Глава 59

      После очередной вечерней тренировки, Элайза спускается на первый этаж в сопровождении некоторых участниц «Spirits». Больше она не ходит одна, потому дождалась тех артисток, что еще не успели поехать домой. По счастливой случайности это вновь оказались Сейко, Хиса и Рика. Только в этот раз компанию им составила еще и Су Ен. Девушки весело щебетали, пока полукровка писала сообщение Эш. Она хотела уведомить тетю о том, что уже закончила и ее нужно забрать. Подруги более не обсуждали то, что случилось в «Акуме» в тот вечер. Ни пьяную выходку Рики, ни в целом то, что было тогда. Хотя там не произошло ничего такого, чтобы осуждать это. Однако все девушки предпочли похоронить эти воспоминания. Сейко и Рика о чем-то весело щебетали как обычно, пока более молчаливые участницы группы просто слушали. Эл не особо вслушивалась в болтовню. Она нервно проверяла телефон и не могла понять, почему Эш не отвечает и не читает сообщение. Возможно, стоит написать кому-то еще? Рэю, например. Всегда можно переночевать у парня, если что-то не так. Но молчание тети все равно напрягало. Она же всегда отвечала!       — Все хорошо? — Су Ен замечает беспокойство на лице подруги и в полголоса уточняет, чтобы остальные не слышали особо за всей этой болтовней.       — Да-да, — химера шумно выдыхает и прячет телефон, качая головой. — Просто Эш не отвечает. Она должна была забрать меня.       — Может, занята, — предполагает кореянка.       — Думаю, ты права, — полукровка скромно улыбается. — Подожду.       Но все равно на душе было как-то неспокойно. Когда лифт приезжает на первый этаж, Саито еще раз проверяет мобильный. Ответа так и нет, а сообщение все еще не прочитано. Волнение только возрастает. Может, что-то на самом деле случилось? Но что…? Эш же всегда отвечала быстро. А тут тишина. Даже не сказала о том, что занята. Что-то не так. Это не похоже на женщину.       — Слушай, — Су Ен вновь обращается к подруге. — Я могу подбросить тебя до «Акумы», если хочешь. Мне все равно примерно в ту же сторону. Что скажешь?       А что сказать? Пока что это был единственный вариант Элли. Тем более, если Эш занята, то явно работой. Дождется в клубе. Если что, попросит Лин о помощи. Вроде как наставница говорила, что девочками из «Spirits» в крайнем случае тоже можно доверять, да? Су Ен тем более сама предложила. Так что Эл кивает в ответ на предложение и отправляется следом за подругой.       Кореянка довозит полудемона до «Акумы», как и договаривались. Дорога проходит в тишине. Водитель не стремится заводить разговор, а ее спутница все время судорожно проверяет телефон. Ответа все нет. Это абсолютно не похоже на Эш. Не в ее стиле.       — На месте, — отмечает Су Ен, прочистив горло, раз ее попутчица не спешит выходить, продолжая бесцельно смотреть в свой мобильный.       — Ой, да. Точно, — Саито спешит отстегнуть ремень и выйти из машины. — Еще раз спасибо, Су Ен.       — Да не за что. Звони, если что. Я живу тут неподалеку. И… Держи в курсе, ладно?       Это просто в жест приличия, волнение за Эш или за подругу? В любом случае, Элли благодарна демону за все. Она закрывает дверь автомобиля, дожидается, когда знакомая скроется из виду, а затем направляется в клуб. К удивлению девушки, Лин, которая зачастую ее встречала, тоже не появляется. Это все ужасно странно. Полудемон сразу же уточняет у охранников о девушках, но те лишь разводят руками и говорят, что давно их уже не видели.       Так. Это все дурно пахнет. И похоже на что-то, в чем замешана «Кровавая луна». Эл проходится по клубу в поисках хоть кого-то знакомого, но не видит ни Эш, ни Лин даже внутри. В конце концов девушка понимает, что теперь ей остается лишь связаться с Рэем. Она и так находится здесь одна. Это плохо. Но если не уходить от толпы, будет безопаснее, да? Не так просто украсть кого-то, когда рядом столько народу. Полукровка пробирается ближе к танцполу и набирает демону сообщение. Да что ж такое?! И он не отвечает. Что сегодня происходит? Элайза кусает губы и осматривается. Она совсем одна. Никого из друзей рядом нет. И никто из демонов не отвечает на сообщения. И что ей теперь делать? Куда податься?       До дома Рэя ближе всего. И дорогу от клуба она примерно знает. По крайней мере Элайза точно помнит, как попасть в квартал, где живет демон. Надо лишь дойти до набережной и перейти мост. А дальше уже найдет нужный дом. Ничего сложного. Главное, чтобы кто-то не подкараулил, пока девушка идет туда.       Химера еще долго обдумывает этот вариант, пару раз звонит обоим демонам, но так и не получив ответа, решает идти. Выбора у нее нет. В доме друга по крайней мере точно будет безопаснее, чем здесь. Элли покидает «Акуму» и осторожно движется в сторону набережной. Она время от времени оглядывается и прислушивается к своим ощущениям. Вроде все нормально. Но в прошлый раз наемница тоже никак не ощущалась сперва. И не виделась. В этот раз она тоже может подобрать идеальный момент и выловить свою жертву. Как оказалось, это не сложно. Тем более, что та вновь совсем одна, без своих «телохранителей».       