пылкая речь, однако. Дамочка неплохой оратор, как на мой вкус. По существу? Мы все очень скорбим, виновные будут наказаны, пострадавшие получат компенсации. Но как-то всё в общих чертах, не знаю. Я бы на месте Призрака приложил все свои политические активы, чтобы замести это дело под ковёр. Конференция тем временем продолжалась.   – Контр-адмирал Уилсон, – да, уже не капитан. Громкое дело и громкая награда, ничего не скажешь. Подозреваю, что переданные мной данные помогли ему в этом стремительном росте, превратив средний успех в головокружительный. А как же, не только детей спас, но и важные данные получил. – Что вы можете сказать насчёт того, что дети были найдены на орбите? На борту корабля «Синих светил»? Ха. Я могу сказать, что у Альянса где-то течёт. Или это запланированный вброс для смещения внимания? – Это правда, – мужчина, красовавшийся новыми погонами, отвечает с присущей ему твердостью голоса. – Мы можем сказать точно, что судно «Чёрный глаз» не спасло детей, а пыталось их похитить. Благодаря оперативной работе флота, самого страшного удалось избежать. Это я и так знал, что заслуги детишек завернули. И не сами они бежали, а это была запланированная операция Альянса. Все всё понимают. В конце концов, я на той конференции лично присутствовал. – И я могу сообщить вам, – мужчина обводит тяжелым взглядом присутствующую публику. – Что любые суда «Синих Светил» будут досконально осматриваться в пределах Альянса Систем. Более того, уже сейчас ведётся расследование деятельности этой организации. Есть несколько свидетельств того, что они занимаются работорговлей. – Уверяю вас, дорогие сограждане, – встревает Роза. – На ближайшем слушании эта «организация» будет объявлена вне закона как только наши правоохранительные органы соберут достаточную доказательную базу. Заканчивается обсуждение вопроса о признании их деятельности террористической и могу сказать, что их скорее всего ждёт преследование на территории Альянса Систем. Да, ничего не скажу. Ну, разве что «упс». Не помню точно, но в каноне «Светила» оставались более или менее легальными? И всё это выглядит как смещение фокуса зрителя. Прямо предчувствую скорую облаву на «Светил», повальные аресты, конфискацию имущества. Всякое такое, да. А что у нас по общественной реакции? Чёрт, так непривычно в этом вашем альтернативном будущем. С горем пополам нашёл запись трансляции на местном ютубе, залез в комментарии. Ох, нихрена себе! Прямо летят, половина сразу отлетает в бан при этом. Миленько, типичные политически срачи. Ох, но какой же хейт чувствуется в адрес «Светил»! К Церберу меньше, что забавно. С одной стороны понятно, с другой – подтверждает подозрения. Ведь трехглавых кто-то пытается оправдать, а никому не нужных «Светил» – нет. Подводя итоги, подробности побега – засекречены, о том, что это была не операция Альянса, никто не знает. И о количестве жертв тоже ничего не сообщили. Но дети спасены, флот – молодцы. Перевожу взгляд на Джек. – Смотреть до конца будешь? – Заняться нечем, – девушка пожимает плечами. – Расскажешь, что думаешь? – Конечно, – не вижу проблем в минутке образовательного процесса. – Обрати внимание на то, какая часть речи была уделена самому комплексу, и сколько они болтали о «Светилах»...

