Прошлое

- Белла, какими судьбами? - невысокая женщина с забавными кудрявыми волосами, торчащими в разные стороны, вышла из-за стойки и, не обращая внимания на одинокого покупателя с перчатками и картой, обняла меня. - Белла, как же ты изменилась. И такая хорошенькая, - умиляясь, она, как и все «типичные женщины ее возраста» ущипнула меня за щеки. - Ты к нам надолго? Как отец? Все хорошо? Я давно его не видела. Как ты сама? - слова полились единым потоком, и уже после пятого или шестого вопроса я перестала успевать за ее мыслями. - Миссис Ньютон, все отлично. Я на каникулы к папе, на пару недель. А как Майк? Часто приезжает? - Не так часто, как хотелось бы, но он в Калифорнии и безумно счастлив. - Все-таки экономика? - Я не понимаю, почему она его так привлекает, но если ему нравится… надеюсь, мы с мистером Ньютоном не зря перечисляем ему такие суммы на обучение. Я подавила смешок. Майк с самого детства был обычным сорванцом, дергающим одноклассниц за косички, лазающим через заборы и убегающим от моего отца, после очередной выходки. А, мотая последний год в школе, ему резко приспичило поступать на экономический факультет и притом так далеко от дома. - Милая, а ты как устроилась в Сиэтле? - миссис Ньютон все-таки сжалилась над бедным мужчиной и рассчитала его перчатки с картой. - Все хорошо, спасибо. Сейчас получила практику в Порт-Анджелесе, буду почаще в родные места наведываться. - Поздравляю, дорогая. Ты ведь не просто так ко мне? – поправляя очередную непослушную прядку, она усадила меня на небольшой мягкий диванчик, на котором мы с друзьями обожали прыгать в детстве. - Ммм, на самом деле да…я вспомнила ваш разговор с клиентами много лет назад. Думаю, вы должны помнить. Им было около 35, муж и жена, не местные, кажется, из Флориды. Они покупали у вас карты лесов и теплую одежду. И еще, они спрашивали о местной легенде, легенде о демоне ночи. Миссис Ньютон побледнела и быстро убежала в подсобку. Вернулась она только через пару минут с какими-то бумагами и подносом с дымящимися чашками чая. - Этот разговор будет очень долгим, уж поверь мне, – поставив все на журнальный столик, она также быстро перевернула табличку с «open» на «close», - не нужно, чтобы нам мешали. Но зачем тебе это, Белла? - Я очень давно знаю отдельные отрывки. Что-то рассказывал отец, что-то Билли Блек из резервации, иногда в школе ходили сплетни…а сейчас, мне необходимо знать все от и до, это не только для меня, но и для работы. Это мой шанс, не отказывайте мне, прошу! - Зря ты ввязываешься в это… в каждой легенде есть доля правды…и знать все это не так уж приятно, как кажется. Она сделала глоток чая. - Ладно, дорогая, я скажу тебе все, что знаю, но поверь, это не так много, как знали мои предки. С каждым поколением что-то забывалось, слишком много домыслов и вранья. Началось все еще в далеких 1850х - 60х, когда здесь только-только начинали образовываться поселения и создавались первые лесопилки, в основном испанцами, положившими глаз на эти земли. Мои предки тоже участвовали в создании, только поэтому мне известны подробности. Смотри, - женщина открыла старую потрепанную книгу и, аккуратно пролистав несколько страниц, повернула ее ко мне, - это дневник, он передается по наследству на протяжении всех этих лет. На сильно пожелтевшей страничке каллиграфическим, но совсем непонятным мне почерком было что-то написано. - Испанский в сочетании с английским, - пояснила моя собеседница и перевернула еще несколько страниц, показывая старые темные и очень потрепанные фотографии. - Многих можно узнать…смотри, это пра-пра(ну и так далее) дед Анжелы Вебер. А вот этот, - она указала на высокого мужчину с длинной бородой, - Джессики, а вот это «дядя» Ричард, мне в детстве много про него рассказывали, мне бы хотелось познакомиться с ним, но, увы, сама понимаешь. А вот, - она замолчала, тыкая пальцем на мужчину