Элайза настолько погружается в мысли о наемницах, что другую угрозу со стороны «Луны» не особо ожидает и сперва даже не замечает. А зря. Лишь практически дойдя до моста, девушка встречается взглядом с двумя стражниками организации. У мужчин странная форма с изображением символики «Кровавой луны». Твою ж…! Что они тут забыли? Химера чувствует, как подступает ком к горлу. Паника. Этого еще не хватало. Она разворачивается, намереваясь уйти и ускоряет шаг. Но куда идти? Куда? Спустя пару десятков шагов взгляд цепляется за узкий темный переулок. Недолго думая, беглянка сигает туда и старается затеряться во тьме. Она прижимается спиной к стене и выглядывает в сторону основной улицы. Стражников не видно. Девушка шумно выдыхает и сползает вниз по стене. Паника все не отпускает. Опять это дурацкое чувство. Эмоции захлестывают Эл с головой. В прошлый раз это было, когда ей показалось, что режиссер назвал ее по настоящему имени. То же самое случилось, когда модель вернулась в гримерную. Подступала мерзкая тошнота. Вместе с тем уши закладывало. И вот Элли уже вновь не знает где находится и что происходит. Она хватается за голову и зажмуривается, молясь, чтобы это скорее отпустило. А вместо успокаивающей мантры в голову лезут только всякие бердовые мысли. «Кровавая луна», наемница, опасность… Вспоминается вечер смерти господина Като. Чисана, что первой увидела всю эту сцену. Следом вспомнились похороны. То, как Эл и поняла, что ее воспоминания не сходятся, то как обнаружила у себя печать.       И Кейко. Ее странная выходка. Кейко вообще была странной. Она сильно изменилась. Сперва милая тихая девочка. Теперь же в ней секретов было больше, чем в ком либо. Тот случай в ее комнате в подвале под жилым комплексом, ее поведение на похоронах, то, как она смотрела на Рэя, как вела себя в прошлую их встречу в Храме луны. Кейко тоже во всем этом замешана. Она однозначно причастна. Девушка явно знает больше многих. Но как связана? Кейко. Кейко… Кейко!       — Госпожа? — послышался мужской голос.       Говорящий был незнаком. Химера открывает глаза и поднимает голову. К ней обращались на японском. Ни единого слова не понятно. Девушка с опаской поворачивает голову и замечает, что те два стражника уже нашли ее. И теперь рассматривают. Ну все, попалась. Теперь точно попалась. Плохая была идея. Просто отвратительная! Не стоило идти одной. Паника, теперь это. Мужчины уже идут к ней. Все, конец. В этот раз попадание в руки «Луны» еще абсурднее, чем в прошлый. Теперь ее просто поймали в переулке как бездомную кошку и утащат. Оказать сопротивление? А поможет ли? Можно попытаться подраться, можно попробовать убежать. Но насколько это будет успешно? Как быстро поднимут тревогу? А вдруг поблизости не только эти двое.       Элли сомневается. Она еще думает, стоит ли дать отпор. И к ее удивлению, ничего делать не приходится. Мужчины лишь помогают ей подняться с земли. Они отряхивают полукровку от грязи и что-то спрашивают на японском.       — Кейко-сан, что вы тут делаете? — среди всей незнакомой речи удается выхватить знакомое имя.       Кейко? Да черт бы ее побрал! Опять эта Кейко. Но, похоже, что стражники приняли ее за младшую Судзуки. Не известно почему, но вдруг это может сыграть на руку ей? Эл пытается жестами что-то показать, вспоминая, что рыжая не разговаривает, объяснить, но мужчины ее не понимают. Тогда девушка достает телефон. Она смотрит поочередно на каждого из людей «Луны», а затем отворачивается и склоняется, стараясь прикрыть собой мобильный, чтобы никто не заглянул, пока она пишет в заметках. Где-то тут была функция переводчика. А, да! Вот же она. С помощью встроенного в клавиатуру переводчика химера набирает сообщение: «Я здесь по личному делу. Не могли бы вы меня оставить? Я жду кое-кого». Текст автоматически переводится на японский. Чудесно! Затем Элайза закрывает клавиатуру и показывает написанное стражникам. Они хмурятся, но что-то по итогу говорят на японском, кланяются ей и собираются уйти. Совсем растерявшись, полудемон тоже чуть кланяется, после чего наблюдает за двумя уходящими фигурами. Слишком тупые или слишком наивные? Не важно. Пусть даже сообщат кому-то в организации. Хейзу или еще кому. Плевать какие у Кейко могут быть проблемы. В какой-то мере она даже заслужила это за свои выходки. Главное, что девушка спасена. Она дожидается, когда стражники отойдут подальше, а затем наконец-то покидает переулок, из которого воняет сыростью. Теперь к дому друга!       Элайза даже уже не шла. Она бежала. То, что произошло несколькими минутами ранее, можно было назвать не более, чем удачей. Теперь же она могла обойти девушку стороной. Потому надо как можно скорее добраться до безопасного места и спрятаться. Лишь когда полукровка пересекла мост, оказалась в квартале демонов, ей стало чуть легче. Легкое чувство безопасности стало появляться внутри. Но расслабляться было еще рано. Нужно сперва попасть в дом. Саито бродила меж высоких заборов, стараясь отыскать знакомый в вечерней тьме. Она ведь жила здесь достаточно долго, каждый день своего пребывания видела все. В конце концов похожий на тот, что химера помнила встречается на пути. И она тут же вновь переключается на бег, чтобы как можно скорее укрыться за высокой безопасной стеной. Эл использует свой отпечаток и проникает внутрь. Она осматривается и шумно выдыхает, замечая, что свет в доме горит. Значит, Рэй там, да? Карасу появлялась внутри только по его просьбе, чтобы присмотреть за подопечной демона. Парень дома. И скорее всего все хорошо. Но почему не отвечал на смс и звонки тогда? Козел. Вот устроит ему сейчас!       