Глава 56

      Теперь Элайза знала куда больше. По крайней мере один ключик к ее прошлому был найден. Арису, наследная принцесса демонов, на самом деле оказалась ее матерью. Вот как они обе были связаны. Это объясняло сходства во внешности, в действиях, характерах и в, что самое главное, аурах. Демоны всегда говорили, что аура Арису ощущалась как нечто родное, теплое и очень притягательное. Такое же иногда говорили и об Эл. Многое вставало на свои места. Кроме одного… Арису Саито погибла много веков назад. Это точно было известно. И как же Элайза Саито тогда дожила до этого времени? Девушка прекрасно помнила свою жизнь примерно с шести лет. И была уверена, что сейчас ей где-то шестнадцать лет. Она взрослела и росла совсем как обычный человек, как полукровка. Тогда как на самом деле младшая Саито быть дочерью мертвой множество лет назад женщины? Это не укладывалось в голове. И не было понятно, где искать ответ на этот вопрос сейчас.       Полукровка прокручивала все в голове вместо привычного созерцания пейзажей города за окном автомобиля, пока они направлялись в Храм луны. Как и обещала, химера отправится туда с Рэем для переговоров с драконами. Те позволили себе слишком многое уже в который раз. Надо приструнить обидчиков. Однако вместо переговоров все мысли крутились вокруг Арису.       — Мы на месте, — отметила Эш, когда автомобиль остановился.       Женщина поехала с ребятами. Она не собиралась идти наверх и участвовать во всем этом бедламе. Однако согласилась поехать с ребятами и подождать их внизу. Если понадобится, демон вмешается и поможет. Но лишь на случай непредвиденных обстоятельств. Если придется вступить в бой, например… Однако все они все равно рассчитывали на мирные переговоры. Надеялись, по крайней мере, что удастся обойтись словами.       Рэй покинул транспорт первым. Он подал руку своей спутнице, что уже перевоплотилась в Момоко. Даже если «Кровавая луна» догадалась об их обмане, все равно будет лучше не отказываться от «пелены». К тому же… Если это просто недопонимание и драконы ничего не поняли, то появление настоящей Элайзы все только усугубит. Все варианты были продуманны. Девушка принимает протянутую руку и выбирается из машины. Эш покидает транспорт последней. Карасу же остается сидеть на водительском месте, если вдруг придется срочно валить.       — Я надеюсь, вы помните план? — уточнила женщина, строго посмотрев на демона. — Просто поговорить. Понял, Рэй? Просто. Поговорить. Без лишней крови. Она нам не нужна. Атакуем только если на нас нападут. До этих пор никакого оружия.       Парень что-то бубнит в ответ на очередные наставления от подруги, после чего скрещивает руки на груди и недовольно отворачивается. Он не настроен слушать нотации. И так уже наслушался, пока они все планировали. Конечно же, молодому человеку ужасно хотелось драки, хотелось проучить драконов силой, как он привык. Но пока что было нельзя. Сковывали договоренности. А такие вещи демоны чтили, в отличие от другой стороны.       — Ты готова? — уточнила Эш уже у своей подопечной, что, казалось, была в другом мире.       Но Элайза все прекрасно услышала. Она тут же поставила мысленный барьер для всего, что не связанно с их целью и рукой прижала ткань юбки. Свободная, не облегающая одежда прекрасно прятала все, о чем не должны знать драконы. На специальном ремне к бедру был прикреплен небольшой тубус. А внутри него кинжал, который некогда подарила Кейко. Это запасной план. Средство защиты, если кто-то нападет. Полудемон сразу же запустит руку под ткань и выудит оттуда свое оружие, чтобы отбиться. Но пока что она не планирует пускать в ход металл. Только слова. Саито кивает, убедившись, что все нормально, кинжал на месте и держится, а затем глянула на Рэя, что все еще стоял и дулся.       — Идем? — уточняет она.       — Идем, — в ответ поступают кивок и сухое брошенное слово.       