в центре снимка, - сам создатель города и лесопилки, на его деньги было построено все производство…первое здание школы и старая церковь в северной части города. - Но при чем тут, - рассматривая фотографию, я не могла провести параллель ужаса и мистики с обычными бизнесменами 19 века. - Не торопи события, все в свое время, - миссис Ньютон протянула мне чашку, - пей, это земляника. Ты же знаешь, как мой муж любит ее выращивать на заднем дворе, пей! Конечно, я знала… все знали… в этом городе не было секретов друг от друга, не считая старых страшилок. - Так вот, - дождавшись, когда я сделаю несколько глотков, прикрывая глаза от удовольствия и воспоминаний детства, она продолжила, - как и все мужчины, создатели любили женское внимание, поэтому субботними вечерами неприятно было выходить на улицу из-за обилия ночных бабочек, как бы мы сейчас их назвали. Так было на протяжении первых двух или даже трех лет, пока девушек не стали находить мертвыми…регулярно, с перерезанными венами, разодранными шеями, огромные потери крови. Никто ничего не мог объяснить, преступник даже не пытался скрыть следы преступления, просто оставлял трупы на улицах города, у дверей магазинов…везде. Приезжала полиция из Сиэтла, нанимали детективов, но все бестолку. Смертей становилось только больше. Тогда жизнь была совсем другой, а эти события заставляли кровь местных жителей стынуть в венах от страха. Тогда и появился он, - наманикюренный пальчик указал на высокого мужчину в черном костюме. Он стоял рядом с владельцем лесопилки и что-то в них было… - Они братья, просто этот красавчик младше лет так на 10. Согласись, он неподражаем. И правда, ему было не больше 25…чуть резковатые черты лица, прямой нос, немного фальшивая, но такая красивая улыбка. Я бы поспорила, что в его глазах горел озорной огонек, но фото было настолько старым и потрепанным И эти глаза… они непременно должны были быть зелеными или ярко голубыми. - Он приезжал довольно часто, по крайней мере, его подписей в гостевых книгах того времени осталось предостаточно. Про него ходило больше всего сплетен…молод, красив, постоянно был с новой женщиной, и непременно знатных фамилий. Его боготворили, обожали. Тогда было лето 1864, очередной визит к брату, его спутницей была мисс Розали Лиллиан Хейл, путешествующая с ним и своими родителями по Европе до этого времени. Вот она. Я взяла в руки другую фотографию. Девушка была невероятно красивой. Ангельские черты лица, белокурые длинные волосы. Она над чем-то задумалась и на ее лице угасала улыбка. - Хорошенькая, но по тому, что написано в дневниках - полная пустышка. Только красота и больше ничего. Все началось с ее слов. Прожив здесь полторы недели и натерпевшись страхов от трупов, вывозимых каждый божий день, она уверяла, что подозревает, кто убийца. Мужчины над ней посмеивались, а женщины считали, что это всего лишь нервы. Ну и правда, откуда столичная штучка могла так быстро выяснить главную тайну, мучавшую всех уже столько времени? Не буду тебя долго томить… после торжественного ужина в честь юбилея одного из помощников хозяина лесопилки у нее случилась ужаснейшая истерика, вот, здесь об этом подробно расписано, - миссис Ньютон указала на несколько абзацев в дневнике. - Во время танцев она ворвалась в зал и как ненормальная начала кричать о трупе на втором этаже, и что убийца - ее спутник. Труп и правда был, но и алиби у мистера Каллена тоже... железное алиби - десятки человек подтверждали его присутствие в зале на протяжении всех часов застолья. Но самое странное, что мисс Хейл была найдена мертвой на следующее утро, в своей постели, полностью обескровленная, а позже, что пугает больше всего - труп исчез через несколько часов. Сейчас говорят, что люди видели, как неизвестный закапывал ее на пустыре недалеко от лесопилки. - Поляна, - прошептала я. - Да-да, именно. Сейчас там чудесное