Глава 8. Эдем и пара тату

16 января 2175 года, Скопление Исхода, Утопия, пассажирский лайнер «Ариадна», ресторан Вылет с Земли прошёл достаточно дежурно. Из интересного – посмотрел на гражданский космопорт. Людей достаточно, но в сущности от аэропорта сие здание отличалось лишь размером. Погрузились втроём на космический корабль внушительных размеров. Три сотни метров в длину, однако. Сам корабль обладал аэродинамической формой бочки и очень хитро парковался в доках. Пока ожидали посадки и взлёта, успел трижды проклясть бюрократию и осознал, что хочу в СПЕКТР. Хотя бы в команду. Чтобы не было этих проволочек, с запросами разрешения, следованием маршруту, ожиданием очереди и, чёрт возьми, проверкой СБ! Впрочем, настоящая очередь ждала нас в будущем. По-моему, я не говорил, но внутри системы перемещение со скоростью выше скорости света даётся тяжело. Гравитация небесных тел, астероидные поля, космический мусор… Куча опасностей, куда ты можешь с наслаждением вмазаться на огромной скорости. Посему после взлёта до ретранслятора «Харон» мы добирались добрые десять часов. И встретились с той самой очередью. Частные суда, начиная корпоративными грузовозами и заканчивая яхтами, патрульные корабли – страх и ужас. Очередь сожрала больше часа времени. Зато прыжок через ретранслятор прошел за считанные секунды. Мощная технология, однозначно. Одно её существование соблазняет записать свой разум на хороший сервер и попытаться захватить жнеца. Тем не менее, сейчас мы на пути к Иден Прайм, а оттуда вылет только вечером. Успел посидеть в каюте, разбирая покупки. Желанный мной омни-тул, лучший из гражданского сегмента человеческого производства. Дорогущий агрегат от Кассы обошёлся в три тысячи. В отличие от военной модели не имеет встроенных программ для дешифровки и взлома, кроме того на фабрикаторе установлены программные ограничения. Думаю, смогу ломануть их все ограничения, как и написать себе собственный код. Со временем. А там уже приобрету какой-нибудь красивый ксенотех. Собственно говоря, кроме омнитула присмотрел себе отличный верстак, но его заказывать буду уже на Элизиуме, через опекуна. В колониях значительно меньше ограничений в отношении оружия и патентов, что сыграет мне на руку. Некоторое количество редкоземельных металлов, нулевой элемент, целая россыпь процессоров, микрокомпьютеров, жестких дисков и сервоприводов. Куча электронного барахла. Пришлось просить Джейн, как куратора, одобрить мои траты. А потом бодаться с охраной на таможне! И доплачивать за перевозку опасного груза. В том числе трофейного Палача и брони. Потрачено тридцать кусков с легального счета. Бросаю взгляд на Джек. Вот такой вот резкий переход от рассуждений к повествованию, да. Девушка сидит и тщательно пережевывает завтрак. До прилёта на планету остаётся всего пара часов. Джейн сидит с нами, но также погружена в мысли. А в моей голове – грандиозная (не очень) шалость. Активирую омни-тул и копаюсь в настройках фабрикатора. Готовые чертежи стоят денег, нормальное ПО для создания своих стоит ещё больше. Разумеется, с подпиской. Но подобную ерунду я изготовлю и на коленке. Какую? Тату-машинку, друг мой. Джек без татуировок – не круто. Заканчиваю создавать проект и отправляю Джек сообщение, с предложением сделать тату на память. Девушка читает сообщение, что-то печатает. Через пару минут смотрит мне в глаза и уверенно кивает. Хитро улыбаюсь. Нахожу неплохой эскиз из двух карт, туза и дамы. Торопливо рисую наброски силуэтов, мужского и женского, окутанных полями биотики. Немного подумав, добавляю цвета. Подписи по краям карт. Ага, для парной карты поменять местами. Закидываю эскиз в личные сообщения Джек, а сам пользуюсь местной сетью лайнера, чтобы узнать, есть ли тут тату мастер. Получаю от Джек через пару минут одобрение, осознаю что на корабле тату мастера нет. Своей руке такое