Глава 1. Беглая графиня.

Армия башни в долине была разгромлена, как и само это зловещее сооружение. Остался лишь один небольшой отряд. Грайм приуныл после поражения, но всё же решил помочь саше найти путь домой. Он решил отправить своих солдат на поиски союзников, позже и сам отправился вместе с Сашей. Но они нашли некое странное хранилище, в котором лежала карта. Рядом лежал дневник владельца карты, и из него наши герои узнали об способе покинуть амфибию. Он оказался в горе посреди острова. Грайм вместе с Сашей собрал остатки жабьей армии, и двинулся в путь. Однако ночью на лагерь напало несколько головорезов. Атака была отражена, однако Грайм понимал, что армия Ньютопии, наёмники и охотники за головами не оставят их в покое, пока с ними есть он. Саша отправилась в путь с маленьким отрядом из 3 жаб с одной повозкой. Прошёл день. Саша всё это время переживала за прошедшее. — Я хотела лишь помочь подруге, но она променяла меня на лягушек. Что с ней? Я помню, что ей всегда они были противны. Я не хотела этого, но похоже наши пути разошлись. — Ничего, может вы ещё помиритесь, — сказал Перси. — Друзья, к сожалению, это на время, — сказал Гром Задира — Возможно, кто-то из вас прав, — сказала Саша. Продвигается отряд пока очень медленно из-за плохой погоды. В горах мало пропитания, поэтому надо быстрее отсюда уходить. Саша потеряла за последние дни сразу двух друзей — Энн и Грайма. Но благо у меня есть те, с кем я могу общаться. Перси всё ещё такой же жизнерадостный, хоть абсолютно неспособный боец. Гром Задира — прирождённый боец. Храбрейший из храбрейших. Порой кажется, что у него вовсе нет чувства страха, но в этом и его главная проблема. Бреддок — любимица Грайма. Солдаты Грайма до прихода Саши не могли похвастаться хорошей подготовкой, но Бреддок была одной из тех, кто всё же достойным бойцом. Саша надеется, что по пути она сможет найти Марси. Надеюсь, что это место не изменило её в худшую сторону.» Сделав запись в своём дневнике, отряд двинулся дальше. — Смотрите, это же пещера, — выкрикнул Гром. — Похоже, через неё мы очень хорошо сократим путь. Так через горы нам пришлось бы выбираться ещё пару дней, а так, мы пройдёмся меньше, чем за полчаса, — сказала Бреддок. Саша, немного поразмыслив, сказала: -Хорошо, пойдём через… — Стоп, стоп, стоп. Вы не думали, что проход через неизвестную пещеру — не лучшая идея? -ПЕРСИ, ТЫ ХОЧЕШЬ УМЕРЕТЬ ОТ НЕДОСТАТКА ВОДЫ, КОТОРАЯ У НАС УЖЕ КОНЧИЛАСЬ??? МЫ НЕ МОЖЕМ НЕ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ВОЗМОЖНОСТЬЮ СОКРАТИТЬ ПУТЬ, ОСОБЕННО ЕСЛИ ЭТОТ ПУТЬ НАСТОЛЬКО КОРОЧЕ. Ладно. Ты либо идёшь с нами, либо… Да кого я обманываю. ТЫ ИДЁШЬ С НАМИ. И. ЭТО. НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ. -Ладно, Саш, я понял. А если там будут чудища? -Не бойся, мы наверняка сможем справится с одним монстром, — подбадривающе сказал Гром Задира. Пожалуй проход через эту пещеру было не лучшей затеей. Всё начиналось хорошо. Пещера оказалась шахтой. Очень странная шахта, ведь она проходила насквозь гору. Будто кто-то другой сделал выход с другой стороны. Так и оказалось. Эта шахта была заброшена, потому что здесь поселился большой… не ГИГАНТСКИЙ червь, спокойно проедающий камень. Нас четверых не хватило бы, чтобы победить ТАКОГО МОНСТРА. Благо мы нашли слабое место в шахте, чтобы её обвалить и чтобы камни раздавили этого червя. Когда герои вышли из шахты, то они увидели неподалёку шахтёрский городок. -Так, ладно, где мы. Кто-нибудь, дайте сюда карту. ТВОЮ МАТЬ, МЫ МОГЛИ НЕ ПЕРЕХОДИТЬ ГОРЫ, ПРОСТО ПОЙДЯ В ДРУГУЮ СТОРОНУ И НЕ РИСКОВАТЬ СВОИМИ ЖИЗНЯМИ??? Наша банда смогла найти место на ночлег в этом шахтёрском городке лягух. С одним из шахтёром завёлся разговор. -Вроде вы не такие злые. Зачем вам вся эта власть над долиной? -Ну не знаю. Разве не должны сильные править более слабыми? — озадаченно спросила Саша. -Но это ведь неправильно. Сильные должны помогать подниматься слабым, а не втаптывать их в грязь. -Все считают, что им нужна свобода. Но посмотрите на те места, куда не дотягивалась рука правителей и завоевателей. Разве это похоже на райские уголки? Нет, в этих местах царит хаос и насилие. Никто не понимает то, что им нужен порядок. Кто-то, кто сможет бороться с хаосом. Из толпы вышла одна лягушка. -Хватит спорить. У нас есть одна проблема. Вы знаете про гигантского червя, который часто не прочь закусить амфибиями? -Мы его сами встретили, и уже победили, обвалив пещеру, — сказала Саша. -Победили? Этого монстра не победить парой камней, тут нужен другой подход. У нас тут есть достаточно бумгрибов, чтобы его подорвать, но сначала надо его выманить. Через некоторое время началось собрание в городе по этому поводу. -К нам прибыл небольшой отряд из жабьей армии, — объявил Мэр города. Толпа была явно этим недовольна. -ЭТИ УРОДЫ? ЧТО ОНИ ЗДЕСЬ ЗАБЫЛИ? МЫ УЖЕ ПЛАТИЛИ ДАНЬ НЕДАВНО. ПРОВАЛИВАЙТЕ!!! -Стойте, среди них человек. Он выступал против тирании Короля, — кто-то выкрикнул из толпы. -Нет, я другой человек, но уверяю вас, мы не желаем зла никому. Мы хотим лишь установить во всей долине мир и порядок. -А, то есть так вы называете попытку казни безобидных фермеров, чьи дома вы пытались ограбить? -Это было недоразумение. Мы думали, что они зажали дань, но на самом деле они всё заплатили, однако все деньги стащил мэр, — отметил Перси. — А ЗАЧЕМ НАМ ВООБЩЕ ПЛАТИТЬ ДАНЬ? — — Будете ссориться, нас всех сожрёт эта тварь, — сказал Гром Задира, — Если мы хотим выжить, то нам нужно действовать сообща. В течении всего дня была подготовка к нападению на гигантского червя. Обычно он не нападал на амфибий, но недавно стал очень агрессивным. Будто что-то охраняет здесь. Но что бы то ни было, нам нужно его сразить. План прост — мы заранее у входа в пещеру закладываем бумгрибы и выманиваем монстра. У этого червя слабое место на брюхе, и поэтому если даже он выживет, он ещё долго не будет нападать» Уже близилась ночь. Перед тем, как лечь спать, Саша взяла в руки фотографию. На ней были она сама, Энн и Марси. — Я вас верну. Любой ценой. Даже после всего произошедшего. И никто этому не помешает. Обещаю. На следующий день уже почти вся деревня стояла возле входа в пещеру. Все действовали по плану. К входа в пещеру на небольшой глубине была зарыта пара десятков бумгрибов. По плану червь либо должен был их проглотить, либо проползти выше и оказаться прям под бомбами. На всякий случай были подготовлены гарпуны с тросами, чтобы в случае чего можно было самим вытащить его. Однако нужно было, чтобы кто-то пошёл в пещеру и выманил его оттуда, разозлив его. Но тот, кто туда пойдёт, вряд ли сможет выжить. — Я пойду, — послышался голос из толпы Это был шахтёр по имени Джон. На вид лет ему было 50. — В тот день всё начиналось мирно. Я просто добывали золото с моей семьёй в шахте недалеко отсюда. Но вдруг на нас напала эта тварь. И я не хочу долго рассказывать, как я пытался с ним бороться… 2 ЧАСА СПУСТЯ — И лишь только мне удалось выжить. Я потерял всё, и мне больше нечего терять. Джон, вооружившись старой киркой, побежал в пещеру. Через некоторое время послышался крик. Вскоре из пещеры выбежал Джон. Но он не успел добежать до