место. Мы всегда клиентам предлагаем его. Недалеко от ручья, столько зелени и цветов - чудное место для пикника и отдыха. - А что же за слухи о поместье в лесу? – чай совсем остыл, но я все равно сделала пару глотков. - Родовое поместье Калленов в самой чаще леса. Многие пытались его найти, но, увы, кто-то говорит, что его не существует, кто-то, наоборот, уверяет об огромных территориях и жутком доме, к которому сложно подобраться. Вообще, про их семью слишком много историй, некоторые до того абсурдные, что даже говорить смешно. Но факт остается фактом, - ее пальчики пробежались по пожелтевшим страницам. - Каллена-младшего часто видели по ночам после смерти Розали, он стал агрессивен, много пил, стал жестоким, а вскоре перестал выходить из дома, но самое жуткое - он не постарел ни на миг. Вот! Вот! – взвизгнула женщина, буквально тыкая меня носом в непонятные письмена. -« 20 декабря 1889, последние пару лет я провел в Сиэтле, и только сейчас смог вернуться сюда. Лесопилка уже не та, не то, что строили мы 20 лет назад. Да и Эмметт Каллен скончался несколько месяцев назад от гриппа. Очень жаль, что я не успел попрощаться с ним. 28 декабря 1889. Вчера с Генри Вебером была отличная охота. Три косули и пара зайцев - отличный «улов» в такой морозный день. Но самое странное, что у заброшенного поместья Каллена-младшего, мы видели человека, мужчину, и мы его определенно знали. Конечно, мы не исключаем обман зрения, но господин Вебер побледнел так же, как и я. Это определенно был хозяин! Не изменившийся ни на йоту за это время! Мы предпочти поскорее убраться подальше, дабы избежать неприятной ситуации!» - Вот, Белла, видишь. В каждой легенде есть доля правды. Не стоит их недооценивать. С тех пор в ту часть леса мало кто ходит, а среди жителей стало появляться все больше и больше историй о «человеке» , ходящим по нашим окрестностям в поисках очередной жертвы. Я поежилась, вспоминая черный силуэт среди деревьев 7 лет назад на поляне. Значит, все-таки в этом всем есть смысл, и Джейк должен был знать, раз так рьяно запрещал мне копать глубже. - Демон ночи… Хозяйка магазина кивнула. – Так его прозвали. А как еще? Демон, раз не стареет, а ночи…так это, видимо, к слову пришлось, чтобы придать красоты и еще большей жути. Вот, смотри еще, - убрав дневник, она протянула мне вырезки из газет. Первая надпись гласила о пропаже туристов в окрестностях Форкса. И года - 1943, 1956, 1980, 1987. И так вплоть до 2009. Последняя пропажа была зафиксирована в феврале этого года… две девушки так и не вернулись с прогулки к ручью. - И еще это. Я взяла небольшую статью с черно-белой фотографией. «Двое туристов были найдены мертвыми в северной части леса. По предварительным данным, на них напал медведь. Тела сильно изуродованы, огромные потери крови.» - Это… - мое сердце ушло в пятки. - Это та пара, о которой ты спрашивала. Они так рьяно хотели найти дом Калленов. - Что же здесь на самом деле происходит? - у меня не было сил еще сидеть здесь. В голове все переворачивалось, а в душе нарастало нездоровое любопытство в сочетании с безумным страхом и воспоминаниями о бархатном голосе. - Спасибо, миссис Ньютон, за все. Передавайте мужу "привет" и спасибо за такой чудесный чай. Земляника очень вкусная. - Я всегда рада помочь, Белла. Не воспринимай это близко к сердцу. Столько времени утекло, кто знает, что это на самом деле. Попрощавшись, я вышла из магазина. На улице уже смеркалось - я и не заметила, как быстро за разговорами пролетело время. Внимательно оглядев парковку, я в два прыжка оказалась в своем пикапе, забаррекадировав все двери и окна и, включив печку, я отправилась домой, мельком поглядывая в зеркало заднего вида на пустую дорогу. - Беллз, - папа чмокнул меня в макушку, - привет, дочка. Прости, задержался. Опять ЧП, нашли труп девушки в северной части города практически у самого леса. Похоже, нападение