Часть 2

Джон Риз сидел за стойкой ничем не примечательного бара и методично напивался. Румяный полненький бармен ни о чём не спрашивал. Просто наливал очередную порцию виски угрюмому мужику в приличном, но дешевом костюме и занимался другими посетителями, за что Джон был ему весьма признателен. Он не хотел ни с кем говорить. Равно как и думать. В слегка хмельной голове крутилась без остановки мысль, что он в очередной раз всё испортил. В этом он был мастер высшего пилотажа – отличный старт, ровное развитие и полный провал в финале. Успешная карьера в армии развалилась из-за Джессики, когда он пошёл у неё на поводу и уволился. И увещевания командира, будто Джон хоронит свой потенциал, не помогли. Роман с Джессикой развалился от уверенности, что он нужен своей стране. И что с того, что убийцей на службе ЦРУ? Он был уверен – он всё делает правильно. Но, видимо, так думал только он, о чём ему доходчиво разъяснили пулей в живот. С трудом выкарабкавшись, Джон поспешил к Джессике, которая молила о помощи, однако и здесь его "талант" пригодился – бывшая возлюбленная погибла и в том была лишь его вина. И когда казалось, что ниже он уже не упадёт, в его судьбе возникли Кент, библиотека и Кара. Джон щёлкнул пальцами, делая бармену знак налить ещё. Кара Стентон… Невероятно умная роскошная женщина, Кара ни разу не походила на библиотекаря. В смысле, на типичного библиотекаря. Но была библиотекарем, как говорится от бога. Разумеется, только Джон виноват в случившейся трагедии. От него требовалась такая малость – защищать и хранить эту женщину, но даже с этим он не справился. Поддался чувствам, утратил бдительность… Почему он не погиб вместе с ней? Проклятая живучесть! Джон пил виски и размышлял, что у него не осталось сил бороться за будущее. К тому же, о каком будущем может идти речь? Смешно! Работы больше нет. Денег кот наплакал. На другую, легальную работу ему не устроиться. Если в ЦРУ прознают, что приговорённый агент выжил, Джон гроша ломанного не даст за свою жизнь. Да и что он умеет? Хороший солдат, отличный убийца, характер нордический, великолепно умеет исполнять приказы… Превосходное выйдет резюме! Джон скривил губы в подобие усмешки. Собственно, больше он ничего и не умеет. Только выполнять приказы и убивать. Однако вот ведь парадокс, он мог бы выгодно продать свои способности, но он так устал от крови, что при мысли стать наёмным убийцей его слегка затошнило. - Я полагал, что ты уже проходил этим путём, и он не помог, - с укоризной буркнули справа. - Чего тебе? – Джон дал бармену знак налить ещё. – Чек принёс? И чем я заслужил такую честь? Мог бы почтой прислать. - Отослал вчера, - на вопрос бармена, что клиент будет пить, Кент отрицательно мотнул головой и продемонстрировал бронзовую монету – "Девять лет трезвости". Бармен с пониманием кивнул. – Я пришёл просить об одолжении, Риз. - Надо же, как быстро вы обернулись, - ядовито отозвался Джон. – Цветы на могиле не завяли, как смена подоспела. Я уволился. - Библиотека нашла нового библиотекаря, но не хранителя. И, Риз, в библиотеку вломились бойцы Ордена. Убили Сэма и Рикки. Украли посох Мерлина. Ты хоть понимаешь, что никто не возьмётся предсказать последствия, если они доберутся до навершия?! – в сердцах бухнул Кент. – Всего одна миссия, Риз. Сопроводить библиотекаря из Корнуолла обратно в Нью-Йорк. Естественно, тебе заплатят. - Съезди сам. Развейся, - допив виски, великодушно предложил Джон. – А я уволился. - Он не похож на Кару, и один не справится, - Кент выложил перед ним снимок. – Нельзя допустить гибель ещё одного