выхода. Огромный червь вынырнул прямо из песка и проглотил беднягу. Он уже пополз обратно, и согласно плану в него было выпущено несколько гарпунов. Но они почти не проткнули кожу червя, а сила была его настолько огромной, что он спокойно тащил вместе с тросами лягушек, державших их. Гром Задира предложил разозлить сильнее этого монстра. Почти все согласились. Все начали кидаться в чудище чем попало, и это сработало. Червь оказался прямо на том месте, где были установлены бумгрибы. Произошёл мощный взрыв. Однако он оказался недостаточным. Огромный червь лишь разозлился. Он стал нападать из-под земли, съедая тех, кто не успел отбежать, и заныривая обратно. Тварь вспарывала землю грузным кольчатым телом. Битва шла плохо: не обученные тактике шахтеры не смогли загнать червя в ловушку и бесполезно тратили взрывчатку. К счастью, не все бомбы были использованы. Ещё много грибов было в одной из тележек. Саша без долгих раздумий решила этим воспользоваться. Она отвлекает червя на себя, но ей может не хватить массы, чтобы загнать меч в окологлоточное нервное кольцо, но у неё другой план. Блондинка кинула свой розовый меч в червя, чтобы привлечь его внимание. Девушка рассчитала момент выныривания червя из-под земли, активировала бумгрибы и быстро за мгновение до нападения червя отскочила. Червь проглотил тележку вместе с бомбами. Бомбы взорвались внутри червя, и на сей раз он уже не выдержал взрыва. Оставшийся запас бум-грибов разнес уродливое тело монстра на ошметки. Оставшиеся в живых шахтеры бурно выражали свою народную любовь маленькому жабьему отряду, сгрудившись вокруг разномастной грязной толпой. Жители городка ликовали. В благодарность жабам был предоставлен фургон, на котором можно было продолжить путешествие. — Саша, это было так храбро, и круто, — сказал Перси. — Грайм бы определённо бы гордился тобой, — произнесла Бреддок. — Да, гордился бы, если он здесь был, — с грустью сказала Саша. Но внезапно объявился Грайм. Он до этого наблюдал за всей этой битвой. Солдаты, увидев капитана, привычно рефлекторно вытянулись в струнку. Пусть официально он был низложен с этой должности — для оставшихся жаб Башни он всегда останется командиром. — Хорошо сработано. Гром, Перси, — он сухо кивал им обоим. — Брэддок, — взгляд остановился на молодом жабьем лице. Она была его любимицей, насколько вообще можно было выделить любимчиков среди солдат. — Саша. Блондинка явно напряглась. — Больше не теряй, — Грайм протянул ей дорогой розовый меч с гардой-птицей. — Спасибо. Я как-то забыла его захватить после битвы. Надеюсь, ты всего этого не видел. Это был позор, а не битва. Абсолютно всё пошло не по плану. Стоп, то есть теперь ты отправишься с нами? Почему ты с нами не мог отправиться изначально? Грайм недовольно искривил уголок рта. — Ты забыла забрать свое оружие? Святая лягуха, Саша! Тактику битвы с гигантскими червями, если захочешь, обсудим отдельно. Что касается меня… — он скрестил на груди руки. — Мы это обсуждали, разве нет? Я сбивал ньютопийских ищеек со следа, чтобы выиграть тебе время. Потому что я обещал, — он особо выделил последнее слово, — помочь тебе вернуться домой. Грайм недовольно нахохлился. — Если хочешь идти одна — иди. Но я все равно задержусь здесь на день, потому что чертовски устал. — Нет, я не смогу одна. Да, может мне хотелось бы больше влияния, но… Я уже потеряла одного друга, не хочу терять ещё одного. И нам всё равно тоже надо задержаться. Мы должны подготовиться к дальнейшему пути. Иии… прости за потерю оружия. Больше я не буду никогда оставлять свой меч. После всего