Часть 6. Передышка перед бурей

      Утром меня разбудил шум, доносящийся из глубины квартиры. За окном уже давно сверкало солнце, озаряя улицы ласковым майским светом. Потянулась, садясь в кровати, зевнула. Впервые чувствовала себя такой выспавшейся после кошмара. Если это присутствие Барнса так влияет, то надо поселить его рядом со мной на коврике и заставить охранять мой сон. С довольной улыбкой встала с кровати и направилась в душ. Минут через двадцать, после водных процедур, зашла на кухню, откуда до сих пор доносились громкие голоса сожителей. При моем появлении они утихли. Сэм сидел за кухонным столом с чашкой кофе, Баки расположился в кресле, читая книгу. Тепло улыбаясь им – еще чуть-чуть и буду сиять, словно солнце – прошла к столешнице и начала готовить завтрак, кивнув мужчинам.       — Доброе утро, — Уилсон с усмешкой вскинул брови — мое светящееся лицо не осталось незамеченным.       — Воу, у кого-то сегодня явно хорошее настроение? — довольная села за стол, поставив перед собой тарелку с бутербродами и кружку кофе. Зевнула, потянувшись.       — Еще как. Я так сладко спала.       Услышала усмешку рядом с собой, поймав насмешливый взгляд Барнса, будто говорящий: «Ну-ну, хорошо спалось». Но сейчас спорить явно не хотелось. Смотря ему в глаза, со вздохом киваю головой, молчаливо отвечая: «Ну да, хорошо». Сэм, заметивший наши переглядки, переводит взгляд с одного на другого, пряча улыбку за кружкой. Отвернулась от Барнса, приступив к завтраку.       — Кстати, Сэм, как прошел дозор ночью? — не отрываясь от завтрака повернулась к коллеге. Тот кивнул, переходя на более деловой тон.       — С виду обычный ночной клуб. Но я вчера видел, как Герман с несколькими людьми уехал из клуба. Проследил за ними с дрона: приехали на какой-то пустырь, там ждал джип, из которого перегрузили оружие в приехавшую машину. Шиллер занимается незаконным сбытом оружия. Можно пройти к нему под предлогом такого заказа.       — Да, только не забывай, что у него охраны много, причем на каждом выходе, — Джеймс задумчиво потер подбородок, — Но… Мы можем встретиться с ним в клубе и договориться о приобретении на складе. Сомневаюсь, что он весь товар хранит в клубе.       — Да, думаю, вы правы. Как называется клуб? Пробью всю информацию сегодня о нем и его владельце, — Сэм кивнул, взяв телефон.       — «Пьяная вишня». Сейчас скину его геолокацию, — кивнула и, убрав за собой, оперлась о столешницу бедрами.       — А вы чем планируете заниматься? — ответом мне послужил зевок Уилсона. Точно. Они же ночью не спали. Барнс усмехнулся, не отрываясь от чтения.       — Думаю, ответ очевиден, — кивнула, направившись к выходу.       — Ладно, тогда не мешаю. Если что — я у себя.       Оба мужчин кивнули. Уже собиралась покинуть кухню, как Сэм цокнул.       — Роза, — я обернулась. Сокол кивнул на полотенце, которое я кинула на стул, а не повесила на спинку.       Уилсон был ужасным перфекционистом: каждая тарелочка у него в сушилке должна стоять ровно и не касаться другой и их ни в коем случае нельзя менять местами, а то уже становится некрасиво. Со вздохом закатила глаза, повесив полотенце как нужно. Меня жутко бесила эта его черта, но, как бы ни хотелось это признавать, если бы не Сэм, то у нас явно было бы грязнее. Не то чтобы сильно, но точно не была бы квартира с Pinterest. Но не хочу с ним лишний раз спорить, особенно по такой мелочи.       — Ох, Сэм, нужны тебе эти полотенчики?       — Ты не понимаешь! Смотри, в какой красивой и чистой квартире мы живем! Разве не прелесть? — Барнс усмехнулся.       — Ага, еще посмотрим пару дней и ослепнем от блеска. Ты случайно не собираешься и оружие раскладывать по ранжиру? А то может мне нужно спрятать подальше от тебя чемодан с ним, — я хихикнула и направилась в комнату, слыша за спиной ворчание Сэма о том, как «мы не ценим его старания».       Остаток дня я провела за рассмотрением клуба и взломом его системы. Но зато в конце дня уже заканчивала работу, довольная своим результатом. Комната покрылась полумраком, рассеиваемым только пробивающимися красными лучами заходившего солнца. Потянулась сидя на кровати, разминая нывшие от долгого сидячего положения мышцы. Тишину комнаты нарушил слабый, почти робкий стук. Села ровнее.       — Да? — дверь приоткрылась, зашел сонный Джеймс. Под глазами залегли синяки, а само лицо выглядело измученным. Нахмурилась, обратив внимание его вид, — Ты в порядке? — ответом мне был молчаливый кивок. Его серьезный вид и сведенные брови заставляли меня напрячься больше.       — Я вчера у тебя видимо выронил фотографию. Не видела? — удивленно вскинула брови от неожиданного вопроса.       — Фотография?..       — Да, — задумчиво оглядела комнату. За день ничего похожего не видела       — Нет, но я поищу. А что на ней? — Барнс отмахнулся, уже идя к двери.       — Ладно, не нужно, — вижу его подавленное состояние и мое сердце сжимается. Очень хочется поддержать его, показать, что рядом… Хах, какие глупости лезут в голову. Но ночью, когда мне нужна была помощь, он был здесь, со мной. Прокашлялась.       — Джеймс, — хмурый, он обернулся, — Не волнуйся, это же просто фотография, да? — его лицо заметно помрачнело. Стоп, что я несу? Если бы было так, то он бы так не волновался. М-да, хороший из меня психолог, — Ну... Точнее, не стоит из-за нее переживать, она того не стоит, — черт, замолчи лучше.       — Угу, не стоит, — не сказав мне больше ни слова, он быстрым шагом покинул комнату.       Я же хлопнула себя по лбу. Отложила ноутбук в сторону, встала. Хотела нагнать Баки, извиниться за свои никчемные попытки быть хорошим товарищем взаправду. Играть его – одно дело. Говорить о поверхностных темах, подкалывать, улыбаться в лицо, но выслушать, поддерживать – другой уровень, и для меня это в новинку. Дойдя до дверного проема, до меня донесся хлопок двери, ознаменовавший об оборвавшейся возможности.       Я сжала кулаки, сдерживая смешанные и неизвестные чувства. Бессилие, растерянность, сочувствие. Тяжело вздохнув, прижалась спиной к дверному косяку и откинула голову назад, закрыв глаза. С чего вдруг я хочу понять Барнса? Зачем стараюсь придерживаться этих глупых правил Сэма? Почему я так волнуюсь за них? Закрыла лицо руками. Я не понимаю ничего… Смешно, но мне приятно их общество. Даже грубияна-Барнса. Особенно когда он ведет себя как адекватный человек, то цены ему нет. Но разве я еще способна что-то такое чувствовать? Разве Гидра не все забрала у меня?       Чувствую, как к горлу начинает подходить ком. Вернулась в комнату, закрыв дверь на замок, скатилась по двери, зарывшись руками в волосы. Нет, все… Она забрала мою семью, мое детство, мои воспоминания… Меня саму. Встала, шатаясь, подошла к зеркалу, глядя на свое истерзанное муками лицо. Подняла телефон с пола и уже привычным движением достала фотографию из-под чехла, подставив рядом со своим лицом, повернувшись обратно к отражению. В моих руках единственная фотография, которую я чудом нашла на просторах интернета.       