Глава 16. Размышления

Эти записи в моем дневнике, а также мои комментарии к нему позволяют определить начало отсчёта до событий, повлекших за собой совершенно неожиданный результат как для меня, так и для всего Империума. Написанное здесь — чистейшая правда. Мне нечего скрывать от праведных слуг Императора. И да защитит Он нас всех. Из архивных записей Инквизитора Галлия. Проверено и одобрено к ознакомлению Инквизитором Гайей Мерцелиус. Борт «Скрытого Взора» Всё началось с получения информации о новом виде ксеносов в Дамокловом заливе. Т’ау. Многие из агентов моей сети, включающей в себя вольных торговцев, пиратов и капитанов Имперского флота сегментума Ультима, особенно из района Дамоклова Залива, докладывали о таинственных судах, незаконной торговле и неких еретических текстах, что, по слухам, недавно начали распространяться среди подданных Империума. Лорд-Инквизитор Гораций Ллейн поручил мне разобраться в произошедшем, и, если дело и в самом деле серьезное, подготовиться к работе с Инквизиторами, которых пришлет Конклав. Я не знал, почему сюда отправили именно меня. Возможно, мои коллеги были заняты другим, а возможно, меня хотели проверить… Удостовериться, готов ли после наставничества у Генриха я, некогда дикий мальчишка со степного мира под названием «Сайрак Прайм», к несению священного долга во имя Его. Впрочем, эти причины не очень важны и предназначены лишь для лучшего понимания предыстории предпринятого мною расследования. Предполагалось, что за незаконной деятельностью, описанной выше, стоят некто иные, как ксеносы, именующие себя Тау. Эти синекожие (по данным вольных торговцев) существа до недавнего времени никак себя не проявляли. Однако, судя по тому, что у них начались активные телодвижения, они до этого только присматривались к Империуму. В данный момент они организовывают торговлю с имперскими мирами, которые граничат с их территорией. И продукция их так называемой «касты Земли» пользуется большим, вызывающим тревогу успехом. Причем порой местные дельцы отказываются от имперских аналогов, а анклавы Адептус Механикус устраняются от конкурентной борьбы в силу ее бессмысленности! Но благо, что миров, погрязших в порочных связях с ксеносами не столь уж и много, и тау нередко встречают залпами макроорудий. Это не может не радовать. Даже в такой глуши, несмотря на столь малый пригляд имперских Адептус, до сих пор остались верные человечеству! Однако тем не менее число миров, чьи губернаторы сочли торговлю с ксеносами «выгодным предприятием» медленно, но неуклонно растет. Сейчас их число приближается к двум десяткам. Мелочь в рамках Империума, доказательство метода ксеносов как действующего. Не нужно было обладать большим умом чтобы понять «тайные» замыслы ксеносов по захвату наших миров. Необходимо было предпринять срочные меры, пока не стало слишком поздно. Его воины с легкостью бы уничтожили эту угрозу (как я думал тогда!), однако их присутствие требовалось во множестве других мест, и было бы неразумно отправлять крупные силы там, где вполне возможно было обойтись силами Адептус Арбитрес и Инквизиции. До сих пор я не уверен, поменялось ли бы что-то для Империума, знай он правду? Ведь знай мы весь масштаб угрозы, вряд-ли бы у нас появилось больше полков Имперской Гвардии и Орденов Астартес для ведения столь ужасной войны… В тот момент я задался вопросом, почему спрос на товары этих ксеносов есть, и не просто есть, но высок в достаточной мере, чтобы успешно конкурировать с продукцией фабрик Адептус Механикус? Вскоре мне на анализ доставили образцы их технологий. За что я не могу не отблагодарить своих многочисленных друзей из числа вольных торговцев. Их вера, верность и разум, скрываемые под маской дружелюбия и терпимости к ксеносам сыграли свою роль в этих событиях. Лорды Терры знают, кому выдавать патент. Если бы не их работа и работа сотрудничающего со мной магоса, Мелькора, вряд ли Империум был бы готов к последующим событиям. — Мелькор, ты разобрался с ксенотехом? — нажав на кнопку когитатора, я задал вопрос. — Прошу спуститься в мою мастерскую, инквизитор, — ответил магос холодным и вежливым тоном. Идеальная маска, отточенная за века. Что может быть лучше? Я начал спускаться через секретный проход в кабинете. Через него можно было попасть в любую точку корабля, настоящий дар от учителя. Спустившись в миниатюрный храм Бога-Машины, я увидел Мелькора, что многочисленными механодритами потрошил очередной ксенотех. — Каков результат, Мелькор? — спросил я, окончательно