медведя, всю машину покорежило, а она… - папа вздохнул, снимая кобуру с пистолетом и вешая ее на место. - Опять, - я поежилась, вспоминая сегодняшний разговор с миссис Ньютон, - пап, все хорошо будет, не расстраивайся. - Хорошо не хорошо, девочку опознали…всего 17! Понимаешь, Белла, всего 17 лет, еще вся жизнь впереди была! - прошваркав ногами по лестнице, он громко хлопнул дверью своей комнаты. Чарли всегда расстраивался, когда убивали невинных людей, тем более девушек-подростков. За столько лет работы шерифом, он насмотрелся сполна, и сейчас его нервы начинали сдавать после работы. Я нажала кнопку духовки, в третий раз подогревая ужин. Наверху послышались ругательства, падение чего-то тяжелого и, наконец, Чарли снова спустился вниз. - Так вкусно пахнет… - в гостиной заработал телевизор, – Белла, через минут 30 к нам Блеки приедут. Сегодня снова игра Seattle Mariners и New York Yankees. Я подпрыгнула. - Значит, Джейк. - Он тебе уже надоел? Беллз, ты только вчера утром приехала, и уже все? Друга хочешь списать? - Нет, пусть приезжают, я мясо с овощами приготовила и заехала в магазин - теперь у тебя есть нормальная еда! Отец смутился и бухнулся на диван, а я, взбежав по лестнице, заперлась в комнате. Плеер пикнул, оповещая о низкой зарядке, а я уже клевала носом, свернувшись калачиком на середине дивана. Снизу слышались крики мужчин, оповещая об очередной неудачи или, наоборот, удачи Mariners. Я так и не спустилась ужинать, да и вообще не подавала признаков жизни. Кто-то стучался в дверь 15 минут назад, но я промолчала. В дверь снова постучали, и я вздрогнула, задевая снова пикнувший плеер, тем самым, роняя его на пол. Дверь открылась, и через несколько секунд кровать скрипнула и прогнулась подо мной. - Беллзи, ты не разговариваешь со мной? - теплая рука коснулась моего плеча и чуть потормошила. Я уперто зажмурилась. - Ты не спишь, я знаю, и твой плеер орет как сумасшедший из-под кровати! Прислушавшись, я и правда услышала шум музыки, видимо при падении он включился и на последнем издыхании решил проиграть Rasmus. - Я злюсь на тебя! - Оу… - Джейк поерзал на месте, устраиваясь поудобнее, - злишься? Из-за вчерашнего? Я кивнула. - Из-за этой дурацкой истории? - Она не дурацкая! И не смотри на меня так! Я все знаю. Его лицо еще больше изменилось. – Все? - Я была в магазине Ньютонов и все узнала. - Зачем тебе эти страшилки? Ну, узнала и что дальше? Довольна? - Почти, только никак понять не могу, почему у тебя такая реакция. Старая легенда, просто красивая и жуткая история, – я включила дурочку. - А ничего, что именно по этой легенде здесь всех убивают? И так продолжается уже почти 150 лет? Беллз, я знаю, что ты это все не просто так затеяла! Прекрати! Прошу. Не надо играть в Шерлока Холмса! И не говори мне про случай на поляне! Это глупый бред. Там никого не было, а голос…это твое воображение. - Давай поспорим, - раззадоренная и злая как черт, я села напротив него, подогнув под себя ноги. - Спор? Ты забыла, что с самого детства никогда не выигрывала? - А в этот раз выиграю. В крайнем случае, с тобой или без тебя, но я все равно сначала вернусь на поляну, а потом отправлюсь на поиски этого дома! - Ты сошла с ума! Твой отец никогда не позволит тебе! - А я девочка взрослая, не спрашиваю. А если посмеешь сказать - завтра же соберу вещи и уеду! И никто не узнает - обратно в Порт-Анджелес или в лес на поиски! - Значит, шантаж, - Джейк испепелял меня взглядом. А я, довольная собой, спрыгнула с кровати и поставила плеер на зарядку. - Ммм, ну, Беллз, - заскулил он, - прошу, Свон, так нельзя...Черт! Ладно! Хорошо! Попробуем что-нибудь с этим сделать! Услышав последнюю фразу, я взвизгнула и кинулась обнимать друга. - А теперь, я хочу есть, надеюсь, вы не все съели! Джейк сконфуженно улыбнулся и, щелкнув меня по носу, потащил вниз, навстречу вкусному ужину и победным крикам.