Полудемон нажимает на ручку и толкает дверь вперед. Не заперта. Отлично. Элли заходит и осматривается. Вроде все в порядке. Ничем странным не пахнет. Лишь слабый запах свежеприготовленного кофе тянется с кухни. Рэй любит кофе. Это точно он готовил. На кухне значит прохлаждается? Или в гостиной. Замечательно. А телефон взять не хотел с собой? Или намеренно игнорирует? Откинув прошлый испуг, оказавшись в знакомом родном особняке, Эл уже недовольно топает в сторону кухни, думая о том, как она зла на друга за то, что тот ее игнорирует. Особенно после их недавнего разговора в пентхаусе Эш. Знает же, что может понадобиться. Согласился помочь, взял под крыло, а теперь вот так поступает? Все выскажет ему. Сейчас же!       Но к удивлению химеры, внутри никого не оказывается. На столе мирно стоят две кружки с горячими напитками: от них идет легкий еле заметный дымок. И никого. Это что, шутка такая? Ну и куда он делся? И почему кружки две? Полукровка прикрывает глаза и старается сосредоточиться на своих ощущениях. Она пытается почувствовать демона, понять, где тот прячется. Но стоит только начать использовать магию, как тут же кто-то вылетает со спины и набрасывается на бедняжку. Элайза не успевает среагировать и не может устоять на ногах. Она падает под чужим давлением на пол и тут же стремится развернуться. Взгляд моментально встречается с чужим. Напавшей оказалась девушка. Невысокая, на вид довольно хрупкая. Но на деле весьма сильная. Рыжая вспышка, после чего удар сразу же летит в полудемона. Саито старается закрыться руками, чтобы удар пришелся на них, пока враг продолжает атаковать и что-то кричать на японском. Элли шипит от болезненных ощущений, пытается перехватить чужую руку, но не получается. Кулак прилетает ей в щеку, от чего челюсть и кожа теперь ноют. А незнакомка хватает тем временем свою цель за волосы и с силой тянет, будто бы надеется вырвать те. Она истерично кричит что-то на японском, делая это, но полукровка не понимает ни слова. Она пытается оттолкнуть от себя соперницу, скинуть. И, кажется, что получилось. Девушка отползает назад, когда на ней больше не восседает никто. Но тут же замечает, что не сама избавилась от противницы. Это был Рэй, который подоспел на крики. И сейчас он держал Кейко, прижимая ту к себе, обнимая и не давая вырваться. А сама младшая Судзуки продолжала рваться в бой и что-то кричала на японском.       — Успокойся, Кейко! — кричит на английском той демон, продолжая попытки сдержать ярость знакомой.       — Она украла мое лицо! — рычит полукровка, нанося удары теперь парню, пытаясь освободиться. — Эта сука притворилась мной!       — Это Элайза!       После этих слов рыжая прекращает биться в объятиях молодого человека. Она, тяжело дыша после всего, с непониманием смотрит на Рэя, пытается понять, сказал ли тот правду, а затем оборачивается на ту, которую недавно пыталась убить. Элайза держится за болящую щеку рукой, прислонившись спиной к ножке стола. Она выглядит как испуганный зверь, загнанный в ловушку, забившийся в угол. И тоже абсолютно ничего не понимает. Маленькое затишье перед бурей. Кейко успокаивается лишь на несколько мгновений. Она не верит, что это Эл, похоже. И уже хочет вновь напасть, с рыком делает шаг вперед, но тут же оказывается вновь схвачена демоном.       — Да успокойся ты! — рычит айдол, стараясь удержать бойкую Хозяйку клинков. — Это правда Элайза!       — Тогда почему она выглядит как я?! — рычит девушка в ответ.       — Потому что на меня напали твои люди, дура! — на этот раз уже не сдерживается сама Элайза.       Теперь на место встали многие вещи. То, почему стражники приняли девушку за младшую Судзуки, почему позволили уйти. Похоже, что в приступе паники химера невольно изменила свой внешний вид, думая о Кейко. Тело само его изменило. Вот только полукровка совсем забыла проверить это, посмотреть на себя хотя бы через камеру телефона. Просто бежала поскорее в безопасное место. Которое оказалось совсем небезопасным, ведь тут ждала опасность в виде другой представительницы «Кровавой луны». Саито поднимается на ноги и гневно смотрит на рыжую. Та вновь охлаждает свой приступ ярости и лишь хмуро глядит на соперницу.       — Это правда я! — поясняет Эл, активно жестикулируя. — Я не знаю, как так получилось, ясно? Я даже не знала, что выгляжу как ты. Я просто испугалась, понятно?! Испугалась, когда увидела твоих стражников! Я была одна, Кейко. Меня могли схватить и утащить к вам. Могли убить. Все что, мать его, угодно могло произойти! Мое тело в страхе приняло твой облик. Потому что я на половину демон!       Кейко виновато опустила взгляд и приобняла себя за плечи. Похоже, она полностью усмирила свой былой пыл. И теперь чувствовала вину за то, что напала. Гневный взгляд полудемона же сместился теперь с Хозяйки клинков на того, кто стоял за ее спиной. Рэй тоже выглядел виновато, хотя, казалось бы, ничего такого не сделал. Хотя нет… Он же оставил главную цель «Кровавой луны» совсем одну, игнорировал ее попытки связаться. А теперь оказывает, что он все это время был дома вместе с этой рыжей сукой. Замечательно!       — Эл, я все объясню, — демон обогнул гостью и попытался подойти ближе.       — Уж постарайся, — рычит полукровка в ответ. — Что между вами двумя вообще происходит?! Ты ради нее оставил меня на произвол судьбы?!       — Эл, все не так, как кажется. Я…       — Что не так?! Что здесь происходит, черт возьми?!       — Это я… — тихо подала голос Кейко, прерывая ссору. — Элайза, это я рассказала Рэю о тебе и попросила помочь.       Взгляды тут же перемещаются на девушку. Она виновато поджимает губы и смотрит куда-то в сторону, не осмеливаясь посмотреть на Элли. Пальцы нервно сжимают собственные плечи. Кейко выдала сейчас свой самый большой секрет — связь с демонами, с биологическим врагом. Эл с непониманием смотрит на рыжую, прокручивает ее слова в голове. И тут вдруг понимает… Точно, Рэй же говорил раньше, что его попросил помочь кое-кто из «Луны». Но не сказал кто именно, предпочел сохранить это в тайне. Так значит, что все это время тайным спасителем была именно Кейко. Химера даже подумать на нее не могла. Думала о ком угодно, но только не о младшей Судзуки. А теперь оказывается, что это именно она.       — Теперь мы можем поговорить? — уточняет еще раз Рэй.       Элайза кивает и усаживается за стол. Она все еще зла, но новая информация тушит огонь ярости внутри понемногу. Девушка массирует саднящую щеку и наблюдает, как парень подходит к полукровке, целует ту в макушку и указывает в сторону стола. Кейко кивает и усаживается на одно из мест, где стояла кружка с напитком. Сам же демон усаживает рядом с другой кружкой. Взгляд Саито метается то к хозяину дома, то к его гостье. Что это сейчас было? И что их связывает вообще? Что здесь происходит?       — Элайза, прости, что напала, — первой начинает говорить рыжая, пододвигая к себе чашку и цепляясь за нее, словно тонущий за спасательный круг.       — Это уже в прошлом, — фыркает девушка, усаживаясь поудобнее.       — По поводу того, что я сказала… Это правда. Мы с Рэем давно знакомы. И когда ты оказалась в нашем с Асу убежище… Ох, черт, — полукровка крепче сжимает предмет в своих руках. Она ужасно нервничает. — Наверное, надо по порядку. Когда ты была в моей комнате под жилым комплексом… У всех у нас есть там комнаты. Кто находится в «верхушке». Наши убежища. Там обычно никто не находится. Только мы с Асу постоянно там. Или я, или она. Когда меня сделали полукровкой, я дала Асу свободу. Мне было жаль ее. И мы договорились чередоваться. Обычно именно она использует мое тело. Большую часть времени ты видела именно Асу. А я тем временем нахожусь в убежище. Моя душа находится в убежище.       Теперь многое вставало на свои места. У этой Кейко лишь кончики волос были красными, совсем чуть-чуть. И глаза были серыми. Вот как они отличаются. Если половина рыжих прядей окрашиваются в красный, а глаза имеют легкий зеленый оттенок, то это Асу. Они делят одно тело на двоих. Все это объясняло произошедшее в тайной комнате, но не объясняло никак то, что случилось здесь. И как связаны демон и полукровка.       — Асу тогда сняла с тебя печать. Она объяснила мне все позже, но у меня не было возможности рассказать тебе обо всем. Мы обе догадывались, что не только мы знаем о твоем демоническом начале. А еще Асу сказала… Что узнала тебя. Что ты как-то связана с Сакурай и Рюноске. Извини, я ничего не поняла. Не смогу объяснить. Но раз ты связана с Рюноске и Сакурай, значит он попытается найти тебя. Если Асу узнала, то и он тоже рано или поздно все поймет. Так и случилось. Когда мы нашли тебя с телом Като-сама. Я знала, что ты не убивала его. Тебя подставили. Многие из наших знали. Все, кто состоит в «Совете». Но помочь тебе — обречь себя на смертную казнь. Поэтому я связалась с Рэем. Я попросила его найти тебя и спрятать, пока мы попробуем что-то сделать.       — Кейко — тот самый тайный информатор из «Кровавой луны», который рассказал мне про тебя, — вмешался Рэй, взяв рыжую за руку и сжав ту в безмолвной поддержке. — Она рассказала мне, что тебя попытались подставить в «Луне» и будут теперь искать. Она держала меня в курсе всего, что собиралась сделать организация, дабы достать. Их план состоял в том, чтобы сделать тебя целью, которую будут искать все. Так ты не сможешь спрятаться. И рано или поздно кто-то доставит тебя к ним. Тем более, что ты не умела пользоваться демоническими способностями. Потому я и научил тебя обращаться, а также помог создать другую личность, Момоко, которую никто не знает, но вскоре будет знать. Чтобы отвести подозрения от тебя и внезапно появившейся Момоко. Это был наш с Кейко план.       — Вот только все пошло не по плану, когда ты встретилась с Рюноске лично, — другая рука рыжей отпустила чашку и теперь барабанила пальцами по столу. — Я не знаю, что он за существо теперь, но точно не человек. Он и его подчиненные искали способы добраться до тебя, следили. Но они незаметно этого не сделаешь. Тем более, когда ты под защитой демонов. Поэтому они наняли девушку. Я не знаю точно, кто она. Они не зовут наемницу по имени практически никогда. Но она смогла подтвердить, что ты и Момоко — один человек. И теперь охотится за тобой.       — Это я уже знаю, — подтвердила Эл. — Она напала на меня в туалете в клубе.       — Так значит, успела… — Кейко тяжело вздохнула. — Я надеялась, что встречусь с тобой раньше и предупрежу. Они держат меня подальше от всего этого. Не могу пока понять почему. Или Хейз защищает меня, как раньше, или догадывается, что к твоему побегу я тоже приложила руку. В любом случае, он старается сделать так, чтобы я не контактировала с тобой и всем, что с тобой связано. Мне удалось сбежать только сейчас. Но, выходит… Теперь они знают, что я сбежала. Плохо…       — Ты можешь остаться тут, Кей, — Рэй погладил пальцами руку девушки. — Можешь пока прятаться тут. Ты же знаешь, что мой дом — твой дом.       — Я знаю, — перебивает полукровка. — Просто…       — Что между вами двумя? — без церемоний спрашивает Эл.       Она вновь смотрит то на одного собеседника, то на второго. Теперь, когда раскрылось все касательно тайного спасителя со стороны «Луны» и тайна Асу и Кейко, оставался только этот вопрос. И если не задать его в лоб, то ответ вряд ли будет получен. Хозяйка клинков сразу вздрагивает. Она, похоже, не собирается отвечать на это. Девушка лишь вырывает свою руку и поскорее утыкается в чашку, перекладывая ответственность за ответ на демона. Теперь только от него зависит, скажет ли он правду или соврет. И скажет ли вообще что-то. Но Рэй явно не собирается утаивать больше ничего. Парень прочищает горло, еще раз смотрит на рыжую, убеждаясь, что та не против, а затем возвращает взгляд к подопечной.       — Мы с Кейко… — он старается подобрать слова правильно. — В общем… Вот.       Демон выставляет вперед левую руку, демонстрируя кольцо на безымянном пальце. Элайза сперва хмурится, рассматривая серебряное украшение, но довольно быстро понимает, что к чему. Она переводит взгляд на руки Кейко. На левой руке той на том же пальце тоже есть кольцо.       — Вы… — тут же решает высказать свое предположение девушка.       — Пока не женаты, — поправляет молодой человек. — Только помолвлены. Но да, мы уже долгое время состоим с Кейко в отношениях тайно.       Элайза поджимает губы. Она даже и не замечала этих колец раньше. Ну или просто не придавала этому особого значения. А выходит, что все так глубоко зашло… Но есть другой нюанс, который мучает полукровку.       — Ты ей рассказал? — мысленно спрашивает у демона химера. — Об… Арису.       — Она знает, — пояснил парень, отпивая свой напиток. Он отвечал тоже мысленно, чтобы в лишний раз не беспокоить рыжую. — Про Арису и про тебя. Я успел до твоего прихода сообщить о том, что ты дочь Арису.       — А про твои выходки?       — Эл, мои, как ты говоришь, выходки для прикрытия. Я не испытываю никаких чувств к тебе, как и ты ко мне. И если это тебя так беспокоит, то да. Обо всем Кейко тоже знает. Она сама заметила это и спросила. Помнишь случай на похоронах? И когда мы недавно были в Храме луны… Она сама все спросила, и я рассказал. Так, собственно, мы и пришли к разговору об Арису. Она ревновала, это правда. Но теперь все нормально. Мы уладили этот вопрос.       — Рада, что мы все наконец-то поговорили и объяснились, — это полукровка сказала уже вслух. — И теперь тайн меньше.       — Я тоже, — тихо добавила Кейко. — За ревность тоже прости. Я не знала, что это ты… Не думала…       Эл перевела недовольный взгляд на Рэя. Но тот лишь поднял руки в жесте «сдаюсь». Химера была уверена, что это он мысленно уведомил младшую Судзуки об их разговоре, но судя по реакции демона, она сама решила это озвучить.       — Все хорошо, Кей, — добавила Саито после этого. — Я не держу зла, если и ты на меня не держишь.       — Ни в коем случае!       — Тогда отлично. А теперь перейдем к проблеме поважнее. Рэй, когда ты в последний раз общался с Лин и Эш?       — С Лин в «Акуме» в прошлый раз, — немного подумав ответил парень. — А с Эш… Утром, кажется. А что?       — Они пропали. Лин в клубе не видели уже несколько часов. А Эш не отвечает на мои звонки и смс. Как и некоторые, вот только вряд ли Эш развлекает другого Судзуки сейчас.       В ответ на упрек Рэй нахмурился. Но с другой стороны… Это было справедливо. И Элли имела полное право сейчас злиться на молодого человека за то, что он игнорировал ее.       — Я думаю, что в этом замешаны наши, — вмешалась Кейко, отставляя уже пустую чашку. — Они вчера собирались в убежище, у алтаря. Асу слышала. Кажется, они намеревались… Как же она сказала? «Выключить Эшли Кондо из игры».       — Плохо дело… — пробубнил Рэй, раздумывая, что именно подразумевалось под этой фразой.       — Тогда, думаю, они уже добрались до Эш, — Элайза нервно прикусила губу. — И, похоже, что Лин тоже от этого пострадала. Кейко, Асу не услышала, что именно собрались они сделать?       — Нет, — рыжая отрицательно покачала головой. — Она сказала только про то, что там был кто-то не из наших. Подозреваю, что это Рюноске. И они говорили о том, что Эш временно должна выйти из игры. Думаю, что она жива. Но не понятно, где именно и что с ней хотят сделать.       Что мы имеем по итогу? «Луна» перешла в активное нападение. Они наняли демона-наемницу, чтобы поймать Элайзу, но столкнулись с трудностями, поэтому теперь их целью стала Эш. И похоже, что теперь еще и Лин пострадала от этого, раз ее тоже нигде нет. Скорее всего они догадались о нити связи и о том, что старшая Саито может чувствовать племянницу через нее, потому и сделали ее новой целью. А раз Эш теперь у них, то следующей целью станет Эл. И чем дольше эти уроды ловят ее, тем хуже явно будет демону. К тому же… Рюноске жив. Это значит, что тетя была права. Все, что было в приюте, это ложь. Печать изменила воспоминания и блокирует настоящие. А значит, что младшая Саито иначе связана с этим козлом. Но он точно ее ищет. И это только добавляет проблем, ведь Рюноске — сильный противник. А то, что со слов Кейко он больше не человек, только усложняет все.              