случившегося все отдыхали. Саша, как обычно, залипала в телефон. Но к ней подошла Бреддок. -Саша, что ты делаешь. -Эээ ничего, Брэддок, это личное, — сказала Саша, быстро спрятав телефон. -Тебя звал Грайм, он хотел что-то тебе сказать. -Хорошо. Я к нему сейчас подойду. Шахтерский поселок был крошечным: не больше дюжины дворов. Лягушки не обеспечивали себя пищей сами, надеясь на силу натурального обмена с горцами, у редкого дома был разбит небольшой подсобный огород, а скотину так и вовсе никто не держал. Этому бы поселку приличный трактир, и можно хоть неделю напролет отлеживать бока, но гостей шахтеры не ждали, а потому и нужды в гостинице не было. Местные ожидаемо не узнавали Грайма. Вдали от Долины он был или бывшим гладиатором, или просто незнакомцем, и шахтеры с умеренным любопытством и легкой опаской бросали короткие взгляды на бронзовый доспех и меч на бедре. Фибулу с тритоньей трехпалой лапкой — символ королевской власти — Грайм благоразумно срезал, и сейчас ничто не могло выдать в нем и его отряде опальных защитников провинции. Возможно, в нем и остальных видели наемников, солдат удачи, пробавляющихся заказными убийствами и мелким грабежом, но местные лягушки были достаточно сообразительны, чтобы не выказывать явного пренебрежения или страха. Жаба с мечом — слишком грозный и слишком непредсказуемый фактор, что-то наподобие стихийного бедствия, которое лучше переждать. Хотя благодаря Сашиной маленькой эскападе лягушки были больше дружелюбны, чем осторожны. Небольшой утренний конфликт был исчерпан. Грайм честно признал себе, что просто слишком вымотался и среагировал слишком остро. Само по себе Сашино присутствие приводило его в хорошее расположение духа, даже когда она доводила его странными человеческими выходками. Саша поймала его заканчивающим положенный обход и уже совсем успокоившимся. — Ты здесь. Хорошо, — Грайм чуть приподнял уголок рта в улыбке, задавая разговору неформальный тон. — Ты знаешь, я не критикую тебя при солдатах. Но и сейчас, пожалуй, не буду, хотя ты и истратила шахтерам весь их годовой запас взрывчатки. Это ведь был твой план? Он усмехнулся и примирительно развел руками: это не наезд — просто дружеский тычок. Сейчас, отделившись от жабьего отряда, Грайму хотелось быть просто другом, а не командиром. — Я пустил слух, что собираюсь в столицу — это временно собьет охотников с моего следа. Временно, но достаточно, чтобы добраться туда, куда тебе надо. Он вдруг смешался. Вся эта история с возвращением Саши домой не давала ему покоя: волшебный портал в горах? — Что ты будешь делать, если окажется, что портала нет? Легенды часто лгут, спроси вот хоть Перси, который их сочиняет каждый день на коленке, чтобы вставить в очередную балладу. — Если там не окажется выхода, то мы будем искать другой выход. Да, портал в горах… Звучит как бредовая легенда или сценарий для игры, но попробовать стоит, а вдруг это окажется правдой. После небольшой паузы Саша подумала, а зачем ей вообще возвращаться домой? Девушка хотела вернуться лишь ради своих подруг, однако они тоже здесь. «Как Энн могла променять МЕНЯ, лучшего друга детства, на этих мерзких лягушек, которых она раньше терпеть не могла? А если и на Марси этот мир, планета, измерение, да что бы это не было так же негативно повлияло? Ради кого мне тогда возвращаться?» — А знаешь, может, если там, в горе, не окажется пути домой, то может это сама судьба мне говорит, что моё место здесь? Грайм бросил на Сашу глубоко удивленный взгляд, и тут же отвернулся. — Если ты решишь остаться, — он говорил преувеличенно-буднично, как