Часть 15

      Зайцы бодро прыгали вперед, а Из без сил валялась на шкурах каких-то животных, и периодически морщилась от боли в раненом плече. Дед на странных санках лихо заложил крутой вираж, и ведьма недовольно зашипела.       – Что б тебя, ты права купил, да?       – Деньги мне ни к чему! – Улыбнулся дедок и погнал зайцев еще резвее.       – Ну да, и ты их все спустил на меховую шапку…       – Поворчи мне еще, пешком пойдешь, неблагодарная!       – Да лучше так – пропыхтела ведьма – еще немного и меня стошнит тут…       – Ладно… – злобно пыхтеть дед умел даже лучше, чем сама Из. – Гендальфу сама будешь объяснять, где нас носило.       – Это если он не помер…       – Что старому пройдохе сделается? – Рассмеялся дед. – Мы, девочка, такой породы, что нас убить совсем непросто… Да… Непросто…       – Зато меня очень легко… – Зайцы по чуть-чуть снижали скорость, и Изольда, которую все меньше мотало по дну экстравагантных санок, нашла в себе силы и дальше говорить. – Расскажи хоть, кто ты и как меня спас.       – Зачем тебе? Что б знать, кого благодарить?       – Что б знать, кому советовать помыться! Дед, это просто жуть! Что у тебя на голове? – Присмотревшись ужаснулась ведьма, а дед, вопреки ее ожиданиям не обиделся, а рассмеялся.       – Эх, молодежь… Думаешь, сама после стольких дней пути пахнешь лучше? Радагаст меня зовут. Радагаст Бурый.       – Сколько же тут магов развелось…       – Все, кому судьбой положено, найдут свой путь к борьбе со злом…  

***

      Они почти перешли на бег, но этого все равно не хватило. Эльфийский край уже виднелся кромкой леса перед ними, но темнота неумолимо опускалась на землю. Вдалеке уже слышался орочий рог и дикие визги раззадоренных погоней горных гоблинов.       Хоббиты выдохлись, Гимли пару раз спотыкался о собственные же ноги. Они не успеют…       – Арагорн! Мы должны что-то сделать! – Фарамир, уже тоже почти без сил, все еще надеялся, будто у Странника есть какой-то волшебный запасной план.       – Если бы я знал что, я бы уже это сделал! – Сквозь зубы выдавил Арагорн, на бегу поправляя заплечный мешок.       – Мы можем позвать на помощь. Эльфы услышат. – Проговорил Леголас будто размышлял вслух. Никто не хотел думать о том, что дивный народ, блюдя свои интересы, может этот призыв проигнорировать.       По недавней привычке Странник коснулся кулона на груди, будто близость к магии ведьмы странным образом успокаивала его и возвращала надежду на благополучный исход.       – Попробовать явно лучше, чем умереть, не попытавшись… – Пробормотал Арагорн, и Леголас в ту же секунду потянулся к рогу для призыва, который носил на поясе.       – А может, лучше и помереть… – Пропыхтел гном.  

