Эпилог

      Фернандо стоял на балконе музея палеонтологии и курил. Было утро, город ещё не начал плавиться от жары, а из планшета, лежащего рядом на перилах, диктор новостей вещал, что за окраинами Солнечной системы была зафиксирована непонятная вспышка энергии. Оттуда приближался астероид, грозивший уничтожить всю жизнь на Земле, и туда был послан космический корабль с космонавтами, которые должны были взорвать тот астероид.       «Связь с кораблём, – в репортаж было вставлено интервью с каким-то космонавтом, – была потеряна три недели назад. Известно, что на борту были небольшие неполадки, однако о серьёзных проблемах экипаж не сообщал. Когда корабль приблизился к поясу Койпера, от них пришло последнее сообщение, сильно повреждённое, однако из расшифрованных фрагментов можно сделать вывод, что оно не содержало сигнала бедствия. И после этого экипаж на связь не выходил. Телескопы, расположенные на орбите Земли, обследовали тот участок космоса и не обнаружили ни астероида, ни корабля. Предположительно, космонавты взорвали астероид, но при взрыве погиб и корабль. И боюсь, что экипаж следует считать мёртвым».       Следует считать мёртвым…       Мёртвым…       Картинка на планшете поменялась. Теперь кто-то другой вещал о том, что вычисления показывают, что у границ Солнечной системы находилась чёрная дыра, которая поглотила и астероид, и корабль, потому что наблюдаемую вспышку энергии никак нельзя объяснить обыкновенным взрывом. И существуют версии, что чёрные дыры – это не коллапсировавшие звёзды, а проходы в другие галактики, другие измерения или даже в другое время, и что с помощью их можно попасть как в будущее, так и в прошлое…       Фернандо докурил сигарету, привычно потушил её о пепельницу и кинул туда. Затем спустился во внутренний дворик музея, где под навесом лежала глыба породы с впаянным в неё скелетом трицератопса, под задними ногами которого лежал человеческий скелет. За прошедшие месяцы трицератопса большей частью уже очистили от породы, освобождённые кости тщательно пропитали клеем, подписали и унесли в хранилище. Но человеческий так и лежал, впаянный в породу, и мозолил глаза своим существованием там, где он существовать никак не мог. Официальной версией был сдвиг пластов, в результате которого более молодые слои оказались под более старыми.       Только он, Фернандо, был опытным палеонтологом. И он не мог не видеть, что никакого сдвига пластов не было. Что слои не нарушены. И что человек, погибший шестьдесят пять миллионов лет назад, погиб одновременно с трицератопсом.       Человек, у которого нет левой ключицы и левой половины нижней челюсти…       Во дворике было ещё пусто. Фернандо достал из набора скальпель, постоял перед равнодушно взирающим на него человеческим скелетом, а затем принялся вычищать породу в области рёбер. На это ушло полдня. Прибегала Кармен, советовала заняться трицератопсом, а не тратить время на бесполезный человеческий костяк. Остальные сотрудники музея пожимали плечами, но не мешали и не лезли с вопросами.       А когда пришло время сиесты, и весь город спрятался отдыхать в тени и под кондиционерами, из породы показалось что-то серебристое. Фернандо аккуратно расчистил это место и извлёк тонкий цилиндрик размером с палец. Он был шершавым и слегка погнутым. Фернандо знал, что эти жетоны открываются, и что внутри выгравировано имя того, кому он выдан. Однако шестьдесят пять миллионов лет всё же не прошли даром, и Фернандо раскрутить его не смог. Вечером, когда спала дневная жара и музей закрылся, он поехал к знакомому, работавшему в лаборатории нанотехнологий. Тот рассмотрел цилиндрик, затем поместил его в какую-то прозрачную капсулу, закрепил и нажал кнопку.       Предельно тонкое лезвие – настолько, что его едва можно было различить невооружённым глазом – разрезало цилиндрик, как нож масло. Фернандо достал две половинки и разобрал тронутые эрозией, но различимые буквы.       Альваро Энрике Монтойя Руис.       Альваро…       Фернандо поблагодарил приятеля, вышел на улицу и закурил. Быстро сгущалась ночная тьма.       Спи спокойно, амиго. Я надеюсь, твоя смерть была лёгкой. Или хотя бы быстрой…