20. Соревнования

Наконец, настали даты Кубка Радужной школы по гёккиулу, даря друзьям небольшую передышку в бесконечных тренировках и занятиях. — Наконец-то! — друзья лихорадочно метались по своему этажу, заканчивая последние приготовления перед отлётом в Главный корпус. Дин, как обычно, пытался найти парадные туфли. Сиела никак не могла определиться, какая накидка лучше скроет её фигуру. Макс в пятый раз проверял вещи в сумке. — Выходим, — к ним поднялся профессор Грипфинс. — Через полченода вылет. Дин при этом известии ускорился в два раза. Как прошла дорога никто из друзей не запомнил — они обсуждали тактику и пытались доспать то, что не доспали ночью… — Доброе утро, уважаемые маги профессора, ученики и гости! Сегодня открывается тысяча третий Кубок Радужной школы по гёккиулу! В первый день соревнований пройдут матчи между вторыми, пятыми и шестыми курсами… — Как думаете, кто возьмёт кубок в этом году? — Меркурий повернулся к друзьям. — Мне кажется, мы победим, — сквозь конфету поделился Дин. — Я тоже так думаю, — поддержал друга Ли. — Посмотрим, — пожала плечами Сиела. — Игра началась, — шикнул Макс. Взгляды друзей устремились на поле. Мячи едва заметными вспышками летали туда и сюда. Пас. Ещё пас. Назад. Гол! Алмаз Крист забил первый мяч в ворота соперника. Стадион бесновался — особенно та его часть, которая относилась к отделению Волшебников, особенно после двух удачных мячей в их ворота, одним из которых стал замедляющий… Следующая игра вышла менее зрелищной — пятый курс Волшебников играл вяло, а пятый курс Стражников явно не выспались после практики на планете, которую они в будущем станут защищать. Зато шестые курсы задали жару. Каких только финтов не выделывали игроки, пытаясь забить! На какие уловки им приходилось идти! В итоге на последнем мизене Ммей Фод закинул-таки мяч в корзину Волшебников. — Вы видели?! Вы это видели?! — как бешеный орал Макс, потрясая руками и кудрями. — Супер! Молодец! — не менее воодушевлённо орали Серафима и Дин. Мелли и Сиела восхищённо хлопали и переглядывались. Игру двух команд четвёртого курса Волшебников никто почти не смотрел — все обсуждали предыдущее сражение. Друзья по кусочкам разобрали тактику обоих команд. — Мне кажется, это станет легендой, — в конце обсуждения сказал Дин. — Конечно, — поддержали его Ли и Макс. — Такая игра!.. Обед, если не сказать полдник, прошёл во всеобщем галдеже и перешептываниях. Разумеется, основное внимание оказалось сосредоточено на Ммее. Друзья, как и остальные Стражники, протиснулись поздравить его с таким восхитительным голом. — Принцесса Мелли, надеюсь, вы помните наш уговор прогуляться сегодня? — Ммей слегка наклонил голову. — Разумеется, принц Ммей… Свет звезды золотил всё окружающее пространство — от леса за стенами школы до чёрных волос Мелли. Пахло первыми цветами и чуть-чуть духами Ммея. — Сегодня была восхитительная игра, — Мелли негромко восторгалась, то и дело поглядывая на спутника. — Вы так красиво забили! — Желаю вам завтра такой же восхитительной игры. Очень красивая заколка, точно в цвет браслета. Мелли смущённо порозовела, поправляя фиолетовый браслет. Заколку она действительно выбирала ему в тон. — Благодарю. У вас очень необычные пуговицы, они ведь обтянуты узелковой вышивкой? — Да, все так. Вы разбираетесь в вышивке?.. — Как?! Как она могла?! — в то же время по спальне метался Макс, сшибая всё на своём пути. — Она же свободная фея, что не так? — Ли пытался разобраться, в чём дело. Дин, его сосед по безопасному углу, молча хмурил брови. — Нет! Да! Все не так! — Не вижу ничего