доверять без практики не готов, несмотря на готовый проект машинки. Создавать принтер ради тату считаю не эффективным. Варианты? Сара освободиться только после обеда. Я списывался с ней, она взяла отпуск, но сегодня последний день. Значит можно сгонять к тату мастеру на планете. Торопливо его ищу, нахожу. Отправляю Джек сообщение, что нужно уговорить Джейн. Сам перевожу на неё взгляд – Джейн? – Что? – девушка переводит взгляд на меня. – У меня есть предложение, чем мы можем заняться на Иден-Прайм, – девушка подпирает щеку рукой. – И я очень надеюсь, что ты нас поддержишь. – Долго ещё будешь подводить? – Почти закончил, – отправляю эскиз Джейн. – Вот. Парное тату, в память о пережитом. Джек – за. – Это правда, – кивает Джек – А опекун? – Джейн рассматривает эскиз, – Впрочем, ваше право. Надеюсь, от неё не будет жалоб. – Уверяю тебя, чудесная женщина, – я довольно улыбаюсь, мысленно потирая ладошки. – Она так будет рада возвращению Дженнифер, что легко такое пропустит. – Кстати, почему он тебя называет Джек, если твоё имя – Дженнифер? – Сократил, пока мы с ним болтались на орбите Прагии, – Джек пожимает плечами. – Мне понравилось, как звучит. Лучше, чем Ноль. Моё внимание привлёк сигнал омни-тула. Ага, уведомление о поступлении денег на счёт. Официальный, разумеется, с анонимного я уведомлений не получу. Сто тысяч. Какого черта? Перевод от Лоусон Корп. Вопросов всё больше, особенно в разрезе каноничных знаниях о персонаже, а никто иной, кроме Генри за Лоусон Корп стоять не может. – Мне тут на счёт деньги пришли, пятьдесят тысяч, – привлекает внимание Джек. – От Лоусон Корп. – Аналогично, только мне сто, – киваю и начинаю шерстить экстранет в поисках недавних заявлений Лоусона. – Нашёл свежую запись обращения самого Генри Лоусона. Пересылаю найденную запись девушкам и слушаю её сам. Ага, осуждает зверства Цербера и «Синих Светил», публично переводит десять миллионов в какую-то благотворительную организацию, вряд ли подставную, сообщает о переводе сумм самим семьям пострадавших. Пятьдесят семье, пятьдесят жертве. Чёрт, более чем жирный жест. И возможность набрать популярность на волне хайпа. Целиком и полностью одобряю, отдельное спасибо домашнему евгенисту за возможность легальных трат. А то я малость поиздержался в последнее время.   – Интересно, кто-то ещё из политиков поддержит этот аттракцион невиданной щедрости? – весело улыбаюсь, предчувствуя возможную халяву. Вот вообще не верю, что это произошло случайно.

***

Иден Прайм встретил ещё более чистым воздухом, гравитацией, идентичной земной, и приступом лютой головной боли. Давление в полторы атмосферы, сука, так ещё и колесико закончило своё действие. Закинул ещё парочку, присел на лавочку для перерыва. К моей минуте слабости отнеслись с пониманием, присев рядом. Минута растянулась до целых двадцати. На планете также характерно было зенитное состояние Утопии, местной звезды. И продолжительность местных суток в шестьдесят четыре земных часа. Колесики наконец подействовали, заставив боль утихнуть и мы поднялись, отправившись прочь из космопорта, прямиком на монорельс. Ведь он, космопорт, предусмотрительно расположен на удалении от города. Сама поездка заняла всего пять минут, слава высокоскоростным поездам. За окном мелькали виды бесконечных сельскохозяйственных посадок. Столичный город Константа выглядит чудесно. Колониальные типовые жилые блоки здесь давно сменились подпирающими небеса великанами, превратив город в рай урбаниста с обилием зелени, где всё на зеленой энергии. Как подсказала вики, в городе обитает чуть больше миллиона человек. Планета удивительно похожа на Землю, к тому же одна из первых колоний человечества. Популярна для иммиграции за счёт очень дешевого жилья, очень дешевой еды и не менее дешевого электричества. Монорельс привёз нас к вокзалу недалеко от центра города. Зашли