***

             Эш находится в клубе, когда получает сообщение от Элайзы. Женщина сидит за излюбленным столиком и заполняет какие-то бумаги. Внезапно загорающийся экран мобильного заставляет отвлечься. «Я все. Ты меня заберешь?» — написано в уведомлении. Дама поднимается со своего места и жестом подзывает Лин. Помощница забирает документы и прощается с руководительницей кивком. Это явно ненадолго. Она заберет свою подопечную и привезет ее сюда, чтобы закончить работу, а уже после поехать домой. В крайнем случае отвезет младшую Саито домой, попросит кого-то из ее друзей подъехать и присмотреть, пока будет занята, а после уже приедет назад в «Акуму». Вместе с ловким грациозным движением сумочка оказывается в руках — и демон направляется к черному выходу. Там неподалеку припаркована машина дамы. Она в последнее время не ездит на своем байке. Эл устает, а поездки на мотоцикле уж точно не то, что той надо после тренировок. Лучше в автомобиле на комфортном сидении.       Уже выйдя на улицу, Эш запускает руку в сумочку, чтобы отыскать там ключи от транспорта. И только сейчас женщина понимает, что оставила телефон в клубе. Ну конечно… Голова занята совсем другим. После выходки «Луны» другим мыслям тяжело пробиться. Только переживания по поводу племянницы на уме и идеи, что можно сделать на этот счет. Дама шумно раздраженно выдыхает и разворачивается, дабы вернуться назад в заведение за своим мобильным. Надо больше сосредоточиться на других вещах. Все, сегодня после работы отдых и хороший сон. А завтра выходной. Пусть Рэй поработает. Это не обсуждается. Если как обычно будет «слишком занят», то попросит Лин последить. Она точно не подведет.       Эш уже собирается ступить на первую ступеньку лестницы, что вела к черному входу, когда кто-то внезапно набрасывается со спины. Незнакомая фигура запрыгивает сверху и стремится что-то поднести. Но реакция демона быстрее. Она хватает врага за руку и с рыком перекидывает через себя. Напавший ударяется о бетон и, кажется, даже вскрикивает. Женщина же имеет пару секунд, чтобы выпрямиться, убрать волосы с лица и взглянуть на того, кто осмелился на этот дерзкий поступок. Молодая девушка, немногим ниже ее ростом с длинными слегка вьющимися лиловыми волосами. На лице незнакомки черная маска. Это демон. Видно по ауре врага. И в голове сразу же все складывается. Знакомая аура, демон, нападает со спины… Наемница «Луны», ну конечно. Теперь они решили отправить ее за целью посильнее, чтобы потом забрать более слабую цель. Но так просто это сделать не получится, она не сдастся без боя.       Наемница резко вскакивает на ноги, игнорируя боль. Она стремится напасть на Эш. Не может сделать тихо, значит будет драка. Несмотря на то, что Саито закрывается руками, удары все равно приходятся по цели. Соперница реагирует быстро, когда первый удар приходится в «защиту», потому стремится бить в те места, что цель не закрывает: в бока. Демон стискивает зубы и шипит, но не собирается оставлять это так просто. Она ловко перехватывает руку девушки, когда та хочет в очередной раз ударить. На мгновение охотница сама становится добычей, теряясь из-за такого действия со стороны оппонентки. И Эш этим пользуется. Она ногой бьет в бок напавшей и выворачивает руку так, что бедняжка вскрикивает. Но и наемница привыкла к боли и дракам. Первая волна боли, резкая, пусть и сбивает былую бойкость, но не усмиряет. Демон понимает, что в ее руках кое-что полезнее. Она заносит вторую руку, в которой находится какой-то предмет, чтобы резко ударить им в ногу свою добычу. И женщина это замечает. Она бьет по ногам противницы, от чего та теряет равновесие, а затем толкает вперед девчонку. Наемница отлетает на землю и выпускает то, что должно было стать ее оружием. Шприц с каким-то веществом. Эш сразу вспоминает рассказ Элайзы. Скорее всего это то же или по крайней мере похожее вещество, что вкололи химере раньше. Усыпить хотели? Не дождутся.       Девушка быстро приходит в себя. Она тянется за своим «оружием» и успевает схватить то прежде, чем оказывается прижата к стене. Эш хмурится и даже скалится. Она крепко держит руки соперницы, к тому же садится сверху, не давая подняться. Наемница старается использовать ноги, скинуть с себя демона, но не получается. Ловким движением дама перехватывает чужую руку и направляет ее к шее врага, уже не закрытой капюшоном. Он слетел во время драки. Наемница сопротивляется. Она понимает, в какой опасной близости находится игла. Острый предмет практически касается кожи. И если ослабит натиск, даст себя уколоть, то все явно быстро закончится. К тому же только она знает, что за вещество находится в шприце. И прекрасно понимает его последствия. Один укол решит вообще все для нее. Ни денег, ни жизни больше не будет. А двигаться ей не дадут, чтобы позволить самой умереть от яда. Ее усыпят, а затем станут пытать и мучать. Саито и все, кто стоят рядом с ней так просто не отпустят ту, что пошла против них. Так что это закончится плачевно для наемницы. Она пыхтит, напрягается и старается не дать себя уколоть. Но Эш сильнее.       