библиотекаря. - Да пошёл ты!.. – Джон с трудом сдержал порыв двинуть Кенту в ухо, мельком взглянул на фотографию и изумлённо качнул головой. – Серьёзно? Это новый библиотекарь?! Вы с ума сошли?! - Его имя Гарольд Финч. Основное из списка. И он может стать превосходным библиотекарем. Если выживет. Только одна миссия, Риз, о большем я не прошу. Я знаю, тебе нелегко, но Орден не дремлет… - Я уволился, - Джон попросил у бармена счёт. - Спасибо, что не отказал, Риз. Твой рейс через два часа. Адрес на обороте снимка. - Ты оглох? – Джон бросил на стойку деньги. – Я уволился! Джон вышел из бара и медленно побрёл по улице. Холодный ветер задувал с востока и остужал разгорячённый лоб. Нет, Джон вовсе не ждал, будто библиотека хотя бы сделает вид, что скорбит. По-большому счёту, всем плевать! Библиотека нуждается в библиотекаре, а тот в хранителе. Так какого же чёрта она так скоро нашла замену Каре и не утрудилась отыскать замену Джону! Заменить хранителя легче лёгкого. Большого ума сия должность не требует. Лишь боевые навыки, выносливость и преданность. Подобных Джону Ризу полна коробочка. Остановившись на светофоре, Джон обнаружил, что сжимает в пальцах фотографию библиотекаря. Чем она только думала? Судя по снимку, библиотекарь довольно щуплый и старше Джона. И в очках. Типичный библиотекарь. У Джона и Кары было много общего. Оба любили оружие. А этот интеллигент, вероятнее всего, не держал в руках ничего тяжелее компьютерной мышки. Такому не один, а с десяток хранителей потребуется. Как можно вообще рисковать его жизнью, предложив должность, требующую сил и стойкости? Скотина Кент, должно быть, не утрудился рассказать этому очкарику, как легко тот может погибнуть. Вспомнив о Кенте и его замечании, Джон вновь разозлился. Он больше не желал иметь дела с библиотекой. Сама мысль вновь вернуться в стены, которые стали ему домом почти на два года казалась ненавистной. Вернуться туда, где всё напоминает о Каре… Смотреть на копьё судьбы, портрет Дарена Уайта, который вдохновил и едва не ухлопал Оскара Уайлда и, кстати, Джона тоже… Кабы не Кара, чёртов дьявольский портрет выжал бы его досуха, как вампир. Нет, он не вернётся! Просто не сумеет спокойно смотреть на все эти вещи, прикасаться к книгам и не вспоминать своего библиотекаря. Потому что его библиотекарем была Кара, а не этот, как его… Какая на хрен разница! Джон поймал такси и назвал адрес дешёвого мотеля, где обретался, когда вернулся с той, последней миссии. Он тоже должен был погибнуть, но остался жив. Вновь взглянув на снимок, Джон подумал, что если Орден в курсе, где хранится навершие посоха Мерлина, библиотекарь попадёт в ловушку, а бойцы Ордена не церемонятся с библиотекарями. Готов ли он взять на себя ответственность за его гибель? С другой стороны, ему-то что? Джон его не знает. Он уволился, в конце-концов! Пусть Кент сам разгребает свои авгиевы конюшни. Как он только додумался послать на заведомо опасную миссию совершенно неподготовленного к ней человека? Причём отправить без всякого прикрытия. Джон вздохнул – устало и как-то обречённо. Такси остановилось. Джон с минуту сидел молча, а после попросил: - Подождите меня. Я поеду в аэропорт… Присутствовать на светских приёмах Джону прежде не доводилось, и он совершенно не представлял, как должен себя вести, отчего чувствовал себя неловко, и чувство это ему не нравилось. И библиотекарь хорош. Устроил один пригласительный на благотворительный приём в Тауэре и невозмутимо представился на входе важному администратору: - Мистер Гарольд Врен с супругом, - а когда слегка возмущённый и здорово