привыкнув к полумраку мастерской. — Тебе кратко или расписать всё на пару часов, Арсалан? — он был одним из тех немногих людей, которым я позволял называть себя по имени тет-а-тет. Стоит оговориться, что Мелькор… Самый неправильный техножрец, которого можно найти. Импульсивный в результате неудачного эксперимента, который чуть не поджарил ему мозги. Попытка избавиться от эмоций в подпольной лаборатории привела к почти летальному исходу. Лишь собранный в приступе белой горячки и явно чудом Бога-Машины кластерный поток, который сейчас находился снаружи головы Мелькора и чуть выступал за капюшон позволил техножрецу выжить и сохранить свои сплавленные с металлом, плотью и остатками от нейронных кластеров мозги в целости и относительной сохранности. Техножрец даже сумел сохранить некоторую адекватность, наличие которой подтверждали его способности и таланты. В их наличии еще не раз удалось убедиться. Именно это событие сделало его таким эмоциональным, за что он себя ненавидел, ведь официальная трактовка Культа Механикус запрещала подобное. Каждый раз, каждую лишнюю эмоцию он расценивал как слабость и ещё больше ненавидел. Это заставляло испытывать ещё больше эмоций и ещё больше себя ненавидеть. Порочный круг, который не разорвать без неприемлего риска для жизни. Магос выражал эту ненависть достойно воина — в бою. Еще одна стрела в его колчане полезности, как могли бы сказать у меня на родине. — Кратко, — ответил я, прислонившись к стене — Херня это, шеф. Эти синекожие явно не знают три основных правила в построении хоть чего-то, что пойдёт на фронт, — начал он речь, ни на секунду не отвлекаясь от своего занятия, которое, он, впрочем делал без особого энтузиазма. Линзы не светились сильнее обычного, и движения были чуть-ли не ленивыми (если, конечно, шёстеренки вообще способны лениться, впрочем, это лирика). В отличии от своих коллег, Мелькор охотно идет на контакт и даже болтлив. Однако он не теряет от этого в своих способностях, даже наоборот — с ним гораздо легче работать, чем с другими техножрецами. Так что как бы эгоистично по отношению к Магосу это не звучало, но его увечье пошло мне на пользу. Что особенно важно для Ордо Ксенос и меня, как Инквизитора Ордо Ксенос — Мелькор мастерски чувствует и соблюдает баланс между ересью и необходимостью, понимая, когда надо остановиться и не лезть дальше, а когда надо копать до конца. Проще говоря он знает, что можно без страха тащить на корабль, а что лучше сжечь, перед этим растворив в чане с серной кислотой. — Во-первых, они явно не знают, что если что-то может пойти не так, то оно пойдёт не так, — один из механодритов указал на уже созданный чертёж их карабина. Количество мелких деталей и иных сложных компонентов просто зашкаливало. Было больно даже смотреть на количество вещей, которые могут выйти из строя. Поначалу я внимательно следил за ним. Когда мои аколиты только откопали Мелькора на нижних уровнях улья, причин доверять ему не было. Слуги Омниссии, если они праведны, обычно не организовывают спрятанные самопальные мастерские и не изучают там «технологии» орков. Если бы не моё чутьё, его бы там расстреляли, даже не удостоив участи попасть на суд к своим коллегам. — Во-вторых, эти идиоты решили, что создавать гуманоидное нечто вместо бронетехники — отличная идея, — Мелькор одинаково не любил ни имперских рыцарей, ни титанов, ни сей ксенотех. "Если бы у меня была машина времени - тот идиот, что придумал создавать гуманоидное тело при возможности совершать любые махинации с ним лишился бы головы ко всем демонам и был бы переработан на трупный крахмал" - так он говорил. Впрочем, вернусь к основному. В той, как оказалось, технике, куда он залез с головой, была пробоина. В ноге, если точнее. Место, где, как догадывался я (и правильно догадывался) были сенсоры также прослеживались следы лазерного оружия. После крепкого допроса шестого уровня были выяснены подробности жизни этого мятежного техножреца. Очередная ошибка Администратиума перенесла подающего надежды Мелькора в загнивающую кузницу, которая представляла собой настоящее воплощение различных агиток от еретиков. Спрятали колосок пшеницы в сорном поле, так сказать. Зашоренные, не знающие, как работает собственный конвейер, непроходимо тупые и ненавидящие любые новаторства ослы. По иному их охарактеризовать я не мог. — В-третьих, эти блядские ксеносы, — голос Мелькора начал источать яд, ненависть и... Страх. Он скрывался за остальными чувствами, но что-то неуловимое было в его движениях, — додумались