4: Кровь холоднее льда.

Ох, встану, выйду, хлопну дверью я - Тишина вокруг села,  Опадают звезды перьями  На следы когтистых лап.  Так выпей — может, выйдет толк, Обретешь свое добро, Был волчонок, станет волк, Ветер, кровь и серебро... За окном поздняя ночь, но в лаборатории все еще горит свет и звучат мужские голоса.   — Что? - спросил Ксено, замечая любопытный взгляд и приподнятые брови товарища, только что услышавшего поручение от ученого.  — Хочешь сломать девчонке психику? - спокойно поинтересовался солдат, - она нервничает при одном только упоминании об убийстве этого доктора Тайджу, а ты мне говоришь её с собой брать. Мне не нужны нытики на миссии.  Уингфилд состроил удивленную гримасу с примесью ехидства.  — Ты что же, жалеешь её?  — Нет, - отрезал пилот, - я возьму с собой ее завтра, если нужно, только позволь ей в рот вставить кляп.  — Это определенно лишнее, Стэн. - прыснул Ксено, рассуждая - ты должен взять ее с другой целью. Пускай убедится в том, что мы здесь не шутки шутим, что это настоящая военная операция. А еще в том, что ей никуда не деться от нас. Удержим в своих рядах.  — Она тебе зачем-то нужна?  — Нужно как можно больше рабочих рук, важен каждый человек. А она бывшая спортсменка, причем весьма успешная, а еще - кладезь информации. Под твоими угрозами быстро нам скажет все, что мы захотим знать. А заодно, ты последишь за ней, и расскажешь о её характере и способностях. Отсюда я решу, куда ее можно пристроить и где она будет полезна. — Вот же ж, - Стэнли чиркает спичкой, поджигает кончик сигареты, вспоминая лицо, которое скорчила гимнастка, вдохнув его дым на складе. Неженка. ***  Постепенно рассветало. Чьи-то тонкие пальцы потрясли Хаттори за плечо в попытке разбудить.  — М-м, Ген, еще слишком рано, - промычала Хаттори, приоткрыв один глаз и увидев предрассветные лучики за окном, - иди спи.  — Это не Ген, - прозвучал мелодичный женский голос над её головой. Кацу приподнялась на локти и удивленно распахнула глаза, - меня Луна зовут. Луна Райт. Стэнли приказал тебя поднять. Мы сейчас на задание пойдем. - объяснила миниатюрная девушка в полосатом платье, сидевшая на краю кровати. Её розовые волосы рассыпались локонами по плечам, а глаза внимательно осматривали перебежчицу.  — Что-то я не в курсе про задание, - нахмурилась сонная гимнастка, пытаясь соображать быстро. Но она не могла вспомнить, чтобы ее предупреждали, - допустим. А что надо будет делать?  Луна пожала плечами.  — Да черт этого Снайдера вообще разберет, он часто раздает указания уже на месте. - недовольно проговорила она, - дай угадаю, синяк на твоей щеке - его рук дело?  — Как с ним все сложно. - раздраженно ответила Кацу. Луна добродушно улыбнулась. Она почувствовала, что её понимают. Хаттори продолжила, погладив синее пятнышко на лице, - Да, он у меня после допроса.  — Вот как. Стэнли..да, он такой. Он не поддается женским чарам, да и на жалость его не вывести. Тебе придется привыкнуть, ведь мы все здесь подчиняемся и ему тоже. — Ужасно, - подытожила Хаттори. Райт понимающе усмехнулась. *** Девушки шли рядом друг с другом, следуя за пилотом, вновь облаченным в свои доспехи. Тот почти ничего не говорил, условий задания ни одна из девушек не знала, но были вынуждены подчиняться, ведь Стэнли - второй по значимости человек в замке Ксено. Кацу видела изумленное лицо Гена, только проснувшегося и наблюдавшего в окно за тем, как две девушки покидают стены взрослого царства науки. Гимнастка протянула ему большой палец вверх, показывая, что все в порядке.  