Игла уже касается кожи. Девушка стискивает зубы, мысленно готовя себя к поражению и его последствиям. Но продолжает бороться, даже несмотря на то, что слабее противницы. И тут происходит чудо. Кто-то бьет Эш в спину, заставляя ту упасть на наемницу. Игла неприятно царапает кожу, но это не сильно волнует демона. Она тут же спешит вколоть вещество в жертву, что ослабила натиск. А после женщину кто-то хватает за волосы и оттягивает. Дама тянет руки, чтобы вырваться из хватки, поцарапать чужие руки, что больно тянут ее. И в этот момент в игру вступает она. Наемница вскакивает с земли и хватает Эш за руки, не давая этого сделать. Ее союзник тем временем отпускает волосы и обвивает руками жертву, мешая ей свободно двигаться. А девушка после этого отпускает руки, уверенная, что верхняя часть тела в надежной хватке, и хватает добычу за ноги, лишая ее возможности сбежать. Женщина еще старается вырваться, брыкается, даже открывает рот, чтобы закричать, но ей его затыкают. Она поймана двумя наемницами, прекрасно знающими друг друга и не в первый раз работающими вместе. Идеальным тандемом.       — Что ты здесь делаешь? — рычит Суа, крепче хватаясь за ноги жертвы.       — Спасаю твою тупую шкуру, — фыркает в ответ союзница.       Пусть этот голос Эш слышала редко, но она его прекрасно знает. Узнает из тысячи, даже если они не будут видеться еще столько же лет. Второй предательницей, сотрудничающей с «Кровавой луной» оказалась никто иная, как ее родная сестра. Демон мычит что-то и резко дергается в надежде еще дать отпор. Но обе наемницы хорошо ее держат и не дадут ничего сделать.       — Ты должна была следить за своим боссом, — парирует девушка в маске, когда удается сдержать сопротивление.       — Он занят своей драконьей шлюхой, — рычит в ответ Карасу, продолжая держать сестру. — Мне нет нужды за ним пристально следить сейчас. Скорее всего кувыркается с ней в постели и в ус не дует. Он не уйдет сейчас из своего особняка. А ты почти оказалась в ее лапах.       — Я бы справилась и сама.       Наемнице нелегко признать свое поражение. Даже учитывая красную полоску от иглы на ее шее и то, что несколько мгновений назад она сама была зажата у стены. Сейчас же все получилось как нельзя лучше. И за это явно надо бы поблагодарить знакомую. Но гордость не позволит.       Эш прекращает активное сопротивление. Она чувствует жар по всему телу. Будто бы вместо крови начинает течь лава. Об этом говорила Элайза. То же самое вещество, нет сомнения. Значит, чтобы выжить, надо меньше дергаться. Да и как тут сопротивляться, когда тебе с каждой секундой становится все хуже? Соотношение веществ явно выше, чем в первом случае. Эл долго держалась. Сама же женщина быстро сдается. Она ощущает головокружение и чувствует, как в глазах темнеет. Еще немного и добыча провалится в сон. Ее даже не придется выводить под видом пьяной гостьи, как-то прятаться… Они уже на улице. К тому же у черного выхода, где никто особо не ходит.       Но победу наемницам праздновать рано. Металлическая дверь со скрипом открывается, а из-за нее появляется Лин. Она держит в руках мобильный начальницы. Демон искренне надеялась, что та еще не уехала, а значит успеет отдать.       — Эш, ты за…! — начинает кричать помощница, надеясь, что ее услышат.       Вот только передать она уже не сможет. Обе девушки резко разворачиваются на шум. И бедняжка даже не успевает среагировать. Одна рука наемницы, что пришла за Эш отпускает ее ноги. В ней тут же появляется метательный клинок из черного материала. Он моментально отправляется в цель, что помешала ее планам. Слышится щелчок. Девушка растворяется в черном дыму и исчезает. Со следующим щелчком пальцев она резко появляется за спиной брюнетки и ловит ее тело. Мобильный падает на бетон. Экран мгновенно разбивается от падения. А вот тело не оказывается на земле. Оно приземляется прямо в руки барышни с лиловыми волосами. Нож достиг своей цели. Он прилетел в горло демону и застрял в нем. Наемница вырывает свое оружие из чужой плоти с неприятным чавкающим звуком. Лин что-то хрипит в последние секунды своей жизни, истекая кровью, захлебываясь ей. Она больше не может дышать. Девушка погибла, оказавшись не в то время не в том месте. Просто решила вернуть начальнице телефон, за что получила мгновенно удар. Она больше не моргает и даже не пытается дышать. Бедняжка не хрипит и не сопротивляется. Она лишь безвольно повисла в чужих руках. Эш вздрагивает от увиденной картины и мычит. Она еще раз пытается вырваться. Но Карасу, что крепко держит сестру, не дает этого сделать. Метательный нож растворяется в руках хозяйки, не оставляя следов.       — Я разберусь с телом, а ты уволоки ее, — кивком наемница намекает на их цель.       — Что ты собралась сделать с ней? — хмурясь уточняет другая девушка.       — Сброшу в воду. Здесь рядом набережная. Какая разница? Орудия нет, убийцу не найдут. К тому же меня наняли сам большой босс и «Луна». Думаешь мне что-то будет?       Карасу не пререкается. Она крепче сжимает сестру и тащит ее куда-то, пока ее напарница покрепче хватает уже мертвое тело и осматривается, прикидывая, куда то тащить. Красивая бледная кожа уже вся испачкана алой липкой кровью, что кажется еще ярче сейчас. Наемница тяжело вздыхает, а после оттаскивает убитую к набережной, как и собиралась. Она выкидывает мертвое тело через забор и отряхивается. Вся грязная, в чужой крови. Омерзительно. Не собиралась девушка сегодня пачкаться, но обстоятельства решили иначе. И хорошо, что тут была Карасу. Все-таки без нее с Лин разобраться было бы куда сложнее. Демон с отвращением вглядывается в темную воду, а затем вспоминает про рану и поглаживает шею в том месте. Уже затянулась. Ну конечно, мелкий порез даже у обычного человека долго красоваться не будет. У демона тем более. Что ж… Дело сделано. Большая шишка выключена из игры, теперь можно будет спокойно заняться маленькой птичкой. На этот раз никто не помешает, если удастся загнать ту в угол одну. А первая оплата не заставит себя долго ждать.              

