Глава 71

      В голове пусто. Ни единой мысли. Прижимая к себе небольшого плюшевого кролика девочка лет пяти вышагивает по светлой плитке. На ней надет лишь больничный халат, а волосы спутаны, ведь малышка совсем недавно встала с кровати. За руку ребенка держит какой-то немолодой мужчина в строгом костюме. На вид ему лет 40. Не меньше. Мужчина представился каким-то сложным именем, но малышка его не запомнила. Кто этот дядя она тоже уже не помнила. Лишь знала, что ее отведут к другим детям, подобным. Эти двое не разговаривают между собой. Лишь топают куда-то, пока позади не раздается твердая поступь.       — А ну стой, Рюноске! — на английском рычит какая-то женщина.       И мужчина, и девочка оборачиваются, чтобы посмотреть на то, кто там расшумелся. Молодая девушка с короткими белыми волосами сверлит гневным взглядом некого Рюноске в течении пары секунд, а затем такой же твердой, но быстрой поступью сокращает расстояние. Она тянет руку, чтобы вырвать девочку из чужой хватки, но не успевает. Малышка оказывается спрятана за спиной незнакомца, а сам он довольно лишь улыбается, наблюдая провал знакомой.       — Сакурай, сдайся уже, — тянет тот, смакуя каждое слово. — Ты проиграла эту битву. Твое с Арису творение теперь принадлежит мне.       — Выпусти ее урод, — сквозь зубы цедит дама. — Выпусти!       Она хочет напасть на своего собеседника, но оказывается остановлена кем-то. Светловолосый парень побегает достаточно близко, хватая девушку и не давая той совершить ошибку. Барышня продолжает попытки вырываться, но тщетно. Ее крепко держат. Тогда Сакурай прекращает попытки и лишь злобно смотрит на объект своей ненависти.       — Но ты всегда знаешь, где ее искать, если захочешь увидеться, — продолжает плеваться ядом мужчина. — Если конечно будешь готова.       С этими словами он вновь берет девочку под руку и продолжает вести ту куда-то. Вот только… Малышка пусть и шагает вперед, но голову она поворачивает назад, всматриваясь в несчастное лицо дамы, что хотела ее забрать. Такое… Знакомое. Красивые глаза. Эти черты лица. Утонченная фигура. Не хватает только заботливой улыбки. И будет точь-в-точь как в воспоминаниях. Как во снах…              

***

             Саше по душе больше было одиночество. Другие дети в этом месте ее не особо интересовали. Они все будто бы… Не видели проблему. В то время как все взрослые серые и поникшие, младшие же не обращают ни на что внимания. Они бегали, веселились и смеялись до тех пор, пока кто-нибудь внезапно не пропадал. А когда пропадал лишь пару часов растерянно бродили по заснеженной территории, после чего продолжали резвиться. Алекс же не видела здесь никаких поводов для веселья. Может… Потому что она в целом была практически одна? Из детей знала лишь Ангелину и Хеззет достаточно близко. Первая была до ужаса стеснительной и скромной. А потому не бегала с остальными. Зато с радостью составляла компанию брюнетке. Вторая же из девчонок как раз вписалась бы в «основную» компанию. Она веселая, всегда улыбается и хохочет. Но почему-то решила, что избирает своей лучшей подругой именно полукровку. Везде тягала за собой, все показывала… Почему? Решила найти свою полную противоположность и подружиться? Мотивы Хеззет оставались загадкой. Но не смотря на всю эту свою отчужденную оболочку, Александра любила проводить время с блондинкой. Тогда, когда они были наедине. Весь остальной ее круг общения составляли взрослые, что были против такой лучшей подруги. Огненные близнецы Анджали и Клиро, светлая леди Ванилла, загадочный Сильвер, с которым у них было довольно много общего, заботливая госпожа Сария и, наконец, та самая женщина из больницы. Кажется, последнюю звали Сакурай. Она уделяла внимания малышке и заботилась, но в отличие от госпожи Сарии, что напоминала мать, эту девушку больше беспокоила месть, свои цели и все такое, нежели девочка.       — Вот ты где! — послышался усталый выкрик за спиной.       Это была Ванилла. Она прогибается в спине, упираясь руками в бедра, пытаясь отдышаться. Светлые волосы спадают на бледную кожу, прикрывая мокрое от пота лицо. Одежду здесь выдавали не очень теплую. И все же… Учитывая, сколько дама бегала, она успела вспотеть. Аккуратные тонкие пальцы цепляют локоны, убирая их назад, когда блондинка выпрямляется, строго глядя на девочку.       — Алекс, нельзя же так делать, — без злобы сетует леди Ванилла. — Мы тебя обыскались.       Александра поднимается с холодного камня, отряхивает юбку от снега, а затем поворачивается к дракону и кивает. Все знают, что она не самый разговорчивый ребенок. А потому дама не требует ответов на свои отчитывания. Лишь тяжело вздыхает и протягивает той руку. Маленькая ладошка ложится во взрослую руку, после чего оказывается накрыта пальцами. Леди Ванилла уходит прочь из долины загадочных камней. Наверное, она идет на место встречи других взрослых. Саша не сопротивляется. Она топает, зачерпывая ботинками снег, разгребая носками путь. Женщина действительно приводит подопечную к месту встречи взрослых, треплет ту по волосам и просит немного подождать. Госпожа Сария появляется первой из всей компании. Она спешит к девочке, падает перед ней на колени в снег и обнимает.       — Милая, мы так переживали, — дрожащим голосом бормочет женщина. — Боялись, что он тебя забрал. Не пугай нас так больше.       Со временем и вся остальная компания начала подтягиваться. Близнецы, а за ними Сильвер с Сакурай. И вот последняя, в отличие от своих друзей, не высказывала слова о том, как она переживала. Лишь очень строго отчитала Алекс. Но она не обижалась. Знала ведь, что Сакура хотела как лучше. Здесь опасно. Это не приют и не детский лагерь. Это секретная лаборатория на заснеженном озере в дали от суши. Вокруг лишь белое покрывало и забор с подаваемым на него постоянным током, дабы испытуемые не сбежали. К тому же ходят толпы людей в масках, в формах и с оружием, которые забирают тех, кто скорее всего больше не вернется. Жутко, уныло… И опасно. Это не спасение, которое обещал некогда Рюноске. Это тюрьма. Самая настоящая. С пытками.              