смутившийся Риз потребовал разъяснений, сказал, что так им будет проще слиться с толпой. Что Джон слишком выделяется, и его непременно запомнят, а потому незачем "светить" имя. Поначалу Джон не понял, о чём речь, однако когда они вошли в зал, почти моментально ощутил себя "королевой бала". Воспитание присутствующих гостей не позволяло откровенно пялиться на породистого красавца-американца, но разглядывать исподтишка и шепотом судачить о нём – сколько угодно. Собственно, Гарольд подозревал, что так и будет, а потому рискнул на трюк с одним пригласительным на две персоны, надумав представить Джона как супруга. Его-то не заметят и не запомнят, но Джон… А уж когда хранитель постучал в дверь номера-люкс приличного лондонского отеля и пожаловался на проблемы с галстуком-бабочкой, Гарольд понял, что не ошибся в своей щекотливой затее. Затянутый во взятый на прокат и подогнанный по фигуре смокинг, гладко выбритый, Джон казался произведением искусства, и его появление уж точно не останется незамеченным. Гарольд порадовался собственной прозорливости и не особенно вслушивался в монолог хранителя, что Кент с них шкуру спустит за необоснованные траты. Номера-люкс ни библиотекарю, ни тем более хранителю не полагались. - Прекрати ворчать, Джон, - управившись с галстуком, попросил он. – Если Кенту так проще, я не потребую возмещения расходов. Поверь, я не обеднею. И когда я уверен, что ты рядом, мне становится много спокойнее. Джон как-то странно посмотрел на него, но ничего не сказал. Потолкавшись для вида среди гостей, Гарольд и Джон отошли в угол. Никого подозрительного хранитель не заметил. Приём был в самом разгаре. Лучшего времени для осуществления их плана не придумать. Пока Джон раздавал фальшивые улыбки для тех, кто обращал на них внимание, Гарольд колдовал над планшетом. - Если планируешь отключить камеры, учти, поднимется тревога, - еле слышно процедил Джон. - Я не стану их отключать. Камеры пригодятся. Только зафиксирую картинку, чтобы ты спокойно прошёл к хранилищу, - в тон отозвался Гарольд. – Охрана будет видеть на мониторах пустые коридоры. Меня иное волнует: как ты попадёшь внутрь хранилища? – он протянул хранителю наушник гарнитуры. - Это последнее, что должно тебя волновать, библиотекарь. Я пошёл. Если меня поймают – уходи и первым рейсом отправляйся домой. - Я не оставлю тебя, Джон… - МИ6 будет мне рада. Ты ничего не сможешь сделать, библиотекарь, - вкладывая в ухо гарнитуру, прервал его Джон. – Не тревожься. Библиотека найдёт тебе другого хранителя. Надеюсь, я не встречу призрак Анны Болейн, - пошутил он напоследок и ушёл. - Но я не хочу другого, - прошептал Гарольд ему в спину. В смартфоне имелся подробный план здания со всеми коридорами, тупиками и лестницами. Где библиотекарь его раздобыл, Джон не знал. Также как не представлял, что именно тот сделал с камерами видеонаблюдения, но, как факт, охрана не пыталась перехватить заплутавшего гостя. Джона беспокоило иное, а именно – как он уйдёт, когда отыщет то, зачем пришёл? Впрочем, если придуманный план сработает один раз, велика вероятность, что и в следующий ему повезёт. Надо же хоть изредка надеяться на лучшее, хотя Джон уже давно не верил в везение и совпадения. Привык рассчитывать лишь на себя. Он столько раз подходил к грани и даже переступал её, что будь он котом, уже бы десять раз умер. В наушнике послышался голос библиотекаря. Тот волновался: всё ли в порядке у хранителя? Джон ответил, что увернулся от патрулей и фальшиво посетовал – призрак одной из жён Генриха VII, похоже, игнорирует его, и ему по-мужски обидно. Библиотекарь