странного. Девочки и должны гулять с мальчиками, разве нет? — С мальчиками?! Это он — мальчик? Ему шестнадцать? Семнадцать?! Он взрослый! — Ну взрослый, так взрослый. И что? — Так не должно быть! Если бы не этот мяч, она бы даже не посмотрела на него! — Насколько я понял, они договорились о встрече до этого, — тихо заметил Дин и опять умолк. — Он запудрил ей мозги! Заставил! Мелли никогда бы не пошла гулять с кем-то одна! — Она вообще-то выросла, — возразил Ли. — И могла заинтересоваться мальчиками. Ей летом тринадцать будет. Как и тебе, кстати. — Причём тут возраст? Я её с пяти лет знаю! — А это тут при чём? — Раз так, я завтра так сыграю! Этот Фод обзавидуется! — Не к добру это, — Ли покачал головой, вздохнул и взял у Дина печеньку… — Плевок огня! — Морская волна! Пар, раскалённые брызги, шипение окутывали двух разъярённых соперниц — Серафиму и Леит Аквид. Очередная словесная стычка переросла в серьёзное столкновение. К счастью, никого поблизости не было, а спортивная площадка для отработки заклинаний давала достаточно защиты и пространства для манёвра. — Огненный вал! — Поток воды! Мозгом Серафима понимала, что сражаться они могут хоть до следующего утра — их стихии равны и противоположны, и все решит выносливость. Душой же она хотела закатать эту нахалку на уровень центра планеты — будут ещё тут всякие гадости о её родителях говорить! — Катись к своей мамочке! — выплюнула Леит, когда пар немного рассеялся. — Бурные воды! — Стена огня! Огненные стрелы! И снова — пар, шипение и такая влажность, что одежда уже давно прилипла к телу, даря неприятные ощущения. Когда видимость стала удовлетворительной, Серафима обнаружила противницу сидящей на песке. — Я признаю поражение, — такому количеству ненависти в глазах сейчас позавидовал, наверное, даже Макс. — Но только сегодня, мерзкая полукровка. Мы ещё встретимся. — Да-да-да, конечно, — с насмешкой и превосходством в голосе откликнулась Серафима. — Удачи завтра на поле, неудачница… Самыми спокойными в этот вечер из всей семёрки, не считая Мелли, оказались Сиела и Меркурий. Сиела позвала его поговорить о последних новостях, своём предчувствии и планах на ближайший год. Стремясь уйти подальше от лишних ушей, они набрели на небольшой тенистый прудик. Аллея, обсаженная с одной стороны плакучими ивами, а с другой — низкими кустарниками, дарила лёгкую прохладу и напоминала описания из романтических романов За́би Ливро́. — Что за новости? — не выдержал Меркурий. — Лукас и император Риан согласились на помолвку между Ли и мной. — А не рановато? — Я задаюсь тем же вопросом… Но ведь даже если и не помолвка — мы всё равно будем жить вместе всё время службы. — А потом? Без острой необходимости раздельная жизнь осуждается так-то. — Я помню. Ну, в крайнем случае пойду вместо тёти Лауф учить детишек танцам. — Ты сейчас серьёзно? — А почему нет. Должно же это всё когда-нибудь закончиться? Ну, там, мирная жизнь, с мамой и папой… — голос Сиелы дрогнул. Меркурий мрачно вздохнул. Отец иногда ещё приходил к нему во снах, но скорее как голос — внешности его он не помнил совершенно. В комнату, где лежала глыба льда с его телом, не пускали никого кроме лекаря. — Что думаешь, легче сейчас закрыть планету, или после школы? — Если б я знал… Некоторое время они шли в молчании. Ветерок шелестел ветвями и крохотными листочками, откуда-то пахло цветами, вдали кто-то смеялся и улюлюкал. — Ты случайно не знаешь, сколько было нашим предкам в пятнадцатом году? — Насколько я помню из семейных хроник, они старше нас ровно на тысячу лет. — Вот так совпадение, — иронично хмыкнул