запихнуть Изуверский Интеллект в военную технику! — его визоры стали светиться ярче от злости, я мог, да и сейчас могу понять, почему. Только этого достаточно, чтобы эти ксеносы резко взлетели высоко в списке угроз. Ведь когда их ИИ неизбежно восстанет и сожрёт создателей, человечество может получить новых железных людей! Нужно будет срочно распространить информацию об этом, ведь многие недооценивают этих ксеносов, считая их максимум Ксенос Майорис. Если информация об ИИ подтвердится, то они минимум Ксенос Экстремис, если не Ксенос Терминус! К тому же, стало понятно, почему Мелькор иногда поглядывал на дрона, который не был окончательно отключён и мысленной прозван мной «тарелкой» за характерный внешний вид. Я взял его к себе на службу. Как не крути, а кадры решают. К тому же, Мелькор явно питал тягу к рытью в кораблях. Здесь стоит остановиться подробнее. Я перенял навыки своего наставника и получил от него «в наследство» аколитов, связи и матчасть. Но действительно главный подарок, можно даже сказать «дар», это Скрытый Взор. По своей сути это фрегат класса «Буря», но доработанный для нужд инквизитора и имеющий на борту все необходимое для работы в поле. Одним словом, великолепный корабль, который после вербовки Мелькора стал еще более ценным ресурсом. Благодаря некоторым махинациям удалось совместить эльдарские голо-поля и пустотный щит так, чтобы они не жрали все ресурсы реактора. Конечно, в бою он все равно слабее того же крейсера, но от него он может легко сбежать. К тому же, Буря имеет продвинутые ауспексы и мощную защиту. И самое главное, абордажную команду, которая может стать неприятным сюрпризом даже для хорошо подготовленного противника. Благословленная магосом панцирная броня и плазменные винтовки в этом вопросе — серьезный аргумент. Что касается тау, то они заставляют меня нервничать не только из-за святотатства с ИИ. Не совсем понятно, что они добиваются и какой будет их следующий шаг. Понятно, конечно, что они будут захватывать миры Империума своей пропагандой, но что будет дальше? Каков будет размах их агрессии? Да и их так называемое «Высшее Благо» настораживало. Еще только предстоит выяснить, что за этим стоит, однако уже понятно, что текст учения по этой философии составлен на редкость грамотно, причем грамотно с психологической точки зрения. Волей неволей малоискушенный читатель будет принимать на веру то, что там пишется, даже если он изначально был настроен против ксеносов в целом и тау в частности. Возможно, с расчетом на такую аудиторию текст и создан. И тот факт, что согласно донесениям информаторов в их анклавах встречаются не только тау, но и несколько других ксеносов и даже стали появляться люди, служит наглядным подтверждением их… Психологической эффективности. Возможно, стоит взять пару приёмов из их пропаганды?.. Высшее Благо вполне может быть их официальной философией, а может быть и простой уткой, чтобы выставить себя в выгодном свете. И одно это выбивает тау из общей картины. Те же орки борются ради драки. Темные эльдар уводят пленных в рабство. Эльдар с рукотворных миров пытаются спастись от Принца Удовольствий. А уж сколько разных причин было у уничтоженных ксеносов, начиная от пожирания людей заканчивая использованием их в своих изуверских экспериментах! И только тау усердно строят из себя «хороших парней». Причем весьма убедительно, по крайней мере, для обывателя. — Магос, почему же именно люди Дамоклова Залива выбирают их продукцию? — О, всего три слова. Шпионаж, убийства, шантаж. Сам знаешь, мне пришлось даже встретиться с одной личностью... - Мелькор действительно покидал корабль восемь дней назад, - Узнать информацию. Тут всё крайне просто. Дать лучшее, подсадить, уничтожать магосов Механикус на планете, сделать зависимой от их технологий - а дальше через торговлю. Отвратительно, мерзко, по-ксеноски, - с сарказмом и ядом говорил Мелькор. — Мелькор, составь подробный рапорт с чертежами и ТТХ технологий тау, и, во имя Императора, уничтожь эту "тарелку". Я не готов терпеть ИИ на своём корабле, — я снова открыл благодаря мудрёному шифру проход и начал уходить, перед этим кивнув Магосу в знак прощания. — Будет сделано, Арсалан, — сказал мне Мелькор следом. А я вернулся в кабинет и сел за стол. Очень вовремя. Буквально через минуту, без стука, вошёл человек. — Господин Арсалан, — отдав честь, обратился ко мне корабельный офицер с датапланшетом в руках. — Вам донесение с борта Имперского Лиса. Они передали доклад о контакте с «ищейкой». — Планшет