в стритфуд, заполучили перекус и отправились к ближайшему тату салону. Там нас встретил бородатый парень и представился как Стив. С ним я успел связаться по пути. – Нихрена себе, – парень явно удивился, увидев нас. – Вы, ребят, подозрительно похожи на тех, кто неделю назад мелькал в новостях. Дети, спасенные от «Синих Светил»? – Ага, – позволяю себе легкую ухмылку. – Можно и так сказать. Эскизы я тебе скинул заранее, давай к работе? Мне бей на шее. Джек, тебе куда? – Правое плечо, – мотает головой девушка. Шепард занимает место на диванчике неподалеку от места работы. Кресел, то есть. Мы с Джек падаем в соседние, оголяя выбранные части тела. – Что предпочитаете? Живую руку, машину? – Стив готовит инструмент и чернила. – Неважно, – заканчивает оголять руку Джек. – Лишь бы ровно вышло. – А я выберу надежность металла, определенно, – на лице предвкушающая улыбка.   – Окей, как скажете. Будет немного больно, – парень работает со своим омни-тулом, оживляя стоящий возле меня манипулятор. Затем переходит к Джек, вооружившись тату машинкой. Манипулятор зависает возле моей шеи, сканируя поверхность кожи. ВИ достаточно быстро справляется с позиционированием, а я замираю, чтобы не помешать его работе. Машина быстро, как принтер, приступает к нанесению тату. Обожаю современные технологии. Тонкая игла и точность машины практически не причиняют боли! Или это колесики действуют? Так или иначе, со мной манипулятор заканчивает через двадцать минут. Делает, мать её, фотографию и выводит её на голограмму передо мной! И отправляет мне её личным сообщением. Показываю ВИ большой палец, а он прыскает каким-то составом на свежее тату и залепляет его пластырем. Удивительно адаптивный малый. Встаю с кресла и перевожу запрошенные пятьдесят кредитов. Сажусь рядом с Джейн и смотрю, как Стив упорно трудится.   – Вот он, прекрасный век машин, – демонстрирую Джейн фото, – Ну как?   – Знаешь, с твоей почти болезненной худобой выглядит отлично, – кивает девушка.   – Вообще-то, – демонстрирую девушке достаточно рельефный бицепс, – Нормальная у меня худоба. Вполне себе здоровая. Что это вообще за комплимент, наполовину состоящий из оскорбления? – Ладно тебе, – Джейн весело улыбается. – Даже у меня рука толще твоей. – Что значит даже? Ты, вообще-то, образцовый офицер Альянса. Тебе положено, нормативы там всякие, – с большим интересом смотрю на девушку. – Что у тебя, кстати, с ПВК? – Ерунда, – девушка отмахивается, – За три года службы, из которых два – повышение квалификации до офицерской, много не наберешь. ПВК, если что, профессиональный военный код. Весьма интересная приколюха, как ачивки в реальной жизни. Ладно, это просто обозначение твоей квалификации, которое дарит дополнительные надбавки к жалованию. Одна из двадцати шести букв латинского алфавита – специальность, цифра от одного до семи – уровень подготовки. – И всё же? – Какой ты любопытный! Девушка пару минут копается в омни-туле. – Наслаждайся, скинула вырезку из личного дела. – Спасибо, – приступаю к изучению. Кхм. W-5, T-4, P-2, F-4, I-6, L-4. И Шепард, черт возьми, на полном серьезе говорит, что это ерунда? W – стрелковая подготовка, пятерка – это, черт его дери, хороший снайпер. Это полноценные достижения. Лидерство и тактика на четверке, это логично. Нормальный не штабной офицер начинается с тройки. Но всё одно достижение. Работа с личным составом на двойке это тоже хорошо. Девушка вполне себе может оказывать моральную поддержку. Оказание первой помощи на четверке это способность зашить дыру в брюхе в условиях боя. И пациент дотянет до эвакуации. И, черт возьми, предпоследняя инженерная подготовка. Шепард – инженер, получается. Это радует, с девушкой можно будет поболтать о важных вещах, когда я буду пытаться поддерживать контакт. Она сможет полноценно поддержать разговор и подсказать пару годных решений. В местных