***

             Каждый из взрослых время от времени следил за Алекс. Во-первых, она все еще имела дурацкую привычку встать и куда-нибудь уйти. А во-вторых, вся компания понимала, зачем именно она нужна Рюноске. Биологическое оружие, уникальная кровь, идеальный сосуд — все это лишь известные цели, которые преследовал тиран. В его руки попало уникальное и невероятно редкое существо. Фурий не было замечено уже много столетий. Если и появлялись на свет такие создания, то они тщательно скрывались. Александра была первой, кого за все это время удалось рассекретить. И только благодаря тому, что Рюноске нашел Сакурай. За это дракониха продолжала себя бесконечно корить. Алиса так тщательно скрывалась столько времени, оберегала своего мужа, помогла тому стать полукровкой, дабы он смог прожить гораздо дольше. А что в итоге? Их обоих убил этот урод, а дочь забрал для своих целей. И не мог свершить все, что задумал, лишь потому что Сакурай не позволяла. Она несколько верховных драконов прежде чем отправиться сюда. И теперь эти цепные псы охраняли девочку как самое ценное сокровище в мире.       И все же, Алекс сбегала. Если точнее, то просто уходила. Никто же не следил за ней так пристально, чтобы этого нельзя было сделать. В конечном итоге вот и сейчас получилось также. На горизонте появилась Хеззет — Александры и след простыл. Они бегают по снежным просторам, доступным для этого. Взбираются на возвышенность и скатываются по снегу вниз, дабы сбегать к краю, огражденному забором под напряжением, посмотреть сквозь сетку на маяк. Саша не знала откуда, но ее подруге иногда удавалось добыть то, что в лагере отсутствовало. Мягкие игрушки, карандаши и бумагу, сладости, книги и многое другое. Вот и сейчас они вдвоем сидят в снегу. Блондинка уплетает какие-то конфеты, а ее подруга, спрятав свою шоколадку на всякий случай во внутренний карман накидки, рассматривает новую книгу.       — Как тебе удается все это достать? — бубнит полукровка, рассматривая обложку и поглаживая ту пальцами.       — Говорю же, это все мой папа, — с воодушевлением рассказывает девочка. — Ему привозят все это по личному заказу вместе с припасами из Столицы.       — А где эта столица? — взгляд перемещается на подругу.       — Во-о-о-он там! — Хеззет указывает куда-то вдаль.       — На маяке?       — Нет, глупышка. Дальше. Намного дальше. Мы отсюда можем увидеть лишь пару огней ночью. Столица слишком далеко. Но на самом деле это огромный город. Как… Тридцать наших островков!       — Не верю, — Алекса хмурится, слушая все это. — Госпожа Сария не рассказывала про такие большие города.       — Твоя госпожа Сария ничего не знает, — хмыкает девочка, скрещивая руки на груди и задирая нос. — А вот я — знаю. Мой папа ученый. Он все может и знает. Он рассказал мне о том, какая Столица и где она.       Саша еще раз переводит взгляд вдаль, стараясь высмотреть этот самый загадочный город. Ничего не видит. Может и нет там никакого города? Может, врет Хеззет или ее отец? С другой стороны, Хез говорила про огни ночью. А в это время по лагерю запрещено гулять. Так что сейчас, похоже, и не увидят ничего. Это в темное время надо наблюдать.       Еще немного посидев, Хеззет и Алекс принимают решение вернуться назад, к основному скоплению магических существ в лагере. Скоро девочек хватятся, если одну из них уже не ищут. А значит, дабы было меньше шума, стоит прийти ко всем. Хез поднимается и протягивает руку подруге, помогая той тоже встать на ноги. Они отряхиваются от снега и принимаются снова подниматься вверх на возвышенность, утопая в снегу, чтобы потом скатиться вниз.       Судя по тому, что никто в округе не бегает в панике, пропажу подруг еще никто не успел заметить. Девочки облегченно выдыхают и стукаются кулачками, мол «план удался». Наконец-то получилось немного посидеть так, чтобы никто не заметил пропажи детей. Передвигаться по территории лагеря, конечно, было не запрещено, но это касалось только взрослых. Младшие же должны оставаться всегда под присмотром. Особенно Александра и Хеззет, хотя брюнетка и не понимала, почему они такие особенные и почему именно за ними следят настолько внимательно.       Девчушки уже направлялись дальше по главной площади, когда позади сначала послышался испуганный крик, а затем громкий рев. Подруги переглянулись и побежали к толпе, что уже собралась, дабы посмотреть за происходящим. Они протискивались сквозь взволнованно шепчущихся о чем-то взрослых, дабы выбраться к краю человеческой «баррикады» и получить возможность одним глазком взглянуть. Правда увиденное повергло девочек в ужас. С того же возвышения, с которого спускались они до этого, однако прилично дальше, вниз спускалась Ангелина, младшая сестра Ифрита и вторая подруга Алексы. Она так спешила, убегая от чего-то, что в моменте оступилась, полетев кубарем вниз. В этот момент толпа испуганно охнула в унисон. Бедное дитя. И, возможно, кто-то побежал бы той на помощь, если бы не то, что произошло дальше. На вершину поднялось странное чудовище. У него было тело огромного льва и собачья голова с клыками саблезубого тигра, торчащими в разные стороны. Зверь осматривался и принюхивался. Его не привлекала толпа внизу. Но та выглядела скорее как огромное пятно на фоне белого снега. В совокупности своей почти не двигающийся объект, что не сильно стоит внимания. А вот небольшое существо, летящее кубарем вниз с возвышения, уже выглядело более аппетитно. Алекс осматривается. Ифрита она не видит, своих знакомых взрослых тоже. И никто не собирается броситься Ангелине на помощь.       — Подержи, — командует полукровка, всучивая книгу назад подруге.       — Стой, Алекса, ты куда? — осознавая, что случилось лишь после принятия в руки подарка, испуганно тараторит Хеззет.       Но уже поздно. Александра срывается с места. Если никто не собирается помогать ее подруге, то она сама это сделает. Девочка бежит навстречу подруге, спотыкается в сугробах, опускаясь в снег, и снова вставая на ноги и продолжая путь. Вот только, наверное, это была уже ошибка. Ангелина лежала в снегу и не шевелилась. А та добыча, что замерла, больше не привлекала хищника. Возможно, он ее даже не видел. И пока фурии казалось, что монстр все еще стремится к ее подруге, на деле же он нашел себе новую цель. Тела рыжей девчушки Саша достигла раньше. Она взмахом руки запускает горстку сверкающей звездной пыли в снег, надеясь прикрыть им бедняжку. Волна из белого покрывала накрывает сверху девочку. А вот полукровка остается один на один с чудищем, что тут же бросается на нее. Руку пронзает волной сильнейшей боли, когда зубастая пасть смыкается на ней. С губ срывается крик. Почти вся конечность оказывается в хватке зверя. Он рычит и стремится только сильнее впиться зубами, вырвать ту и полакомиться. В уголках глаз девочки собираются слезинки. Она пытается высвободиться. И, возможно, получится это лишь с помощью магии. Кончики пальцев свободной руки чуть покалывает и печет, когда на них образовывается звездная пыль. Небольшой сгусток следом за взмахом отправляется в морду твари. Та от неожиданности разжимает челюсти и отшагивает, после чего принимается трясти головой, желая избавиться от крупиц, попавших на шерсть и в глаза. Это шанс! Алекс срывается с места, зажимая здоровой рукой рану на другой, и бежит. Всего несколько секунд свободы прежде, чем боль пронзает живот. Существо вонзается клыками в плоть со злобным рыком. Кровь окрашивает белую ткань платья в алый. А сама девочка обмякает в зубах монстра, превращаясь в подобие тряпичной куклы. Не более.       