Хаттори была на год младше Луны, но поладили они легко, в первую очередь из-за неприязни к их главному солдату. Ненависть сближает, не так ли?  — У, понимаю, - кивнула Кацу, поддерживая беседу с, как выяснилось, студенткой медицинского колледжа, которая рассказала ей о Карлосе и Максе. - Когда мне было четырнадцать, за мной тоже бегали двое парней одновременно.  — И чем все закончилось? - неуверенно спросила Луна, которую волновал исход собственной ситуации с соперничеством ухажеров. Ей, разумеется, было приятно, что за ней носятся и пылинки с нее сдувают два парня, которые готовы ради нее на всё, но ведь она не может уходить от ответа на вопрос о любви вечно. Только вот рассказ спутницы ее больше напугал, чем как-либо помог. — Ничем хорошим. Я ехала домой с соревнований... - начала девушка, - Одного из этих парней я встретила в автобусе. Был самый час пик, жутко тесно, сама, наверное, помнишь, как это бывало. Я стояла около двери сбоку, этот молодой человек воспользовался возможностью, зажал меня ногой и стал гладить по бедрам, а потом засовывать свою руку.. - Хаттори запнулась на неприличной подробности, передернула плечами от противного воспоминания, - потом нашлись пассажиры, которые заступились за меня и вытолкнули его на следующей остановке. С того случая я его игнорировала, и через некоторое время он отстал.  — Ох, Кацу..это мерзко. Я бы… - начала говорить пораженная неприятной личной историей Луна, но её прервали вскрики сзади.  — Вы только посмотрите, госпожа, я тащу на несколько бутылок больше, чем этот дурак Макс! - гордо кричал Карлос, подбегая с другом к своей возлюбленной. У них за плечами были глубокие корзины с множеством бутылок, наполненных водой. Макс ответил ему колкостью, Луна тут же осадила их обоих, однако ребята продолжили грызться, распуская руки. Оба рухнули, часть бутылок выкатилась. «Госпожа», вздохнув, взяла в руки пару бутылей и с напускным недовольством сказала, что поможет донести. Парни снова взбодрились и продолжили свою драку, на этот раз поводом был спор, кто поможет Луне.  — Луна, никакой груз не бери. - твердо сказал Стэнли, достав сигарету. Снова. — Почему? Они вдвоем не справятся.  — Ты, кажется, не поняла. Я запрещаю тебе нагружаться, ясно выражаюсь? - равнодушно говорил он, поджигая спичку, - Не должно быть и намека на то, чтобы ты что-то куда-то несла. У меня для тебя есть работа, и ты её выполнишь.  В то время, как девушка молча обдумывала слова пилота, Хаттори взяла бутылки из её в рук в свои, а следом вытащила еще по одной из корзин парней, чтобы те больше не роняли и не тормозили их по пути.  — Тогда я вам помогу, - улыбнулась она мальчикам и пошла дальше с этим грузом в руках.  Она понятия не имела, для чего пилот отдал приказ набрать такое огромное количество воды, но спрашивать не стала. Все таки, Снайдер общительностью не отличался, так что она покорно шла вслед за новыми товарищами.  — Не тяжело? - на всякий случай уточнила Луна через некоторое время, пытаясь разглядеть признаки усталости у спутницы. Та помотала головой. — Нет. За своих мальчиков лучше побеспокойся, - Кацу кивнула в сторону ухажеров Луны, что еле тащились с этими огромными корзинами.  Гимнастка заметила пронзительный взгляд Стэнли на себе, но предпочла сделать вид, что не увидела его. Наконец, дошли. Снайдер разлегся на ветке дерева, уставившись в примитивный бинокль. С этой позиции было отлично видно корабль царства науки и Кацу невольно улыбнулась, снова увидев ставшие родными паруса.  