мне на стол и возвращайтесь на свой пост, офицер. Тот молча прошел, чеканя шаг, до моего рабочего стола, положил датапланшет на специально отведенное для новых документов место и также отчеканил до выхода из каюты. Ищейками прозвали новые корабли, которые сравнительно недавно стали замечать в Империуме. Правда до этого момента это был только слух, а то и вовсе байка пустоходов. Если верить им, то эти «Ищейки» являются пустотными судами, размерами с имперский межпланетник, которые, обнаружив имперцев, очень быстро уматывают в варп. И инквизиция, возможно, не обратила бы на это внимание, вот только экипажи разных судов строчили одно и тоже на протяжении нескольких лет. При этом, что самое главное, их показания совпадали, если не брать в расчет догадки о природе этих новых судов. Одни говорили, что это тау, другие, что это их новые союзники. Всего было шестнадцать встреч, которым действительно можно верить. И все они произошли в секторе Дамоклов Пролив. Причем первый был восемь лет назад, а последний шесть. Потом они как сквозь землю провалились. Почти. Есть серьезные основания полагать, что эти Ищейки связаны с тау. Конечно, это пока что всего лишь догадка, но информацию о них я решил собирать параллельно с расследованием деятельности тех синекожих ксеносов. Так вот. За последние шесть лет было всего два зарегистрированных случая встречи с ищейками. Причем оба далеко от первоначального сектора. Причем-либо они действительно стали менее активными, либо стали более тщательно скрывать свое присутствие. В любом случае, они к имперским мирам даже не пытаются приближаться, в отличии от тех же тау. Однако если верен второй вариант, то мы можем иметь дело с обширной разведывательной миссией. Возможно, подготовкой к полномасштабному вторжению или развертыванию агентурной сети, хотя последнее мало вяжется с их нежеланием приближаться к имперским мирам. Однако сейчас слишком мало информации. Нужно направить больше ресурсов на это направление… Только сначала посплю, чтобы не принять слишком уж скоропалительного решения. Пока что все это было догадками, хотя и опирающимися на ряд донесений от моих агентов. К примеру среди них есть весточка от вольного торговца, командующего Имперским Лисом. Как и положено вольному торговцу, он хитер, жаден и эксцентричен. Однако он далеко не дурак. Кто угодно, но не дурак. Фактически, он служит мне, как и некоторые другие ему подобные. В обмен я обеспечиваю им покровительство, разумеется, если они не злоупотребляют им, как порой тоже случается. Что касается данных, то он смог не только заметить след ищейки, но и успел сделать подробные записи с направленных сенсоров своего судна. Скрытый Взор смог бы собрать больше сведений, если бы ему повезло наткнуться на один из тех кораблей, но эта запись была лучшим, что у нас было на тот момент. — Абрахам, — через настольный когитатор я вызвал одного из своих лучших аколитов. Прекрасный аналитик и «ветеран» Администратиума, он был отменным дополнением к моей свите, умудряясь хорошо исполнять еще и обязанности квартирмейстера. — Слушаю. — Я тебе передам новые данные по ищейкам. Высокий приоритет, приступи сразу после разбирательства с жизненно важными делами для корабля. — Принято, Господин-Инквизитор, — я отключил когитатор и позволил себе небольшую слабость — расслабиться в кресле. Хотелось заняться документами самому, но магос прав. Я уже не в состоянии выполнять свои обязанности эффективно. Несколько месяцев на одних стимуляторах истощили мой организм. Необходимо было поспать. После крайне удачного шестичасового сна, уже вечером по корабельному времени, я начал обрабатывать все те донесения, которые пришли во время моего отдыха. Все они касались тау. Если не вдаваться в детали, то они продолжают свою дипломатическую экспансию. Еще в трех мирах их послы связались с правящей верхушкой. Параллельно с аудиенцией была организована раздача населению книг о Высшем Благе. Также на некоторых планетах, которые уже активно вели товарообмен с ксеносами, стали размещаться их укрепленные поселения. Это уже являлось Святотатством! Если бы еще вчера кто-то рассказал мне, что ксенос когда-нибудь сможет открыто закрепиться на имперском мире, не встречая сопротивления, я бы рассмеялся ему в лицо и похвалил за хороший анекдот. Только теперь это не было шуткой… Еще было презанятное донесение от одного из информаторов, внедренного в окружение губернатора мира Хариус V. Правящий той планетой человек пытается лавировать между интересами Империума