Со стороны толпы слышатся выстрелы. Те самые вооруженные люди, что теперь встали линией перед скоплением магических существ, наконец отреагировали и принялись палить по монстру. Их целью было отобрать тело у существа. Оно рычало, уворачивалось и ни в какую не разжимало пасти до самого конца. Даже погибнув от множества пуль, это создание не отпустило свою добычу.       — Элайза! — заорал кто-то в толпе.       Когда женщина с белыми волосами прорвалась через «линию обороны» ее никто не стал останавливать. Там теперь было безопасно. Берсерк был уже мертв. Он не представлял угрозы. Следом за драконихой выбежал также юноша, желая помочь той. Дама упала на колени. На снег, выкрашенный в красный от крови жертвы и крови зверя. Она схватилась за челюсти существа и принялась пытаться их раскрыть.       — Сильвер, помоги, — чуть не плача взмолилась та, глянув на спутника.       Молодой дракон сел рядом и принялся тоже пытаться разжать челюсти. В конце концов это удалось. Но вытащили из пасти они уже бездыханное на первый взгляд тело. Женщина уложила себе на колени голову девочки и принялась поглаживать ее по мокрым от слез щекам, по влажным волосам, красным от крови плечам. Ее любимая подопечная мертва по вине козла, не уследившего за своими игрушками.       — Ой-ой, — откуда-то со спины послушался саркастичный мужской голос. — Кажется, кто-то не уследил за своей игрушкой. Да, Сакурай?       — Ты выпустил этого монстра. Не так ли, Рюноске? — холодно процедила дракониха, подняв голову и прикрыв глаза, сдерживая слезы.       — Что ты? Просто ошибка в работе системы. Похоже, его клетка сама открылась.       Мужчина лишь ехидно улыбается, разводя руками. В этот момент Сильвер наконец сдался. Его вечно холодая маска спала. И теперь дракон был готов рвать и метать. Он вскакивает на ноги и приподнимает руку. В той тут же появляется цепь, сверкающая в лучах солнца, которая направляется прямо горлу Рюноске и «обвивает» то. Испугался ли он? Нет. Этот урод лишь снова усмехается.       — Еще один такой выпад, Сильвер, и тебя закуют в руническую сталь, — спокойно заявляет хозяин сего места. — А затем посадят на цепь из того же металла.       Руническая сталь на самом деле не была сталью. Это любой металл или сплав, закаленная и обработанная с помощью магии. Этот материал способ блокировать способности магических рас и «высасывать» их силу. Однако под такой угрозой Сильвер не дрогнул. Он продолжал держать врага на цепи, готовясь покалечить того. И возможно, все разрешилось бы фатально для Рюноске или, быть может, дракона скрутили и действительно заковали в руническую сталь, вот только Сакурай вдруг подала голос.       — Ты можешь ее вернуть? — также холодно спрашивает она, как и ранее.       — Могу, но только с твоей помощью, — Рюноске отвечает так, будто бы это сущий пустяк. — Надо сделать ее не просто полукровкой, чьей связующей ты являешься. Нужно обратить девчонку в твою наследницу. А тебя отправить в мир духов. Тогда, быть может, нам удастся ее поднять.       Сакурай замолкает, все обдумывая. Она прекрасно понимает, что заключает сделку с дьяволом. Он не просит ничего взамен пока. Но сможет использовать ресурсы тела драконихи по своему желанию и даже предать ее. Больше ресурсов, чем имел ранее. Намного. С другой стороны, девчонка еле-еле дышит. Еще немного — и она сама отправится в мир духов. Тяжелый выбор ложится на плечи женщины: потерять ребенка, которого она поклялась защищать, или погибнуть самой.       — Сильвер, убери цепь, — командует женщина.       И ей юноша повинуется. Он убирает оружие от горла Рюноске, но не заставляет то исчезнуть и, тем более, не сводит с врага глаз. Сакурай аккуратно поднимает девочку на руки и поворачивается к врагу. Тот хищно улыбается, предвкушая эксперимент.       — Мы договорились? — загадочно мурлычет мужчина, жаждя услышать прямой ответ.       — Идем, — командует дракониха.       Дьявол в сопровождении шестерок делает пару шагов вперед. Дама же замирает, в последний раз все обдумывая. Она ведь больше не вернется сюда. Нужно что-то сказать. Женщина оборачивается к своему мужу и печально смотрит на того. Они воспитали дочь, о которой не просили. Сейчас потеряли ее из-за чертовой клетки. И девочка вернется. А вот сама Сакура…       — Надо запечатать ей воспоминания, — негромко просит у возлюбленного барышня. — Пусть забудет, что она Алекс. Пусть забудет как можно больше. Я запечатаю так много, как смогу.       Воспоминания. Сакурай говорила о воспоминаниях девочки. Она наложит так много печатей, сколько сможет, дабы избавить ту от некоторых болезненных моментов, что могут всплыть. В том числе и от этого. Если получится…              

***

              Алекс приходит в себя лишь на секунду. Это последние ее секунды в сознании в старом теле. Все расплывается перед взором, а от боли перехватывает дыхание. Взгляд опускается на руку. В вену вставлено какое-то устройство. Кажется, такое же ставили в больнице. Как капельница или… Катетер. Да, точно. Он. Что-то пищит и грохочет вокруг. Трубки от руки тянутся куда-то далеко. Девочка старается проследить за ними взглядом и натыкается в конечном итоге на Сакурай. Та сидит в странном деревянном кресле с закрытыми глазами. Руки и ноги ее перевязаны чем-то и закреплены к ножкам и подлокотникам. На несколько мгновений женщина открывает глаза. Она оборачивается к подопечной, безмолвно произносит «все будет хорошо» и снова отключается. Полукровка отправляется в сон след за ней, не в силах больше находиться в сознании.       В следующий раз она приходит в себя уже совсем в другом месте. Теперь получается открыть глаза и осмотреться. При попытке встать кто-то кладет руку на спину и помогает это сделать. Девочка вглядывается в лицо того, кто решил оказать поддержку. Это была госпожа Сария. Она добро улыбалась, от чего у уголков глаз собирались морщинки. Женщина потрепала подопечную по плечу, а затем обернулась к остальным присутствующим.       — Она проснулась, — тепло проворковала та.       Первой со своего места сорвалась леди Ванилла. Она поднялась со стула их маленькой хижинки, где ночевала вся компания, и с волнением на лице вгляделась в девочку. Что ж, Саша была бледновата, но в остальном выглядела даже нормально. Возможно еще не до конца восстановилась. Заметив, что полукровка в порядке, блондинка шумно выдыхает, шепча что-то. Следом показались Анджали и Клиро. Огненные близнецы всегда были вместе. И сейчас тоже. Эти двое выглянули из другого помещения их логова и подошли ближе. Клиро выглядел взволнованно, а вот Анджали тепло улыбалась. Она присела на корточки рядом с диваном, где лежала все это время Алекса, взяла руку маленькой подопечной и сжала ту аккуратно в своих. Руки женщины всегда были теплыми, ведь она — огненный дракон. Но сейчас… Они были особенно теплые. Согревали в озябшее тело.       — Как ты, милая? — ласково уточняет дракониха, всматриваясь в глаза собеседницы.       Александра открывает рот, набирает чуть воздуха, дабы сказать и… Замолкает. Она смыкает губы и задумывается. Действительно, а как она? Вроде ничего не болит. Лишь зябкость и легкая слабость. В остальном ничего серьезного.       — Нормально, — негромко все же объявляет фурия.       Это был один из немногих разов, когда взрослым удавалось слышать голос младшей Саито. И раз уж она заговорила, то все, наверное, действительно нормально. Но вдруг брюнетка хмурится. Она начинает бегать по помещению глазами. Сильвера полукровка уже увидела. Тот стоял в проходе, прижавшись спиной к стене, и недовольно хмурился. Дракон даже никак не отреагировал на пробуждение подопечной. Но кого-то не хватало. Кого…?       — А где… госпожа Сакурай? — уточняет девочка, заглядывая в глаза каждому.       И тут в помещении повисла тишина. Лицо госпожи Сарии сделалось печальным. Она опустила глаза, поджав губы. Леди Ванилла поспешила отвернуться, сняв с себя ответственность за то, чтобы озвучить это. Да и ей хотелось спрятать свою печаль. Анджали охнула и уже даже хотела что-то сказать, но не решилась. Ровно как и Клиро. Он опустил голову и почесал затылок. Даже Сильвер изменился. В тени его злобы промелькнула печаль.       — Милая, знаешь, она… — попыталась начать госпожа Сария.       Она подбирала правильные слова. Пыталась по крайней мере. Но не могла придумать, как объяснить ребенку смерть подруги. Да еще и потому что причина этого события — сама девочка.       — Она мертва, — наконец подал голос Сильвер.       Все обернулись. Юноша «отлип» от стены и злобно посмотрел на Алексу. Он не стал церемониться, подбирать слова, смягчать все или врать. Сказал как есть. С одной стороны, другие взрослые выдохнули. Кто-то взял за это ответственность. С другой… Возможно ребенку стоило все же преподнести это как-то мягче. А еще определенно нужно было закрыть рот после этой фразы. Но он не смог.       — Она мертва из-за тебя, — начал нагнетать дракон, повышая голос, и наблюдая, как на глаза собеседницы наворачиваются слезинки. — Потому что тебе вечно надо куда-то убежать и влезть. Вечно удрать и спрятаться! Находишь проблемы, а мы все почему-то должны тебя вытаскивать. Каждый из присутствующих здесь из-за тебя. Ведь Сакурай рискнула жизнью и отправилась сюда за тобой. А мы решили ей помочь. И что теперь? Она отдала свою жизнь в обмен на свою. Потому что ты тупая, неблагодарная, эгоистичная сука!       После последних слов по щеке девочки скатилась слезинка. Она ведь не хотела никого убивать. Наоборот, надеялась помочь подруге спастись. И сама оказалась в пасти зверя. Но Саша даже не думала о том, что госпожа Сакурай отдаст жизнь за нее. Если бы только полукровка знала, если бы могла попросить не делать этого… Леди Ванилла первая выходит из ступора после услышанного. Она подлетает к Сильверу и с силой прописывает тому подзатыльник.       — Она же ребенок, Сильв, — добавляет Клиро, разрушая тишину, повисшую после монолога.       Но слова уже коснулись души Алекс. И больно ранили ту. Девочка вскакивает на ноги. Госпожа Сария пытается схватить ее за руку, но не удерживает. Детская ручка ловко выскальзывает из чужой хватки, а сама фурия летит к выходу. Клиро не успевает среагировать, а леди Ванилла сперва даже не понимает, что происходит. Один Сильвер, который действительно мог бы остановить подопечную, не предпринимает ничего, позволяя той сделать, что хочет. Александра вылетает из теплоты их маленького убежища на холод улицы. Дует сильный ветер, пробирая морозом до костей. Метель неприятно царапает кожу снежинками. А ноги утопают в снегу. Но возвращаться и обуваться последняя из Саито не намерена. Она кутается посильнее в накидку и хлопает за собой дверью, уносясь прочь. Оставшимся внутри взрослым требуется еще немного времени, чтобы все осознать. После чего Анджали буквально налетает на бывшего друга, хватает его за одежду и злобно прожигает взглядом.       — Она же ребенок, Сильвер! — рычит огненная сестрица. — Она не виновата!       — Из-за нее умерла Сакурай, — также на повышенных тонах парирует юноша. — Пусть знает к чему привели ее эгоизм и безрассудство!       Между драконами начинается перепалка до тех пор, пока во все это не решают вклиниться остальные. Сария крепко хватается за руки огненной драконихи, стараясь убрать ту от товарища, в то время как брат той подхватывает свою сестру и оттягивает подальше. Ванилла же оттягивает назад другого светового дракона, проверяя, не травмирован ли он.       — Успокойтесь вы оба! — фыркает Клиро, отталкивая сестру за себя и делая лишь один громкий шаг в ее сторону, дабы несколько унять пламя души той.       — У нас есть проблема поважнее, — добавляет Сария. — Алекс сбежала.       — И снова то же самое, — в этот раз фыркает Сильвер.       Его смиряет злобным взглядом Клиро. Однако оставлять девочку одну в метель на улице нельзя. Да и вряд ли та убежала далеко в такую непогоду, да? Драконы находят свои теплые вещи, цепляют накидки на меху и вылетают из небольшого убежища. Один за одним они скрываются за дверьми логова, пока внутри не остается только Сильвер. Он еще пытается унять свою злобу, но вспоминая, как его жена пеклась об этой девице, тоже одевается и отправляется на поиски. Сакурай не простит, если с Алекс что-то случится.       Тем временем Александра сама ушла достаточно далеко. Вопреки ожиданиям взрослых, она бежала, не смотря на холод и вьюгу, лишь бы скрыться подальше. Слезы катились по щекам и обжигали замерзшую кожу. Она не хотела! Это не может быть правда! Девочка скитается по территории лагеря. Ночь поздняя, а из-за снежной стены не видно даже свет маяка. Намело так сильно, что проваливаешься в ледяное покрывало по колено.        Ноги совсем немеют. Когда те перестают ощущаться, а сама Саито промерзает до костей, она решает скрыться от вьюги, направляясь в долину загадочных камней. Так прозвали место в лагере, укрытое плотной стеной деревьев. Метель никогда не добирается внутрь, ветер не пересекает границу из веток. Там, можно сказать, даже тепло. А еще из-под снега виднеются слегка припорошенные белым покрывалом камни. Все они разных размеров. Но на каждый нанесены руны. Днем здесь нет ничего выдающегося. Можно просто зайти погреться и спрятаться в теньке от солнца. Но ночью руны начинают светиться. Вот только в такую погоду их свет уж точно не увидишь. Идти приходится по памяти и наощупь. Вытирая рукавом снег с ресниц, ногами полукровка разгребает себе путь к цели. Удивительно, но сегодня какая-то по-особенному ужасная погода. Даже деревья не спасали от метели. Нащупав низкорастущую еловую лапку, фурия быстро догадалась, что она ступает на территорию долины. Но даже там была эта невыносимая стена царапающего теплую кожу снега. Руки сами нащупывают камни, двигаются, касаясь их. Все-таки Сильвер был прав. Алекса эгоистка. И даже сейчас она наплевала на всех и просто сбежала. Небось, те ищут ее. Бродя по лагерю, девочка слышала свое имя. Точнее то, как ее на людях звали остальные: «Элайза».       Камни полностью засыпало снегом, но свет рун, по крайней мере, виден из-под сугробов, если подойти достаточно близко, так ярко те вспыхивают ночью. Но ориентировать на это было бесполезно. К каждому камню ты подходить не будешь.       — Сильвер!!! — вдруг решает выкрикнуть имя старшего потеряшка, надеясь, что хоть кто-то услышит.       