будто и нет внутри этого злого и несчастного препирательства с судьбой, — я что-нибудь придумаю. Может, захватим столицу или переплывем океан. Или, эй, вернемся в Долину и отделимся от Ньютопии. У долины хорошее стратегическое расположение: единственный путь через горы легко оборонять. Он хохотнул: конечно, это было несерьезно — просто пустая болтовня. Но если Саша останется. О, если она захочет остаться… Он правда сделает все, чтобы их никто никогда не тронул. Слишком личные разговоры всегда оставляют послевкусие неловкости. Грайм хрустнул затекшей шеей. — Покажи, где вы остановились: я не нашел трактира. Сниму железо, а то, кажется, скоро под ним сгнию. Вечером в поселении начался праздник в честь героев, которые победили Червя Бедствий (так его прозвали местные). Их не сильно волновало, что они остались без своего годового запаса бумгрибов, с которыми добыча всякий минералов и прочего велось в разы быстрее и проще, ведь из-за этой твари они не могли проводить раскопки вовсе. Здесь подавали какое-то странное горское пойло, наверняка выменянное у пастухов по ту сторону горной гряды. Оно было мутным, отдающим молочной белизной, но молоком не пахло и на вкус — спирт спиртом, разве что с необычным послевкусием сладковатого травяного хлеба. Саше не нравилось. Она не любила тяжелое бочковое пиво, которое потягивали солдаты в Башне, предпочитая ему медовуху или редкое в тех краях красное виноградное вино. Начинающийся весело и торжественно вечер быстро дошел до кондиции мерзкого попоища. Лягушки теряли облик разумных существ, скатывались под длинные столы прямо на холодную землю, где и засыпали в луже собственной рвоты, заводили мелкие потасовки, короткие стычки, чтобы выпустить пар и как-то самим себя же расшевелить. Нестройно затянули какую-то старую шахтерскую песню: тоскливую балладу про мрак подземелий и угольную пыль, разъедающую легкие. Через некоторое время все жители городка были просто в хлам, но не люди… то есть жабы Грайма, и один человек. Хотя и они тоже немного выпили. Нигде не пьют так, как в забытых жабьим богом глухих деревнях. Грайм на некоторое время отошёл, а все остальные члены банды решили провести небольшой поединок. Первыми дрались Перси и Бреддок. Перси был бойцом никакущим, и поэтому Бреддок победила почти без труда. Следующими дрались Брэддок и Гром. Брэддок была неплохим бойцом, даже до прихода Саши. Однако Гром Задира — превосходный боец. Попал к Грайму не так давно, после случая с башней. Но он оказался лучшим из лучших. Он был одним из лучших в Ньтопийской армии, а на его счету не было не единого поражения. Он ушёл в отставку, хотя на самом деле сбежал, когда ему поручили выследить его старых сослуживцев. Но куда интересней предки Грома Задиры. Точнее, Громмаша Задиристого, это его полное имя. Его отец — Лотар Задира был величайшим генералом ньютопии, которому удалось остановить мятеж лягушек из северной долины. А его прапрапрапрапрапрапрадед Регар, ещё в те времена, когда существовала Жабья империя, смог победить и убить в бою один на один короля объединения тритонов и лягушек Валериана. Бреддок не продержалась против грома и 10 секунд. К своему отряду Грайм вернулся как раз вовремя: подпитые жабы с молодецким уханьем пытались порезать друг друга мечами. Он устало оскалился и провел по влажному еще лицу рукой. Саша, даже несмотря на мастерство Грома, бросила ему вызов. Когда офицеры поддерживают солдатский беспредел — жди беды. Грайм скрестил на груди руки и молча встал в круг, оцепляющий импровизированный плац. — Но ты же проиграла даже