технологиях я всё ещё плаваю. – Охренеть, – медленно хлопаю в ладоши, с восхищением глядя на девушку. – Я и не знал, что нас сопровождает полноценный коммандос. Откуда столько? Ты вообще с тренировочных полигонов не вылезала? – Избыток свободного времени и острая нужда в деньгах, – девушка пожимает плечами. – Ну и хорошая мотивация. – Или хронический трудоголизм, – улыбаюсь. – Целиком и полностью одобряю. Эй, Джейн, есть предложение. – Слушаю, – девушка все же улыбнулась моему восторгу. – Предлагаю спор, – моя улыбка уже не может стать шире. И я её почему-то ощущаю зловещей. – На желание, любое. Я ставлю на то, что ты в течение следующих десяти лет станешь первым человеком СПЕКТРом.   – Звучит фантастически, – меня осмотрели подозрительным взглядом. Я уже привыкаю к такому. – И беспроигрышно. Я согласна. Пожимаем руки. С кресла поднимается Джек, демонстрирует нам обнаженное плечо. – Ну как вам? – Отлично, – довольно киваю. – Тебе удивительно идут татуировки. – Да, хорошо выглядит. Ещё бы немного мышц нарастить, было бы идеально. Перевожу Стиву ещё пятьдесят кредитов и встаю с кресла. Аккуратно снимаю с шеи пластырь. Подхожу к Джек и обнимаю её за плечи. – Фотография, Джейн, – демонстрирую в сторону девушки викторию, – Мне нужна фотография. А потом групповая, на троих. Девушка пожимает плечами и делает снимок.

***

Утопия продолжала висеть прямо над головой, заставляя забеспокоится о меланоме. С моей-то предрасположенностью к раку. А мы стояли у входа в небоскреб, в котором обитает Сара Найт. Мать Дженнифер Найт. И та самая Дженнифер испытывала нешуточный мандраж, ещё даже не войдя в здание. Первая встреча с живым родственником. Родственником, который тебя любит. Почти уверен, что это должно заставить волноваться. Но, эй, я приехал сюда смотреть на трогательные сцены, а не умножать чужое волнение. А впрочем… – Эй, Джейн, – шепчу девушке на ухо, – Ты, как обладатель P-2 должна поддержать Джек перед встречей с мамой. Наполнить её мотивацией там. – Это твоя обязанность, – шепотом отвечает девушка. – Как лучшего друга, набившего с ней парные тату. Разумеется, наши перешептывания были прекрасно слышны. И они оперативно мотивировали девушку войти внутрь, и направится к лифту, предварительно бросив на нас злой взгляд. Что-что, а слабость она показывать ненавидит после Телтина. Переглянувшись, следуем за ней. В лифте я подхожу к Джек и спокойным голосом говорю. – Смотри, в первую очередь – встреча взглядами. Потом ты неловко протягиваешь подарок, Сара смотрит на него секунду, а затем бросается и обнимает тебя, – да, это вредные советы. Или скорее неуместный стеб. – Ты пару секунд стоишь замерев, не зная что делать. У вас у обеих текут слезы. Потом ты слабым голосом произносишь «мама?» и обнимаешь Сару в ответ. – Ты всё опошляешь, – комментирует Джейн. – Ужасно опошляешь. Джек, мой совет – не слушай этого идиота, а сразу обними маму. В голосе девушки чувствуется застарелая боль. А я с довольством понимаю, что являюсь социально гибким, но не адаптивным клоуном. Я ведь мог ожидать такой реакции от потерявшей семью девушки, но даже не думал остановиться. Впрочем, это же совершенная ерунда. – Да, или так, – улыбаюсь и ободряюще хлопаю Джек по плечу. Мне опять достается локтем в живот. – И вообще, я так стресс снимаю. И поддерживаю.  Лифт плавно останавливается на восьмом этаже. Эта вселенная действительно проклята, мы слишком долго ехали! Двери открываются, а мы выходим. Три минуты по коридору, чтобы замереть перед дверью. Видя вернувшуюся нерешительность Джек, я громко стучу по металлу двери. Спустя секунду за дверью слышаться торопливые шаги. Створки двери разъезжаются, а темноволосая девушка со стройной фигурой замирает на пороге. – Дженнифер? – в глазах у Сары собираются слезы. – Дочка? – Мама, – Джек, следуя совету, первая обнимает мать. – Я вернулась!