Она уже давно не слышала, как ее зовут. Но вряд ли взрослые так просто сдались. Это на них не похоже. Сколько раз в обычное время те носились по лагерю в поисках полукровки? Сейчас точно не отступят, когда такая ситуация. Завывания ветра подхватывают крик Саито и уносят тот в даль ночного лагеря. Скорее всего ее не слышно отсюда. Метель усилилась и выла так громко, что даже собственный голос теперь не слышно. Да где же все? Как найти хоть кого-то в этом снежном аду? Брюнетка продолжает пробираться вглубь долины до тех пор, пока не спотыкается. Нога за что-то цепляется, Саша не удерживает равновесие и летит в сугроб. Выбираясь из-под снежного покрова, девочка понимает, что это точно не камень, засыпанный снегом. Это что-то шевельнулось. Стряхивая с себя периодически снег, фурия принимается разгребать сугроб руками. Она жаждет узнать, что же там под снегом. И в один момент бедняжка замирает от ужаса. Из-под белого покрова показывается чья-то рука. Рука девушки с изящными тонкими длинными пальцами. Догадка приходит в голову довольно быстро. Уже с опаской полукровка разгребает дальше снег, чтобы убедиться. Чем глубже, тем сильнее тот окрашивается в алый. Наконец раскопав и разглядев лицо жертвы, она с ужасом вскрикивает и отползает назад. В сугробе все это время находилось тело Анджали. Оно было похоже на решето: все в дырах от пуль. Один из огненных близнецов мертв. Ее прекрасные красные локоны и бледная кожа были усыпаны снегом. Уже мертва…       Продолжая пятиться прочь от тела старшей, Алекс рукой задевает еще что-то и опасливо замирает. Она уже представляет, что может там увидеть. И просто не хочет встречаться с этим взглядом. Жмурясь, девочка медленно поворачивает голову. Пусть это будет еще один камень и немного воображения! И сперва это действительно похоже на камень. Что-то небольшое. Но стоит расчистить снег, как полукровка пулей отскакивает от того места. Голова. Голова Ангелины. Этого безобидного маленького рыжего ангела. Кто настолько жесток, чтобы так расправиться с маленьким ребенком? На глазах появляются слезинки. Подруга, которую Саша спасала ценою своей жизни, за которую боролась, теперь мертва. Это же плохой сон, да? Она просто еще не очнулась. Это не может быть правдой! Такое просто невозможно.       Фурия спешно вскочила на ноги и, даже не отряхнувшись от снега, бросилась прочь. Она закрывалась руками, укутанными в меховую накидку, от снега и вытирала новые слезы. Алекса больше не смотрела на то, куда бежит. И, похоже, зря. Цепляясь за что-то, та вновь спотыкается, ныряя лицом в снег. Вставать больше не хочется. Вот пускай. Замерзнет тут, но не поднимется. Будет лежать дальше, только бы не видеть еще одно тело. Однако холод взял верх. Полукровка поднимается, стряхивая белые хлопья с лица и оборачивается. На этот раз вместе лежат два тела: парня и девушки. Первого она узнала сразу. Это был Ифрит — старший брат Ангелины. Возможно, остальные взрослые подключили его для поисков, сообщив о пропаже. Вот только теперь он тоже мертв. Из живота молодого человека торчал обломок некой палки. Похоже, что его проткнули насквозь. А вот женское лицо было знакомо очень смутно. Фокусируясь на руках, собирая весь свет в округе, что возможен, Александра старается подсветить себе немного. Руки слегка печет и покалывает. Но удается создать шарик света. И теперь девушка точно узнается. Это Сейдж. Она все время была вместе с Ифритом. Кажется, они встречались. На шее у дамы виднелась полоса, будто бы ее душили веревкой. Учитывая, что тела этих двоих практически не тронул снегопад, похоже, что они оказались здесь совсем недавно. Болезненно поморщившись и выпустив шарик света из рук, девочка отворачивается и силится подняться. Во рту мигом появляется неприятный, горьковатый привкус. Еще чуть-чуть — и содержимое желудка будет вывернуто на снег. Хотя там особо и нечему было вырываться «на волю». От вида трупов, жестоко убитых, было уже плохо. Саито болезненно стонет, вновь прокручивая в голове увиденное. Хочется поскорее покинуть долину, вернуться в логово. И чтобы все были живы, но мертвые не встают из своих могил…       Спеша уйти от Сейдж и Ифрита, шаркая ногами, разгребая снег, и продолжая прикрываться от метели руками, Саша топает дальше до тех пор, пока слух не улавливает странный звук. Будто бы что-то… Капает? Она хмурится от ворочается, стараясь найти откуда это. В конце концов она замечает алое пятно на белоснежном покрывале. Его лишь слегка успевает прикрывать вьюга, высветляя, прежде чем вновь падают капли. Капли странной алой жидкости. Поднимая голову, дабы посмотреть, откуда это льется, фурия ощущает боль в груди. Сердце сжимается при виде Клиро, чье тело перекинуто через ветку и болтается словно тряпка. Он так далеко от своего горячо любимой сестры-близнеца. Даже их смерть разлучила. Судя по тому, что Анджали была уже хорошо присыпана снегом, в то время как брат болтался здесь, она погибла раньше.       Девочка поворачивает голову в поисках пути отступления. Она двигается в сторону небольшого озерца, называемого «местными» озером желаний, чтобы остановиться там. Это довольно значимый объект. И если кто из ребят еще жив, они точно проверят здесь. Раньше долина загадочных камней была любимым местом Алексы. Теперь же она его ненавидит. Полукровка падает в снег у берега, и тяжело вздыхает. Она ужасно замерзла, а в душе настоящий шторм, не хуже, чем на улице, от увиденного. Полукровка наблюдает за тем, как снежинки оседают на водную гладь, исчезая. Удивительно, но вода в озере никогда не замерзала. Что-то подпитывало ее своим теплом. И пока брюнетка наблюдает за своим отражением и утопающим снегом, она замечает движение впереди. Кто-то наконец пришел за ней? Хотя нет. Там же вода. Кто придет с воды? Больше из любопытства Александра приподнимает взгляд и замирает. К берегу подплыло посиневшее тело леди Ваниллы. Абсолютно головой и с синяками на нем. А на другом берегу суетятся какие-то люди.       — Черт, она далеко отплыла, — говорит один мужчина, высматривая, по всей видимости, дракониху.       — А я тебе говорил, что не стоит класть ее так близко к воде, — сетует другой.       Ругаются они, похоже, на русском. Алекс не может вспомнить почему, но ей прекрасно знаком этот говор. Как будто она часто слышала его раньше. Откуда? А пока брюнетка размышляет, она вглядывается вдаль. Третий мужчина, кажется что-то копает. А поблизости лежит новый камень и еще чье-то тело. Это не долина загадочных камней! Это кладбище. Каждый камень — надгробие. А свет рун, похоже, создают погибшие драконы. Саша с ужасом оборачивается назад, дабы взглянуть на камни позади, когда встречается взглядом с чьими-то ногами. Девочка с ужасом поднимает голову и видит перед собой улыбающееся лицо немолодого азиата. А за ним еще несколько людей с оружием, что охраняют мужчину. Господин Рюноске. Фурия вскакивает на ноги и хмурится. Все еще до чертиков страшно. Но злоба за убийства ее наставников берет верх над другими чувствами.       — Оставь свою магию для более полезных целей, — тянет главный, протягивая руку найденной потеряшке. — Идем со мной, Элайза. Я выведу тебя.       Если полукровка ослушается, скорее всего ее тоже прикончат или заключат в руническую сталь. Но если она согласиться, «вывести» ее могут куда угодно. Еще плохо управляющаяся со своей силой, Алекс все же протягивает Рюноске руку, не сводя с того недовольного взгляда. Мужчина смягчился и взял за руку малышку, ведя ту прочь из долины. Он вернул потеряшку к убежищу, в котором прятались ранее все друзья Сакурай. Сейчас же там был только Сильвер. Похоже, он уже успел переварить все и не на шутку испугался за малышку. Теперь же она шла назад, держа за руку этого козла. От этого вновь разгоралась злоба. Не на Александру. На Рюноске.       В конце концов азиат отпускает девочку. Сильвер выходит из их домика, если тот так можно назвать, и садится на снег, расставляя руки для объятий. Саша не ждет. Она тут же бежит к знакомому дракону и крепко обнимает его. Лицо утыкается в крепкое плечо, после чего Саито позволяет себе заплакать, воя так громко, как только может сейчас. Госпожи Сарии, похоже, тоже больше нет. Остались только эти двое. Юноша поглаживает подопечную по темным волосам, после чего поднимает на руки. Он в последний раз с угрозой глядит на Рюноске, после чего скрывается внутри, захлопывая дверь.              