***

13 января 2175 года, Местное скопление, Солнце, Земля. Нью-Йорк, постоперационная палата клиники «Лангон» Приглушенный электрический свет, бесшумно работающая аппаратура. Одиночная палата с удивительно удобной лежанкой. Нет, правильнее будет назвать это кроватью. Сверхортопедической кроватью, я бы сказал. Живое растение на подоконнике, прекрасный вид из окна на парк и вечерний город. Из руки торчит трубка капельницы. Хорошо лежать в дорогой больнице! Ну а что? Тут и телевизор есть вообще-то.   А я лежу, радуюсь обезболивающим далекого будущего. Отход от наркоза прошёл чудо как легко. Что я здесь забыл? Последние дни я был занят постоянной беготней, в том числе по больницам. Обследования-анализы, врачебные консилиумы относительно моего уникального случая. В итоге выписали таблеточки, практически те же, которыми кормят других бедняг с L2, только малость посильнее. И сегодня, вот, положили на операцию. Удаляли операбельные опухоли, а с текущим развитием медицины операбельны были решительно все. Резали мой рак при помощи скальпеля и сверхтехнологий! Наномашин, например. Менее технологичные манипуляторы вместо руки хирурга. Как пришёл в себя – сообщили об успехе прошедшей операции. Но сказали, что придётся периодически обследоваться. Раз в пару месяцев, да. И, барабанная дробь, мои медицинские расходы официально оплачивает Альянс! Вот оно, чистое и концентрированное счастье. Разумеется, это полумера. Но полумера высокотехнологичная, а главное – халявная. Никто полноценным изучением моего генома заниматься не будет, кроме меня. А значит – откладываем в дальний ящик. Ещё я, как и прочие детишки, проходил осмотр у психолога. Но я, во-первых, поправил информацию о своём психическом здоровье в досье заранее, а во-вторых, обманывать таких врачей я умею мастерски. Киберпсих со стажем, что скажешь. Обязали меня проходить периодические консультации, травматический опыт, все дела. Но это совсем не страшно, а даже немного привычно. Колес не выписывают – и то благо. А в мирной обстановке я и сам успокоюсь. Может, даже реально лечением психики займусь? Шутка, конечно. Забыл упомянуть о судьбе Шары. Её передали в посольство Азарийской Республики прямо на Земле, что послужило весьма приятным прецедентом для наших рас. Потепление, однако. Что ещё по новостям? Через два дня мы с Джек отправимся в путь на гражданском судне. Она до Иден-Прайм, я на Элизиум. У нас даже сопровождающий имеется в виде целой Шепард. Остальным детишкам тоже назначили самых дружелюбных офицеров, обозвав это командировкой и влепив отпуск под конец сопровождения. Это мне сама Джейн рассказала. Она наш куратор так-то, с самого начала пребывания на земле. Ещё сделка по продаже данных об омега-энкафалине состоялась успешно, обогатив меня на восемьсот тысяч кредитов. Теперь я миллионер в свои пятнадцать лет! Другой вопрос, что тратить пока особо не планирую, да и не могу. Волус сотрудничеством остался доволен, ценный контакт я получил. Не единожды воспользуюсь его услугами в будущем. И информацию о текущем состоянии рынка планирую активно покупать, как инсайды. Экономия времени, да и прогнозы Вона хорошо себя показали.   Плюс получил легальный счёт, на который капает пособие от Альянса. Более чем приличное пособие – шесть тысяч в месяц до совершеннолетия, три тысячи в последующие двадцать лет. На жизнь хватит практически с запасом. Это не говоря о единовременной выплате, в пять десятков тысяч. Правда, лимит трат без объяснений – те самые шесть тысяч. А дальше с согласия опекуна, которого у меня пока юридически нет. Но который появится как только я окажусь на Элизиуме. Ага, для начала – директор детского дома. И всё это без инвалидности, которым меня пока не признали. Даже не знаю, хочу ли этого. С одной стороны – пособия это великое благо. Да и в армии задерживаться я не собираюсь. Как и жить нормальной жизнью? Получается, скорее хочу... Красота, короче. А благодаря чудесам современной медицины уже завтра я смогу спокойно прогуляться по городу, разумеется, в компании. Действительно скучал по Земле.

***

14 января 2175 года, Местное скопление, Солнце, Земля. Нью-Йорк Должен признать, воздух здесь значительно чище, чем привычный для меня в прошлой жизни. Да и в этой тоже. Телтин обладал отличными воздушными фильтрами, превращающими головокружительный воздух буйной инопланетной природы в нечто совершенно стерильное. Разумеется, это было сделано не просто так. Я предположу, вопрос безопасности. Кто знает, что живёт и мутирует в атмосфере этой вашей Прагии?  