Глава 11

      Убрав золу, девушка-служанка выкладывает пирамидой дрова и добавляет для растопки щепки благоухающей сосны. Меня так и тянет оттолкнуть ее и убежать из Дома Мэри.       Я предполагала, что дом Адриана — во дворце с отцом, королем, но мне и в голову не приходило, что он может жить с одним из своих братьев. Все это значит, что по пути домой я должна, кроме принца Луки, избегать еще и принца Адриана. Каждый из них способен узнать меня, увидев даже мимолетно. Следовательно, необходимо позаботиться о том, чтобы меня никто не заметил. Может быть, братья и не станут присматриваться. Разве люди-слуги вызывают у кого-то интерес?       Нужно добраться до личных покоев Луки, найти тайны принца, а потом уже убираться.

***

      Седьмая комната выходит в коридор с винтовой лестницей, ведущей, должно быть, в башню. Сердце пускается вскачь, кожаные подошвы неслышно ступают по каменным ступенькам, и я быстро поднимаюсь наверх.       Круглая комната. Вдоль стен — книжные стеллажи, заполненные манускриптами и свитками, золотыми кинжалами и стеклянными флаконами с какими-то яркими жидкостями. В глаза бросается череп существа с массивными оленьими рогами, поддерживающими тонкие восковые свечи.       Около единственного окна замечаю два больших кресла. Середину комнаты занимает громадный стол с расстеленными на нем картами, уголки которых прижаты кусками стекла и металлическими предметами. Рядом стопка бумаг. Просматриваю документы и наталкиваюсь на такое письмо:        Румяный гриб — это единственное, что убивает незаметно, но обстоятельства его дальнейшего использования вами не должны быть связаны со мной.       После этого я буду считать свой долг оплаченным. И пусть мое имя никогда более не коснется ваших губ.       Хотя письмо не подписано, элегантный почерк выдает женскую руку. Похоже, что-то важное. Может быть, то самое доказательство, которое ищет Феликс? Возможно, это именно то, что ему нужно. Вот только взять конверт я не могу. Нахожу чистый листок, прижимаю его к записке и как можно быстрее обвожу проступающие под бумагой буквы, стараясь передать почерк писавшего.       Уже заканчивая, слышу какой-то звук. По лестнице кто-то поднимается.       Я в панике. Спрятаться негде. В комнате, кроме стеллажей, ничего нет. Сворачиваю записку, хотя и знаю, что скопировала не все, и свежие чернила смажутся. Быстро забираюсь под кожаное кресло, сжимаюсь в комок. Эх, не надо было брать книгу, а теперь ее острый угол врезается под мышку. И о чем я только думала, считая себя ловкой шпионкой? Крепко зажмуриваюсь, как будто если я никого не увижу, то никто из вошедших не увидит меня. — Надеюсь, ты практикуешься, — произносит Лука.       Чуточку приоткрываю глаза. Адриан стоит возле книжного стеллажа. Тут же слуга с каменным лицом, в руке которого церемониальный меч с золотой гравировкой по клинку и металлическими крыльями.       Чтобы не выдать себя случайно вырвавшимся звуком, прикусываю язык. — А мы должны? — усталым тоном спрашивает Адриан. — Покажи, чему ты научился, — Лука берет посох со стенда позади стола, на котором представлен целый ассортимент посохов и палок. — Все, что нужно, это одно меткое попадание. Всего лишь одно, братишка.       Адриан остается на месте. — Возьми меч, — велит Лука. Похоже, его терпение на пределе.       Младший брат страдальчески вздыхает и вскидывает вверх клинок.       Стойка ужасная. Понятно, почему Лука так раздражен. По достижении определенного возраста, как только принц окрепнет достаточно, чтобы держать в руке палку, к нему приставляют инструкторов по боевым искусствам. Меня этому делу обучают с того самого времени, как я оказалась в мире фейри, так что у Адриана передо мной преимущество в несколько лет. Первым делом новичку показывают, как принимать правильную стойку.       Лука поднимает посох. — Нападай!       Какое-то время, довольно долго, оба парня стоят неподвижно, друг против друга. Потом Адриан неуверенно машет мечом, и Лука в ответ резко опускает посох и бьет младшего брата по голове. Судя по звуку, с которым дерево ударяется о кость, получилось больно. Я невольно моргаю. Адриан злобно скалит зубы и подается вперед. Щека и ухо у него покраснели. — Да это же нелепо, — Адриан плюет на пол. — Что за дурацкие игры? Зачем они нам? Или тебе такое нравится? Развлекаешься, да? — Бой на мечах — не игра и не забава, — Лука делает еще один выпад.       Адриан пытается отпрыгнуть, но посох бьет его в бедро. Младший принц кривится от боли и, защищаясь, выставляет меч. — Но тебе-то нравится, да?       Лицо Луки темнеет, костяшки сжимающих посох пальцев белеют. Очередной удар застает Адриана врасплох и приходится в живот. Не удержавшись на ногах, бедняга падает на каменный пол. — Я пытался направить тебя на верный путь, но ты упорно растрачиваешь свои таланты в пирушках и ночных гулянках, в бессмысленных состязаниях и жалких романах…       Адриан вскакивает и, словно дубинкой, размахивая мечом, бросается на брата. Перед столь безумным натиском Лука вынужден отступить.       Наконец-то Адриан демонстрирует свою технику боя. Теперь он действует более расчетливо и атакует противника с разных сторон. В школе большого интереса к боевым искусствам за Агрестом не замечается, и хотя стороннему наблюдателю видно, что основы боя он с горем пополам постиг, систематической подготовки ему явно не хватает.       Лука обезоруживает брата безжалостно и эффективно. Выбитый из руки Адриана меч с лязгом падает и скользит по каменному полу.        В мою сторону       Я еще глубже забиваюсь в тень под креслом. В какой-то момент меня охватывает страх, но положение спасает страж, который, не моргнув глазом, перехватывает грозное оружие.       Лука подсекает брата ударом посоха по ногам, и тот снова оказывается на полу.       Я облегченно выдыхаю. Жаль только, посох не в моих руках. — Можешь не вставать, — Лука расстегивает пояс и передает стражу, который дважды оборачивает его вокруг ладони. — Ты не прошел испытание. Снова.       Адриан не отвечает. В его глазах бушует уже знакомая мне ярость, но только сейчас она направлена на другого. Младший принц замирает на коленях, но покорным не выглядит. — Скажи-ка, когда ты, наконец, возьмешься за ум, — Лука прохаживается вокруг брата. Его голос обманчиво мягок. — Пока же ты одно сплошное разочарование. — Может быть, тогда, когда ты перестанешь притворяться, что делаешь это не ради собственного удовольствия, — стиснув зубы, отвечает Адриан. — Хочешь унизить меня — давай. Не трать так много времени. Если… — Отец, когда зачал тебя, был стар. Потому и ты слаб, — Лука кладет ладонь на шею брата. Жест вроде бы нежный, но Адриан вздрагивает и оказывается прижатым к полу. — Снимай рубашку и прими наказание.       Виновный стягивает рубашку, обнажая бледную спину с тонким узором едва заметных шрамов. Чувствую, живот как будто стягивает обруч.       Сейчас его будут бить…