шутку не оценил. У него вообще есть чувство юмора? Впрочем, Джону до этого дела не было. Как и до чужого беспокойства за его шкуру. Они не друзья и даже не коллеги. Разовая миссия, не более. "Тогда зачем ты пошёл у него на поводу? – Съязвил внутренний голос. – Затолкал бы в самолёт, получил по возвращению гонорар и умыл руки. А вместо этого таскаешься по Тауэру с риском быть арестованным. Ты ведь в курсе, что произойдёт, если тебя поймают. Не только в США есть Гуантанамо". И ведь справедливо, чёрт возьми! Надо было сделать, как велел Кент, но библиотекарь казался таким воодушевлённым и приятно взволнованным… Глаза за линзами очков сверкали каким-то едва ли не мальчишеским озорством и азартом. Глядя на него и слушая довольно нелепый на первый взгляд план действий, Джон отчётливо понимал, что библиотекарь никогда прежде ничего подобного не делал. Уж слишком безумный план. Какой-то киношный и театральный, словно они угодили в приключенческий фильм и ищут подсказку, как найти сокровища нации или копи царя Соломона. От заваленных золотом копей Джон точно не стал бы отказываться. Кент до ужаса прижимистый. Лишнего цента не потратит и не заплатит. Тут Джон вспомнил небрежно оброненное библиотекарем замечание, якобы тот не станет требовать возмещения расходов. Но номера, что он снял, стоили недёшево. Не меньше пятисот долларов в сутки! И костюмы, что он носил, явно не были куплены в магазине. Откуда у него деньги? И если у него их много, для чего ему работа? Платили в библиотеке так себе. Работа ради работы? Нелепица какая-то! А может библиотекарю просто стало скучно жить? Ну, конечно, скривил губы Джон, с его травмами куда ещё податься. У него же есть хранитель, а стало быть, он полагает, будто адреналин будет гарантированно безопасным. Досужие размышления вновь прервал Финч, чтобы сообщить, что хранитель почти добрался, и предупредил – внутри хранилища "глушилки", а потому связь временно пропадёт. Заверив, что всё нормально, Джон беззвучно выдохнул и повернул за угол. На входе в хранилище стояло трое гвардейцев. Завидев постороннего, они мгновенно насторожились, но мужчина был один и по виду нетрезв. - Сэр, - окликнул один из солдат, - вам сюда нельзя. - Я искал туалет и заблудился, - заплетающимся языком по-русски сказал Джон, пьяно икнул и спросил: - Вы меня понимаете? Я заблудился. - Сэр, вы говорите по-английски? – не ждавшие подобного поворота гвардейцы откровенно растерялись и чуток струхнули, не представляя, как поступить. Незнакомец явно попал сюда с приёма, где собрались не самые последние люди, и говорил на неизвестном им языке. Нельзя же взять и выпроводить его силой. Так и до международного скандала рукой подать. Никто не хотел подставляться. - Чего? – очень натурально разыграв удивление, выдал Джон и продолжил ломать комедию: - Я здесь с супругом. Понимаете? Мой зайчик пригласил меня на приём, а я заплутал в этом вашем замке, - он выразительно замахал руками. – Я не говорю по-английски. Вообще первый раз заграницей. Не. Говорю. По-английски. Сбитые с толку гвардейцы не заметили, как медленно, но верно Джон приблизился, и последние его слова совпали с ударами. И минуты не прошло, как горе-охрана оказалась полностью и без боя нейтрализована. - Я пошутил, - обыскивая бойцов, усмехнулся Джон. – Я говорю на английском. Обоих английских. Я знаю много языков. Это полезный навык. Забрав ключ-карту на имя Теда Бронски, он вошёл в хранилище, закрыл дверь и принялся без промедления искать нужную корону. В отеле библиотекарь пояснил, что поскольку речь идёт о временах короля