Глава 58

      Атмосфера после пробуждения была непривычной. Солнце из не зашторенных окон не слепило, не вынуждало спрятаться под одеялом, отвернуться или открыть глаза. В комнате было свежо. Воздух не душил… Элайза медленно, аккуратно открыла глаза. Она боялась увидеть место, в котором находится, хотя и не понимала почему. Но это была всего лишь ее спальня в пентхаусе Эш. А сама девушка лежала на боку, заботливо укрытая одеялом. Кто-то задернул шторы. Сама девушка из раза в раз забывала это сделать, мучаясь потом при пробуждении. Значит… В кровать Элли попала не сама, не своими силами. Или кто-то был в комнате, пока она спала. Полукровка не помнила, как оказалась дома. Последнее, что всплывало в памяти при попытках разобраться в этом — как она стоит у раковины в туалете, набирает воду в ладони. А дальше лишь пропасть.       — Уже проснулась? — рядом слышится знакомый юношеский голос.       Лейв подходит ближе к кровати и садится на край. Он тянет руку к подруге и аккуратно убирает мешающие черные пряди с ее лица, поглаживая при этом кожу. Парень, кажется, улыбался. И это вызывало ответную улыбку на лице химеры. Минутка тишины и спокойствия. И Эл нравилось, что она проводит этот момент сейчас с ним. Она не могла объяснить почему именно. Просто нравилось и все.       — Как ты себя чувствуешь? — через некоторое время решает уточнить Лейв, не переставая поглаживать подругу.       — Нормально, — особо не задумываясь отвечает полукровка. — Даже… Хорошо я бы сказала.       Она сперва не предала этому особого значения. Однако заметила странный облегченный вздох со стороны друга и сразу даже немного напряглась. Сначала это все было похоже на формальности, обычный самый вопрос. Но сейчас он показался странным. А после следующего вопроса так и подавно.       — Ты помнишь, что было вчера? — уточняет брюнет.       — Много чего, — улыбка исчезает с лица Саито, а сама она отпихивает чужую руку и садится, хмуро глядя на собеседника. — Спроси конкретнее.       — Что было вчера, когда ты ушла из приватной комнаты?       Полудемон хмурится еще сильнее, напрягая память. Она прокручивает в голове все, что помнит с того момента, как решила уйти. Эш просила о состоянии, Лейв уточнил, нужна ли помощь… Затем девушка вышла из помещения, направилась в туалет. Там она умылась. И все. Больше ничего не помнит. Это она и пересказывает другу.       — А почему ты спрашиваешь? — добавляет после Эл. — Что-то случилось?       — Нет, ничего особенного, — Лейв поднимается с кровати. Он больше не улыбается. — Тебе просто вчера было нехорошо. Мы нашли тебя в туалете с какой-то гостьей. Она сказала, что тебе вдруг поплохело от выпитого. И ты еле-еле стояла на ногах у раковины.       Парень протягивает подруге стакан с водой, пока та продолжает хмуриться, пытаясь вспомнить этот момент. Ничего такого в голову не приходит сразу. Но вдруг в памяти, словно вспышка, всплывает кадр. Длинные, слегка волнистые лиловые волосы, что свисают через ее плечо и укладываются в раковину. А поверх собственной руки чужая, что вжимает ту в холодную керамике. Элайза пару раз моргает и качает головой, после чего смотрит на друга. Он, похоже, никак на такой жест не реагирует. Привык, наверное. Химера принимает стакан и отпивает немного. На самом деле это звучит достаточно реалистично. Вчера на нее что-то странное нашло, после чего брюнетка спокойно пила коктейли с алкоголем, не задумываясь о последствиях, хотя раньше наотрез отказывалась, опасаясь того, что может быть от этого.       Когда девушка была готова, она спустилась на первый этаж в сопровождении полукровки. К удивлению той, все друзья были здесь. Почти все. Арпия сидела на кухонном столе, листая что-то в телефоне, Вест и Аки смотрели телевизор. Даже Рэй был здесь! Он хозяйничал в доме Эш и готовил еду для присутствующих. Первым появление Элайзы заметил Аки. Он сразу же пнул рядом сидящего блондина в бок, обращая его внимание.       — Эл, как ты? — Вестейн тут же поднялся на ноги и с легким беспокойством посмотрел на подругу.       После слов парня и все остальные присутствующие обратили внимание на брюнетку. Она вопросительно глянула на Лейва, будто бы прося ответить за нее, помочь, ведь не знала, что именно можно говорить остальным, а что нет, но быстро поняла, что помощи можно не ждать, потому, осмотрев остальных, решилась на ответ сама.       — Все нормально, — пояснила полукровка. — Просто перепила, похоже.       — Впервые вижу, чтобы кто-то от выпитого настолько не мог стоять на ногах, — с улыбкой отмечает Арпия, не отрываясь от своего занятия. — Еле-еле оттянули тебя от раковины, а Лейв даже понес назад. Вы мило смотрелись вместе, кстати.       Следом за последней своей фразой барышня задорно хохочет, за что получает недовольный взгляд друга в свою сторону. Да и остальные тоже глянули на подругу не очень радостно. Рэй, кажется, намеревался ткнуть девушку грязной ложкой, но быстро отдернул руку, услышав характерный для входной двери писк, и вернулся к работе.       Эш и Нара вскоре показались в коридоре. Похоже, что они решили вместе отправиться на прогулку, поболтать, а заодно сходили в магазин. Учитывая, какой заинтересованной историей семьи Саито вчера выглядела лидер, стало понятно, что она захотела познакомиться поближе и расспросить еще немного. И, судя по всему, они хорошо провели время. Нара еще что-то щебетала, когда они вошли. Но стоило дамам пройти в гостиную, как внимание подростка переключилось на подругу.       — Элайза, ты уже встала! — радостно воскликнула она. — Как ты себя чувствуешь?       — Все нормально, — вновь дежурно ответила химера.       Но, по крайней мере, сейчас она не врала. Обычно Саито отмахивалась и просто говорила это, чтобы не заставлять остальных сильно нервничать. Сейчас же девушка на самом деле чувствовала себя вполне нормально. Беспокоило лишь внезапно всплывшее воспоминание. Но, наверное, оно ничего такого в себе не несет, да? В нем не было ничего странного на первый взгляд.       Эш прошла же дальше, вытянула что-то из пакета и швырнула это в Рэя, который стоял спиной ко всем, продолжая готовку. Правда, это не помешало демону понять, что предмет летит прямо в него, а после этого и ловко словить тот.       — Спасибо, — пробурчал парень, отложив в сторону то, что поймал.       Его знакомая в свою очередь лишь тихо хихикнула. Это был помидор. Остальное женщина выложила на стол рядом с Арпией и, проходя мимо той, пнула девушку аккуратно, намекая, что на столе сидеть неприлично. Полукровка лишь закатила глаза и спрыгнула, пересаживаясь на стул, чтобы не злить хозяйку пентхауса.       — Что вчера случилось, Эл? — на этот раз уже спросила демон о событиях вечера.       — Просто перепила, наверное, — ответила полукровка, пожимая плечами и направляясь к столу, чтобы сесть рядом с подругой.       — Я не про это, — дама покачала головой. — Что было в туалете?       В ответ на это она ловит вопросительный взгляд. Впервые эта тема была поднята так серьезно. И старшая Саито, похоже, решила не церемониться. Она спокойно раскрыла тот факт, что все не так просто, как показалось. И женщина каким-то образом знала чуть больше. Эл уже догадывалась каким. Она глянула на правое запястье, где должен красоваться браслет от их связующей нити. Остальные тоже заинтересовались. Ребята подобрались поближе. Кто-то сел за стол, кто-то стоял поблизости. Девушка вновь попыталась напрячь память.       — Если я скажу, что не помню? — попыталась слезть с темы младшая Саито.       — Не прокатит, — Эш остановилась у стола, облокотившись на тот и пристально глядя на племянницу. — Пытайся вспомнить. На тебе нет печати, я проверяла. Вспоминай. Могу только сказать, что чувствовала я.       — Потрудись, — полукровка чуть хмурится, глядя на тетю.       — Сильную боль. Несколько раз. И сильный испуг. А еще ты буквально звала по этому о помощи, — демон подняла руку и указала себе на запястье, намекая на нить. — Я слышала просьбы. Поэтому и подняла ребят. Я в жизни не поверю, что тебе просто стало плохо от выпитого. Я видела многое. Ты не из тех, кто так поступил бы. До последнего держалась бы и блевала из-за алкоголя, но не позвала бы. Так что пытайся вспомнить. Это важно.       Элайза фыркает и что-то бубнит в ответ родственнице, но та никак не реагирует. Женщина лишь продолжает пристально смотреть на подопечную, выжидая, когда та вспомнит что-то. Увильнуть больше не получится, так что Саито напрягается и прикрывает глаза, стараясь вспомнить. Она основывается на услышанном, пытается прочувствовать снова, чтобы вспомнить. Вот девушка идет в туалет, вот выходит, подходит к раковине, рассматривает себя в зеркале. Затем она набирает воды в ладони, опускает лицо… Появляется удушающее чувство, будто бы химера задыхается. А над ухом раздается тихое сладкое «чш-ш-ш». Полукровка тут же открывает глаза, шумно резко выдыхая. А следом закрывает рот рукой и шумно глотает, чувствуя, как той снова плохеет. На этот раз не от препарата, что в организме. От ощущений и испуга. Тогда адреналин, боль и вещества не дали оценить всю ситуацию. Сейчас же, когда в памяти всплыло все то, что случилось, вновь стало плохо. Брюнетка ощутила, как к горлу подступает тошнота. Ее же почти успешно выкрала «Луна»! Еще бы чуть-чуть — и загадочная наемница однозначно утащила бы свою добычу в логово. Если бы ребята не оказались по ту сторону двери и не наделали шуму… Если бы…       Элли резко вскакивает на ноги, от чего стул под ней с грохотом падает на пол. И прежде чем кто-либо из присутствующих успевает среагировать, бедняжка убегает в ближайшую уборную. Стоит полудемону опуститься на колени перед унитазом, как ту тут же выворачивает. Желудок пуст, так что наружу выходит лишь омерзительная желчь. Несколько раз. Это все происходит несколько раз, прежде чем она опускается на холодную плитку и прислоняется спиной к приятной прохладной стене. Полукровка шумно дышит. Во рту все еще неприятный привкус, а в голове лишь ужас. Ее почти похитили. Почти успешно. И так просто: загнали в туалет одну. Черт! Еще пара минут и наемница уже волокла бы свою цель под видом пьяной гостьи.       Приходит в себя девушка лишь через некоторое время. Сложно сказать, что она в порядке. Но уже лучше. Все еще мутит от мыслей, но ощущается легче. Ребята обедают. Они решили дать подруге время побыть одной, настроиться для рассказа. Однако стоит той появиться, как все взгляды устремляются к химере, а трапеза прекращается. Элайза молча садится на прежнее место, после чего нервно глотает. Сейчас будет самое ужасающее признание в ее этой жизни.       — Меня практически похитила «Кровавая луна», — через несколько секунд тишины объявляет полукровка.       Слышатся пораженные вздохи. Кто-то из ребят перешептывается. Эш же откладывает в сторону палочки и скрещивает руки на груди, разглядывая подопечную. Она ждет подробностей.       — Когда я пошла в туалет. На меня напал демон, которого они наняли для этого и что-то вколол. Поэтому я так себя чувствовала. Не знаю, что именно оказалось внутри, но от этого все горело, а тело становилось слабым. Я будто бы… Засыпала. Она сказала не двигаться, чтобы это не убило меня. И еще сказала, что «Луна» заплатила огромную цену за мою поимку. Похоже, что они поняли все. Поняли, что я скрываюсь под маской Момоко. А наемница планировала усыпить меня и вывести по-тихому, когда я осталась одна.       — Вы запомнили ее? — Рэй обратился к Лейву и Арпии.       Оба подростка отрицательно покачали головой.       — Смутно, — добавила Арпи.       — Это не поможет, — перебила Эл. — Она поменяла внешность, когда ребята появились. Я тоже видела ее лицо. Глаза, точнее. Остальное под маской. И цвет волос. Наемница была немногим выше меня. С лиловыми волосами и фиолетовыми глазами. А еще маска с гравировкой зубастой пасти. Черная, как ваша… Броня. Как рука Эш тогда, когда на меня напали лунные волки. Но стоило ребятам прийти, и эта сука поменяла свою внешность. Похоже, она часто этим пользуется. Так что искать ее по внешности бесполезно.       — Значит так, — вмешалась Эш. — С этого момента ты больше никогда не ходишь одна. Ясно? Как минимум один сопровождающий. Я, Рэй или, прости Верховная, Карасу. Можешь попытаться связаться с ребятами или «Spirits». Но одна ты больше не ходишь. Так будет легче поймать. Ты меня поняла?       — Да, — опустив голову ответила Элли.       Она чувствовала себя пристыженной. Но прекрасно понимала, что все это только ее вина. Если бы девушка не отказалась от помощи тогда, ее бы вряд ли так легко поймали. Если «Луна» уже сыграла так и знает на самом деле, кто скрывается за маской Момоко, то одной точно ходить нельзя. И сменить лицо вряд ли поможет. Это вопрос времени, если «Кровавой луне» удалось рассекретить первую личность. Наемница уже знает свою жертву и все равно найдет. Так что теперь остается только ходить в сопровождении и ждать следующий шаг, пока придумывается возможность уехать из страны без того, чтобы быть пойманной.              

***

             Девушка проходит в жилое здание комплекса. Она уже хорошо знает это место. Больше нет нужды в сопровождающем. Тень рыщет в поиске потайной двери, потайного хода, а затем ныряет туда, когда находит, заметая за собой следы, закрывая дверь. Темно, хоть глаз выколи. Но ей и не нужно освещение. Незнакомка вытягивает руку и создает в ней шарик демонического света, который теперь позволяет видеть лестницу. Теперь можно было безопасно спуститься вниз, в секретное помещение, в котором гостью уже ожидают.       Дама заходит, осматривает присутствующих, а затем запрыгивает на одну из цепей с каменными драконами и удобно располагается там. Она напоминает кошку: всегда старается забраться повыше и чувствует себя комфортно сидя там, куда никто бы не полез. Кто-то фыркает, наблюдая за этой картиной, от чего загадочная девушка лишь улыбается. В ее руках тут же появляется кунай, который наемница принимается привычно крутить.       — Мы ждем еще кого-то или все уже собрались? — как-то безучастно уточняет демон.       — Теперь уже все в сборе, — поясняет господин Ямамото, скрещивая руки на груди. — Ждали только тебя. Опаздывать — твой конек?       — Были непредвиденные обстоятельства, — довольная недовольством мужчины, отмечает наемница. — Я работаю не только на вас, между прочим.       — Это помешало тебе схватить девчонку? — не скрывая раздражения спрашивает воздушный дракон.       — Нет, — наемница пожимает плечами, после чего прекращает крутить нож и наконец вливается в разговор. — Было кое-что, что мы забыли учесть. Ее друзья. И ее телохранитель. Кондо Эшли, кажется, да? Карасу, ты должна знать ее лучше, меня. Может, пояснишь?       Темная фигура, что стояла, прислонившись к стене, и единственная, кажется, не была видна до этого, фыркает, а затем подходит ближе. Теперь ее могут хорошо рассмотреть все присутствующие. Демон с короткими белыми волосами скрещивает руки на груди и с недовольством смотрит на наемницу, которая выглядит совсем беззаботно теперь, скинув ответственность.       — А что ты хочешь, чтобы я пояснила? Моя сестра на самом деле является телохранительницей девчонки, но это все, что я знаю. И как она узнала о том, что ты там, я не имею понятия.       — Серьезно? — девушка вопросительно приподнимает брови. — Ты же демон. Не заметила ничего?       — Я не замечала ничего странного ни в ней, ни между моей сестрой и девчонкой. Напомню, что я с ней практически не общаюсь уже много лет. Я не знаю практически ничего об Эш. И вообще, моей задачей было следить за другим телохранителем. Понятия не имею, как моя сестра все узнала.       — А я имею, — дама хохочет и укладывается на каменную статую, словно на диван. — У девчонки и этой стервы есть нить связи. Часть души Эшли принадлежит нашей милой мышке. И она способна чувствовать девчонку. Вот это и помешало. Я уже почти стащила вашу зверушку, но появились ее друзья. Я все гадала, что же привело их вдруг в туалет. А ответ оказался прост. Наследная сука стояла неподалеку. И у нее вокруг запястья красовалась нить. Так что выкрасть для вас девчонку теперь не так просто. Надо устранить сперва ее цепную псину. Если… Карасу не имеет ничего против.       Взгляды всех присутствующих сместились к другой наемницы. Она нахмурилась и опустила взгляд. Кажется, девушка думала. Она еще сомневалась. Что бы ни произошло между Карасу и Эш в прошлом, первая все еще считала вторую сестрой и любила. И от того выбор давался особенно тяжело. Но вскоре демон кивает, вновь переводя взгляд на коллегу.       — Для меня наша кровная связь с Эш ничего не значит, — холодно заявляет она. — Я не считаю ее больше сестрой. Так что, думаю, стоит сделать с ней то, что она заслужила.       — Не пожалей потом о своих словах, — наемница пожимает плечами, немного думает, а затем все же усаживается снова. — Тогда, чтобы забрать девчонку, нам надо избавиться от одного небольшого препятствия. Но это не входит в изначальную стоимость сделки… Как же быть?       — Не волнуйся, милая, — из тьмы доносится еще один голос. — Я доплачу за это сполна.       Чуть прихрамывая, к алтарю выходит мужчина. На вид ему не меньше сорока. Гость пришел при полном параде: темные волосы аккуратно уложены, в деловом костюме и сопровождаемый двумя дамами. Первая спутница выглядит довольно взрослой. Возможно, она жена этого господина. Дама надела длинное изящное платье, подчеркивающее ее формы. Груди едва держались, чтобы не показаться из-под глубокого выреза. Походка у женщины элегантная. Однако выглядела блондинка весьма сдержанной: руки сложила на животе, смотрела в пол, а не на своего хозяина. А вот вторая спутница выглядела совсем юной. Скромное свободное платье без рукавов серого цвета до колена. Видно, что спокойствие и сдержанность — совсем не ее. Однако девчонка, которой на вид не больше шестнадцати, очень старалась вести себя скромно и тоже смотреть в пол. Большой босс, главный заказчик появился собственной персоной. Не стал в этот раз общаться через посредников. Какая честь!       Наемница не упустила возможности попытаться рассмотреть ауру гостей. Однако, наверное, пожалела об этом. Мужчина и его спутницы точно не были обычными людьми. Но они также не являлись ни демонами, ни драконами, хотя дамы были очень похожи на первых. Кто же они тогда? Господин Ямамото и господин Нисимура тут же низко поклонились мужчине, который жестом намекнул им подняться. Карасу в том числе склонила голову в знак почтения. Все знали гостя, в том числе и девушка, что так и продолжила расслабленно сидеть на цепи, даже не стараясь выразить свое уважение как-либо. Что ж… У наемников вроде как нет всего этого. Так что для нее мужчина особо ничего не значил. А все, что интересовало демона — оплата, которую она должна получить за работу.       — Ты можешь не бояться из-за финансов, — пояснил гость, улыбнувшись наемнице. — Вся твоя работа будет достойно оплачена, Суа. И все твои хотелки в том числе. А любая посильная помощь оказана мной. Я не просто так выбрал тебя для этой непростой работы. И прекрасно понимаю, сколько она стоит.       — Очень надеюсь, — фыркает девушка. — Потому что устранение преграды — еще одна грязная работа. Но, думаю, Вы останетесь только в плюсе, Рюноске-сама, если Эш ненадолго выйдет из игры.       — Определенно, — мужчина кивает в ответ на уточнение. — Если влиятельное демоническое лицо вдруг на время исчезнет, будет легче нам всем.       — В таком случае, раз оплата обещана, а возражающих нет… Приступим к работе, — наемница хлопает в ладоши с улыбкой. — План понятен. Я займусь собачонкой, а Карасу…       — Я возьму на себя внимание Рэя, — поясняет другая наемница, кивая.       — Чудно! Детишки нам вряд ли помешают… Так что выключим двух больших шишек. А затем поймаем в клетку нашу маленькую птичку.