Юноша предлагает руку своей спутнице, как и обычно, чтобы сопроводить ту. Тонкие бледные пальцы сразу же привычно берутся за согнутый локоть. А вторая рука натягивает белую маску на нос. С этим аксессуаром Элли больше не расстается. Ну все, можно идти. Однако подойдя к первым тории, встав прямо под ними, Элайза останавливается. Она поднимает голову и задерживает взгляд на перекладине. Там нет никаких знаков, никаких белых лент… От вида ворот немного мутит. Место, в которое девушка предпочла бы никогда не возвращаться. Но теперь добровольно пришла сюда опять. Прямо в пасть чудовища, в его когтистые лапы… «Ты справишься, Эл», — мысленно подбадривает себя полукровка. Она ищет силы, чтобы снова подняться по бесконечным ступеням и встретиться с врагом лицом к лицу.       Силы находятся. Небольшая заминка заканчивается и полудемон в сопровождении своего наставника поднимается наверх. Она считает ступени, пока они направляются к последним воротам, чтобы отвлечься и не дать страху завладеть собой. Но на подходе сбивается со счета, когда Рэй вдруг останавливается. Элли поднимает вопросительный взгляд к спутнику, а затем переводит его, стараясь понять, на что тот смотрит.       У последних ворот стоит группа подростков. Трое парней позади, а перед ними две девушки. Те, что повыше, прикрывают подруг спинами от того, кто может подкрасться сзади. При этом они, кажется, напряжены или даже раздражены. И если понадобится, оставят свое положение в тылу и рванут вперед в драку. А перед ребятами стоят двое: сегуны Судзуки. Кейко как-то отстраненно наблюдает за тем, что происходит слева от нее, считает звезды и следит за колышущимися от легкого вечернего ветра деревьями. Хейз же с недовольным видом выслушивает все, что ему говорят.       — Еще раз повторяю, я не знаю, где ваша подруга, — рычит полукровка, когда ему наконец-то дают слово. — Мы и сами ее ищем не меньше. И поверьте, если она найдется, вы точно не удостоитесь чести увидеть ее первой. Сперва она предстанет перед судом по всей строгости. А затем, быть может, уже увидится с вами.       Кто-то из ребят опять возмущается. Кейко скучающе вздыхает и хочет уже перевести взгляд на подростков, но останавливается, завидев других гостей. Глаза девушки чуть округляются от удивления. Сперва она рассматривает Момоко без особого интереса, просто изучает. А затем, когда ее взгляд встречается со взглядом Рэя… Рыжая поджимает губы и хмурится. Она вся напрягается, не отрываясь от него. Было ощущение, что эти двое мысленно общаются. Но драконы же так не умеют, да? Только те, кто имеет демоническое начало. Рука Хозяйки клинков находит брата и дергает того за рукав, отвлекая от тех, кто пришел сюда ранее. Полукровка указывает на других гостей, уведомляя об их присутствии.       — О, супер, — раздраженно цедит Хейз, хмурясь. — Еще и демоны. А вас какого черта луна сюда принесла?       — Я тоже рад нашей встрече, Хейз, — с притворной улыбкой мурлычет демон.       Он хочет сказать что-то еще, но не успевает. Элайза, ведомая некой невидимой силой, действует первая. Она отпускает локоть, за который до этого держалась и уверенно поднимается выше, на последнюю ступеньку. Там находится ее цель, объект ее глубокой ненависти, что подпитывает огонь ярости в душе одним своим видом. Все происходит для нее как в тумане. Девушка даже не сразу понимает, что делает. Но бледная рука замахивается и с громким хлопком оставляет след на щеке старшего сегуна. Тот даже отшатывается от удара и не падает лишь благодаря тому, что его успевает подхватить сестра. Элли выпрямляется и шумно выдыхая, наблюдая за картиной и ловя на себе удивленные взгляды. Она ничего не говорит. Просто смотрит на юношу с отвращением и яростью. Кожа немного саднит от удара, краснеет, но это ее мало волнует. Главное, что на чужой коже теперь красуется четкий яркий след. Это точно было очень больно. В удар Саито вложила все, что сейчас чувствовала.       — О-хре-неть, — слышится где-то за спиной тихий восхищенный комментарий.       