***

      – Вот как… – Вяло пробормотала Изольда.       При том, что Радагаст оказался хорошим рассказчиком, большая часть ее внимания была сосредоточена на супе, который маг помешивал в походном котелке.       – Ну, как-то так… – Улыбнулся Радагаст.       – Смешно тебе, да? – Вяло огрызнулась ведьма. – А мне вот обидно… Попала непойми куда. Зло у вас тут какое-то развелось. Вы вовремя не вывели, а мне теперь страдать? Вот хоть бы кто подумал об одной несчастной ведьме… Магии местной, и то не научили, а так… Курьером выперли… С железками тяжелыми…       – Сама ведь вызвалась? – Прищурился на нее Радагаст.       – Да. А кто кроме меня-то, дед?       – Ну, что-то ты совсем раскисла… Сейчас поешь, сил наберешься, и хорошо все будет.       – Добрый ты…       – Пусть даже и воняю? – Засмеялся Радагаст.       – Сам же сказал, я тоже попахиваю. – Улыбнулась Изольда.       – На, держи. – Маг протянул ей миску с супом. – Аккуратно только, руку сильно не напрягай.       – Спасибо тебе… – Как-то даже растрогалась ведьма. – И что спас… И за сейчас.       – Ну хватит тебе. Ешь давай! А то остынет…       Какое-то время они молча ели, опасливо друг на друга поглядывая, чтобы никто больше не затеял душещипательные речи. А затем маг прижмурился, будто о чем-то напряженно размышлял и вот только что принял решение.       – Вот что я тебе скажу, девочка… Права ты… Несправедливо с тобой вышло. Не твой это дом. Не тебе его и защищать. Можешь отдать меч мне, я передам его наследнику короля.       – Э, нет! – Сразу всполошилась ведьма. – Моя железка! Отдам только бродяге этому лично в руки!       А Радагаст захохотал.       – Вот оно как! А говоришь, против воли заставили. Сама в геройства лезешь! – Смеялся он, утирая слезы счастья рукавом грязной рубахи. – Наглая ты, девица. Ох и наглая! Но, зато сразу в лоб все. Не юлишь… – Размышлял он, пока ведьма сердито пыхтела, перебираясь поближе к мечу, чтобы лучше за ним присмотреть. – Вот что я тебе скажу, девочка… Привыкла ты, на всем готовом-то.       –  С чего ты это взял? Мне тут никто готового не предложил, я на все заработала сама. Своим трудом!       – Ага… А то, что тут магия в порядке вещей тебе ни о чем не говорит? Или то, – хитро прищурился Радагаст – что магия твоя – не заслуга, а врожденное свойство?       – К чему ты клонишь?       – Места разные есть. Мне Серый маг сказал, ты прошлое свое не помнишь, хотя очень хочешь… Но я вот думаю, оно тебе не надо… Ты не на прошлое смотри, ты вперед смотри. В будущее, которое у тебя быть может.       Говоришь, помрешь, так никто и не заметит? А ну, как выживешь? Тогда-то о тебе узнают все… Неужто о таком не думала? Слава, почести, богатство… Ты можешь забрать все это, если правильно разыграешь карты, девочка, которая знает будущее.       Какое-то время Изольда молчала, подбирая слова для ответа. Она понимала, что Радогаст ее скорее провоцирует, чем действительно о таком спрашивает. Однако, его слова стали поводом задуматься.       Раньше Из не думала дальше единственной цели – выжить. Но после слов мага вдруг почувствовала, что ей этого мало. Она точно хочет чего-то большего. Денег и власти? Вряд ли… Титул местной героини? Тоже, пожалуй, нет…       Но правда в том, что эта авантюра, пусть и на короткое время, дала Изольде возможность почувствовать себя не просто местной достопримечательностью или работником (что плотник, что ведьма, все одно – сельчанам услуги оказывать). Она почувствовала свою принадлежность к чему-то. К кому-то. Ей хочется продолжать быть частью братства. Понимания, что есть кто-то, кто разделяет ее цели. Кто тоже – не такой, как остальные. В плохом ли смысле или в хорошем. Но каждый в братстве знал это ощущение. Это дало ей возможность почувствовать себя принятой. Понятой. Частью какого-то целого.       – Будущее не знаю. Вы уже все сто раз поменяли, дед. А на счет остального... Звучит приятно, но неинтересно для меня… Я хочу чего-то другого…       – Будто ты слышишь зов, но не знаешь, с какой стороны? – Подсказал маг.       – Да… Что-то вроде…       Радагаст встал с походной подстилки, противно хрустнув коленями, пошуршал в сумке, выискивая какое-то лакомство для примостившихся рядом зайцев. Погладил каждого ушастого, а затем сказал:       – Знаком мне этот зов… Знаком… Твоя правда, девочка. Героев не помнят, героев хоронят, заменяя новыми по необходимости. Затем ты и нужна здесь. Чтоб образумить героических идиотов и сделать так, чтобы они выжили…       – Вау… – Подперев голову рукой, Из уставилась на мага. – И это говоришь мне ты?       – Да. А кто еще? – Улыбнулся Радагаст. – Сама подумай, Синих магов – ни слуху ни духу. Гендальф за то время, что ты его знаешь, уже пару раз чуть не помер. А Радагаст вот он, перед тобой. Жив, невредим, тебя выходил и готов дальше сражаться. Уж, наверное, я-то в выживании разбираюсь…       – И что ты предлагаешь? – Заинтересовалась ведьма.       – Забраться в сани и выспаться, пока тебя везут бесплатно туда, куда тебе надо. И если ты не будешь ныть, а немного потерпишь, мы даже успеем вовремя.       – А дальше-то что?       – А дальше что… Это решишь сама… Тебе не надо знать куда мы успеваем. И даже не надо знать зачем… Твоя задача: понять как. И если ты поймешь… Даааа… Тогда ты все поймешь…       – Что пойму-то?..       – Что я в тебе не ошибся. – Подмигнул маг.  

***

      Гимли оперся на собственную секиру и так, стоя, и спал. Хоббиты повалились прямо поверх своих вещей, даже у эльфов дрогнули сердца, и они выделили голодным полуросликам часть из своих запасов провизии.       Арагорн и Леголас уже устали спорить с командиром, спасшего их от орков, отряда эльфов, и взяли перерыв в дебатах. Арагорн, еще не привыкший к своей роли командира, нервно крутил в руках кулон, в попытке не сорвать переговоры, и слово взял Леголас, рассказывая о том, что они видели по пути из Ривендэлла.       А Фарамир молча привалился спиной к ближайшему дереву, а затем по нему и сполз. Отправляясь в этот поход, он успел надумать себе всякое, но и представить не мог, насколько тяжела будет эта ноша. Если бы здесь был Боромир, наверное, он справился бы лучше. Наверное, он стал бы тем, на кого Арагорн и остальные могли бы положиться. Но здесь он… И толку от него…       Фарамир поднял голову, будто желая привычным движением отогнать дурные мысли прочь и вдруг увидел, какие огромные в этих краях звезды. Светлые, яркие… Как мечты в детстве…       Чужая боль, ярость, обращенная к самому себе, чувство бессилия… Все исчезло. Остались лишь эти прекрасные звезды.       А затем он увидел прекраснейшую из женщин перед собой. Он попытался было встать, дабы должным образом приветствовать незнакомку, но она сказала:       – Сиди… Ты устал, Фарамир, сын Дэнетора. Отдыхай. В этом краю беды тебя не сыщут.       – Кто ты? Откуда тебе это ведомо?       – Я – владычица этих земель. Я многое знаю… Подумай о том, что открылось тебе. Подумай и отдохни. На вашем пути каждого ждут испытания. Ты подошел к своему испытанию вплотную. Скоро некому будет помочь тебе. Не позволяй зависти и обиде завладеть твоим сердцем. Ибо одно доброе сердце может быть сильнее армии врага… Отдыхай, Фарамир…       Он сам не заметил, как прикрыл глаза и устало вздохнув провалился в долгий целительный сон. И как рядом с ним, будто в каком-то трансе, приваливались к деревьям, а затем засыпали со счастливыми улыбками на губах, и остальные члены отряда.