Милая девчушка с длинными волнистыми волосами улыбается во все зубы, хотя пара передних выпали. Я помню, что была безумно счастлива тогда. Родители вроде в океанариум впервые сводили меня, судя по той подписи к фотографии. Эта детская, кривая улыбка полна счастья, а глаза светятся, как звездочки. Перевела взгляд на свое отражение. На лице лишь усталость, тех длинных кос давно нет, улыбка потеряла ту самую искренность и только играет роль маски, а звездочки в глазах погасли. Горько улыбнулась, бережно положив фотографию обратно, делая вид, что там нету второй, которая, в отличие от первой, никогда не доставалась, но была моим личным оберегом, на который я не смела смотреть.       Такие моменты напоминали мне: я не та; меня не вернуть. Но в голове проскользнул вчерашний тихий шепот Баки, звучавший в темноте. Беззвучно, еле шевеля губами, повторила вслух: «Может пора начать доверять хоть кому-то?» Кинула еще один взгляд на телефон. Смогу ли я стать той же счастливой девочкой? Точно нет. Но могу попытаться. Хотя бы попробую…

***

      Проснувшись, с утра я тут же снова села за работу и вышла из комнаты только к обеду. На диване лежал Уилсон, качая ногой и сидя в телефоне.       — Доброе утро, — пробубнила, не поворачивая к нему головы.       — Дорогая, уже почти час дня. Я уже и зарядку сделал, и на тренировку сходил, и столько дел переделал.       — Ну молодец. А кто-то работает с самого утра, — открыла холодильник в поисках чего-нибудь съестного. Он закатил глаза и, будто ребенку, стал объяснять.       — Никсон, нельзя так. Ты в этих файлах потеряешься скоро. Это и для здоровья не очень полезно, — достала порцию лазаньи и поставила разогреваться в микроволновку, повернулась к Сэму, не собираясь отступать.       — Зато дело продвинется, — раздался писк, и я достала разогретую еду. Считая разговор оконченным, направилась к двери, собираясь снова спрятаться от всех в своем уголке. Но Уилсон раздраженно рыкнул.       — Никсон, ты серьезно собираешься опять весь день просидеть за компьютером? — застыла в проходе, чуть растерявшись.       — Ну… Да? — мужчина встал, сложив рук на груди, готовясь к ярой тираде.       — Ты не вылезаешь из работы совсем. Тебе необходимо отвлечься от нее, — устало провела по лицу ладонью.       – Сэм, не начинай эту песню. Работы много.       — Ничего не хочу слышать. Тебе нужен отдых. Ты совсем собираешься зачахнуть над своим компьютером?! — на громкие возмущения в гостиную зашел Баки.       — Что происходит? — Уилсон кинул взгляд надежды на друга.       — Пытаюсь вразумить нашу милую коллегу, что работа убивает, — Барнс усмехнулся, вальяжно сев на стул.       — Давай разобьем ей ноутбук? — Сокол тут же оживился.       — Я только за! — стукнула себя по лбу.       — Конечно, а потом кукуйте тут черт знает сколько при поиске информации, — но тут Джеймс неожиданно серьезно посмотрел на меня.       — Это, конечно, все шутки, но ты правда слишком переусердствуешь, — всплеснула руками.       — Мы пытаемся работу скорее сделать или отдыхать?! — он встал и подошел ближе, вставая на расстоянии вытянутой руки.       — У всего есть норма, не дающая впадать в крайности, — повернул голову к окну, где уже во всю светило яркое солнце. Чуть задумчиво протянул, не меняя положения, — Да и погода сегодня должна быть хорошей. Может нам всем сходить в парк? — удивленно обернулась к нему.       — В парк?.. — тот пожал плечами.       — Ну да, погода располагает. Да и нам всем проветриться не помешает, — взглянул на Сэма, зная, что тот явно поддержит идею, а вдвоем со мной как-нибудь справятся, — Ты что думаешь? — Сэм засиял: ему только дай повод не сидеть в четырех стенах.       — Я полностью за!       — А я… — Сэм закрыл мне рот ладонью и подхватил на руки, я возмущенно замычала, пытаясь вырваться.       — А ты, милая, идешь с нами без возражений, — нахмурилась, сложив руки на груди, но больше не дергалась. Откинула его руку от губ, фыркнула.       — Да ладно, ладно. Ведите, куда вам хочется, — Сэм, довольный маленькой победой, поставил меня обратно, а Барнс, наблюдавший за нами, с подколом добавил:       — Ты пойми: мы же не можем позволить тебя погаснуть из-за этой работы, — надуто иду в сторону своей комнаты, едко бросив.       — Конечно, как ты можешь позволить своему солнышку перестать сиять, — брови Джеймса сошлись на переносице, отвернулся, пытаясь скрыть покрывшиеся легким румянцем щеки.       — Никсон, мы ж договаривались… — Уилсон, у которого челюсть чуть не упала, повернулся к нему с загадочной ухмылкой.       — Значит Роза уже стала солнышком? Тем более твоим?! И я об этом не в курсе? — поймала гневный взгляд от Баки, послала ему воздушный поцелуй и довольная отправилась в комнату собираться.       — Уилсон, заткнись…       — Ооо, нет, Барнс. Теперь я жду эту историю во всех красках и подробностях — тот раздраженно закатил глаза.       — У тебя какие-то нездоровые фантазии, знаешь ли, — но Сокола данная ситуация слишком веселила, чего не скажешь о Джеймсе.       — Наоборот: я очень заинтересован в отношениях моих друзей, — зашла в комнату и закрыла дверь, больше не слыша их препираний.       Минут через двадцать я была готова. Под стать погоде надела джинсовые шорты и кроп-топ, а светлые волосы собрала в хвост, дабы не мешались, но несколько прядок у лица были слишком коротки, из-за чего убрать их не получилось, пришлось оставила их. Из коридора донесся возмущенный крик Барнса.       — Никсон, ты скоро?       — А что, хочешь помочь одеться? — на голову надела черную кепку, которая завершала мой образ.       — Ну если ты сейчас не выйдешь, то не оставишь мне выбора, — вышла в коридор, сложив руки на груди.       — Сержант, когда вы научитесь терпению?       — Когда леди научится собираться быстрее, — он уже стоял у двери, Сэм же тоже только подошел к нам.       — Все готовы? — показала на него Джеймсу, проигнорировав вопрос Сокола.       — А Уилсону ты ничего не скажешь? — Баки устало вздохнул и вышел за дверь, оставив меня без ответа. Что-что, а вот привычка молча уходить от ответа осталась у него и после удаления Зимнего солдата. Закатив глаза, пошла обуваться, кривлялась и передразнивая его, что вызвало смех у Сокола.       — Дааа, ты прям его копия, — с улыбкой заметил, - Но я рад, что вы поладили. И дом больше не трясется от ваших криков.       — У нас стратегическое перемирие, — Уилсон усмехнулся.       — Ага. А еще, как выяснилось, настолько вы сблизились, что он зовет тебя солнцем, — фыркнула.       — Ты теперь не только Барнсу, но и мне будешь это напоминать?       — А почему нет? Вы были бы яркой парой, — Сэм подмигнул. Закончив с обувью, поморщилась, открыла дверь.       — Ооо, нет. Выкинь такие глупости из головы, даже не хочу представлять, — под смех Сокола мы покинули квартиру.