Химера оборачивается и встречается взглядом с Арпией. Она выглядит очень довольной от такого зрелища. Брюнетка точно не узнает в Момоко свою подругу. Но, похоже, все равно восхищена таким поступком. Еще бы. Арпи также, как и Эл, питает глубокую ненависть с Хейзу. И ей определенно радостно на душе от того, что кто-то ему наконец-то хорошенько врезал. Полудемон тут же будто бы покидает астральный мир, возвращается в реальность. Она ошарашенно осматривает подростков. Это же ее друзья. Все они на самом деле тут, в Японии. И на этот раз точно не являются плодами ее воображения. Это они. Взгляд бегает по знакомым лицам. Как же хочется прямо сейчас все рассказать. Хочется подбежать и обнять их. Хочется перевоплотиться назад и раскрыть ребятам правду. Но нельзя… Увы, но сейчас слишком опасно делать такой опрометчивый поступок. Только не в Храме луны. Взгляд задерживается на Лейве. Он такой уставший. Сколько дней парень нормально не спал. И спал ли вообще? Похоже, что он больше всех переживал из-за пропажи подруги. Эл кусает губы, вновь отдергивая себя от того, чтобы сделать какую-нибудь глупость, и душит подступающие слезы. Все нормально. Нормально? Точно? Рука инстинктивно тянется к волосам, пока взгляд продолжает упираться в дорогого друга. Надо проверить. Надо.       Но чужая рука перехватывает ее собственную и опускает, после чего ложится на поясницу. Широкие плечи и спина прикрывают девушку от полудраконов из «Кровавой луны». «Все нормально, пелена держится», — голос Рэя проносится в голове. Он успокаивает подопечную, следит, чтобы все было хорошо. Эл переводит взгляд на парня и кивает ему, показывая, что все нормально, слова до нее дошли. И они наконец-то оборачиваются, намереваясь продолжить разговор со старшим Судзуки.       — Что вы себе позволяете? — шипит брюнет, едва сдерживаясь от ответного удара.       Рэй вновь открывает рот, намереваясь сказать что-то, но ему не дают. Прости, парень, но не сегодня. Сперва выскажется она. Скажет все, что переполняет, и покажет. А затем даст тебе слово.       — Ваши люди себе слишком много позволяют, — вклинивается в разговор Элайза и гордо поднимает голову. — Уже дважды. Влезают в чужую жизнь, мешают и пугают. Они распускают руки, когда это не дозволено. И так как лично их я не могу наказать, за все содеянное отвечать будете вы.       Хейз с немым вопросом смотрит на гостью. Кажется, он не особо понимает, о чем та говорит и что вообще происходит. Но для этого здесь есть демон. Он с радостью все пояснит.       — Твои люди, дорогой сегун, уже дважды распускали свои лапы по отношению к моей спутнице и возлюбленной, — поясняет молодой человек, вновь злобно улыбаясь. — Сперва, когда мы были вместе и хотели уединиться. Они прервали нас и намеревались схватить. А затем вчера. Они напали на Момоко-сан возле здания «FSC», лапали и хотели утащить. Как ты это объяснишь?       Старший Судзуки замолкает. Он неловко отводит взгляд, явно обдумывая, как бы вкрутиться из своего положения, из сложившейся ситуации. А младшая Судзуки в свою очередь сверлит недовольным взглядом Рэя. Кажется, что-то из услышанного ей ужасно не понравилось. Но что?       — У нас сегодня высокопоставленные гости, как я погляжу, — в разговор вклинивается другой представитель луны.       Господин Нисимура расслабленной походкой направляется ко входу. Он широко улыбается. Будто бы видит на пороге Храма луны не демонов, а на самом деле дорогих гостей. Следом за ним сдержанно идет господин Ямамото. Он привычно прячет руки в рукава своей одежды и молча рассматривает пришедших. За мужчинами, кажется, следует парочка лунных волков: их темные фигуры и яркие маски мелькают в ночной тьме.       Теневой дракон не думает о чужом комфорте и правилах приличия. В прочем, как и обычно. Он без разрешения аккуратно берет руку Элайзы, поднимает ее с помощью своей и рассматривает бледные пальцы. Довольная улыбка не исчезает даже под гневным взглядом Рэя. Нет, она становится только еще более довольной. А пик удовольствия, похоже, наступает, когда на глазах у всей публики мужчина целует чужие пальцы в знак приветствия.       — Похоже, Вы и есть та самая новая высокопоставленная особо в обществе демонов, — мурлычет дракон, не выпуская чужую руку, наблюдая за реакцией девушки. — До меня уже дошли слухи о Вас. Рад наконец-то познакомиться лично.       — Не могу ответить взаимностью, — Элли отвечает спокойно, холодно наблюдая за ухаживаниями, не вырывая при этом свою руку. — Однако я тоже наслышана о Вас. В особенности после того, что творили Ваши люди. Те тени, что следуют за вами, — кивком химера намекает на незнакомцев в масках. — Это ведь лунные волки, так? Ваши люди. Вчера совсем распустили руки. Ваш приказ?       — Самовольство. Крайне бестактное и бесцеремонное. Особенно по отношению к такой прекрасной даме. Я прошу прощения за их выходки.       Саито слабо верится, что это все было самовольством и что за этим не стоит никакого приказа. Потому она не отвечает ничего. И извинения не принимает. Лишь наблюдает, как чужие пальцы поглаживают ее собственные и как мужчина пытается извиваться, словно хищная змея, гипнотизирующая свою добычу.       — Зачем церемониться с очередной проституткой? — вдруг со спины наконец-то подает голос господин Ямамото. — Всего лишь новая демоническая игрушка.       И в этот момент у Рэя все же сдает терпение. Он никому не позволит так обращаться с Элайзой. Ранее был готов вступить в бой с лучшей подругой даже просто за подобные слова. Будет ли теперь подобное от какого-то нахального дракона? Кулаки сказали в ход не пускать, но демон готов нарушить это правило. Он отпускает подопечную и делает шаг вперед, но тут же останавливается, когда чужая рука преграждает путь. Со все тем же спокойным лицом химера выставляет перед другом свою свободную руку, не пуская того дальше. Он вопросительно смотрит на девушку, но та продолжает сдерживать взглядом господина Нисимуру.       — Это дешевая уловка, — отвечает девушка, продолжая оставаться спокойной. — Попытка вывести на эмоции. Не ведись на это. Он этого и хочет. Зато теперь я понимаю, кто развязал руки лунным волкам. Что ж… Хорошо. Раз вы играете вот так грязно, думаю, у нас нет иного выбора, кроме как ответить тем же. Будьте уверены, что демоны не останутся в стороне, когда драконы творят подобное. Мое… Наше терпение не бесконечно. И вы исчерпываете свой лимит. Еще одна подобная выходка в сторону моего народа, и, думаю, будет справедливо, если тот ответит тем же.       — Это угроза? — улыбка теневого дракона становится чуть шире, обнажает зубы.       — Это предупреждение. Как вы прекрасно знаете, у демонов нет единого лидера, в отличие от драконов. Но у нас есть авторитет. И демоны идут за тем, кого уважают, кто имеет авторитет и силу. Вы и ваши люди уже достаточно разозлили таких представителей с нашей стороны. Мы не предавали договор, не нарушали правила первыми и не пускали кровь. Это сделали вы. Так что, думаю, будет справедливо, если те, за кем идет мой народ, развяжут ему руки, правда?       Наконец-то Эл выдирает свою руку. Она делает это с отвращением и демонстративно вытирает пальцы о ткань своей юбки. После чего девушка кивком прощается с представителями «Кровавой луны» и кладет руку на плечо своего спутника, намекая, что им пора. Тот в свою очередь предлагает подопечной локоть, за который она тут же возьмется, чтобы покинуть это место. Предупреждение сделано. Больше им здесь делать нечего. А созерцать эти наглые морды больше нет сил. Хотелось поскорее покинуть ненавистный Храм луны и уехать домой.       — А вы чего стоите, рты разинув? — Хейз же в свою очередь обращается к ребятам из академии. — Шоу закончено. Валите отсюда. Мы не знаем где ваша подруга.       — Мы еще вернемся к этому разговору, — рычит в ответ Арпия. — И ты за все ответишь, Хейз.       Что ж… Ребятам нет смысла задерживаться. Они тоже решают покинуть Храм луны. У них не получилось выбить хоть какую-то информацию о том, где находится Элайза. Но по крайней мере подростки попытались. Теперь они вернуться к вечерним вылазкам и поискам зацепок. Это все, что пока остается.       — Как все прошло? — Эш ждет друзей у машины и сразу же подходит ближе, когда те возвращаются.       — Элайза врезала Хейзу, — с довольной улыбкой рассказывает Рэй, отпуская спутницу. — Это надо было видеть. И слышать. Такой громкий хлопок! Он чуть не упал. И след яркий остался, на долго запомнит.       — Эл… Что?! — женщина приходит в ярость и с вопросом смотрит на подопечную.       — Я знаю, что ты просила не распускать руки, — виновато поясняет полукровка, снимая маску. — Но я не смогла себя остановить. Это будто… Была не я. Будто бы кто-то управлял моим телом, моими эмоциями.       — Я удивлен, как ты Нисимуре не врезала заодно, — посмеиваясь добавляет демон. — Когда он облизывал твои пальцы. Или Ямамото. Он же буквально назвал тебя шлю…       — Дешевая уловка, — перебивает девушка, открывая дверь. — Просто хотел вывести нас на драку. Чтобы мы ее начали. Я много с ним пробыла, знаю, как он общается. Просто бездарный трюк. Все, залезайте, у меня нет больше сил. Хочу домой.       