Артура, приблизительно пятый – шестой века, то корона Её Величества Елизаветы второй им без надобности. Поискав в сети, Финч показал хранителю более-менее подходящие варианты, как может выглядеть искомый символ королевской власти. Рыская среди сокровищ британских королей, Джон ловко скрывал лицо от камер видеонаблюдения и старался не думать, что вся затея была напрасной, и той самой короны здесь нет. Время поджимало, как вдруг он увидел на отдельной подставке лежащую на бархатной подложке простую золотую корону. Никаких украшений или драгоценных камней. Просто золотой обруч с пиками и выбитым незатейливым орнаментом. Такие короны рисуют маленькие дети в силу отсутствия воображения у оформителей книг и собственного неумения рисовать. Джон повертел её в руках, но ничего похожего на буквы ни с внешней, ни с внутренней стороны короны не нашёл. Беззвучно выматерился, вернул корону на место и взялся за уложенный рядом с ней жезл. Для золота жезл казался чересчур лёгким. Джон вертел его так и этак, затем сжал в пальцах и крутанул. Раздался тихий щелчок – жезл был полым, и на ладонь Джона выпал свиток. Собрав жезл обратно, он развернул пергамент и увидел уже знакомые непонятные слова. Обрадованный, он сунул свиток в карман, и тут на весь замок грохнула сигнализация! Сообразив, что попался, Джон принялся судорожно прикидывать, как станет выкручиваться, когда смартфон завибрировал входящим сообщением. Но библиотекарь говорил, будто в хранилище нет сигнала. Смартфон вновь завибрировал. Джон переключил гарнитуру, но та молчала, а телефон продолжало лихорадить. Вытянув его на свет, Джон прочитал с пяток сообщений: "Пятый меч справа" – и уставился на выстроенные вдоль стены декоративные рыцарские латы, сжимавшие в металлических пальцах мечи. Справа от кого? Смартфон вновь выплюнул: "Пятый меч справа". Более не раздумывая, Джон отсчитал пятые доспехи и потянул за меч. Ничего. Тогда он проделал тоже самое с другого конца и вновь потянул за меч. Раздался грохоток. Стена за латами со скрипом приоткрылась, и Джон обнаружил пыльный, затянутый паутиной, явно давно заброшенный потайной ход. Всё лучше, чем арест. Он проскользнул внутрь туннеля и, как выяснилось, вовремя. Джон услышал по ту сторону стены громкие голоса гвардейцев, криво усмехнулся, включил вспышку смартфона и двинул вперёд… Оставшись в одиночестве, Гарольд без особого успеха гнал от себя панические мысли, что Джон попадётся, а он ничем не сумеет ему помочь. Это будет его и только его вина. Зачем он вообще взялся распутывать шараду с посохом, вдуматься только, Мерлина? И Джона уговорил. Если бы он сделал, как велено, давно был бы дома, а Джону не пришлось бы рисковать. Ну, какой из Гарольда библиотекарь? Судя по скупым рассказам Кента, предыдущая библиотекарь, Кара Стентон, была сильной и смелой женщиной, а Гарольд… Он же всего боится! С его паранойей и травмами нечего было и думать о должности библиотекаря. Ещё и Джона втравил в эти бредни с посохом и мифическими сокровищами. Послонявшись среди прочих гостей, Гарольд связался с Джоном и тот глупо пошутил о призраке. Несмешная тревожная шутка. Чтобы как-то отвлечься, Гарольд вспомнил, что приём благотворительный, поинтересовался, на что собирают деньги и выписал чек. Ещё раз связался с Джоном и напомнил ему об осторожности. Хранитель шёпотом ответил, что всё нормально, затем громко заговорил на непонятном языке, а после Гарольд услышал какие-то жуткие звуки и связь прервалась. Гарольд почувствовал, что вновь близок к панике. Время омерзительно растянулось, а неизвестность и злость на