***

      

      Эш приходит в себя в тускло освещенном помещении. Оно ей определенно незнакомо. Женщина, щурясь, еще стараясь привыкнуть к обстановке, пытается осмотреться. Ничего не видно. Она не помнит, что именно случилось и как тут оказалась. Голова еще немного кружится.       Демон пытается подняться, но быстро понимает, что не может этого сделать. Она прикована к стулу. Дама тут же начинает пытаться закричать, дергается, но все без толку. Во рту что-то вроде кляпа, а все конечности надежно зафиксированы. Так просто не сбежать. Не выйдет. Но может магия поможет? Эш пытается применить способность, но ничего не выходит. Ну да, понятно. Эти уроды подготовились. То, что фиксирует руки и ноги, определенно сделано из так называемого зачарованного металла. Он высасывает магию, поглощает ее. Эту технологию придумал Рюноске. И конечно же «Луна» воспользуется ей. Они прекрасно понимают с кем сейчас имеют дело.       Пленница прекращает свои попытки сбежать и решает еще раз осмотреться. Она щурится, всматриваясь во тьму. И замечает внезапно фигуру у стены. Невысокая девушка расположилась на столике, на который обычно кладут какие-то инструменты. Она сидит, свесив одну ногу, и крутит что-то в руках. Тень понимает, что ее заметили и тихо хихикает, всматриваясь в жертву. Глаза незнакомки вспыхивают во тьме ярким фиолетовым светом. Демон, что выбрал путь тьмы.       — Доброе утро, — мурлыкает девушка, не отрываясь от своего занятия.       От ее довольного дерзкого тона становится тошно. Эта сука явно довольна собой и своей работой. Скорее всего одна из тех, что напала на Эш у бара. Та, что с лиловыми волосами. Голос Карасу женщина бы легко узнала. Точно, Карасу… От того, что твоя родная сестра оказывается предательницей, становится еще более тошно. Да, они не ладили в последние пару сотен лет. Но Саито никогда бы не подумала, что Карасу тоже будет участвовать в этом.       Дверь с тихим скрипом открывается. Кто-то еще пришел в помещение. Эш не видит, кто именно зашел, но может различить первую фигуру. Достаточно высокий мужчина, судя по всему. Он гордо шагает внутрь и останавливается, глядя на пленницу. Разглядев ту достаточно, он поворачивается к наемнице.       — Уже очнулась? — уточняет незнакомец у тени, что продолжает восседать на столике и играться с оружием.       — Как видите, — безучастно бросает девушка и вновь переводит взгляд на свою добычу. — Только что. Вы как всегда пунктуальны. Будто бы чувствовали.       Мужчина проходит дальше. За ним следуют две женские фигуры. Они так и остаются в темной, лишенной света части помещения. Но Эш удается рассмотреть силуэты. Одна высокая женщина, что цокает каблуками по каменному полу, пока не останавливается в тени, зная, что следующий шаг ее раскроют. Вторая фигура пониже. Она шлепает босыми ногами по поверхности. И останавливается на том же уровне, что и первая незнакомка. Эта незнакомка похожа больше на ребенка. Вечного ребенка… Не удается понять, что за существа внутри. Магия не работает. Но вот мужчина же спокойно являет себя. Он выходит на свет и с отвращением осматривает старшую наследницу демонического престола. Шатен берет даму за подбородок, заставляя ту смотреть на него, всматривается в ее лицо. На устах появляется довольная улыбка. Он явно рад видеть Эш в таком положении. Вот только сама она не узнает мужчину. Точно не из «Луны». Этих крыс помойных она прекрасно знает. Кто это тогда? Может… Все же не «Кровавая луна» охотилась за Элайзой все это время? Точнее… Не только «Кровавая луна». Кто-то еще.       — Тебе придется полюбить это место, Саито Эи, — медленно низким голосом тянет мужчина, пока сильнее, до боли сжимает чужую челюсть. — Ты здесь на долго.       Он отпускает свою добычу. Бросает ту, словно держал что-то омерзительное в руках. Незнакомец вновь отходит во тьму. Две женские фигуры кланяются, когда тот проходит мимо, а затем продолжают покорно следовать за хозяином.       — На сегодня она ваша, девочки, — заявляет шатен уже собираясь покинуть помещение. — Думаю, Карасу, тебе есть что сказать своей сестре.       В углу становится заметно движение. Карасу кивает мужчине прежде, чем тот уходит, а затем закрывает за ним дверь. Как долго она здесь находится? Она тоже наблюдала? Неподвижно располагаясь в одном из темных углов, демон была совсем незаметна. Но теперь она выходит на свет, являет себя взору сестры. Девушка смотрит с отвращением на ту, что сидит перед ней, с высока.       — Что ты хочешь с ней сделать? — с неподдельным интересом спрашивает наемница, с удовольствием наблюдая за картиной, что разворачивается под единственным источником света в комнате.       — Хочу отомстить за все, что она сделала, — рычит Карасу, сжимая пальцы в кулаки. — За всю ту боль, что она мне причинила. За моральную и физическую. За все.       Первый акт мести не заставляет себя ждать. После всех слов первый удар тут же прилетает в лицо Эш. Она стонет от боли, когда лицо от силы, вложенной в «месть» отворачивается. Дышать становится тяжело. Кровь медленно стекает по коже, попадает под кляп в рот, перемешиваясь со слюнями струится по подбородку и капает с него. Карасу разбила нос своей сестре. И не даст ей расслабиться. Она хватает женщину, удерживает и еще раз бьет. Второй удар сильнее. И приносит новую волну боли. А за ним третий. На этот раз уже в живот. Девушка не останавливается. Она с нескрываемой яростью избивает сестру.       — Почувствуй то же, что и я! — кричит демон, ненадолго прекращая избиения. — Когда ты бросила меня. Помнишь? Я провалила задание. И вместо того, чтобы понять меня, как моя сестра… Ты отвернулась от меня! Ты избила меня, столкнула с лестницы и оставила там лежать, утопать в собственной крови и слезах. Помнишь, Эи?! Конечно помнишь. А как ты убила наших родителей? Мне тогда не было года. Ты ворвалась в «Гнездо» и зарезала наших родителей. Помнишь?! Охрану и родителей. А потом поступила не лучше, чем они с тобой. Ты сдала меня какой-то чужой семье. Вот только они не стали притворяться. Они все мне рассказали. И что ты сделала, когда я нашла тебя в «Оазисе»? Когда пришла к тебе? Ты отвернулась от меня. Ты всегда отворачивалась от меня! Я тебя ненавижу, Эи! Ты забрала у меня все!       Девушка поворачивается в поисках чего-нибудь, что можно взять в руки для следующего удара. И находит на одном из столиков для инструментов поблизости молоток. Он тут же оказывается в руках «мстительницы». И это не на шутку пугает другую наемницу. Она прекращает крутить свой кунай и хмурится. «Она же не собирается…» — проносится в голове. Но прежде, чем мысль заканчивается, Карасу уже замахивается для удара по беззащитной жертве.       — Карасу, стой! — кричит тут же тень и спрыгивает со столика, подходит ближе. — Что ты делаешь? Ты же убьешь ее. Мы так не договаривались.       — Плевать, — сухо отрезает демон, крепче сжимая оружие в своих руках. — Она это заслужила.       Следующий удар отправляет Эш во тьму. Она отключается от боли. Карасу и дальше может издеваться над сестрой. Эта выходка ее не убила. Просто отключила. Демон так просто не умрет. Тем более Эш. И из-за этого ей придется пережить еще много дней в подобных мучениях. От Карасу, от «Луны» и от незнакомца. Она попалась. И так просто женщину не отпустят.