какой-то крестьянке, которая впервые взяла в руки меч, — подметил Перси. — Давай, не сейчас об этом, ладно? Грайм ни разу не упрекнул Сашу за то, что она проиграла Энн дуэль. Но это не значит, что он об этом не думал. Она знала, что грозит проигравшим. Она знала, что поставлено на карту. Разве он ее не тренировал? Разве недостаточно было его научений, ее тренировок для того, чтобы победить паршивую сельскую девчонку, проведшую эти месяцы в лягушачьей деревне, меч-то видевший чуть ли не в первый раз в жизни? Грайм наблюдал за их битвой: жадно, с чувством собственной превосходства, гордости за лейтенанта, легким смешливым глумлением. Он знал, точнее, он думал, что знает, чем это закончится. И Саша проиграла. Не могла проиграть. Но проиграла. Почему? Грайм не любил отвечать на этот вопрос, но молочно-белая алкогольная дрянь говорила за него. Потому что она хотела проиграть? Потому что не поднялась рука на подругу: ее лишить жизни грозный лейтенант Саша побоялась. Не побоявшись, правда, того, что будет следом. Не побоявшись того, что он, Грайм, сложит на плахе голову. И так, началась дуэль между Громом и Сашей. Вообще-то их нужно было разнять: два полупьяных тела с острыми железками могли повыкалывать друг другу глаза. Но все же с каким-то мстительным отрешенным удовольствием Грайм ждал, когда Саша получит за свою глупость. Он не мог наказать ее сам, но и никогда не препятствовал другим, если того не требовало соблюдение жесткой военной иерархии или какието личные мотивы. Все-таки к Саше Грайм был слишком мягок, и о причинах такой необычной для себя бережной осторожности старался не думать. На этот раз блондинка решила обороняться, а не атаковать, поэтому первый удар был за Громом. Саше удавалось парировать все атаки Грома, однако когда Саша попыталась сама нанести удар, Гром ударил по мечу Саши с такой силой, что Она не смогла его удержать, и оружие было выбито из рук девушки. Грайм чуть усмехнулся, когда розовый полуторник выпорхнул из ее пальцев, больно выкручивая запястье. — ДА ЧТО ЗА Х#ЙНЯ БЛ#ТЬ!!! СНАЧАЛА ДУЭЛЬ С ЭНН, ТЕПЕРЬ ЭТО!!! КАК ТАКОЙ НАТРЕНИРОВАННЫЙ БОЕЦ, КАК Я, ОПЯТЬ УПУСТИЛА МЕЧ ИЗ РУК??? И в этот момент Саша заметила, что тут стоял Грайм. Она даже не чувствует себя виноватой за всю эту сцену пьяной драки (никогда не чувствует) — только за то, что проиграла. — Ой. Я надеюсь, ты не видел этого? — Дуэлью, Саша, я бы это не назвал, — хмыкнул Грайм. — Это даже не спарринг. Сколько раз, вашу мать, мне повторять: никаких, сука, мечей после попойки?! Вы, бл#дь, не деревенское ополчение и не сраные головорезы. Вы — солдаты Башни, вашу мать. Вы машете мечами или для отработки навыков, или для того, чтобы вспороть кому-нибудь брюхо. Если я узнаю, что вы пытаетесь убить друг друга на дуэли из-за какой-нибудь хуйни — я вас сам порешаю. Если еще раз увижу, что вы кидаетесь друг на друга с оружием и не цитируете при этом Флавия Вегеция Рената — я вам такой ад на земле устрою, что лучше сразу делайте вид, что это дуэль, чтобы я вас убил легко и быстро. Но это, — он перевел взгляд на Сашу, — не касается лейтенанта. Я недоволен тем, что вы втянули ее в свое бесоебство, но ваше наказание на нее распространяться не будет. Саша думала над всем произошедшим. «Ну чтож. Нам удалось победить червя, но с трудом. Меня чуть не съели, но благо этот риск оправдался. В благодарность нам был предоставлен достаточно фургон, на котором мы все сможем продолжить путь. Также к нам вернулся грайм, и это… это… не знаю. С одной стороны он для меня стал другом, но с другой… я хотела об этом ему сказать, но