собственные бессилие и неспособность хоть как-то повлиять на события вернули его в тот страшный день, когда казалось, будто само небо рухнуло. И всё потеряло смысл. Только не снова! Звон сигнализации добил его окончательно. Гарольд не помнил, как покинул Тауэр и добрался до арендованной машины. Словно в тумане он сел за руль, когда хлопнула дверь, и на пассажирском сидении устроился Джон. - Никого не забыл, милый? – иронично ухмыльнулся он. – Назвал меня своим, а теперь собрался уехать без своей дражайшей половины? - Джон! Слава богу! – Гарольд выдохнул, безуспешно стараясь справиться с дрожью в руках. – Ты цел? - Я в порядке, но смокинг придётся выкинуть. Паника отступила, и Гарольд увидел, что Риз грязен, как трубочист и весь в пыльной паутине. Точно в логове Шелоб побывал. - Что произошло? - Меня тоже интересует этот вопрос, библиотекарь. Поехали в отель. Я с добычей и есть хочу. На приёмах всегда так плохо кормят? - Сочувствую, но да, - не в силах до конца поверить, что всё обошлось и Джон рядом, и в порядке, Гарольд завёл мотор. – Будем надеяться, что ресторан отеля ещё открыт… Приняв душ и переодевшись, Джон со свитком в кармане стукнулся в номер библиотекаря и, пока тот сканировал документ, вовсю наворачивал стэйк рибай. Мясо было восхитительным! Джон откровенно признался себе, что давно не ел настолько вкусного мяса. Возможно, он и эту мысль допускал, что он не ел такого никогда. - Ладно, библиотекарь, рассказывай, как ты это провернул? - Провернул что? – неловко полуобернувшись, в недоумении спросил Гарольд. - Ты сказал: в хранилище нет связи. Тогда как ты это объяснишь? – Джон показал ему сообщения и объяснил, как сумел удрать из Тауэра. – Я очень внимательно тебя слушаю. - Какая разница, Джон? – Гарольд мгновенно смекнул, чьих это, если можно так выразиться, рук дело. – Ты в порядке. Нашёл то, что мы искали. Какой смысл выяснять, как я действовал? - Потому что сначала ты говорил одно, а вышло по-другому. И вот ещё странность: почему сообщения? Почему не позвонить? Ты что-то не договариваешь, библиотекарь, а я не люблю быть в неведении. Я ведь тебя защищаю, и чем больше информации, тем проще будет мне выполнять мою работу. - Это не имеет к тебе никакого отношения, Джон. - Давай подытожим, библиотекарь: ты раздобыл подробный план Тауэра, что-то проделал с камерами и как-то умудрился прислать мне сообщение о потайном ходе, которого на плане не было, - Джон доел стэйк и отодвинул тарелку. – А ещё мы поселились в баснословно дорогом отеле, и я только что съел кусок мяса за двадцать баксов. Ничего не хочешь мне рассказать? Гарольд подумал, что вообще-то за двадцать пять, но не стал комментировать ошибку хранителя, а вместо этого буркнул: - Ты должен знать, что я скрытный человек, Джон, и не люблю говорить о себе. - Я тоже, - последовал ответ. – Мы ничего не знаем друг о друге, но в отличие от тебя, я не фонтанирую интригами. - Ошибаешься, Джон, я знаю о тебе всё. Знаю, что ты служил в армии. Знаю о службе в ЦРУ. Как и о том, что в твоём личном деле, в графе "причина увольнения" стоит отметка "гибель агента на задании". И я в курсе, отчего ты не стремишься к общению с полицией Великобритании и ещё трёх стран, а Ми6 будут счастливы встрече с тобой. И, заметь, я доверился тебе и не тороплюсь выспросить подробности, - сухо сказал Гарольд. - Откуда у тебя эта информация? – голос Джона стал угрожающе спокойным. - У меня свой источник… - Откуда, библиотекарь?! Говори или я немедленно еду в аэропорт и первым же рейсом вернусь в Нью-Йорк. - Спешу заметить, ты этого не сделаешь, но