и ксеносов. Казалось, обычный идиот, который на самом деле думает только о собственном обогащении, однако он строит планы по выдворению ксеносов со своего мира. Однако он понимает, что СПО не справится. Простые стабберы и даже не флак-броня с отсутствием серьёзной техники… Прямой бой был-бы самоубийством. Отчего собственно губернатору остается только кусать локти и молиться. Сам информатор в своем донесении выразил предложение оказать содействие губернатору в его замыслах. Сначала я думал, что это будет хорошая идея. Но… Это краткосрочная перспектива. Генрих же всегда учил меня думать на перспективу. Можно заставить ксеносов отступить. Но лучше набраться терпения, чтобы изничтожить их на корню. Конечно, с этим заигрывать опасно, можно легко ради иллюзорной цели сдать реальный имперский мир… Однако ничего не мешает вместе с губернатором разработать план партизанской войны на планете, чтобы в случае чего ее было легче освобождать. Да и вообще инквизиторы делятся на имеющих запасной план и мертвых. Одним из вторых я быть никак не хотел. Так что стоит разработать оба направления. Благо у меня есть кому поручить выполнение подобной щекотливой задачи… — Арсалан, могу вас отвлечь? Это по поводу тех файлов, что вы мне передали. — Да, Абрахам. Мне интересно твое мнение об этих «ищейках». — Во-первых. Это не тау. Как сказал магос, с которым я консультировался, технологии не те. О характеристиках я, к сожалению, сказать ничего не могу. На записи корабль полчаса дрейфовал по орбите и ничего не делал. Единственная интересная особенность, это тепловое излучение, которое постепенно ослабевало, а потом он ушел в сверхсветовой прыжок. Во-вторых, они, как и тау, не используют варп, или очень умело скрывают это, лучше тех же аэльдари, поскольку даже эльдары используют проходы, которые очень слабо, но фонят Имматериумом. — Интересный факт. Несколько лет назад была целая серия встреч с этими судами в Дамокловом Заливе, потом это стало происходить гораздо реже, но в других секторах. Что ты, как аналитик, думаешь об этом? Они могут быть союзником тау? — Лично я пока не вижу причин не считать так. Но и не могу сказать, что возможен иной вариант. Или эти «ищейки» союзники тау, или они действуют независимо друг от друга, или они и вовсе враги. Слишком мало информации для анализа. — Мало информации, говоришь… Какого рода информация тебе нужна? — Взаимодействие тау и ищеек. Как оно происходит? Возможно, общие технологические решения, которые могли бы указать на обмен между ксеносами… Но одного дизайна кораблей недостаточно, нужен хотя бы относительно целый корабль «ищейки» и такой же корабль тау. Без материала нечего исследовать. — Я тебя понял, Абрахам. Я вызову тебя, когда добуду материал. Император защищает! — Император защищает, господин Инквизитор — степенно произнес аналитик и отключился. Я задумался. В тот момент у меня оставалось не так уж и много агентов подходящего уровня. Но эта пара — Арвен Комнин и Кассия Церетели показывали неплохие способности к инфильтрации. Им даже удалось два месяца провести на корабле эльдар незамеченными, а после удрать оттуда вместе с книгами из библиотеки! Пожалуй, придется рискнуть и поручить им задание по внедрению к тау. На первых этапах это будет легко, ведь эти доверчивые ксеносы принимают всех, кто желает познакомиться с «Высшим Благом». Сначала надо будет выяснить, есть ли у тау псайкеры или иные способы чтения мыслей. Затем, исходя из полученной информации, можно будет работать дальше и продвигаться на более высокие посты. Сомнительно, что тау, несмотря на все декларируемое ими «Общее благо» для всех рас, что вошли в «дружную семью» Империи пустят людей на руководящие посты. Но старых-добрых псайкерских приемов с ментальными закладками и внедренными в подсознание искусственными личностями никто не отменял. Если же и это не сработает, то останется по старинке искать недовольных и сомневающихся и вербовать их. Необходимо получить как общую информацию об этих ксеносах, так и их тайные замыслы, особенно касательно захвата имперских миров, разработок в сфере ИИ и контактов с ищейками. А после, получив эту информацию, можно успокоиться или же начать бить тревогу среди других Инквизиторов. Так я думал тогда. Если бы я знал о истинном положении дел и масштабе угрозы, нависшей над нами, я ни за что не решился бы разрабатывать это направление в одиночку, своими невеликими силами. Но произошло то, что произошло. Остается надеяться на то, что Конклав сможет решить эту проблему…