Меркурий. — Слушай, я вот что подумала. Между датой предсказания и датой нападения Хотингов прошло девятьсот восемьдесят пять лет, так? — Ну допустим. — А в предсказании было сказано, что всё это случится через тысячу лет. — Так. Если пересказ дословный, конечно. — А если через тысячу лет мы именно победим Хотингов? — Это ты хочешь сказать, что даже если мы будем не готовы, то, согласно предсказанию, нас притащит туда какая-нибудь драконья сила и заставит закрыть их планету? Сиела рассмеялась, хотя на самом деле ей было совсем не до смеха. — Может, и так… Следующим утром друзья проснулись в абсолютно разных душевных состояниях. — Сегодня облачность, будет проще играть! — Дин воодушевлённо скакал по комнате в спортивном комбинезоне, пытаясь на ходу натянуть ботинки. — Мы обязаны не подвести отделение, — Меркурий попросил у Сиелы резинку для волос и собирал свои патлы в хвост. — Разница всего-то шесть очков. — Это достаточно много, — отмахнулась Серафима, заплетая косу. Макс свирепым ураганом метался туда и сюда, уронил кружку с водой, запнул ботинок Ли ему под кровать и оттоптал ногу Меркурию. — Хватит буянить! — возмутился, наконец, Ли. — Стадо носорогов и то меньше ущерба наносит. — Потом, — невпопад брякнул Макс и опрокинул Сиелу на кровать. — Тебе же сказали — аккуратнее! — рявкнул Меркурий. Макс схватил накидку и вылетел из комнаты. — Готовы? — вместо него заглянул профессор Грипфинс. — У вас остаётся меньше ченода. Друзья похватали плащи и накидки — вдруг будет дождь — и направились в сторону поля. Огромный куб из полупрозрачной плёнки заклинаний подавлял размерами. А это только школьное поле! Профессиональные поля достигают четырёхсот метров по одной стороне! — Интересно, против кого сегодня играть придётся? — Мелли поплотнее запахнула накидку. — Скоро увидим, — пожала плечами Серафима. В раздевалке друзья надели кирасы, шлемы, наручи и наколенники. Сиела беспокойно оглядывала себя — кираса хоть и скрыла отсутствие груди, но всё, что ниже пояса прикрывалось только условно — двумя выступами спереди и сзади, и огромные бёдра мог видеть любой. — Пошли, игра сейчас начнётся, — Серафима уже натянула липкие перчатки, и теперь выглядела очень внушительно… Игра началась неплохо — первой же атакой Серафима закинула гол в корзину противника. Ускоряющий мяч через пару мизенов растворился в корзине позади Дина. Это не помешало красноволосой нападающей закинуть туда сначала обычный мяч, а потом и замедляющий — его упустил Меркурий. Игра стала жёстче. Серафима пыталась пробиться к корзине противника. Мелли, слишком маленькая для атаки, караулила на их половине поля. Злой Макс никак не мог сосредоточиться на игре и в очередном неудачном броске едва не сломал себе крыло. Пас. Пас. Перехватили! Заново! В самом конце игры Меркурий смог закинуть ещё один мяч. Семь-два. Это было поражение… Сиела с размаху закинула сумку с вещами под кровать и приземлилась лицом в подушку, чтобы другие не слышали слёз. Дурацкая фигура! Дурацкое всё! Почему она не такая как все? Тётя Селина — такая тоненькая! Селеста — тоже! Даже тётя Лауф, хотя ей уже пятьдесят один! В кого она такая уродина?! В комнату заглянула Мелли с чайником чая и двумя чашечками. Она поставила их на стол и села рядом с подругой. — Эля, ну, Эль, — она погладила её по плечу. — Уйди, уйди, пожалуйста! — Я тебе чаю принесла. С ромашкой и яблоками, как ты любишь. Сиела расплакалась ещё сильнее… Дин вернулся с кухни в компании большой тарелки салата, двух кусков шарлотки и вазочки печенья. Семь мячей! Семь! Бездарность. Глупо и ужасно. Его наверняка