изволь, - Гарольд присел напротив, собрался с мыслями и заговорил: - Всю свою жизнь я зарабатывал деньги. Когда случилось одиннадцатое сентября, ты был в Мексике со своей подругой… - он заметил, как Джон сжал пальцы в кулак и сообразил, что перегнул палку, – а я был в офисе. Работал. Даже не знал, что случилось. Люди были напуганы, и им было всё равно, как именно их защитят. Правительство позволило себе отслеживать звонки, сообщения, активность в сети, но данные нужно было упорядочивать. Нужна программа, которая сумеет обработать экзабайты данных. Программу создали и засекретили. - А тебе откуда о ней известно? – с подозрением поинтересовался Джон. - Я её создал. Машина автономна, однако я оставил себе лазейку, на случай, если захочу отключить её. Она повсюду, Джон. Смотрит тысячами глаз, слушает миллионами ушей. А ещё, вопреки моим усилиям, она постоянно развивается, и я опасаюсь, что доступ к библиотеке лишь придал ускорение её саморазвитию. Это она сейчас дешифрует свиток, она нашла информацию о тебе, и она помогла тебе покинуть хранилище и Тауэр. Я долго боролся с этим багом. Не хотел, чтобы она делила людей на важных и незначимых, но она делает это. Очевидно, она слышала наш разговор в поместье профессора через динамики смартфонов, поняла, что ты спас мне жизнь, и придала тебе статус "важный". - Премного благодарен, - зло сыронизировал Джон. – Но если Машина, как ты её называешь, везде, она должна была слышать мой с Кентом диалог. Я не важный и никогда им не был. Это разовая миссия. И у тебя не было никакого права следить за мной, библиотекарь. - Почему ты постоянно зовёшь меня "библиотекарь"? У меня есть имя! – сварливо возмутился Гарольд. - Потому что мы не друзья. А ещё потому, что я не знаю твоего имени. Сколько их у тебя? Пять? Десять? Хочешь быть скрытным? Тогда не жалуйся. И не лезь в мою жизнь! Ты ничего обо мне не знаешь, - отрезал Джон и отправился искать бар отеля, искренне надеясь, что тот ещё открыт. На худой конец сойдёт мини-бар в номере. Раз уж библиотекарь столь щедр, отчего бы этим не воспользоваться. Бар оказался открыт. Джон попросил порцию виски и угрюмо уставился в стену. Разбитная нетрезвая дама в роскошном колье с не менее роскошным декольте попыталась начать разговор, соблазнившись тем, что красивый мужчина пьёт в одиночестве. По её мнению было бы совсем не дурно провести ночь с таким жеребцом. Однако Джон вежливо, но твёрдо дал понять, что не заинтересован. Донельзя обиженная дама послала его к чёрту и ушла. Искоса проводив её взглядом, Джон заметил видеокамеру в углу бара. За ним что же, следят прямо сейчас? Если принять на веру рассказ библиотекаря, чёртова программа следит за ним! Чувствуя себя идиотом, Джон издевательски отсалютовал объективу. "Оплошала твоя Машина, библиотекарь, - вспомнив теракт на пароме, без всякого злорадства, лишь констатируя факт, размышлял он. – Ждёт от меня приятельского отношения, а сам шпионит за моей спиной. И что ему это дало? Если как следует подумать – ничего". На самом деле, Джон просто не хотел с ним сближаться. Разовая, чуток затянувшаяся миссия. Ничего личного. Как и было сказано, они не друзья. Зачем он вообще подписался? Ведь дал себе слово, что больше никаких миссий, никаких артефактов и никакой библиотеки. Да всё просто, на самом деле. Деньги лишними не бывают, а он так и не придумал, чем собирается заняться. Перебирал разные варианты, и все они, по тем или иным причинам, ему не нравились. Стоило признать – библиотека действительно вернула ему цель, когда он отчаянно в ней нуждался, и этой цели больше нет. Есть