***

      

      Элайза просыпается, ощущая адскую боль во всем теле. Она еле-еле распахивает глаза, не в силах открыть их полностью, и тут же закрывает назад. Даже здесь, в укрытом деревьями месте, есть просветы, через которые видно, как яркое солнце отражается от блестящего снега. Такими темпами можно ослепнуть. Девушка протяжно, устало мычит, силясь вспомнить, что было перед тем, как она отключилась. Кажется, Рюноске приковал брюнетку к деревянному стулу и снова выкачивал ее кровь. Она сама что-то рычала в его сторону, но все слова исчезали во тьме памяти. Хотя этому уроду она всегда говорила одно и то же. Вспомнив любой разговор с мучителем, фурия сразу же вспомнит слова, сказанные тому. Над ухом звенит кто-то и Эл вновь бурчит что-то бессвязное. Кажется, она просит кого-то отстать или вроде того. Но звон не прекращается. Тогда полукровка упирается руками в очищенную от снега часть камня и старается подняться, но, похоже, щека примерзла. Укротительница душ недовольно фыркает, прекращая попытки сдвинуться с места.       — И так каждый раз, — бурчит кто-то над ухом, перебивая звон.       — Заткнись и помоги мне, — Элли приоткрывает один глаз, дабы злобно глянуть на Сильвера.       Тот стоит совсем рядом, сложив руки на груди, и качает головой. С тяжелым вздохом мужчина садится на корточки и собирает в руке свет. Он согревает, но не обжигает. Этого достаточно, дабы освободиться из плена камня.       — Ты уже взрослая девушка, тебе шестнадцать, — продолжает ворчать дракон. — Может уже начнешь сама выбираться хотя бы из каменной ловушки?       Саито не сильно прислушивается к тому, о чем там бурчит Сильвер. Она усаживается на снег и устало поправляет волосы, силясь проснуться. Открыв глаза, девушка встречается взглядом с Мелизмой. И вот ту одаривает улыбкой. Душа помогает хозяйке подняться на ноги, после чего отряхивает от снега, прилипшего к форме пленницы лагеря на острове Хрустальной розы. Старый знакомый гудит что-то позади. А его речь перебивается другим, женским голосом. Все это одновременно слушать уже невозможно, от чего полукровка хватается за голову и издает раздраженный звук.       — Она ругается, потому что ты опять ворчишь, — фыркает девушка, укладывая волосы под накидку и накидывая сверху капюшон.       — Кто? — скептично выгибая бровь, уточняет светловолосый юноша.       — Сакурай.       С тех пор, как погибли остальные драконы из их компании, а сама Элли стала не просто полукровкой, а самой настоящей наследницей Верховной, Сильвер занялся ее обучением. Не всем силам, конечно, он был способен дать развитие. Но многое вложил в темную голову. За что Саито была, конечно благодарна. Но еще лучше было бы, если бы тот не бубнил практически всегда. Потому что в унисон его ворчанию начинал ворчать кое-кто еще. Из-за статуса наследницы, для фурии была открыта самая тесная из возможных связей со своим драконом. И при таком типе связи девушка со временем начала слышать голос Сакурай. Вот только она чаще всего использовала эту возможность, дабы поругаться со своим мужем. А тот все не верил в то, что удавалось установить контакт с женой, списывая это на то, что подопечная сама все придумала и говорит, прикрываясь внутренним драконом.       Полудракон выбирается из долины загадочных камней и следует к «площади». Так называлось основное наиболее свободное пространство в лагере, обжитое местными обитателями и окруженное их домиками. Здесь играли дети, общались взрослые, делались важные объявления. Натягивая капюшон посильнее, пряча усталое лицо, Эл спешно топает сперва за едой на раздачу, а затем к самому большому домику. Хотя Анджали, Клиро и леди Ванилла погибли, перемещаться ребята не стали. Тем более, что одному обитателю их лачуги был нужен особый комфорт.       Госпожа Сария сидела на диване у камина. Ноги она прикрыла накидкой, дабы не мерзли. На деревянной поверхности дивана стоит кружка. Приподняв указательный палец правой руки и вращая кистью, дама размешивает подобие чая в глиняной чашке. Двигая потоки воды, она перемещала ложку, мешая напиток. На самом деле это куча горячей, согретой на огне, воды и остатки заварки со вчерашнего дня. Один-два мешочка они заваривали сразу в миске для супа, которую удалось стащить, делая напиток как можно крепче, а затем разливали по кружкам понемногу и заливали огромным количеством кипятка. Вкуса мало, но хоть какое-то теплое питье. В другой руке женщина держала одну из книг Элайзы, которую уже множество раз перечитала, но продолжала читать за неимением большого разнообразия чтива. С Хеззет ведь девушка больше не общалась уже очень давно. Лучшая подруга фурии пропала около года назад. Она просто внезапно перестала появляться в лагере. Все решили, что та просто отошла в мир иной, как и многие другие, кто бесследно и тихо исчезали. Теперь добытчиком был Сильвер. Время от времени ему удавалось упрашивать моряков привезти какую-нибудь мелочь и еду, рассказывая про дочь и все такое. Дочерью была Элайза. Правда ей уже 16, а не 14, как в историях дракона. Но он специально занижал возраст девушки, зная, что моряки вполне могут пожалеть ребенка. Дети же не виноваты.       Когда дверь в лачугу со скрипом отворилась, госпожа Сария спешно убрала книгу, дабы поприветствовать сожителей. Она прекратила мешать чай и одну из рук уложила на живот, с улыбкой глядя в проход. В скором времени показались Сильвер и Элайза. Мужчина пошел относить обувь на старую тряпку к окну, дабы снег с нее стек, а полукровка заглянула в общую комнату с несколькими коробочками еды.       — Доброе утро, госпожа Сария, — с улыбкой поздоровалась та, ставя завтрак.       — Доброго утра, Элайза.       Как госпожа Сария выжила тогда — известно одной Верховной. Вернулась она в синяках и порванной одежде. Но, по крайней мере, живая. С тех пор женщина время от времени пропадала из их лачуги по ночам, возвращаясь лишь с рассветом. А еще чуть позже обнаружилось, что та беременна. Появилась теория о том, что дракониху спас один из солдат, с которым у них завязался роман. Как на самом деле все? Не известно. Ни Сильвер, ни Элли не осмелились напрямую спросит свою знакомую. Однако для нее постоянно стали передавать дополнительную еду, а добыть нужные вещи в лагере стало куда проще.       — Как там поживает кроха? — уточняет укротительница, наклоняясь к животу и поглаживая его рукой.       Госпожа Сария что-то говорит, но очень-очень тихо. Сперва Элайза даже не понимает, что ей ответили. Однако, когда осознает, вдруг с удивлением смотрит на женщину. Ей не послышалось? Наставница сказала: «Лейв»? В ответ на немой вопрос, дама кивает, улыбаясь чуть шире. Брюнетка спешно усаживается рядом со своей знакомой, переставляя ее кружку и с восхищением смотрит на ту.       — Вы нашли дракона времени? Это мальчик? — дрожащим голосом уточняет полукровка.       В ответ она получает кивок. Дело в том, что госпожа Сария еще не знала до этого: мальчик у нее будет или девочка. В лагере это было узнать практически невозможно. Для этого нужно было найти дракона, что может управлять временем, либо решиться обратиться к демону. Но женщина опасалась просить о помощи их биологического врага, а потому тщательно искала среди союзников. В конечном итоге уже отчаявшись, что малыш родится здесь, в лагере, и лишь потом они узнают имя, дракониха придумала два варианта: для мальчика и для девочки. Мальчишку она хотела назвать Лейвом. И потому сейчас, услышав это имя, Эл все поняла.       — Сильвер!!! — завопила укротительница, вскакивая с места и убегая в спальню. — У госпожи Сарии будет мальчик!       — Не ори так! — ворчит мужчина.       Конечно, в лагере и до этого рождались дети. Например, ребята знали некоторых драконьих малышей: девочку-феникса по имени Сильвана и мальчика-кицунэ с именем Руи. Но Лейв для этого три стал особенным. Ведь это ребенок госпожи Сарии, пополнение в их команде. И, конечно же, это было знаменательное событие.       Чуть позже, когда вся мокрая одежда была развешана, а еда наложена, все жители убежища собрались в комнате за завтраком. Элайза, которая еще восстанавливалась после «игр» Рюноске расположилась на диване возле госпожи Сарии. А Сильвер сел на полу.       — Как много людей вы успели предупредить? — уточняет девушка, прожевав кусочек хлеба.       — Практически всех, — тут же отвечает ей знакомая. — Остались лишь несколько лачуг драконов.       — Демонам тоже передали, — добавляет Сильвер.       — Отлично. У нас осталось два дня на все про все, — подводит итог укротительница. — Надо поторопиться.              

***

             Два дня у них оставалось до побега. Госпоже Сарии было уже скоро рожать. А лагерь, на удивление, резко начал пустеть. Это значило только одно: Рюноске наигрался. Он будет уничтожать всех, кто ему бесполезен. И в живых, в лучшем случае, останется только Элайза. Дабы спастись как можно большему числу существ, было принято решение: бежать. Полукровка исследовала самые разные способы и возможности, чтобы выбраться отсюда. За это она, конечно же, постоянно получала от ученого. Но не оставляла свои попытки. И теперь знала один единственный действительно работающий способ сбежать из этого ада: с помощью моряков. Время от времени к острову прибывали корабли с провизией, оружием, инструментами и реагентами. Следующий должен был прийти через 2 дня. Судно прибывает к полуночи и отбывает на рассвете. Надо дождаться, пока все товары выгрузят. Тогда пойдет последний час, который моряки тратят на проверку своей лодки. Это шанс! Конечно, это скорее не корабль. Точнее. Он очень небольшой в сравнении с теми, что иногда виднеются совсем далеко от острова. Но все же там должны уместиться те, кто сейчас уже есть в лагере. Чуть что, подключат шлюпки. С моряками Эл договорилась еще в прошлый раз, пообещав им заплатить им какой-нибудь «реликвией» вроде драконьей чешуи, дабы мужики смогли доказать, что магические твари существуют. Но ждать отстающих они не будут. Главное успеть за время проверки судна.       И вот заветные два дня прошли. Наступила ночь «Х». Фурия пряталась в тени, наблюдая за выгрузкой корабля. Она с помощью заклинания «ухода во тьму» позже переместится к лагерю и даст сигнал всем выбираться. Охранники крепко спят и будут еще очень и очень долго. Во время прошлого раза удалось выкупить у моряков снотворное в обмен на коготь с демонического крыла. Его Элли стащила из лаборатории тирана. Остается дождаться. Все часы выгрузки она не смыкает глаз, ожидая сигнала. И когда фонарик одного из моряков как бы случайно светит в сторону деревьев, где во тьме скрывается фурия, она срывается с места. Пулей долетает до лагеря и начинает второй этап их плана. Стараясь двигаться небольшими группками, драконы, полукровки и демоны перебираются к пристани. Обычно она закрыта, но из-за выгрузки сейчас ворота открыты и с них снято напряжение. Такими же группками бывшие обитатели лагеря погружаются в корабль, пока никого из псов Рюноске нет: все заняты выгрузкой или спят.       И вот, когда солнце уже начинает вставать, а практически все пленники оказываются на корабле, откуда-то из лагеря слышатся крики. Похоже, что солдаты проснулись. Или Рюноске сам поднял шумиху, увидев пустующие лачуги. В любом случае, ничем хорошим это не кончится для них.       — Помогай остальным, я займусь псами, — командует Элайза, серьезно глядя на Сильвера.       Тот кивает и принимается подгонять пленных. Нет больше нужды медлить. Нужно как можно скорее погрузить всех и уплывать. Тем временем полукровка выходит вперед, призывая свою душу. Мелизма материализуется поблизости и смотрит на хозяйку. У полукровок есть такое состояние, называемое «Пиком крови». Оно сложно достижимо и доступно не всем. Но гнев и жажда защитить слабых распалили что-то внутри фурии. Что-то, от чего кончики ее волос и пальцев рук покрылись белым и сияли. А в глазах плясали огоньки, словно звезды в небе. Девушка использовала свой привычный стиль боя: танец. Она кружилась вместе с Мел, раскидывая сгустки звездной пыли. Попадая на одежду, та прожигала дыры в костюмах солдат. А соприкасаясь с кожей оставляла ужаснейшие ожоги.       Когда прибыли лишь первые проснувшиеся, Саито отбивалась спокойно. Она ловко кружилась меж врагов, нанося им раны своей магией. Их было мало и все доходили или по одному, или небольшими группками. Но со временем их становилось все больше, а укротительница выдыхалась. И вот в один из таких моментов она не заметила, как ее пытаются ударить прикладом. Стоило обернуться, как тот оказался у самого лица. И, возможно, было бы слишком поздно. Но кто-то успел среагировать, ударив сверкающей цепью урода прямо по морде. Тот свалился, отключившись. Повернувшись, запыхавшаяся брюнетка увидела своего знакомого.       — Что ты здесь делаешь?! — кричит та, взмахивая рукой, дабы отправить очередной сгусток магии по врага.       — Все уже не корабле! — кричит в ответ Сильвер, отбиваясь от солдат волшебными сверкающими цепями.       Элли инстинктивно оборачивается. Действительно, больше никто не спешит к кораблю. Она кивает наставнику и разворачивается, принимаясь бежать. Время от времени девушка продолжает кидаться заклинаниями во врагов, дабы замедлить их наступление и дать всем безопасно отплыть. То же самое делает и дракон. Он создает световые шары и отправляет их в людей Рюноске, двигаясь к кораблю. Слышится гудок, призывающий ребят поторопиться. Они уже сбегают вниз, к пристани. Остается лишь забежать в судно и уплыть. Но кое-что не дает этого сделать. Укротительница оборачивается, дабы швырнуть сгусток звездной пыли и замирает, замечая чуть дальше на утесе солдата с огнестрельным оружием. Это первый из тех, кто ходит с пушками, кто проснулся и добрался в идеальную позицию. Мужчина целился в кого-то на судне. Возможно в капитана, дабы не дать никому уплыть.       — Сильвер, скажи им уплывать! — орет брюнетка и срывается с места.       — Что?! — переспрашивает парень, уже почти дойдя до судна.       — Плывите! — кричит девушка, со всех ног летящая к врагу.       Она прекращает кидаться заклинаниями и начинает использовать другие свои способности. Сперва она растворяется в свете восходящего солнца, а после появляется неподалеку. Использует телепортацию с помощью магии света, дабы подобраться достаточно близко. А затем выставляет вперед руку. Пальцы несколько сжимаются, будто хватают что-то. Элайза схватила время. Она остановила солдата ровно в тот момент, когда тот собирался нажать на курок. Сильвер понял, что происходит и стал сигнализировать капитану уплывать. Он словил луч и направил тот прямо в окно. Хорошо, что тот все понял. Еще один гудок, и лодка готовится к отплытию, отрезая дракону и полукровки любую возможность зайти на борт. Зато они спасут многих. Спасут же? С корабля слышатся жалобные крики и мольбы. Это госпожа Сария. Она просит еще немного подождать, рвется к капитану, но помимо стрелка приближаются уже и другие солдаты. Надо уплывать. И тут ее крики заглушаются выстрелами. Вообще все в один момент затихает. Шокированные магические существа оборачиваются в сторону звуков. Сильвер делает то же самое. А Рюноске замирает, не спеша уже так сильно к пристани.       Элайза держала время столько, сколько могла. Но когда стало нестерпимо больно, она отпустила заклинание, схватившись за оружие в руках солдата и попытавшись отвести его от капитана. Стараясь выровняться и не понимая, что происходит, мужчина дернулся. Оружие уперлось прямо в живот Эл. Она раскрыла глаза от удивления, даже не успев понять, что случилось после. Палец, время для которого ранее остановилось, продолжил попытку нажать на курок, когда то снова начало действовать. Несколько быстрых, но оглушительных выстрелов. И все белое платье, надетое на фурию, покрылось кровью в районе ее живота. Пальцы, сжимавшие оружие, разжались, и та рухнула с обрыва в снег. Мелизма тут же растворилась в воздухе, ведь она не можем существовать без своей хозяйки. И для Александры Саито все погрузилось во тьму.       — Элайза! — заорал Сильвер, срываясь с места.       Он довольно быстро добегает до своей подопечной и старается поднять ту. Но та уже не дышит. Ее сердце не бьется, а взгляд пустой. В глазах не пляшут звезды… Алекс снова умерла. Во второй раз. И опять защищая других. Случайность, оплошность. Девушка просто не ожидала, что ее противник вдруг дернется. Но, возможно, это лучше, чем оказаться в лапах Рюноске. Дракон держит свою подругу за руку, стараясь согреть уже остывающее тело.       Вскоре Рюноске и его псы спустились вниз. Им не удалось остановить судно с беглецами. То стремительно удалялось в сторону горизонта, превращаясь в точку. Теперь мужчина, словно коршун над грызуном, возвышался над Сильвером и его подопечной. Он злобно смотрел в мертвые глаза той, что посмела нарушить абсолютно все его планы. Но, возможно, все еще можно было исправить. У ученого был план, который мог сработать. Последняя возможность.       — Поднимайся и бери ее на руки, — грубо командует азиат.       Пушка одного из солдат грубо пихает дракона, намекая поторопиться. Мужчина поднимает Эл и разворачивается к своему врагу. Удивительно, но на этот раз он не улыбается. Быть может потому что рискует потерять последнее звено своего плана?       — Пойдем, — вновь командует Рюноске, разворачиваясь.       Скрепя снегом, он куда-то направляется. Вновь толчок оружием — и Сильверу приходится идти за тираном. Мужчина смотрит по сторонам. Его окружают солдаты. Сделать задуманное тяжело, но что, если… Кое-какой козырь у дракона в рукаве был. Он склоняется над соратницей и мысленно проговаривает заклинания. Даже не так. Обращения. К Матери-Луне и Отцу-Солнцу. Если они услышат свое дитя, если вернут девушку, помогут тому, кто так тесно связан с серебристым светом, то, быть может, удастся вернуть Алексу. Взамен Сильвер отдаст что угодно. Параллельно он также вспоминает другое заклинание. Печать. Что уберет ненужное, заменит. Раз и всегда.       Они идут с десяток минут прежде чем последний пленник делает вид, что ему плохеет. Он покачивается, заставляя солдат правее себя чуть отступить, и падает в снег вместе с девушкой. Рюноске останавливается и злобно смотрит на свою «игрушку». Тот будто бы плачет, склоняясь над телом. На деле же он уже почувствовал зарождение жизни внутри. Сердце вновь начинало биться, а грудь приподнялась с первым вздохом. Нужно было спрятать это и наложить печать. Рука ложится на грудь полукровки, оставляя там отметину, а затем к ее правому глазу. Он шепчет. Шепчет нужные слова на древнем языке как мантру.       — Вставай, — командует азиат, глядя за этим. Когда ему не подчиняются, мужчина начинает сердиться. — Вставай!       Вновь кто-то тычет оружием. Но Сильвер уже закончил. Он поднимается на ноги. Неспешно, давая всему задуманному сработать, а затем резко кидается к обрыву, огибая несколько одиноких деревьев, и кидает тело в воду. Заклинание, оставленное на груди, создаст защитный барьер. Мелизма, душа, защищающая свою хозяйку, станет им. Тот не даст замерзнуть или задохнуться. И будет держаться щит до тех пор, пока не закончит укрепляться второе заклинание: печать в виде бабочки, оставленная у глаза. Она изменит воспоминания. Когда все будет готово, Алекс найдут. И она сможет начать новую жизнь без всего того, что произошло на острове. Без Сакурай, без Анджали и Клиро, без леди Ваниллы, без госпожи Сарии и без знания о родителях. Останется память о том, что Рюноске стоит опасаться, если тот еще будет жив к тому моменту, когда фурия проснется. Останутся воспоминания о мертвых подругах и некоторых товарищах: о Хеззет, Ангелине, Ифрите и Сейдж. Вспомнит девушка и Сильвера. Однако совсем другим, нежели он был на самом деле. Чьи-то имена изменятся. Как например Сильвана и Руи. Чьи-то лица размоются, приобретут новые черты. Но самое главное — Александра забудет настоящее имя. Она будет считать, что всегда являлась Элайзой. Без фамилии, просто Элайзой. Все это место было полно большей любовью и радостью. Вся ее жизнь была лучше. И, конечно же, Алекса должна забыть, что она фурия. Что вообще имеет демоническое начало. Пусть думает, что она простой полудракон. Так она никогда не начнет пользовать силами демона и не начнет процесс «Разложения», проклятье всех полудемонов. Так будет лучше для всех.