поменяют и поставят на другую позицию. И Меркурий больше не будет хлопать по плечу. И Макс перестанет звать с собой в гараж и на тренировку. И Сима перестанет улыбаться при встрече. И… — Ты безответственная дура! — как орал Меркурий, кажется, можно было услышать на другом конце школы. — Ты лидер! Ты должна показывать пример! А не витать в облаках! — А сам-то ты что делал?! Ты мог бы поймать замедляющий мяч! — Ты могла забить два мяча! Два! — И что?! Хва… — Ты лидер! Ты — ли-дер! Пойми наконец, принцесса! — он тыкал пальцем ей в макушку, нависая как туча. — Никто не обязан отвечать за твои выкрутасы, кроме тебя самой! Если ты оставила мозги в раздевалке, это твои проблемы! — Ты свои явно оставил там же! — у Серафимы аж загорелись косы. — Я не просила быть лидером! Подавись ты своим красным браслетом! Меркурий ошалело проследил за браслетом Серафимы, который со звоном закатился ему под кровать. Со всей силы хлопнула дверь — аж упала карандашница со стола, мерной дробью карандашей заполняя внезапную тишину комнаты. Он пожал плечами, достал ещё теплый браслет и завалился на кровать. Когда, наконец, эта дура поймёт, какая на самом деле на ней ответственность? Было бы гораздо лучше, если бы он стал лидером! Маленький браслет — зачарованная полоска металла — впивался ему в ладонь. Самый обычный браслет. Серебристо-белый, если снять. Такой есть абсолютно у каждого, кто хотя бы пошёл в школу. Символ ранга и проводник энергии. Меркурий вспомнил полубезумную теорию, что Стражникам, в отличие от Стражей, специально не дали отдельного цвета браслета, поскольку они отражают те самые семь слоёв общества. А если… Ну, Серафима в роли императора — это, конечно, не совсем то. Он — аристократия… Дракон его знает. Сиела — старшие руководители и купцы, а что, почти точно. Зелёный — учёные. Ну, здесь абсолютное попадание. Ли, конечно, вообще не подходит — какой из него рабочий среднего звена, хотя Страж из него получился бы неплохой. Вот Дин да, так часто пропадает на тренировках, что с лёгкостью сможет работать каким-нибудь переносчиком тяжестей. Мелкая. Ну, тут даже комментарии излишни — самое прямое соответствие… Это что, их планета осталась без императора?.. О чём он вообще думает? Спать пора… Ли заглянул в оранжевую комнату, где несколько мизенов назад стало подозрительно тихо. Меркурий дрых прямо в парадной форме, а следов пребывания Симы вообще не существовало. И где её теперь искать? В её комнате — темно и пусто, только перья Джана светятся слегка… В жёлтую лучше пока не заглядывать, Эле надо проплакаться… Макс… В зелёной тоже пусто. Куда он делся? А, копья нет, ясно, значит потом надо будет в тренировочный зал заглянуть… Дин как сидел в обнимку с тазиком салата, так и сидит — вот уж чьему аппетиту позавидовать можно… Ли проверил гостиную — пусто. Ну не в умывальной же она заперлась? Да нет, дверь открыта была… Сима, найдись… Ладно, сейчас быстро до Макса — и продолжу… Макс изливал всю свою злость на манекен. Даже не отпуская из рук копья. По залу уже летали клочья соломы — но разве это его останавливало? Фод этот! В команде своих девчонок нет? Целых четверо! А он на чужих засматривается! Да ещё игра эта! За красной не уследишь! И туда! И сюда!.. Ли сходил до Макса и возвращался в башню. Тот выглядел настолько разъярённо, что интересоваться делами не имело смысла. Ещё и огрести мог, как тот манекен. Или это был уже второй манекен? Как-то подозрительно много соломы валялось на полу… — Сима! — она нашлась у него на кровати. Браслета нет, на простыне лужи слёз. Меркурий там что, совсем головой тронулся?!