лишь травмированный параноик с, очевидно, немалым состоянием и ещё большим самомнением, которому хотелось с комфортом поиграть в Индиану Джонса. А что? Никакого риска. Хранитель возьмёт всю опасность, примет удар на себя. Жизнь библиотекаря бесценна, а хранители – расходный материал. С ними можно не церемониться, и об их чувствах не беспокоиться. Джон подумал о том, что любил Кару, но никогда не был уверен, будто она отвечала взаимностью. Вздохнув, он указал бармену на пустой бокал. Обескураженный отповедью Джона Гарольд сначала рассердился на настойчивые расспросы хранителя, а после расстроился. И, правда, некрасиво вышло. Если по отношению к Кенту он не чувствовал за собой вины, то Джон точно не заслужил такого обращения. Бывший хранитель бросил всё, чтобы помочь библиотекарю, позволил втянуть себя в рискованную авантюру, которая никаким боком его более не касается, а в награду получил бесцеремонное вторжение в свою жизнь. Гарольд попытался поставить себя на место Джона и не мог не согласиться с возмущением хранителя. А ещё был вынужден согласиться с тем, что Джон прав – Гарольд узнал факты его биографии, но приблизили ли они его к пониманию, каков в действительности Джон Риз? Гарольд не готов был поручиться, что ответ положительный. Личное дело составляет сторонний человек. Много ли он может знать? Вряд ли. Лишь сухие факты и собственное мнение. Словом, Джон имел полное право злиться. С другой стороны, Гарольду стало обидно, что хранитель намеренно и демонстративно подчёркивает – никаких отношений между ними нет и не будет. Разовая миссия, как он сказал. И откуда в Джоне такое самоуничижение? Кто внушил ему, будто он не важен? Возможно, со Стентон так и было, но для него, для Гарольда Джон очень важен. Не будь рядом с ним Джона, и ничего бы этого не было. Он бы не сумел отбиться в Корнуолле и в сокровищницу Тауэра ни за что бы не пробрался. И одному богу известно, что ещё произойдёт. Гарольд не умел драться, боялся и презирал оружие – не самые ценные качества, когда против него играют превосходно подготовленные и хорошо вооруженные бойцы Ордена. Машина хоть и приглядывает за ним, но в потасовках толку от неё чуть. По всему выходило, без Джона никак не обойтись, и уже одно это делало его важным и незаменимым. Планшет издал переливчатый звук. Дешифровка кончилась. Гарольд прочитал содержимое свитка. Перечитал и отправился искать Джона. - Мы закрываемся, - максимально вежливо сообщил бармен, а когда крепко задумавшийся Джон недоумённо посмотрел на него, повторил: - Мы закрываемся, сэр. Могу посоветовать отличный ночной бар в квартале от отеля. Или вы можете воспользоваться мини-баром в вашем номере. - Джон, надо поговорить, - рядом присел Гарольд. - Господа, мы закрываемся, - нудно вещал бармен. - Машина перевела текст, Джон, - не обращая внимания, сказал Гарольд. - И там очередная загадка, угадал? – Джон допил виски. – Ненавижу загадки! И куда теперь? - Об этом я и хотел поговорить. Я пойму, если ты не пожелаешь дальше сопровождать меня… - Это не обсуждается, библиотекарь! К тому же, если я вернусь один, мне не заплатят, - рассудительно напомнил Джон. – Не сказать, что много, но деньги лишними не бывают. - Деньги не самое важное в жизни, - упрямо и уверенно возразил Гарольд. - Сказал тот, у кого их, как у дурака фантиков, - Джон встал, лучезарно улыбнулся насупленному бармену: - Он заплатит, - и кивнул на Финча. - Запишите на счёт, - Гарольд покладисто назвал номер апартаментов и попросил Джона: - Раз уж ты намерен продолжить, выспись, пожалуйста. Утром мы вылетаем в Иерусалим…