никак не решусь. И ещё сегодня был праздник. Конечно все были просто в хлам. Все, кроме меня, меня тошнит от местной выпивки. Мы там немного подрались. Ну, небольшой соревновательный спарринг устроили. Иии грайм был на нас очень зол на это. Он решил наказать ребят, но я постаралась его отговорить. Не знаю, выслушал ли он меня. Надеюсь, что да, ведь они ни в чём не виноваты. Этот спарринг был моей идеей. И я не думала, что все уже успели выпить. Или я это просто забыла Он думал, что они и меня заставили выпить, из-за того, что я довольно легко выпустила из рук меч, но это не так. Просто я до сих пор думаю о той дуэли. И я очень надеюсь вернуть своих подруг. Я очень хочу встретить Марси. Жива ли она вообще? Она даже в нашем мире со своей невнимательностью и неуклюжестью имела огромные шансы пострадать, а тут, где на любом углу есть опасность… Надеюсь, она смогла каким-то образом не попасть под руины или не застрять в подожённом ею доме. И ещё я очень хочу снова встретить Энн и постараться всё уладить. Но, Грайм… если он кого то из моих подруг встретит, он их без угрызения совести убьёт на месте. Вот почему я была не очень рада его приходу. Но с другой стороны так бы он мог кого-то из моих подруг встретить раньше меня, и тогда у меня точно не было бы шанса это исправить. А так, есть мизерная вероятность. Но если его не получится переубедить, то чтож, это будет самый сложный выбор в моей жизни. И блин, всё было бы проще, если бы не эти лягушки. У меня огромное желание вернуться в вартвуд и сжечь его до тла, устроив в придачу резню.» Ночь была на удивление холодной. После нападений червя несколько жители погибли, и осталось несколько пустых домов. В одном из таких домов уже поселилась Бреддок, и с ней в эту ночь ночевал Перси. Мы с Граймом ночевали в довольно просторном доме. Он хотел, чтобы мы спали в одной кровати, но я ему сказала, что мы не настолько близки, и что всё ещё впереди. Гром вечером успел зацепить одну дамочку, которая потеряла мужа три недели назад, и от этого ей было одиноко, поэтому она приняла на ночь себе Задиру. Все уже спали. Однако к городку пришла загадочная фигура. Саша проснулась очень рано. Она вчера долго думала на счёт всего этого плана. Грайм в это время ещё спал. Девушка решила прогуляться по городу, но ей на пути попалась та самая странная фигура, что пришла ночью. Это была тритониха в плаще с капюшоном. Одежда запылена, чуть затерта, но сшита по фигуре, а не куплена в магазине готового платья. На бедре меч, но не грубый фальшион и не воинский гладий — тонкий длинный клинок красивого и невероятно дорогого оружия. А сзади у неё болтался дорогой лук с красивой гравировкой. Это явно была не охотница за головами и не ищейка из Ньютопии. Но всё же этот незваный гость настораживал. -Кто ты, и зачем сюда пришла? — грозно спросила Саша -Не ожидала такого тёплого приёма здесь. Я графиня Хана Сонг. Сестра Миры Сонг — одного из лучших стрелков Ньютопии. Но я ей ничем не уступаю, хоть этого никто не признаёт. — Но что ты здесь делаешь? — Просто ищу приятные знакомства. Кстати, кто ты? — Я Саша Вейбр… — Да я не про имя. Ты довольно странная. Ты явно не тритон. — Да я просто не местная. Я прибыла из… других земель. Вместе с подругами. — Хм, а я похоже видела одну из них. Она прямо как ты, но… у более тёмная кожа. У Саши загорелись глаза от радости. — Ты видела Энн? — Нуууу похоже да. Это была она. Недалеко от Ньютопии. — Это давно было? — Нет, недавно, и я думаю, что она всё ещё там. — Это просто чудесно! Надо сказать всем, чтобы мы отправлялись в Ньютопию. Но