***

      Через полчаса мы уже были в парке. Ароматы от пестрых цветов наполняли воздух сладким ароматом. По дорожке сновали дети, гуляли счастливые пары и громкие компании друзей. Атмосфера вокруг нас была легкой и непринужденной, из-за чего я, привыкшая к постоянному напряжению, чувствовала себя будто не в своей тарелке. Сэм же, наоборот, поддался окружавшей нас непринужденности. Баки был равнодушен, хотя людность этого места его и раздражала.       — Куда мы вообще сейчас идем? — перевожу взгляд с одного мужчины на другого. Джеймс повернулся к Уилсону, обозначая ведущего нашей прогулки.       — Видите ту тележку с мороженым, — он указал пальцем в сторону еле видневшейся тележки, — Жара такая, охладиться не помешает, — фыркнула.       - Мы сюда за мороженым приехали? Дома можно было поесть, – Барнс кинул на меня насмешливый взгляд, стукнув по козырьку кепки.       — Отдыхать, Никсон, — поморщившись, недовольно поправила головной убор.       — Именно! Роз, если тебе так неинтересно просто идти, то может разомнемся и побежим наперегонки? — закатила глаза.       — Сэм, тебе пять лет? — Сокол посмотрел на Барнса, ожидая его реакции на предложение. Баки хмыкнул.       — Хочешь проиграть?       — А ты как всегда самоуверен, — на лице Сэма расплылась предвкушающая улыбка. Азарт и предвкушение передались и мне. Кинула на них хитрый взгляд, пожав плечами.       — Ну, раз вы и так уже решил… — неожиданно для них побежала вперед, со смехом бросив: — Догоняйте! — Барнс, сразу среагировав, помчался за мной, оставив растерявшегося Уилсона за спиной.       — Эй! Что за жульничество?! — возмутился Сокол, стартанув следом.       Мчусь сломя голову, лавируя между прохожими. Кинула взгляд за плечо, не сбавляя скорости: Барнс уверенно сокращает расстояние между нами. Крикнула, наигранно возмущаясь.       — Барнс, нечестно! У тебя преимущество в виде сыворотки! — в ответ до меня долетел его приближающийся смех.       — Кто бы говорил о преимуществе! У тебя самой фальстарт!       Баки все ближе. Чувствую, как сердце сейчас выпрыгнет из груди. Знакомое чувство адреналина и соперничества кружит голову, опьяняя. Из последних сил пытаюсь ускориться, но даже с моими суперспособностями это мой максимум. Краем глаза вижу, как Джеймс нагоняет меня. Та самая тележка уже меньше чем в сотне метках от нас.       — Сдавайся, Никсон. Тебе меня не обогнать, — обернулась на него, отвлекаясь от дороги и глядя на его самодовольную улыбку.       — А еще что хочешь? — Баки усмехнулся, хотел ответить что-то колкое, но тут же на его лице мелькнула обеспокоенность.       — Роза, осторожно! — он протянул руку ко мне, хватая за локоть и дергая в свою сторону. От такого резкого движения я, вскрикнув, запнулась и упала в его объятия, повиснув на его руках.       — Черт, Барнс! — пришла в себя, приняв устойчивое положение, и тут мимо, где я только что стояла, на большой скорости проехал самокатчик, которого я не видела. Джеймс же сосредоточенно оглядел меня.       — Цела? — поджала губы, отведя взгляд, неловко принимая его заботу.       — Да… Все в норме. Спасибо, — подняла робкий взгляд, выдавив из себя легкую улыбку. Он внимательно посмотрел мне в глаза и вдруг рассмеялся, поставив меня в ступор, но я тоже разразилась смехом, стукнув его в плечо, — Эй! Что смешного?       — Ты слишком мило принимаешь помощь, — он отстранился на два шага, давая мне пространство, хмыкнул, — А еще тебе надо научиться смотреть, куда бежишь.       — Ох, если бы меня кто-то не отвлекал, то я бы уже давно ела мороженое! — возмутилась, но меня выдавала еле сдерживаемая улыбка,       — Ну да, я во всем виноват, — рядом с нами остановился Сокол, наконец-то нагнав.       — Я с вами больше наперегонки не бегаю. Вы жульничаете.       — Просто кто-то бегать не умеет, — усмехнулась я       — А кто-то под колеса лезет, — кинула недовольный взгляд на Барнса.       — Зато я почти выиграла!       — Я тебя обогнал!       — Ты меня отвлекал! — Сэм закатил глаза с теплой улыбкой, глядя на спор друзей.       Остаток пути до заветного мороженого мы дошли споря о титуле победителя, но сладкий приз отвлек от полемики. Купив по стаканчику, устроились на полянке недалеко. Села прямо на траву, вытянув ноги перед собой. Мужчины расположились рядом. Сэм, откинувшись на локоть, медленно наслаждался лакомством. Закончив с мороженым, Баки лаг на траву, закинув руки за голову и глядя в небо. Глянула на него.       В голове не укладывается его образ в первые дни нашей встречи и то, каким он был сейчас. За это время он стал менее ворчливым (хотя как посмотреть), больше стал улыбаться, позволять себе шутить. Видимо, он правда делает маленькие шажки к своему изменению. Доев стаканчик, откинулась на спину, ложась рядом с ним, глядя в небо. На мгновение показалось, будто все так и должно быть. Эта легкая, непринужденная атмосфера, пронизывающая каждую клеточку теплом, этот спокойный вечер, когда я веду себя как простой человек, живу без страхов и сожалений, наслаждаюсь своей жизнью. Не отвожу взгляда от синего неба, по которому неспеша плывут белые облачка.       — А вы когда-нибудь представляли свою жизнь без ЩИТа? — Уилсон повернулся ко мне, не ожидая такой серьезный вопрос.       — Ну… - повернулась к нему, — Я всегда хотел связать свою жизнь с военной сферой. Желал сделать мир чище, лучше. Был сначала воздушным спасателем в военно-воздушных силах, потом Стив втянул меня в супергеройские игры и все пошло-поехало. Но мне нравится весь этот кавардак: миссии, перелеты, спасательные операции. Я чувствую, что правда приношу пользу, — мои губы тронула улыбка. Я словно почувствовала, как эта работа важна для него. Справа от меня раздался тихий, размеренный голос Баки, привлекая наше внимание.       — Я же хочу искупить свои поступки прошлого. Сомневаюсь, конечно, что это получится, но смогу хоть как-то загладить свою вину перед десятками людьми, — замолчал на пару секунд, обдумывая, — А так, может, я тоже придерживаюсь мыслей Сэма. В наших силах изменить систему, помочь людям и сделать мир лучше. Так что, возвращаясь к вопросу… То нет? — пожал плечами, повернувшись ко мне. Я кивнула, принимая его ответ, отворачиваясь снова к небу, — А ты? Представляла? — сжала кулаки, пытаясь скрыть настоящие эмоции, приняла сидячее положение.       — Я? Эм… Нет. Никогда не представляла, — почувствовала заинтересованные взгляды сдалась, — Я всю жизнь нахожусь в подобной структуре, поэтому, можно сказать, была специально выращена под нее. Сомневаюсь, что если я когда-нибудь завяжу с агентством, то смогу вести тихую и размеренную жизнь. Как минимум это будет скучно, — стараясь как можно скорее закрыть данную тему, встала, потянулась, — Давайте домой пойдем? Уже темнеет.       Мужчины не стали давить расспросами, поняв намек. Собрав вещи, мы неспеша направились к квартире.

***

      Когда мы вернулись, за окном уже стемнело. Устало зевнув, я стала готовиться ко сну. Прибирая легкий беспорядок, мое внимание привлекла карточка, лежащая под кроватью. Я легла на пол, доставая ее. Это была маленькая, пожелтевшая от времени фотография. На ней были изображены два парня, в одном из которых я узнала Джеймса. Он лучезарно улыбался, обнимая за плечи второго парня – хилого слабо улыбающегося блондинчика. Баки какую-то фотографию искал. Эту? Спрятала карточку в карман джинс, отмечая, что надо будет отдать ее при встрече. Сейчас же я слишком устала.       Я уже собиралась ложиться спать, как раздался звук пришедшего уведомления. Нахмурившись, обернулась на источник: ноутбук Оскара. Потянула крышку вверх, включила. На главном экране вылезло оповещение о новом входящем сообщении от «Мистера Шиллера». Чуть замешкалась, обдумывая, стоит ли проверить, интерес выиграл. Я открыла сообщение и застыла.       «Розалия Никсон, приветствую Вас»