Пролог

Одной тёмной ночью, когда снежная буря разыгралась пуще прежнего, у вождя северного племени Воды родился первенец — девочка с белоснежным пушком волос и синими, как сам океан, глазами. Кожа у девочки была светлая, как фарфор, — невиданная редкость для тех мест. Повитуха с удивлением смотрела на малышку. Старая женщина впервые видела такое. «Благословение духов луны и океана», — промелькнула мысль у женщины, но тут же подумала, что лучше бы малышка родилась мальчиком: её талант развили бы, она стала бы сильнейшим магом воды, но из-за того, что принцесса родилась не того пола, её талант угаснет под гнётом традиций и обычаев племени. Пока повитуха обмывала девочку, в комнату зашёл вождь. Женщина подняла взгляд и положила уже запеленатую малышку в колыбель. — Поздравляю, вождь. Ваша дочь получила благословение духов луны и океана, — пожилая женщина поклонилась мужчине. Вождь с сожалением глянул на девочку. — Жаль, что она не родилась наследником, стала бы сильнейшим магом воды, — мужчина немного огорчённо вздохнул и подошёл к колыбельке, в которой лежала маленькая принцесса. Увидев своего отца, девочка улыбнулась, продолжая смотреть на него своими синими глазками. Мужчина тепло улыбнулся и поцеловал дочку в лобик. — Хотя целительство — тоже очень важно. — Как назовём нашу девочку, дорогой? — спросила лежащая на кровати женщина, слабая после родов. — Юко, — гордо сказал мужчина. Взяв на руки девочку, он подошёл к жене и присел на край кровати рядом с ней. — Ей подойдёт, — женщина ласково улыбнулась и поцеловала дочку в макушку. — Наша милая Юко. — Она точно вырастет сильной и красивой девушкой, такой же, как её мама, — мужчина положил дочь обратно в колыбель и подошёл к жене. Он нежно поцеловал её в лоб. — Отдыхай, любимая, я приду чуть позже. Женщина устало улыбнулась, устроившись поудобнее на кровати. Она тут же уснула — усталость от родов накрыла её с головой. Выйдя из комнаты, вождь направился в зал совета, где его уже ждали старейшины. Пока он шёл по коридорам дворца, все придворные и слуги кланялись ему и поздравляли с рождением первенца. Он улыбался, принимая поздравления. Так продолжалось до зала совета. Мужчина открыл массивную дверь, гордо заходя в помещение. Старейшины встали, чтобы поприветствовать вождя. Когда приветствия подошли к концу и все сели на свои места, один из старейшин — сгорбленный, иссушенный мужчина с лысой головой и сморщенным от возраста лицом — заговорил: — Кто же родился, мой вождь? — Девочка, прелестная принцесса, — мужчина улыбнулся. — Благословлённая духами луны и океана. — Поздравляем, — в унисон сказали старейшины, но по их глазам было видно, что они разочарованы рождением девочки, а не мальчика. — Утром я объявлю народу о рождении принцессы, а вечером устроим праздник в честь её рождения. На этом всё, можете идти. Старейшины разошлись по своим делам, а за ними ушёл и сам вождь. Он задумчиво шёл до своих покоев. Мужчина понимал, что его дочери будет очень тяжело из-за давления устоев их родины. Утром все уже знали, что родилась принцесса, а вечером вождь устроил грандиозный праздник, на котором веселились все. Но в бочке мёда, как обычно бывает, оказалась ложка дёгтя: ведь были те, кто сетовал, что лучше бы родился мальчик, а не девочка, от которой, по их мнению, нет никакого проку.