А здесь, на Земле, воздух был совершенно другим. Даже в городе чистый и свежий, полный самых разных запахов: фастфуда, извечной пыли и частых зеленых насаждений. И никакого дыма. Вот оно – отсутствие использования сгораемого топлива. И вышеупомянутые зеленые насаждения делали прогулку гораздо приятнее. А это была именно прогулка. Блэк-Джек как беспомощные утята следовали за Шепард, мамой-уткой. Что, ты думал, я не буду использовать эту шутку? После того, как взял себе фамилию специально под неё? Забудем про отступление. Джек видела такой мегаполис впервые и чувствовала себя потеряно. Я чувствовал себя тоже несколько потеряно, ведь был без оружия и брони. Нельзя на Земле таскаться с пушкой на поясе, если ты не коп. Кроме того, культурный отдых или просвещение никогда не были моей сильной стороной. Вынуди меня кто-то провести экскурсию по городу и она бы включала в себя только кафе с самой вкусной едой. И ходьбу. Может быть, оружейный магазин? Короче, очень специфичные вещи. Великое благо, что за маршрут отвечал не я. Впрочем, судя по тому что мы прямо сейчас заворачиваем в кофейню, Джейн не далеко от меня ушла. – Чем-то недоволен? – девушка заметила скептичный взгляд и повернулась ко мне. – Не слишком обычно? Ну, ты обещала экскурсию и достопримечательности. – Город красивый, – комментирует Джек. – Во-первых, я впервые в Нью-Йорке, – девушка показывает рукой на витрину кофейни, на принт названия. – Во-вторых, это вполне себе достопримечательность! «Central Perk».  Я залипаю на несколько секунд, напрягая память. В голове вспыхивает осознание, это кофейня из сериала «Друзья». Перевожу взгляд с витрины обратно на Джейн. – Серьезно? Ты фанатеешь по сериалу двухсотлетний давности? – Меня больше удивляет то, что ты понял отсылку, – Шепард подозрительно щурится. – Ладно. Пошли уже. Заходим в кофейню. Внутри витает приятный аромат кофе, слышатся негромкие разговоры посетителей. Неторопливо иду следом за Джейн, внимательно оглядываясь по сторонам. Выглядит чертовски дорого для двадцать второго века, ведь интерьер соответствует позапрошлому столетию, а это серьезное ретро. И натуральные материалы. Бог мой Ктулху, тут мебель из дерева! И поверь мне, отличать дерево от имитации я умею отлично. Занимаем один из столиков возле окна. На столике лежит бумажное меню, беру в руки и пробегаюсь глазами, определяясь с заказом. Заглядываю через плечо Джек, она пристально изучает меню. Перевожу взгляд на Шепард. – Что из этого съедобно? Что вкусно и, черт возьми, что не дорого? В моём голосе нотки отчаяния. Возможно, немного наигранного. – Это Земля, здесь всё дорого, – бурчит себе под нос девушка, переворачивая страницы. – Не знаю, закажи какой-нибудь сладкий кофе, это же кофейня. И не надо говорить, что не знаком с кофе!   Девушка поднимает на меня взгляд. – Я видела, что в квартире ты кофе чаще воды пил, – возвращает взгляд к меню. – Ну и десерт какой-нибудь? – Может тогда ты сделаешь заказ? Джек, не против? – Всё равно ничего не пробовала. В итоге Шепард диктует подошедшей официантке заказ, а я продолжаю обтекать от цен. Десять кредитов за чашку кофе, серьезно? Дороговато как-то. И не надо говорить ничего про мой миллион! Расточительством займусь после совершеннолетия. Когда никто не будет следить за моими расходами. А такой анонимности где-нибудь в галактике добиться гораздо проще, чем на планете. Пусть пространство и обрезано существующей сетью ретрансляторов. Половина которых неактивны, к тому же! Если что, информация не проверена. Так, болтовня с самим собой. Перевожу взгляд на девушек и понимаю, что передо мной уже стоит чашка латте и какой-то десерт. Синеватое пирожное? Миленько. Делаю пробный кусь, приятно радуюсь.  – Спасибо за выбор, Джейн. Более чем вкусно, – приступаю к активному поглощению сладости. – Наслаждайтесь, – девушка отпивает кофе, с улыбкой наблюдая за нами. – Хотите чем-нибудь ещё заняться до отлёта? Джек замирает со стаканчиком кофе в руке. Аккуратно ставит его на стол. – Хочу купить подарок для мамы, – смотрит на Джейн. – Что можно подарить? Джейн задумывается и явно затрудняется с ответом. А я вспоминаю, что смог нарыть на Сару, пока искал её контакты.   – Смотри, Сара – техник на Иден Прайм. Работает на насосной станции, снабжающей водой центральное поселение колонии. Живёт одна, возраст – 32 года. Увлекается живописью. Джейн молча смотрит на меня. И Джек тоже.   – Откуда ты всё это, черт возьми, знаешь? – мимика Шепард удивительно хорошо передаёт удивление. – Нет, серьезно, просто когда?   – Нашёл её ещё четвёртого января, когда писал ей о дочери, – пожимаю плечами. – Искал подробности, чтобы точно не ошибиться. Итак, Джек, как тебе вариант с набором красок? – Нравится, – девушка кивает. – Чудесно, – Джейн откидывается на диванчике и делает глоток кофе. – Проблема решилась, не успев появиться. А ты, Оливер, чего хочешь? – Я думал о том, что могу приобрести на Земле. Оружие и броню мне не продадут. Остается – лучший из доступных гражданским омни-тул. Уже присмотрел модель, но не против прогуляться до магазина. Девушка кивает. Наслаждаемся кофе и десертами, после чего отправимся за покупками. Ну и на дальнейшую прогулку?