тут объявился Грайм. — Придержи улиток, Саш. С чего ты взяла, что этой тритонихе можно доверять? И с чего ты взяла, что твоя подруга там, в Ньютопии? Да даже, если там, то зачем она тебе? После того случая с башней она наверное даже и не думала о тебе. — Это всё временно. Если я её встречу вновь, то может быть всё вернётся на свои места. И всё будет, как прежде. — Ничего не будет, как прежде. Ты её уже потеряла. Ты не видишь? Между вами всё кончено! — Но… Но ведь наверняка она может меня простить. — Подумай лучше о нас. Ты забыла, что нам нельзя посещать крупные города? А ты предлагаешь ехать в столицу. — Но мы обязаны её найти! Таким был уговор. Ты сказал, что найдёшь моих подруг. И если ты не идёшь со мной, то я иду одна! — Тебе не кажется, — голос Грайма был холоден и позвякивал проступающим металлом, — что ты забываешься, лейтенант? Ты не можешь ставить мне ультиматумы: я заберу своих жаб и весь собранный фураж. Могу даже броню с тебя снять — это бывшая собственность Башни, а значит, моя, а не твоя. Пойдешь через горы одна, в одной рубашке, с незнакомой тритонихой, которая так любезно согласилась тебя проводить? Пожелать тебе удачи, поцеловать на прощание в лоб? Но ты конечно даже на такие условия согласишься, лишь бы найти свою ёбаную подругу, которой глубоко похуй на тебя! Саша гневно фыркнула и заперлась от него в фургоне. Грайм потоптался на пороге с пару секунд, зло стискивая челюсти и раздумывая, стоит ли выбивать дверь нахуй и показать уже своей вообще-то подчиненной, что она не имеет права с ним так разговаривать, но он только махнул рукой. Грайм заговорил с Ханой. — Итак, что ты забыла в такой дыре? — Ну у меня есть враги, и я от них прячусь. А вместе с вами я могла бы им давать отпор. — И почему мы должны тебе доверять? Может ты меня хочешь сдать с потрохами — Ну во первых, я одна и неподходяще вооружена для охоты на жаб. А во вторых, я прямо сейчас разговариваю с вами в лоб. — Ха. А может быть где-то у подножья горы сидит твой отряд и ждёт, чтобы напасть на нас и меня повязать. Как докажешь, что нет? Хана демонстративно убрала меч и лук со стрелами, сняла с себя плащ. — Ну вот, видите? Я вам не хочу никакого вреда. — Так ты можешь что-то прятать в карманах. Например нож, который ты воткнёшь в спину. Тритониха подняла свои руки вверх. — Ну сами проверьте. Грайм прощупал все карманы и места, где можно было что-то спрятать. — Ладно. Ты можешь быть с нами, но мы будем за тобой следить всё время. За каждым твоим шагом. — Хорошо. Я даже ничего скрывать не буду. Буду всё время на виду. — И ещё. Мы не собираемся тебя брать бесплатно. Так что если хочешь с нами, то заплати 50 медных. — Да хоть 60. — Ладно. Но если ты что-то учудишь, то ты пожалеешь, что родилась на свет. Прошло пару часов. Саша сидела на крыше фургона, смотря в даль. — Я не знаю, где ты сейчас, Энн, но не подумай, что я на тебя злюсь после произошедшего. Это место просто нас изменило. И я надеюсь, что когда я тебя найду снова, ты не отвернёшься. Без тебя поиски пути домой бессмысленны. После этого Саша ещё о чём то мечтала, а после взяла телефон, и стала просматривать фотки из дома. Вскоре пришёл Грайм. — Ладно, Саша. Мы отправимся искать твоих подруг. Но искать Энн будет логичней в Вартвуде. Так что мы возвращаемся в эту ебаную долину. В это же время далеко отсюда. Какие-то незнакомые личности кого-то ищут. — И куда же эта сука убежала? Она не могла далеко уйти. Один из долгоносиков учуял след. — Похоже, она убежала в эту сторону. — Отлично. Скоро она поплатится за то, что она сделала. Совсем скоро.