Стэнли поставил на ветку градусник и флюгер. Хаттори неудоменно нахмурилась. — Зачем все это? - повернулась она к Луне. — Чтобы выстрел был более точным, - ответила та совершенно спокойно, словно ходила на задания со Снайдером ежедневно.  У Кацу глаза на лоб полезли и застучало сердце в бешеном ритме.  — Выстрел?! Он что, снайпер?  — Ты не в курсе? - удивилась Луна, - да, он умелый снайпер, но даже я не знала, что он собирается стрелять сейчас…Стэнли, ты собрался убивать?  — Да, но только их командира, - Снайдер собирал пулемет.  — А тебе не кажется, что это слишком жестоко?  В этот момент Райт, встретившись с презрительным взглядом снайпера, тут же оправдалась и замолчала. Стэнли приказал ей отравиться на вражеский корабль, втереться в доверие. Луне нужно было отыскать ученого-лидера, по данным от шпионов, доктора Тайджу. Кацу стояла, парализованная своей паникой. Прямо сейчас её новая спутница пойдет выманивать старого друга, которого тут же подстрелит профессиональный снайпер. Из-за Гена и Хаттори этот страшный киллер вот-вот нацелится на невинного парня.  Девушка снова теряется. Снова боится отвечать за свои действия. Как маленькая девочка, оказавшаяся на ужасной войне, где вот-вот прольется кровь. Она не знает, что делать. Помешает Снайдеру и выдаст себя с потрохами, будет очевидно, что шпионка, а если будет бездействовать, то больше не заснет из-за чувства вины. Хаттори держит кулачки за Тайджу и надеется, что у Луны ничего не получится.  А если получится?  Навязчивая мысль не дает покоя. Стоять без дела Кацу не может. Ей, конечно, страшно, но она рассудила, что жизнь парня ей дороже доверия врагов. И неважно, что с ней сделают, его нужно спасти.  Гимнастка ловит себя на мысли, что теплое и родное Царство Науки в очередной раз толкает её на самоотверженный поступок, совсем ей не свойственный. Она так не привыкла, ей намного больше нравится быть маленькой и беззащитной, однако теперь ей самой приходится выручать товарища. Во имя науки, черт возьми. Нельзя ему умирать, никак нельзя.  — А какая у меня работа? - через время спрашивает она у пилота, вспомнив, что он и на нее наверняка дельце повесит. — Терпеть и ждать. - Снайдер неотрывно смотрит в прицел, наблюдая за работой Луны.  — Это как понимать? - раздраженно поднялась на ноги сидевшая на ветке пониже Кацу.  Она не видела в снайпере своего командира, никакого уважения и вообще какого-либо возможного положительного чувства она к нему не испытывала, скорее наоборот. Черствый, суровый, безжалостный. Он отталкивал одним своим взглядом. Работать с ним в команде? «Упаси Господь» - подумала бы гимнастка, будь у нее выбор.  — Ты взял меня с собой лишь для того, чтобы я смотрела на то, как ты убиваешь моего брата? - процедила Хаттори, забираясь на ветку к Снайдеру.  — Ты не увидишь, только услышишь выстрел, когда я закончу. - будничным тоном ответил мужчина, словно все происходящее для него в порядке вещей. Впрочем, наверное, так оно и есть.  — Ты сволочь и мерзавец! Тебе что, просто поиздеваться надо мной хочется?! - кричала, срываясь, изведшаяся не на шутку девушка. Она уже стояла на той же ветке, на какой притаился ненавистный ей Стэнли Снайдер.  Стэнли перевернулся на бок и перехватил одной ладонью женскую руку, поймав кулак разгневанной Кацу, взметнувшийся над ним. Он тут же вскочил на ноги и свободной рукой толкнул девушку, прижав ту спиной к стволу. Пальцы крепко стиснулись на горле, вызывая у разозленной спутницы сдавленный хрип.  — Я запрещаю тебе мешать мне работать. - прошипел снайпер, задирая ловкой ладонью подбородок Хаттори, чтобы та глядела четко в недобрый прищур медовых глаз, - ты должна была сразу понять, что мы не дети, играющие в науку. Мы тираны. Твой приказ - сидеть молча и не вмешиваться, а приказы не обсуждаются. Они выполняются беспрекословно.  — Зачем я тебе сейчас?! - сипло вопрошает Кацу. Мужчина убирает от нее руки, и она оседает на ветку под собой, откашливаясь. Пока приходила в чувство, была вынуждена слушать высказывания стрелка.  — Мне - абсолютно незачем. Ты присутствуешь здесь по приказу доктора Ксено. Видишь ли, он хочет показать тебе, что все серьёзно. Ты либо с нами, либо тебя ждет та же участь, что и твоего брата. - сурово произносит он, возвращаясь в позицию.  Хаттори все еще сидит, держа руку на горле, глядя в спину снайперу.  — Ты ведь уже знакома с тиранией? - продолжает он, - так почему ноешь?  Кацу молчит, слыша разочарованный вздох Стэнли.  — Жди, пока я закончу. Если посмеешь вмешиваться или сбегать, я привяжу тебя к дереву и вставлю в рот кляп. Я прихватил, будь уверена. Ты в любом случае будешь свидетелем этого убийства.  — «Отправил меня со снайпером, чтобы разбить последнюю надежду.» - думает Кацу. Через некоторое время тихо говорит вслух, - Жестоко, доктор Ксено. И совсем не элегантно.  Снайдер усмехается.  Девушка уселась поболтать рядом с ухажерами Луны, чтобы как-то убить время и отвлечься от навязчивых волнений. Она спросила, как долго им тухнуть здесь.  — Возможно, час, а может и несколько дней. Все зависит от того, насколько быстро справится Госпожа, - ответил Макс, глядя в бинокль, - не просто же так Стэнли столько воды набрать приказал. Это чтобы он от жажды не мучился.  — И что, он все это время не будет отвлекаться от прицела? - изумленно уточнила Хаттори.  Карлос кивнул.  — Да, Стэнли - чудовище!  — «И чего я удивляюсь..он же снайпер,» - подумала девушка, посчитав собственный вопрос глупым, но тут же выдумала себе оправдание - «И все таки, я никогда не видела работу таких людей. Когда кто-то говорит, что существуют такие терпеливые солдаты, это одно, а когда видишь вживую..это удивляет.» — Хочешь посмотреть? - Макс робко протянул бинокль гимнастке.  Та взяла, благодарно кивнув, посмотрела в окуляры. Было видно, как Луна размеренно бродит по палубе, будто прогуливаясь, а на деле внимательно вслушиваясь в каждый диалог и вглядываясь в каждое лицо.  Кацу с тоской во взгляде наблюдала за товарищами на корабле. Они, как всегда, работяги, трудились и снова что-то строили. Шпионка догадалась, что на этот раз они работают над взлетной полосой, совсем недавно ведь одолжили у американцев поломанный самолёт.  Она скучала. Хаттори хотела возвратиться к друзьям, помочь со строительством, посоветоваться с Сенку или Укё, попить чай с Юдзурихой, Никки и Минами, посмеяться с Тайджу…О последнем подумала зря. Сердце защемило.  Видно, как за Луной ходит по пятам Кирисаме. Присматривает. Ох, девушка сейчас больше всего хочет снова улыбнуться воительнице-подруге, снова коснуться, потренироваться, поговорить. — Забери, - резким движением гимнастка впихнула бинокль обратно в руки Максу. Чем больше смотрит, тем больнее становится. Она решила вовремя отвернуться и больше не мучать саму себя.  ***  Над лесом раскинулось звездное небо. Кацу не собиралась засыпать. У нее было ощущение, словно она не имеет права сейчас закрыть глаза, когда её товарищу угрожает смертельная опасность. Она следила за Стэнли, устроившись за его спиной на ветке, свесив ножки по бокам.  — Который час? - зевает Карлос.  — Почти полночь. Госпожа и не думает о сне, так что и ты не смей зевать! - воскликнул Макс, сжимая ручки бинокля, - О, Госпожа подошла к борту и что-то пытается нам сказать!  Хаттори оживилась, вслушиваясь в диалог парней. Она и за снайпером наблюдала пристальнее последние минуты, поднапрягся он, сконцентрировался. Что-то происходит на палубе.  — Се-ен-ку… - повторяет за Луной губами Макс. Он отдал прибор товарищу, решив, что должен передать слова госпожи учёному. Не зря же она рисковала.  В этот же миг, Снайдер тихо заговорил сам с собой.  — Прекрасно. Это ты..Доктор Тайджу.  «Видимо, Луна подала сигнал,» - додумалась Кацу, насторожившись. Предусмотрительно стащенный во время разговора у Карлоса кинжал девушка сейчас крепко сжала в запотевших пальцах. Она видела, как Стэнли сосредоточился на цели и была в любую секунду готова воткнуть ему в ногу острие, чтобы отвлечь болью от стрельбы. Его палец уже лежал на спусковом крючке, но в один момент замер. — Ну и что? В кого стрелять? Кто моя настоящая цель? - раздался голос снайпера. Не раздраженный, не уставший, будто он совсем не вымотался от этого задания. Хаттори начинает понимать, что американцы разгадали, что Тайджу целью не является. Пахнет жареным. — Ты прости, но я отсюда никаких голосов не слышу, - снова говорит Стэнли, общаясь с ученым через какое-то встроенное в доспехи устройство, — Прекрасно, мне этого хватит. Я в два счета его вычислю, благодаря полоскам Луны, - Кацу слушает речь солдата, который, очевидно, преуспевает в своей миссии. Кинжал уже нацелился на бедро снайпера. Хаттори больно слышать то, что говорит сейчас мужчина. Её друзья на грани смерти. Она, изведенная нервами, срывается. — Ксено, спрашиваю в последний раз. Это так, на всякий случай. Ты точно даешь добро? Я ведь убью пацана, - после этих слов, повисших в воздухе, у гимнастки наворачиваются слезы.  Она замахивается лезвием, но прежде чем успевает ударить в ногу Снайдеру, получает в живот ботинком от него же. Он со спины удар учуял и трудностей ему не составило на пару секунд перекатиться и оттолкнуть от себя неумелую напарницу, почти не глядя. Она обмякла на ветке, а из пулемета снайпера через пару мгновений раздался выстрел.  — Задание выполнено. Я уничтожил вражеского научного лидера, - отчитывается солдат и поднимается, первым делом оборачиваясь на Хаттори, - и что это было?  Кацу сидела, опираясь спиной на ствол, держась рукой за живот. Голова раскалывалась, из глаз текли слезы от осознания того, что Сенку мертв, а руки тряслись. Стэнли подходит, всматриваясь своими бездушными глазами в ужасное состояние девушки перед собой. Разбитая сейчас Кацу не может прочесть его эмоций. Она пытается, но не успевает, ведь мужчина нанес ей еще один удар, причем с хирургической точностью: на этот раз ребром ладони в сонную артерию. Гимнастка теряет сознание. Снайпер подхватывает только что истерившую девушку на руки и направляется в сторону замка Ксено. На возмущения ухажеров Луны Стэнли отвечает так равнодушно, как и ожидалось.  — Оставайтесь здесь. Продолжайте наблюдение. Хотите спасать - спасайте, но можете и бросить. Меня это уже не касается.  Бросает пилот и, пока Карлос и Макс стоят в шоке от его бессердечности, исчезает в дремучих кронах.