Рэй не стал продолжать этот разговор здесь. Он помог Эш залезть в автомобиль и погрузился в него сам. Элайза осталась последней. Она уже собиралась сесть, как вдруг услышала какую-то болтовню неподалеку. Девушка подняла взгляд и попыталась всмотреться. Ребята из академии уже переступили последние тории и, кажется, обсуждали увиденное. Арпия пародировала Момоко, которая врезала совсем недавно старшему Судзуки и хохотала. Нара наблюдала за этим с улыбкой. Вест, как и обычно, вел свою невесту под руку, вроде бы даже поддерживая разговор. Аки плелся в своих мыслях, делая вид, что слушает Арпи. А Лейв… Он заметил химеру. Их взгляды снова встретились. Эл почувствовала, как ей снова не хватает воздуха, а сердце начинает биться быстрее. Ребята не узнали ее. Он не узнал ее… Но все видел. Вот бы найти способ поговорить с ними и все объяснить. Без лишних глаз. Но как? Чтобы не разреветься опять прямо здесь, полукровка спешит сесть в машину и закрыть за собой дверь. Движения нервные, резкие. И сразу как Саито оказывается в салоне, она шумно выдыхает, хватая руками ткань юбки.       — Все хорошо? — уточняет Эш.       — Я хочу, чтобы вы кое-кого для меня нашли. Рэй, ты же мне обещал, помнишь? Найдите тех ребят, что были наверху, когда мы разговаривали.              

***

      

      — Должен признать, твой план сработал, — выпрямляясь, заключает Хейз, когда гости отходят на достаточное расстояние. — Я думал, что ты несешь полнейший бред. Но они пришли сюда, показались.       — Дешевая уловка, — поясняет женский голос откуда-то из темноты. — Ничего более. Простая. Но действенная. Послать лунных волков туда и сделать вид, что они пытаются выкрасть то, что важно, чтобы потом демоны самолично явились сюда и показали свое сокровище? Это было легко.       Похоже, что все это время у этого шоу был еще один гость. Девушка сидела прямо на крыше главного здания и наблюдала за происходящим из-под капюшона. Ее лиловые волосы развивал легкий вечерний ветер. Незнакомка натянула в резную черную маску до носа и прятала верхнюю часть лица под тканью, потому ее не получится сейчас рассмотреть. Но это и не нужно. Те, кто к ней обращались, уже видели все. Дама крутила на пальце кунай фиолетового цвета с ручкой, перевязанной уже грязными бинтами — ее любимое оружие, ее игрушка.       — И что ты скажешь? — на этот раз к девушке обращается уже господин Нисимура, с улыбкой оборачиваясь к той.       — Я увидела все, что мне надо было, — наемница прекращает вращать нож, ловя его пальцами. — Все, что открыто для чужого взора, и все, что скрыто под пеленой магии. Легкая добыча. Поймать ее, думаю, не составит большого труда.       Девушка поднимается на ноги и ловко спрыгивает с крыши. Она изящно приземляется на землю, даже не дернув бровью, словно кошка, после чего выпрямляется и подходит к мужчинам. Кейко с недоверием смотрит на ту и удостаивается за это кроткого взгляда горящих во тьме фиолетовых глаз. Они, кажется, отображают, что наемница сейчас улыбается. Но улыбка, судя по всему, также быстро сходит с лица, когда незнакомка переводит свой взгляд на лестницу, будто бы еще видит уходящих гостей.       — Я знаю ее ауру и ее запах. Я знаю кто она и как выглядит. У меня уже есть план. Я сделаю это. Но, надеюсь, оплата не заставит себя ждать?       Девушка смотрит на каждого из мужчин по очереди, убеждаясь, что они сейчас скажут правду и она получит свое. Господин Нисимура кивает с улыбкой, подтверждая все.       — Как мы и договаривались, — добавляет Хейз, глядя на наемницу. — Ты получишь свою оплату в полном объеме и даже больше, если выполнишь нашу просьбу. Это я тебе гарантирую.       — В таком случае… Живой или мертвой? Это последний вопрос, ответ на который я так и не получила.       — Желательно живой, — добавляет господин Ямамото, подходя ближе. — Это будет интереснее для всех нас, Суа.       — Не могу не согласиться. Что ж… Сыграем в кошки-мышки, — девушка еще раз прокручивает свой кунай, после чего ловит его и рассматривает, предвкушая скорую охоту.